Фэй Ян не удержался и расхохотался. Увидев, что лицо Ван Ци стало ещё мрачнее, он приказал слугам помочь тому подмести двор. Компания трудилась до самой ночи. Едва Ван Ци опустился на скамью с чашкой чая в руках, как листья в корзине сами собой взметнулись в воздух и обрушились ему прямо в лицо.
— Желаю срубить кассию на луне, дабы согреть страждущих огнём, — процитировал Фэй Ян строки Ли Бая и похлопал Ван Ци по плечу. — Путь твой нелёгок и далёк, братец Ван, старайся.
С этими словами он повёл за собой всех слуг вниз с горы. Ночь уже глубоко вступила в свои права, на улицах почти не было прохожих, длинная улица внезапно показалась пустынной и унылой. Фэй Ян торопился домой — ведь дома его ждали две «богини», родители. Повернув за угол, он вдруг столкнулся лицом к лицу с женщиной. На ней были шелка и парча, а золотая заколка в волосах сверкала так ярко, будто она облачилась в парадные одежды для прогулки по ночному городу, но никто этого не замечал.
Увидев, как роскошно одета девушка, Фэй Ян решил, что это, верно, какая-нибудь богатая наследница, отставшая от своих слуг во время вечерней прогулки. Опасаясь, что её могут обидеть злые люди, он собрался послать слуг проводить её домой. Но едва их взгляды встретились, как весь его порыв исчез без следа: уродина! До такой степени ужасна, что невозможно выразить словами. Фэй Ян с трудом подавил желание немедленно развернуться и уйти, но, собрав всю силу воли и совесть, произнёс:
— Ночь поздняя, дороги опасны. Если позволите, госпожа, я провожу вас.
Та мило улыбнулась, отчего Фэй Ян и его слуги невольно вздрогнули. Голос её звучал удивительно приятно:
— И то правда, всегда найдутся те, кто жаждет моей красоты.
«Да уж, — подумал про себя Фэй Ян, — только слепец мог бы такое вообразить».
Он проигнорировал её самовлюблённые речи и, узнав, где она живёт, направился за город. Девушка представилась Ху и сказала, что живёт в одной из усадеб за городом, а сегодня зашла в город погулять и совершенно забыла о времени. Она как раз переживала, где ночевать, как вдруг повстречала Фэй Яна.
Во всём, что она говорила, сквозила благодарность, да и глаза её смотрели так томно и нежно, что любой бы подумал — она явно заинтересована в Фэй Яне. Слуги переглядывались и подмигивали своему молодому господину, а тот лишь нервно подёргивал уголком глаза. Во-первых, он уже был обручён с семьёй Ван и, по принципам, не имел права флиртовать направо и налево. А во-вторых, даже если бы он был самым отъявленным развратником на свете, эта госпожа Ху всё равно не вызвала бы у него ни малейшего желания.
Поэтому, когда Ху предложила заглянуть к ней домой, Фэй Ян решительно отказался, сославшись на поздний час и необходимость вернуться домой к ужину с родителями.
Ху была одета в лунно-белое платье с узором бабочек, а золотая заколка на голове сверкала ослепительно. Она тихонько хихикнула:
— У меня богатств больше, чем звёзд на небе. Если ты будешь со мной, золото и серебро станут твоими без счёта.
Такие слова могли бы соблазнить какого-нибудь бедного студента, но Фэй Ян с детства не знал нужды в деньгах. Хотя бывали времена, когда он жил даже в Ланжосы, он никогда не был жадным до богатства. Поэтому вместо того чтобы обрадоваться, он почувствовал себя оскорблённым и повысил голос:
— Разве я похож на такого человека?
Ху не ответила, а лишь подошла ближе и провела рукой по груди Фэй Яна — будто соблазняла.
Фэй Ян пришёл в ярость и резко оттолкнул её руку:
— Даже если бы ты предложила мне целое царство вместо этих гор золота и серебра, я бы не взял! Самолюбива до крайности — хоть бы в зеркало взглянула, какая ты есть на самом деле! Даже если украсить дикую курицу золотом и серебром и посадить на трон феникса, она всё равно останется курицей!
Он некоторое время провёл в обществе Су Даня и, хоть и не многому научился в даосских искусствах, зато усвоил его ядовитый язык. Эти несколько фраз привели госпожу Ху в бешенство — лицо её побледнело, а глаза сверкнули злобой:
— Я искренне к тебе расположена, а ты осыпаешь меня оскорблениями! Если сейчас же не преклонишь колени, не поклонишься мне в ноги и не согласишься жениться в наш род, мой старший брат не оставит тебя в живых!
Но Фэй Ян был не робкого десятка. Он бывал в Ланжосы, пробирался на морской базар, видел своими глазами, как люди убивают драконов — его смелость была столь же велика, как и его телосложение. Он совершенно не воспринял угрозы Ху всерьёз. Да и вообще, что за бред она несёт? Кланяться? Жениться на этой женщине? Он раздражённо бросил:
— Не думай, что раз ты женщина, я не посмею тебя ударить. Наглости я видел немало, но такого самомнения — впервые. Похоже, я действительно ослеп. Прощай.
Он развернулся и повёл слуг обратно. Ху осталась стоять на месте и тихо произнесла:
— Ты ещё будешь умолять меня.
— Я сделаю так, что в твоём доме воцарится хаос, ты растратишь всё своё состояние и останешься ни с чем. И тогда сам приползёшь ко мне на коленях.
Едва эти слова прозвучали, как внезапно поднялся сильный ветер, заставивший Фэй Яна зажмуриться. Когда же он и его слуги снова открыли глаза, никакой Усадьбы Ху перед ними не было — лишь пустырь и несколько безымянных могил. Фэй Ян на мгновение остолбенел. Ветер принёс странный вой, от которого слуги задрожали от страха:
— Господин, неужели мы наткнулись на нечисть?
Фэй Ян тоже испугался, но, вспомнив угрозы Ху, рассердился:
— Да разве я её боюсь!
Он вернулся домой, но едва переступил порог, как в лицо ему полетели книги. Раздался громкий голос отца:
— Вместо того чтобы читать священные тексты мудрецов, ты пишешь какую-то пошлую ерунду!
Фэй Ян сразу понял: отец обнаружил его «шедевр», спрятанный в кабинете. Увидев в руке отца несколько листков бумаги, он тут же обмяк и принялся умолять:
— Батюшка, родной батюшка! Это же основа моей будущей славы!
Отец рассмеялся от злости:
— Славы? Скорее, позора на тысячи лет! «Четверокнижие и Пятикнижие» тебе не нужны, ты всё время шатаешься по улицам! Видно, кожа зудит — пора бы уже отучить тебя от таких выходок!
Отец и сын обменялись колкостями, но в конце концов отец, не выдержав, схватил плеть. Только к полуночи в доме Фэй установилась тишина. Фэй Ян сидел, держа в руках изорванные в клочья страницы, и тихо плакал. «Как теперь показать это Великому Вану?» — думал он. Он позвал своего ученика, и они вдвоём под лампой пытались собрать разорванные листы, словно собирали пазл. Под утро силы окончательно иссякли, и Фэй Ян просто рухнул на постель и заснул. Его ученик давно был подкуплен матерью Фэй и доложил ей, что молодой господин снова возится со своими рассказами. Мать Фэй тяжело вздохнула и пожаловалась мужу:
— Наш сын скоро женится, а всё ещё занимается всякой ерундой. Когда же он повзрослеет?
С самого начала разговора отец Фэй потирал виски — он выглядел уставшим и измождённым. Жена заметила это и спросила:
— Ты вчера всю ночь ворочался. Снились кошмары?
— Да, — ответил он. — Приснилось, будто за мной гоняется злой дух. От страха я не сомкнул глаз, а утром разболелась голова.
Мать Фэй хотела посоветовать ему сегодня хорошенько отдохнуть, но он отказался:
— Нет, сегодня у меня встреча — нужно свести счёты.
Он собрался уходить, но, подумав, добавил:
— Раньше Ли Лиюй заболел и всё ещё лежит. Зайди к нему от моего имени и скажи семье, чтобы не волновались о деньгах. Он столько лет служил нашему дому — в такой момент бросать его нельзя ни по справедливости, ни по человечности.
Мать Фэй с улыбкой посмотрела на мужа:
— Опять пользуешься именем сына, чтобы творить добро.
При упоминании Фэй Яна отец усмехнулся:
— Этот бездельник.
После завтрака отец Фэй вышел из дома. Едва он прошёл несколько шагов, как его остановил даосский монах:
— Господин, у вас не болен ли слуга?
Отец Фэй сначала не хотел обращать внимания на монаха, но, услышав его слова, остановился и почтительно подошёл ближе:
— Почтенный даос, скажите, когда мой слуга поправится?
Монах взял у него деньги, совершил ритуал гадания и с театральным жестом объявил:
— Вашему слуге ничего не грозит. Но вы умрёте в течение трёх дней.
Ранее, когда Фэй Ян однажды подхватил нечисть, отец обращался ко многим чудотворцам: одни предрекали юноше скорую смерть, другие говорили, что нет спасения. Лишь после встречи с Су Данем Фэй Ян пришёл в себя. С тех пор отец относился ко всем подобным вещам по принципу: «Лучше поверить, чем пренебречь». Он спросил монаха:
— Есть ли способ избежать беды?
— Дайте мне пятьдесят два ляна серебра — и смерть вас минует, — ответил тот.
Отец Фэй уже собирался снять кошель, чтобы откупиться, но вдруг заметил, как монах жадно уставился на кошель, вытянув шею. Вспомнив, что сегодня утром он взял с собой ровно пятьдесят два ляна, отец заподозрил обман. Он остановился:
— Если вы можете предсказать день моей смерти, то уж наверняка сможете сказать, сколько денег у меня в доме.
Монах усмехнулся:
— Это проще простого.
Он вновь совершил гадание и назвал точную сумму, включая даже долги других людей перед домом Фэй. Это окончательно убедило отца в том, что перед ним мошенник.
— Жизнь и смерть предопределены судьбой, — сказал он. — Если Ян-вань назначил мне умереть в три часа ночи, никакое колдовство не спасёт меня.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Монах, упустив возможность разбогатеть, пришёл в ярость и начал бормотать заклинание. Когда он закончил, один из глиняных кукол на его столе исчез. Лишь тогда монах усмехнулся:
— Вини во всём своего сына — он обидел мою сестру.
Обидел Лу Сяньгуаня.
Прошлой ночью Фэй Ян так усердно собирал свой рукописный черновик, что утром сразу же завалился спать. Едва он прилёг, как его ученик принялся трясти его за плечи с обеих сторон, крича:
— Господин, проснитесь скорее! Беда!
Фэй Ян открыл глаза и увидел, как ученик несёт к кровати таз с водой. Он тут же пришёл в себя:
— Ты что, хочешь убить будущего главу рода Фэй?!
Ученик швырнул пустой медный таз и сунул Фэй Яну одежду:
— Господин, с отцом случилось несчастье!
Фэй Ян, всё ещё не до конца очнувшись, нахмурился, но, услышав эти слова, сразу встревожился:
— Что с отцом?
Ученик с печальным лицом ответил:
— Сегодня утром он вышел, чтобы свести счёты, но по дороге потерял сознание и его привезли домой. Госпожа от волнения упала в обморок. Господин, скорее идите!
Фэй Ян вскочил с постели и начал натягивать одежду, на ходу спрашивая:
— Расскажи толком, что произошло.
Ученик запинаясь передавал:
— Я не всё знаю. По словам управляющего, по дороге ваш отец встретил даосского монаха. Они поспорили, и тот предсказал, что в течение трёх дней с отцом случится беда, но может помочь избежать её. Отец не поверил и решил, что монах хочет его обмануть, поэтому отказался платить. Но едва он дошёл до поместья, как упал без сознания.
Фэй Ян давно общался с даосами и нечистью. Хотя он не мог распознать глубокие магические искусства, кое-что о мелких колдовских уловках слышал. Услышав, что с отцом случилось именно после ссоры с монахом, он сразу всё понял. Немедленно он отправил людей на поиски того самого гадателя, послал другого гонца в поместье разъяснить ситуацию и вызвал лекаря. Когда все распоряжения были отданы, Фэй Ян первым делом пошёл проведать мать. Та только что пришла в себя, служанки уговаривали её выпить немного женьшеневого отвара. Фэй Ян взял чашу и сел рядом с постелью:
— Мама, выпей хоть немного. Иначе, когда отец очнётся, он скажет, что я, как сын, недостоин называться его ребёнком.
Раз сын так просит, матери оставалось только подчиниться. Она сделала несколько глотков, но тут же потребовала отвести её к мужу. Фэй Ян понял, что не удержит её, и велел двум служанкам поддерживать мать. Когда они вошли в спальню, управляющий, дожидавшийся внутри, облегчённо выдохнул. Увидев мужа, лежащего без сознания, мать Фэй расплакалась и долго рыдала у постели. Вытерев слёзы, она спросила, в чём причина. Узнав, что, скорее всего, отец рассердил того самого монаха-гадателя, она не удержалась от упрёка:
— Лучше бы отдал деньги! Наш дом ведь не бедствует из-за нескольких монет!
Один из младших слуг, не выдержав, вмешался:
— Госпожа, вы не знаете всей правды! Тот монах не только угадал, сколько денег отец взял с собой сегодня, но и точно назвал все долги, которые нам должны! Ясно же, что он хотел обмануть отца!
Управляющий тут же отругал юношу и выгнал его вон. Лицо матери Фэй стало мрачным:
— Но всё равно не стоило его злить. Мы честные люди, никогда не ссоримся с другими. В делах речь идёт лишь о деньгах, но с такими чудотворцами лучше не связываться — стоит оступиться, и жизни не будет. Твой отец и сам должен был быть осторожнее, особенно после твоего случая.
Фэй Ян никогда не любил такие речи. Его собственное одержание, по словам Су Даня, было вызвано вторжением инь-ци и дисбалансом инь и ян — всё равно что простуда, только обычные врачи не умеют лечить такие болезни. А вот его отец стал жертвой злого умысла — это совсем другое дело.
Вскоре прибыл лекарь из аптеки «Хуэйчуньтан». Осмотрев пульс отца Фэй, он покачал головой:
— Боюсь, я бессилен.
Это была не болезнь, а одержание.
Мать Фэй снова расплакалась. Фэй Ян, не выдержав слёз, велел служанкам отвести её обратно и попросил лекаря осмотреть и её, прописав успокаивающее средство. Устроив мать, он мрачно спросил управляющего:
— Нашли ли того монаха?
Управляющий, понимая, что молодой господин намерен действовать жёстко, наклонился и тихо сказал:
— Выяснили — живёт за городом. Люди уже готовы, все умеют драться.
Фэй Ян одобрительно кивнул и повёл отряд слуг за город. Пройдя несколько ли, они вышли на пустырь, где вдалеке виднелся дом. Подойдя ближе, они увидели надпись «Усадьба Ху» на табличке. Несколько слуг сразу закричали:
— Господин, это та самая мерзкая баба!
При упоминании Ху у некоторых слуг по коже пробежали мурашки. За всё время, что они служили Фэй Яну, видели немало женщин: красивых и добрых — хоть пруд пруди, скромных и миловидных — тоже хватало. А уж господин Фэй и богат, и щедр — какие женщины не оказывали ему уважения? Только эта госпожа Ху не знала себе цены. Даже не говоря уже о внешности, её поведение было возмутительным — она осмелилась прикасаться к господину! Что ж, он и тогда проявил великодушие, не ударив её.
http://bllate.org/book/7743/722530
Готово:
