Дунхуан Тайи взмахнул рукавом и швырнул его прочь:
— Поговорим в следующий раз.
Хунъюнь поднялся с земли, потёр ушибленное место и буркнул:
— Ревнивец!
В этот момент подошёл Ди Цзюнь. Услышав эти слова, он рассмеялся:
— Сегодня же церемония скрепления уз Тайи! Что ж, если оставил тебя поесть — уже само по себе доказательство того, как высоко он ценит в тебе друга.
Хунъюнь задумался и тут же кивнул:
— Верно! Глядя на их спокойствие и непринуждённость, я чуть не забыл об этом.
Ди Цзюнь добавил:
— Иди отдохни пораньше. Если ещё не хочешь уходить, можешь заночевать в гостевых покоях бокового крыла. Пир будет длиться не меньше семи дней и ночей — оставайся, если хочешь.
Хунъюнь действительно обожал тот духовный напиток — в обычные дни редко удавалось так хорошо выпить. Он кивнул:
— Сначала немного посплю.
Фан Чжихуай так объелась, что тоже вернулась в свои покои и, едва добравшись до ложа, сразу уснула.
Дунхуан Тайи позвал одного из мелких демонов и велел ему вымыть всю посуду и столовые приборы. Обернувшись, он увидел, что к нему подходит старший брат, и сразу шагнул навстречу:
— Брат, откуда у тебя время?
Ди Цзюнь бросил на него недовольный взгляд:
— Теперь-то вспомнил, что там всё завалено делами? А сам-то развлекается как хочет! На таком важном мероприятии всё равно делаешь по-своему — не захотел идти, так и не пошёл?
Тайи лишь улыбнулся:
— Всё равно брат справится. А Чжихуай не хотела идти — мне нужно было остаться с ней.
Ди Цзюнь фыркнул и многозначительно усмехнулся.
Дунхуан Тайи почувствовал, как от этой усмешки внутри стало жарко:
— Брат, если есть что сказать — говори прямо.
Ди Цзюнь перестал поддразнивать его и прямо сказал:
— В прошлый раз ведь обещал: спрошу у Байчжэ несколько техник совместной медитации. Вот и принёс тебе вовремя — в ночь свадебного союза не стоит терять ни минуты.
У Дунхуан Тайи сразу покраснели уши, но он сделал вид, что спокоен:
— Раз это техники, просто передай их мне мысленно. К тому же, брат ещё не женился — вряд ли сможешь чему-то научить.
— Ладно, ладно, сейчас передам, — согласился Ди Цзюнь. Ему и правда нужно было скорее вернуться к гостям, но последние слова брата всё же вывели его из себя: — Это ещё что значит? Гордишься, что женился? Не женился — так уже не достоин быть твоим старшим братом? Зачем тогда растил тебя? Чтобы ты меня выводил из себя?!
Дунхуан Тайи засунул руки в рукава:
— Ой, прости, задел твоё самолюбие. Моя вина.
Ди Цзюнь возмутился:
— Это разве похоже на извинения?
Дунхуан Тайи слегка прикусил губу и укоризненно посмотрел на брата:
— Брат…
Как только Ди Цзюнь встретился с этим взглядом и заметил, насколько красными стали уши младшего, он сразу сдался:
— Ладно, ладно, пусть будет по-твоему. Кто ж виноват, что я старший брат? Эх…
Тайи добавил:
— Брату не стоит обо мне беспокоиться.
Но как же не волноваться? Ведь это единственный младший брат — конечно же, хотелось, чтобы у него всё было хорошо.
Сегодня же день свадьбы — Ди Цзюнь не хотел омрачать его тревогами. Подмигнув, он хлопнул брата по плечу:
— Иди, иди! Надо маленьких золотых воронов заводить!
Дунхуан Тайи: «…»
— Но раз уж брат пришёл, у меня тоже есть кое-что сказать, — продолжил Дунхуан Тайи и рассказал ему о том, что они с Фан Чжихуай обсуждали ранее. — То, о чём брат всегда переживал, теперь можно начинать готовить. На Хунхуане бесчисленное множество рас — не меньше тысячи. Некоторые состоят всего из нескольких демонов, и если они не присоединились ко Дворцу Демонов, мы, возможно, даже не знаем об их существовании.
Изначальный замысел Ди Цзюня был связан с «Хэту Лошу». Да, это первородный высший артефакт с мощнейшей способностью предвидения. Но помимо этого «Хэту Лошу» также является летописцем истории Хунхуаня. Всё, что видит и слышит Ди Цзюнь, записывается в него. Это, безусловно, влияет на точность предсказаний.
Иными словами, чтобы предсказать будущее племени Яо, Ди Цзюнь должен как можно полнее понять текущее положение дел среди демонов. Последний раз, когда он пытался использовать «Хэту Лошу» для предсказания судьбы племени Яо, ничего не вышло — он понял, что время ещё не пришло. А пока оно не наступило, необходимо собрать максимально полную информацию о всех демонах.
Однако проект был слишком масштабным, и подходящего исполнителя найти не удавалось — вот и откладывалось.
— Раз Тайи так говорит, это действительно осуществимо, — одобрил Ди Цзюнь. — Кроме Байчжэ, есть ещё кандидаты на эту роль?
— Я плохо знаком с Дворцом Демонов, — ответил Тайи. — Пусть брат сам решает. Если понадобится предупредить кого-то перед входом на их территорию — я пойду. Хунъюню и его друзьям я уже всё объяснил.
Ди Цзюнь рассмеялся:
— Ты обо всём позаботился — мне, пожалуй, и правда не о чем волноваться. Хорошо, по возвращении сразу займусь этим. «Летопись гор и морей Дворца Демонов» становится нашим главным приоритетом.
Это название они придумали вместе ещё давно.
Когда все дела были обговорены, а техники совместной медитации переданы, Ди Цзюнь больше не задерживался. Он снова хлопнул брата по плечу и подмигнул:
— Весна коротка, а ночь любви бесценна — не стану мешать.
Дунхуан Тайи холодно отреагировал:
— Ага.
Фан Чжихуай проспала совсем немного и вскоре проснулась.
Дунхуан Тайи сидел рядом и размышлял. Как только она пошевелилась, он тут же посмотрел на неё:
— Что случилось?
Фан Чжихуай:
— Кажется, я забыла очень важную вещь.
— Нет, сегодня нет ничего важного, — быстро ответил Дунхуан Тайи, про себя добавив: «Кроме брачной ночи».
Фан Чжихуай, всё ещё сонная, икнула:
— Есть! Только что помнила.
— Ты пила? Где? — нахмурился Дунхуан Тайи. Он же следил за ней: после горшка сразу увидел, как она легла спать. С тех пор, как узнал, что ей хватает одного бокала, чтобы опьянеть, все духовные напитки в её поле зрения были убраны.
Фан Чжихуай хоть и была растерянной, но сохраняла остатки сознания. Она надула губы и громко возразила:
— Я не пила! Пила сок! Самый вкусный сок из духовных плодов! — И снова икнула, на этот раз явно пьяно. — Алкоголь… мешает… думать…
Дунхуан Тайи: «…»
Но, глядя на её большие глаза, полные растерянности, он решил не допытываться. Раз уже пьяна — нет смысла выяснять подробности. Вздохнув, он подошёл ближе:
— Сегодня ничего не происходит. Просто поспи, хорошо?
— Нет, есть дело! — Фан Чжихуай села и решительно покачала головой, хотя веки уже слипались. Зевнув, она открыла глаза — в них стояла мутная пелена, а на ресницах блестели слёзы.
Дунхуан Тайи почувствовал, как сердце сжалось. Он даже не успел осознать, как уже протянул руку и аккуратно вытер слезу с её уголка глаза. Опустившись рядом, он мягко спросил:
— Какое дело? Что хочешь сделать, Чжихуай?
Фан Чжихуай вдруг вспомнила и похлопала по краю ложа:
— Я назначила встречу Хунцзюню! Скоро время.
Дунхуан Тайи: «???!!! С каких это пор?»
— В тот день, перед тем как покинуть дворец Цзысяо, я оставила ему коммуникационную нефритовую табличку, — объяснила Фан Чжихуай, радостно улыбаясь и гордо глядя на него, будто говоря: «Разве я не умница?» Она обняла его руку и потерлась щекой: — Хи-хи! Эта табличка до сих пор цела — никто её не повредил. Значит, в нужный момент она сама активируется. Так что старикан Хунцзюнь наверняка заинтересован — и в самом массиве на табличке, и в том, о чём я хочу спросить!
Рука Дунхуан Тайи дрогнула:
— Стар… старикан?
В этот самый момент нефритовая табличка на изголовье ложа засветилась, и в воздухе возникло зеркальное изображение Хунцзюня. Он держал табличку и с лёгкой усмешкой смотрел на них:
— Значит, обо мне так отзываются… Но, учитывая ваш возраст, я и правда уже стар.
Дунхуан Тайи не стал развивать эту тему и прямо спросил:
— В тот день Святой не захотел много говорить. Почему сегодня решили открыться?
Хунцзюнь посмотрел на него и вдруг улыбнулся, вздохнув:
— Ты слишком прямолинеен. Некоторые дела и люди не поддаются честным и прямым методам.
Дунхуан Тайи замолчал, но прежде чем успел возразить, Фан Чжихуай шлёпнула ладонью по экрану. Однако изображение Хунцзюня было лишь иллюзией — она промахнулась и чуть не упала с ложа. Дунхуан Тайи быстро подхватил её.
— Старик! — крикнула Фан Чжихуай. — Скажи честно: почему ты мешаешь Тайи стать первым в Хунхуане?
Дунхуан Тайи замер. Его длинные ресницы дрогнули, сердце, казалось, перестало биться — он затаил дыхание, ожидая ответа.
Хунцзюнь молчал несколько десятков секунд, затем тихо рассмеялся:
— По-прежнему проницательна и резка… Но такие, как ты, часто вызывают головную боль у старших.
Фан Чжихуай снова икнула — пьяна она была уже сильно, и слова выходили невнятными:
— Хватит болтать! Отвечай… на мой вопрос!
Хунцзюнь прищурился, но смотрел уже на Дунхуан Тайи:
— Тогда позволь мне спросить у тебя, Дунхуан: кто, по-твоему, достоин звания первого в Хунхуане? Тот, у кого больше всех силы? Или нужны другие качества?
Дунхуан Тайи молчал.
Хунцзюнь продолжил:
— Кроме того, задумывался ли ты, что случится, если в Хунхуане действительно появится такой «первый»? Согласятся ли племена Яо, У и все прочие кланы подчиниться одному? Хунхуань населён бесчисленными существами с разным происхождением. Сможет ли один человек взять на себя судьбы всех? Сможет ли он установить мир во всём мире?
Дунхуан Тайи нахмурился — в этих словах чувствовалась какая-то неискренность:
— Святой, боюсь, вы ошибаетесь. Я никогда не думал подчинить всех существ Хунхуаня Дворцу Демонов. Даже те, кто добровольно присоединился к нам, остаются свободны в своих решениях. Брат, как правитель Дворца Демонов, действует в меру своих сил и не стремится к господству.
Фан Чжихуай уже почти засыпала, но каждое слово услышала. После слов Дунхуан Тайи она тут же кивнула и пробормотала:
— Знаю я вас… Подменяете понятия! Кто вас слушает! Мы вообще о разном говорим! Приложи руку к совести!
Хунцзюнь рассмеялся:
— Может, сначала уложишь её спать?
Дунхуан Тайи, как всегда, оставался спокойным:
— Время связи через эту табличку — четверть часа. Уже прошла почти половина. Если Святой не собирается говорить — Тайи больше не станет спрашивать.
Его прямота заставила Хунцзюня задуматься:
— Когда-нибудь ты всё поймёшь. В Хунхуане никогда не должно быть «первого». Под Дао Небес кто посмеет быть первым?
Дунхуан Тайи внезапно всё понял! Именно так! Во времена великой битвы драконов и фениксов оба племени стремились стать первыми в Хунхуане, а Юаньфэн и Цзу Лун хотели превзойти друг друга и стать первыми в хаосе!
Фан Чжихуай моргнула — ей почудилось, будто она услышала нечто невероятное. Неужели Дао Небес — такой капризный заносха, что не позволяет никому превзойти себя? Хунцзюнь уклончиво молчал, потому что не может говорить плохо о Дао Небес?
Дунхуан Тайи снова заговорил:
— В таком случае у меня есть ещё один вопрос к Святому.
Фан Чжихуай перебила его:
— Сначала мой! Где Лохоу?
Хунцзюнь удивлённо посмотрел на неё — не ожидал такого вопроса:
— Конечно, в печати. Некоторое время он вас не потревожит.
Дунхуан Тайи подтвердил свою догадку:
— Значит, демонов действительно нельзя убить?
— Первородный Демон неуничтожим и вечен. Поглощать негативные эмоции живых существ и превращать их в собственную силу — задача не из лёгких. Только Первородный Демон способен на это. Обычные демоны — всего лишь сборище слабаков. Лишив их источника силы Первородного Демона, вы сделаете их беззащитными. Вам не о чем беспокоиться.
Тогда Дунхуан Тайи спросил:
— Зачем Святой даровал нам Пурпурный Пар Хунмэна?
http://bllate.org/book/7740/722297
Готово:
