Чёрт, как же обидно.
Опустила голову и услышала звонкий, словно журчание родника, голос Янь Цзюня:
— Генерал, у меня к вам дело.
Лянь Ичэн тут же стал серьёзным. Только что он ещё сверкал глазами на Чу Цинхэ, а теперь уже вернулся в своё обычное состояние — даже лицо стало мягче.
Бросив взгляд на опустившую голову Су Цици, затем на Чу Цинхэ, он почувствовал лёгкое раздражение и не выдержал — решил сбежать.
— Пойдёмте, — спокойно кивнул он. — Обсудим в кабинете.
Янь Цзюнь склонился в почтительном поклоне. Его брови и глаза были спокойны, черты лица прекрасны, движения плавны и изящны, будто он вовсе не был простым советником и не испытывал ни страха, ни подчинения перед Лянь Ичэном.
— Да, господин.
Су Цици услышала, как шаги постепенно стихают, и лишь тогда осторожно подняла голову, чтобы взглянуть вслед уходящим силуэтам.
Но в этот миг Янь Цзюнь неожиданно обернулся и увидел её возбуждённое лицо. Он тоже слегка улыбнулся.
Улыбка Су Цици тут же застыла.
Внутри она закричала: «Мамочки! Этот псих! Он мне улыбается, как демон!»
Однако всего через пару секунд, заметив, как её улыбка окаменела, уголки губ Янь Цзюня, казалось, ещё больше приподнялись. Он отвернулся и, присоединившись к генералу, направился в кабинет.
Ветерок трепал их одежду, развевая полы, оставляя за спиной лишь эфемерные очертания.
Солнечный свет медленно растекался по земле, отбрасывая яркие тени, словно крылья превращающихся в бабочек — великолепные и хрупкие.
Су Цици осторожно прижала ладонь к груди и выдохнула. Повернувшись, она внезапно столкнулась со взглядом принцессы, полным ненависти.
Чу Цинхэ зло процедила:
— Су Цици! Ты погоди! Я тебе этого не прощу!
Су Цици: «……»
Не зная, что сказать, она лишь смотрела на Чу Цинхэ красными от слёз глазами, пока та произносила угрозы.
Чу Цинхэ была похожа на ежа, который старается казаться сильным, но уголки её глаз покраснели. Даже самый яркий макияж и напускная решимость не могли скрыть раненый взгляд.
Она ждала, что Су Цици что-нибудь ответит, но наступила тишина. Принцесса увидела лишь жалобный, полный сострадания взгляд девушки.
Фыркнув, Чу Цинхэ презрительно бросила:
— Не думай, что твоя вечная жалостливая минка поможет тебе избежать моего гнева! Я не из тех мужчин, что жалеют слабых! Твои уловки против меня бесполезны!
Су Цици: «……»
«Сестрёнка, у тебя фантазия явно перегрелась…»
Су Цици сжала губы, пытаясь выдавить хоть какую-то улыбку, и уже собиралась что-то сказать.
Но Чу Цинхэ не дала ей и слова вымолвить — резко развернулась и ушла, увлекая за собой всю свиту.
Су Цици: «……»
«Да она просто маленькая девчонка, которая топает ногами от злости…»
……
Оставшись одна, Су Цици опустила голову и тихо спросила систему:
— Система, скажи, что вообще случилось с Чу Цинхэ? Почему она с самого начала так на меня наехала?
Система: [Потому что кто-то рассказал ей, будто ты вчера спала с генералом. И Лянь Ичэн сам это подтвердил. Они уже успели поссориться из-за этого.]
Су Цици: «???!!!»
— Что?!
Система: [Когда она узнала о ваших отношениях, то сразу заявила Лянь Ичэну, что не согласна на наложниц. В ответ он предупредил её, и они разошлись не в духе. Прошлой ночью генерал спал в кабинете, а не в спальне для новобрачных.]
Су Цици внутри вопила: «Ё-моё!», но внешне сохраняла спокойствие. Лишь уголки глаз слегка покраснели, будто она была расстроена.
«Боже мой… В оригинальной книге они ведь уже должны были переспать к этому моменту! Как всё так перевернулось?!»
Система: [Система гарантирует лишь выполнение конечной задачи и отсутствие кардинальных изменений сюжета.]
Су Цици замолчала.
«Как это возможно? Нужно не только предотвратить все романтические линии принцессы, но и вчера уже произошло отклонение! Да и эффект бабочки ведь неизбежен! Книга написана с точки зрения Чу Цинхэ, а у меня нет собственного сценария — я не могу вести себя так же, как оригинал!»
Голова заболела от отчаяния.
Подумав о том, сколько ей осталось до смерти, она почувствовала ещё большее давление времени.
Су Цици прикусила губу, взглянула на спокойный пейзаж за пределами зала и тяжело вздохнула.
— Пойду проведаю тётю за завтраком.
Жуся:
— Да, госпожа.
Цинцюй шла следом и думала: «Госпожа такая добрая! Даже когда принцесса так грубо с ней обошлась, она не рассердилась. Обязательно расскажу об этом молодому господину — я буду верно служить госпоже!»
……
Во второстепенном зале старшая госпожа Цзэн сидела на стуле с мрачным лицом. Увидев Су Цици, она лишь слегка приподняла уголки губ.
Су Цици подошла и сделала реверанс:
— Цици кланяется тётушке.
Старшая госпожа Цзэн махнула рукой, приглашая её подняться.
Су Цици подняла голову и, заметив нахмуренные брови и тревогу в глазах тёти, подошла ближе, чтобы утешить:
— Не волнуйтесь, тётушка. Принцесса не из злых. Сегодня она лишь немного повысила голос, но в душе всё ещё уважает вас.
Старшая госпожа Цзэн вздохнула и с нежностью погладила её волосы:
— Ах, Цици… Я слишком хорошо тебя растила. Знай: в этом мире далеко не все такие добрые, как ты. Людей злых и коварных — больше, чем достаточно. Будь осторожна.
Хотя она и говорила это в назидание Су Цици, на самом деле имела в виду Чу Цинхэ.
Изначально между принцессой и Су Цици не было никаких связей — они же только вчера впервые встретились! Как принцесса могла сегодня так яростно напасть?
Старшая госпожа Цзэн прожила долгую жизнь — соли съела больше, чем Цици риса ела. Первое, что пришло ей в голову: принцесса завела своих людей в доме.
Ещё до вступления в дом она уже расставляет шпионов… Хотя госпожа Цзэн и не считала это чем-то ужасным, всё равно чувствовала дискомфорт.
А ещё ей было грустно от мысли, что сын, которого она растила, теперь станет чужим.
Она смотрела на лицо Су Цици — нежное, как орхидея, — и сердце её смягчалось. Конечно, она предостерегала племянницу быть осторожной, но слова Цици о принцессе всё равно пришлись ей по душе.
После женитьбы сын, конечно, будет уважать мать, но близости уже не будет.
К тому же Лянь Ичэн с детства уехал учиться боевым искусствам, а потом сразу попал в армию. Все эти годы рядом с ней в доме была только Цици.
Она давно считала её своей дочерью и потому хотела, чтобы Ичэн женился именно на ней.
Но теперь… Ах.
Если всё получится — прекрасно.
Если нет…
Старшая госпожа Цзэн гладила волосы Су Цици. В любом случае она будет защищать её безоговорочно.
Чу Цинхэ только что вошла в дом. В будущем ей всё равно придётся здесь жить. Ичэн — её сын, он никогда не станет с ней грубо обращаться.
Но Цици…
Старшая госпожа Цзэн смотрела на беззаботную улыбку девушки, на её прищуренные глаза, похожие на милого котёнка.
«Ладно, посмотрим, как всё сложится…»
……
Только они двое спокойно доели завтрак. После еды Су Цици и старшая госпожа Цзэн ещё долго беседовали, прежде чем Цици вернулась в Дворик тростника.
Днём Цинцюй ненадолго вышла из комнаты, а в остальном день прошёл без происшествий.
Солнечный свет был мягким, осенний ветерок — прохладным и спокойным.
Су Цици весь день провела в комнате за чтением. В книгах остались пометки оригинальной хозяйки — видно было, что та была нежной и умной девушкой.
Пусть позже и стала злой, но человек всегда сложен.
……
Под вечер в доме генерала раздался оглушительный крик:
— Убили! На помощь!
Пронзительный вопль прокатился по всему дому, испугав птиц, которые взмыли в небо.
Су Цици, читавшая книгу, так испугалась, что выпустила её из рук. Книга глухо стукнулась об пол.
Сдерживая бешено колотящееся сердце и дурное предчувствие, она положила книгу, выглянула в окно и спокойно сказала:
— Цинцюй, сходи посмотри, что там происходит.
Цинцюй поклонилась:
— Да, госпожа.
И вышла.
Когда она открыла дверь, внутрь ворвался прохладный ветерок.
Су Цици вздрогнула и только тогда поняла, что её спина уже покрыта холодным потом.
Она нагнулась, подняла книгу и снова села, ожидая возвращения служанки. В руках книга уже смялась от напряжения.
Прошло немало времени, но Цинцюй не возвращалась. Су Цици отложила книгу, снова взглянула в окно — там была лишь одна деревушка — и вздохнула:
— Жуся, принеси мой плащ. Я сама пойду посмотрю.
Жуся немедленно принесла плащ и накинула его на плечи госпоже.
На дворе уже сгущались сумерки, воздух стал прохладным. Су Цици поправила плащ:
— Пойдём.
Едва она вышла, как к ней подбежал запыхавшийся слуга генерала.
— Госпожа Су! Генерал просит вас пройти в главный зал!
Су Цици нахмурилась, глядя на юношу с покрасневшими от бега щеками. Её голос оставался мягким, но тон — уверенным:
— Сказал ли он, по какому делу?
Слуга, вспомнив что-то, испуганно замотал головой:
— Раб не знает!
Су Цици не обратила внимания на его выражение лица, задумалась на миг и сказала:
— Тогда я с Жусей пойду в главный зал. А ты сходи в сад, найди Цинцюй и приведи её туда же.
Слуга ответил:
— Госпожа, Цинцюй уже в главном зале и ждёт вас.
Су Цици поняла: дело серьёзное. Увидев явное волнение на лице слуги, она резко приказала:
— Говори! Что случилось?
Тот наконец сжал губы и почтительно ответил:
— Это… принцесса через своих тайных стражей увидела, как Цинцюй странно вела себя в саду. А потом обнаружили, что одна из придворных служанок принцессы упала в пруд. Сейчас все господа собрались в главном зале, и генерал прислал меня за вами.
«Она думает, что я подстроила падение служанки! — поняла Су Цици. — Прямо трибунал устроили!»
«Это возмутительно!»
Она специально весь день не выходила из комнаты после завтрака, читала книги в Дворике тростника… А всё равно не избежала поворота сюжета!
Служанка умерла так же, как в оригинале. Когда раздался тот крик, у неё сразу мелькнуло: «Вот и началось…» Теперь всё повторялось дословно.
«Похоже, даже если я не стану вредить принцессе, смерти не избежать…»
Она вспомнила: тайные стражи принцессы — это ведь не кто иные, как Цинь Мо из Ордена Безжалостности, второй мужской персонаж. Его появление полностью совпадает с оригиналом.
Су Цици спокойно сказала слуге:
— Веди дорогу.
Тот облегчённо выдохнул:
— Да, госпожа.
«Думал, за такой поручик легко получить, а оказалось — госпожа вовсе не та кроткая овечка, какой кажется!»
Небо темнело. Лунный свет озарял землю. Су Цици шла за слугой и Жусей, а фонарик с тусклым огоньком освещал ей путь.
«Только бы всё не оказалось слишком трудным для решения…»
Главный зал.
Чу Цинхэ сидела с ледяным лицом, её брови и глаза были остры, как клинки. Она с насмешкой смотрела на вход, ожидая, когда приведут Су Цици.
Её яркий макияж подчёркивал решимость и силу характера, но в отличие от Су Цици, которая нервничала, принцесса выглядела совершенно спокойной — будто уже победила.
Лянь Ичэн хмурился, словно размышляя о чём-то. Он долго смотрел на Цинцюй, не говоря ни слова, так что та дрожала от страха.
Он не верил, что Су Цици могла подтолкнуть служанку в пруд. Его кузина была слишком доброй — даже бездомной кошке отдавала свои сладости. Как она могла причинить вред живому человеку!
http://bllate.org/book/7741/722354
Готово:
