Это было четырнадцать лет назад. Он с матерью, Юй Ижу, только что бежали из Пинши в эту глухую деревушку — искали хоть на время покоя. Как перепуганные птицы, оба метались изо дня в день, едва успевая справиться со всем.
Вэнь Гуй думал, что те воспоминания должны быть смутными и хаотичными, но теперь, когда они неожиданно всплыли, оказались поразительно чёткими.
В тот день он вернулся домой позже обычного, а Юй Ижу оказалась ещё позже. Она пришла в той самой белой рубашке, вся в грязи и лужах, с растерянным взглядом и синяком на лбу. Сказала, будто нечаянно упала в канаву. Вэнь Гуй не поверил.
Правду он узнал лишь спустя несколько дней: в тот дождливый день к ней пристали несколько местных, она отбивалась как могла, споткнулась и угодила прямо в сточную канаву. От испуга, ужаса и промокнув до нитки, потом серьёзно заболела.
Вэнь Гуй резко сжал телефон, глаза потемнели от ярости.
Небо над головой Юй Ижу было чёрным и тяжёлым, будто готово рухнуть в любую секунду. Он пристально смотрел на экран, ожидая появления тех самых деревенских, которым когда-то переломал ноги.
Но на этот раз деревенских не было. Сквозь густую завесу дождя к ней шла девочка с сине-клетчатым зонтом.
Ливень барабанил по старому зонту, и хрупкие руки девочки, казалось, вот-вот не выдержат. Она помедлила на мгновение, потом решительно ступила на раскисшую тропу и подошла к промокшей до нитки Юй Ижу.
Затем, встав на цыпочки, накинула ей на плечи чёрный дождевик.
На худеньком личике сияли большие, чистые, собачьи глаза.
На следующий день Ли Няньань приехала на площадку и узнала, что режиссёр Цао внезапно изменил план съёмок: ближайшие два дня будут снимать на натуре, и все главные актёры уже там.
До места съёмок — три с лишним часа езды. Ли Няньань хотела поехать, но Лю Минь её остановила.
— Давай не будем устраивать переполох? — сказала Лю Минь. — Твой бог всё равно скоро вернётся, никуда не денется. Да и с кем ты там свяжешься? Ты даже точного адреса не знаешь. Лучше не езди.
Сцены Ли Няньань были назначены на послезавтра, да и роль у неё эпизодическая — всего лишь массовка. Приехать за два дня до начала съёмок значило остаться без всякой поддержки со стороны команды.
Лю Минь была права, но Ли Няньань всё равно расстроилась. Она специально отменила другие дела, чтобы пораньше приехать и понаблюдать за работой своего кумира. Теперь же не только не удастся увидеть, как он играет, но и заранее ознакомиться со стилем режиссёра Цао тоже не получится. Мысль об этом вызывала уныние.
Ли Няньань вернулась в отель.
Внезапно освободились два целых дня, но гулять по городу было нельзя. Она проводила время, репетируя с ассистенткой, решая рабочие вопросы или просто отдыхая за играми.
Игр она скачала много, но ни одна не отвлекала от мыслей о «Спасении возлюбленного».
Вчера в игре она помогла женщине под дождём, и та представилась Юй Ижу, пригласив заглянуть к ней домой. Такое явное приглашение к заданию Ли Няньань, конечно же, приняла без колебаний.
Как только она согласилась, всплыло системное уведомление: [Задание выполнено. Уровень симпатии возлюбленного +1].
Ли Няньань тогда ещё подумала: «Неужели так легко? Я даже не видела своего „возлюбленного“, а симпатия уже растёт?»
Но прежде чем она успела отправиться вслед за Юй Ижу, система снова вмешалась: [Возлюбленный вышел из игры]. Игра принудительно закрылась.
Ли Няньань: «...»??? Неужели эта игра настолько произвольна?
После этого она ещё несколько раз пыталась зайти — безрезультатно.
Тогда она сделала резервные копии всего важного, удалила лишнее и передала телефон проверенному специалисту для взлома.
На следующий день, вернувшись со съёмочной площадки, она получила результат: источник программы невозможно определить. Никаких данных о поставщике или разработчике. Более того, приложение нельзя было даже удалить.
Человек, к которому она обратилась, считался одним из лучших в отрасли. Если он сказал «невозможно», значит, действительно невозможно.
Вскоре после возвращения телефона игра снова заработала.
В ней дождь уже прекратился. Ли Няньань следовала за Юй Ижу к простому деревенскому дворику. За скрипучими железными воротами был аккуратный дворик, а перед полумрачной гостиной стоял юноша в школьной форме с короткими рукавами.
Ли Няньань быстро переключила камеру на своего персонажа — в тот самый момент юноша посмотрел прямо на неё.
Он был высоким и стройным, с хрупкими, почти подростковыми плечами. Черты лица ещё сохраняли детскую мягкость, но глаза — глубокие, чёрные, как ночь — смотрели спокойно и уверенно.
Вэнь Гуй!
Так и знала — Юй Ижу точно не обычный NPC!
Ли Няньань взволновалась, но тут же почувствовала лёгкое недоумение: этот Вэнь Гуй совсем не похож на того щенка-агрессора с заставки. Разница в характере слишком велика.
К тому же, только увидев его в игре, она вдруг осознала: в реальности между ней и Вэнь Гуем восемь лет разницы, а здесь — всего четыре?
Увидев сына, Юй Ижу тепло улыбнулась:
— Маленькая черепашка… то есть, Вэнь Гуй, голоден?
За экраном Ли Няньань увидела над головой Юй Ижу диалоговое окно и крепко прикусила губу.
Ма-а-аленькая черепашка…
Боже мой, это же невыносимо мило! Она не должна смеяться, ни в коем случае! Она поклялась, что чётко заметила, как лицо Вэнь Гуя на миг исказилось от раздражения!
В реальности Ли Няньань сдерживала смех, но её игровой аватар повторил ту же реакцию — только чуть скромнее: прикусил нижнюю губу и опустил взгляд себе под ноги.
Ли Няньань в очередной раз поразилась: насколько продвинута эта игра — и по качеству графики, и по уровню ИИ. Она явно далеко опережает всё, что существует сейчас.
Казалось, будто играешь в плоскую версию полного погружения.
В игре Вэнь Гуй, услышав своё детское прозвище, покраснел до ушей, и вся его невозмутимость рассыпалась в прах. Но он выпрямил спину, не отводя взгляда, подошёл к матери и молча взял у неё пластиковый пакет.
— Сегодня я приготовлю ужин, — сказал он. — Отдыхай.
Юй Ижу передала ему пакет.
— Ты будешь готовить? — насмешливо прищурилась она. — Боюсь, сегодня вечером нам придётся голодать.
Ли Няньань наблюдала за их тёплым материнско-сыновним общением с завистью, но в душе неизбежно закрался вопрос.
Она — настоящий игрок, поэтому естественно думает и анализирует при взаимодействии с игровыми персонажами. Но если и сами NPC общаются друг с другом так живо и непредсказуемо… Это уже пугает.
Неужели у каждого игрового персонажа есть собственное сознание?
Ли Няньань невольно вздрогнула.
Нет, это абсурд. Значит, возможно, за каждым NPC стоит такой же настоящий игрок, как и она?
Но и это не имеет смысла.
Пока неясно — отложим. Ли Няньань направила своего персонажа вслед за Юй Ижу в гостиную.
Юй Ижу сняла дождевик, взяла полотенце и начала вытирать волосы, одновременно обращаясь к Вэнь Гую:
— Мне не нужно отдыхать. Спасибо этой девочке — она дала мне дождевик. Сейчас приму душ, а ты пока посиди с ней.
Затем она присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Ли Няньань:
— Это мой сын Вэнь Гуй. Пусть братец немного с тобой поиграет, хорошо?
Вэнь Гуй тоже посмотрел на неё.
Это был первый его прямой взгляд с тех пор, как они вошли во двор. Его чёрные глаза заставили сердце Ли Няньань забиться быстрее, и она машинально кивнула.
Юй Ижу встала и ласково погладила Ли Няньань по голове:
— Да ты совсем худая! Не похожа на десятилетнюю девочку. Надо больше есть, чтобы расти и набирать вес.
Когда Юй Ижу ушла принимать душ, в гостиной остались только Вэнь Гуй и Ли Няньань.
Аура её кумира была настолько подавляющей, что Ли Няньань даже не знала, куда деть руки.
Вэнь Гуй, однако, не проявлял к ней интереса. Он неторопливо промывал рис, включал газовую плиту и ставил варить рис...
Его пальцы были длинными и выразительными — всё, что он делал, казалось изящным. Но мозоли на ладонях вызывали щемящую боль в груди.
Ли Няньань подвела своего персонажа поближе. Возможно, из-за её собственной робости движения аватара выглядели крайне неуклюже.
Она напечатала фразу, и над головой персонажа появилось диалоговое окно: «Братец, давай я помогу тебе помыть овощи».
Вэнь Гуй замер и сверху вниз посмотрел на неё.
— Как тебя зовут? — спросил он бесстрастно.
Его пристальный взгляд заставил Ли Няньань почувствовать мурашки по коже.
— Чжоу… Чжоу Лили, — выдавила она.
Она хотела написать «Ли Няньань», но в окне автоматически появилось её прежнее имя — Чжоу Лили.
Вэнь Гуй лишь кивнул, будто ничего необычного не произошло:
— Это ты дала моей маме дождевик?
Ли Няньань послушно кивнула.
Вэнь Гуй продолжал смотреть на неё, медленно наклоняясь. Его высокая фигура нависла над ней:
— У тебя был зонт. Зачем тебе понадобился ещё и дождевик?
Ли Няньань была в шоке.
Разве такие вопросы должен задавать NPC?
Разве игровой персонаж способен на такие размышления?
А где же обещанный щенок-агрессор? Почему он такой пугающий?
От страха у неё выступил холодный пот, дыхание перехватило. Она лихорадочно пыталась вспомнить — не происходило ли что-то подобное много лет назад? Но воспоминания слишком давние, детали стёрлись.
Вэнь Гуй всё ещё смотрел на неё.
Пришлось импровизировать:
— Это… папа велел передать дождевик братцу. Я час ждала у ворот школы, но тебя так и не увидела. Наверное, ты пошёл гулять с друзьями…
Вэнь Гуй опустил глаза, словно размышляя.
Прошло некоторое время, прежде чем он отвёл взгляд. Выражение лица осталось холодным:
— Ты не собиралась мыть овощи?
Тема сменилась так резко, что Ли Няньань не сразу сообразила:
— А?
Вэнь Гуй:
— Не будешь?
— Буду, буду! — поспешно ответила она. Ведь не каждый день доведётся вместе с кумиром мыть овощи!
Когда они закончили, вернулась Юй Ижу. На ней были широкие шорты и футболка, поверх которых она повязала фартук и тут же прогнала обоих заниматься уроками:
— Идите учиться. Позову, когда будет готово.
В этот момент всплыло системное уведомление:
[Юй Ижу — мастер кулинарии. Её простые блюда оставляют незабываемое послевкусие. Желаете ли вы научиться готовить у неё?]
Ли Няньань никогда раньше не пробовала учиться готовить в игре и сразу выбрала «Да».
[Основное блюдо сегодняшнего вечера — курица по-гунбао. Перейдите в магазин и приобретите необходимые ингредиенты и специи.]
Перед ней открылся магазин.
Ли Няньань: «...» Серьёзно? А те продукты, что купила Юй Ижу, — просто декорация?
[Это таинственный подарок для вашего возлюбленного. Чтобы изменить его мнение о вас, обязательно постарайтесь!]
«Не знаю, смогу ли я постараться, но ты определённо похож на жадного торговца, который хочет вытянуть из меня все сердечки», — холодно подумала Ли Няньань и всё же вошла в магазин.
Ранее она выполнила задание и получила 100 сердечек и +1 к симпатии. Теперь чувствовала себя богатой и решила хорошенько выбрать.
На первом месте красовался «Роскошный набор для курицы по-гунбао», включающий: филе цыплёнка — победителя конкурса «Лучший свободно выращенный цыплёнок», морковь — лауреата 56-й Всемирной сельскохозяйственной выставки, органические огурцы без пестицидов — трёхкратных чемпионов, а также арахис высшей категории с идеальной округлостью и блеском.
Ли Няньань: «...» Хотя и чересчур пафосно, но почему-то чувствуется странная смесь дешевизны и показной роскоши.
«Выбираю именно его!» — решила она.
Насладившись описанием каждого ингредиента вплоть до последней травинки, Ли Няньань наконец увидела цену.
1 000 сердечек.
Проклятая игра!
В итоге она выбрала «Бюджетный набор для курицы по-гунбао» и почувствовала себя оскорблённой одним только названием.
После покупки она принялась донимать Юй Ижу просьбами научить её готовить. Та, не выдержав, согласилась.
Но едва Ли Няньань обрадовалась, как камера автоматически переключилась на общий вид. Позади неё, прислонившись к стене, стоял Вэнь Гуй и спокойно произнёс:
— Малышка, ты вообще достаёшь до плиты?
Её игровой персонаж обернулся и на мгновение растерялся.
Ведь все, кто знает Вэнь Гуя, подтвердят: он немногословен, редко улыбается, славится своей сдержанностью. Откуда в этой игре столько вольностей?
Ли Няньань немного обиделась. Она решительно подбежала к плите и вызывающе посмотрела на Вэнь Гуя:
— Я ещё три года назад была выше плиты на целую голову!
Юй Ижу фыркнула от смеха и предостерегающе посмотрела на сына:
— Не дразни сестрёнку!
Вэнь Гуй ничего не ответил. Он лишь безэмоционально пошевелил губами в её сторону.
Система любезно подсказала: [Коротышка].
Ли Няньань: «...» Это не мой кумир. Мой кумир никогда не был таким инфантильным!
На отдалённом холме подальше от Ганьцюаня съёмочная группа «Борьбы за трон» снимала сцены на натуре.
http://bllate.org/book/7744/722576
Готово:
