— Перекусишь? — раздался стук в дверь как раз в тот момент, когда он не знал, что делать.
— Госпожа Ло, — Му Янсюй обернулся на голос и увидел в дверях Ло Ци с подносом в руках. Он не понимал, зачем она появилась именно сейчас.
— Насколько ты, молодой господин Му, вообще знаешь свою сестру? — Ло Ци поставила поднос на стол и небрежно придвинула стул, на который села.
— Что вы имеете в виду, госпожа Ло? — брови Му Янсюя взметнулись вверх, и он пристально посмотрел на неё. Ходили слухи, что раньше Ло Ци состояла при Тан Тайсяне, а теперь, из-за своей младшей сестры, её положение здесь стало довольно неловким.
— Просто интересно: как один и тот же брат может так по-разному относиться к двум сёстрам? — Ло Ци достала из сумочки электронную сигарету, прикурила и, выпустив облачко дыма, усмехнулась, наблюдая, как лицо Му Янсюя потемнело от её слов.
— Вы всё забрали у них, вынудили бедняжек — мать с дочерью — бежать в эту пустыню в поисках спасения! Даже после этого вы не оставляете их в покое!
Ложь за ложью, наём убийц, клевета и очернение — всё ради того лишь, чтобы прикрыть одну-единственную ложь. И ради этого ваша родная сестра должна отправиться на смерть! Каким образом Му Южань воспитали до такой степени порочной натуры?
Ло Ци резко потушила сигарету и уставилась на него с явной насмешкой в глазах — очевидно, в этом конфликте она была на стороне Му Сюээр.
— То, как мы, клан Му, воспитываем своих детей, вас не касается, госпожа Ло. Если у вас больше нет дел, прошу покинуть комнату. У меня есть дела, требующие решения, — ответил Му Янсюй, сжав кулаки. Он не мог отрицать: их сестра действительно превратилась в такое чудовище. Но услышать это от постороннего всё равно было крайне неприятно.
— «Не забывай первоначальные намерения». Я запомнила эти слова. А ты, похоже, давно их предал, — цокнула языком Ло Ци, поднимаясь, чтобы уйти. Однако у самой двери она внезапно остановилась, обернулась и бросила ему фразу. Увидев, как его лицо сначала исказилось недоумением, а затем перекосилось от шока, она лишь изогнула губы в улыбке и вышла, захлопнув за собой дверь.
«Действительно… За эти десять с лишним лет я превратился в того самого взрослого, которого когда-то презирал», — пробормотал Му Янсюй, взглянув на свои ладони, а затем опустил голову, закрыв лицо руками.
В его памяти всплыла картина: тёмный, заваленный мусором переулок. Он протягивает девочке в оборванной одежде, сидящей прямо на земле, красиво упакованную коробку с едой и говорит: «Воровать, обманывать и причинять зло в таком юном возрасте — плохо. Не делай так».
«Твой путь ещё очень долг. Не забывай первоначальных намерений — тогда, повзрослев, ты не пожалеешь».
А теперь ради одной сестры он чуть не поднял руку на другую, кровную.
Перед ним на экране всё ещё висело сообщение от Хэ Лянь. К счастью, он включил режим приватности, поэтому Ло Ци его не увидела.
Ещё минуту назад он колебался, стоит ли поступить так, как предлагала мать. Но теперь, после слов Ло Ци, вдруг вспомнил сегодняшний взгляд Му Южань. Его сестра показалась ему совершенно чужой.
Когда-то добрая и милосердная девочка — как она могла за эти годы так потерять себя? Даже совершив столь жестокое преступление, она не проявляла ни капли раскаяния. На лице читалась лишь ярость и жажда убить Му Сюээр, чтобы вновь свалить на неё всю вину.
Он взглянул на сообщение от матери и горько усмехнулся. Теперь ему наконец стало понятно, почему старший дядя при жизни говорил:
«С учётом характера Хэ Лянь, она не способна быть хозяйкой дома Му и тем более воспитать будущего оплота семьи».
Закрыв сообщение матери, Му Янсюй откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, размышляя, как теперь загладить вину перед Му Сюээр.
Он не знал, что, не дождавшись ответа от сына, его мать сразу же нашла номер, с которым давно не связывалась, и набрала его.
Новая интрига против Му Сюээр уже начала разворачиваться.
Ночь становилась всё глубже, а над головой сгущались всё более плотные тучи.
В это же время Фу Сюйи, расположившийся в глубине пустыни Лунских Черепов, внимательно следил за небом. В его глазах читалась уверенность в успехе.
Все члены отряда заняли заранее намеченные позиции. Фу Сюйи не отрывал взгляда от экрана.
Время шло, но Рыбо-змея так и не подавала признаков жизни — видимо, она была чрезвычайно осторожна.
Хлоп!
После долгого ожидания в небе начали вспыхивать молнии, разрывая ночную тьму.
Разряды, толщиной с бамбуковые палки, вспыхивали один за другим, освещая безжизненную пустыню.
Утешало лишь то, что, несмотря на грозовые тучи, грома не было слышно. Похоже, ливень и ураган решили сегодня остаться дома и играть в «Дурака», а не выходить на работу.
И вот, когда все члены засады сохраняли полную готовность, Фу Сюйи вдруг заметил на экране алый змеиный языкок, осторожно выползший из песка.
— Всем приготовиться! Она вышла! — тихо скомандовал Фу Сюйи, наблюдая, как Рыбо-змея медленно и осторожно проверяет окрестности, прежде чем полностью выбраться из-под песка.
— Гу, первая сеть наготове, — приказал он, как только последний отрезок хвоста змея покинул песок.
Гу Шань кивнул и положил руку на кнопку дистанционного управления — стоило командиру дать сигнал, и он немедленно активировал бы ловушку.
— Сейчас! Внимание всем!
— Активировать первую сеть!
— Вторая и третья — в поддержку!
По команде Фу Сюйи из-под песка вспыхнул серебристый свет, и огромная сеть мгновенно выстрелила вверх.
Рыбо-змея почувствовала опасность в тот же миг, как только вспыхнул свет, и уже в момент срабатывания сети метнулась прочь, словно молния.
Первая сеть не сработала. Тогда Гу Шань и ещё двое активировали вторую и третью — дорога вперёд оказалась перекрыта.
Ш-ш-ш…
Рыбо-змея резко развернулась, пытаясь обойти препятствие, но обнаружила, что все пути отступления заблокированы серебряными сетями. Осторожно коснувшись одной из них хвостом, она тут же получила мощный разряд тока.
Поняв, что попалась в ловушку, змея злобно вспыхнула красными глазами и яростно зашипела.
Убедившись, что змея временно обездвижена, Фу Сюйи открыл люк своего корабля и прыгнул вниз.
Едва покинув кабину, он расправил тонкие, почти прозрачные крылья и мягко приземлился прямо на серебряную сеть.
Увидев его, Рыбо-змея в ярости ударила хвостом по песку и рванула вперёд, её острые клыки оказались всего в метре от Фу Сюйи. Тот, однако, остался совершенно спокоен и медленно поднял правую руку.
В мгновение ока вокруг его ладони закрутились чёрно-белые энергетические потоки.
— Командир! Оставьте змею живой! — закричал один из членов отряда, только что выбравшийся из песка.
Фу Сюйи даже не дрогнул. Через мгновение чёрно-белая энергия в его руке превратилась в рой бабочек, взлетевших в ночное небо.
Крылья бабочек были такие же, как и у него самого: левое — чёрное, правое — белое. Они сияли, будто выточены из самого лучшего нефрита — изящные, прекрасные, опасные и завораживающие одновременно.
Даже Рыбо-змея на миг заворожилась этим зрелищем. Но едва она опомнилась и снова бросилась в атаку, как сквозь её череп пронзил синий луч.
Фу Сюйи спокойно убрал энергетический пистолет, которым только что убил змею. Её массивное тело начало падать на песок.
— Думал, сегодня будет жаркая схватка. А оказалось, что даже Рыбо-змея не устояла перед «ловушкой прекрасных бабочек» командира, — сказал один из членов отряда, убирая оружие и глядя на добычу, за которой они охотились больше месяца.
— Благодарите командира! Сегодня мы сможем пораньше закончить работу, — добавил другой, глаза которого горели от радости: наконец-то им удалось поймать эту змею целиком — она была хитрее угря.
— Честно говоря, я аж вздрогнул, — признался молодой новичок, вздыхая. — Мне показалось, командир собрался применить силу тотема.
— Да ты совсем глупый! Это же подарок для отца командира на день рождения. Как можно использовать тотемную силу? — другой член отряда лёгкой оплеухой отвесил ему по затылку. Именно потому, что это подарок для старого господина, они столько терпели и хитрили. Иначе давно бы просто выдолбили змею энергетической пушкой.
Подарок должен быть хотя бы приятным на вид.
— Сегодня все отлично потрудились, — сказал Фу Сюйи, спрыгивая с сети на песок. Чтобы Рыбо-змея ничего не заподозрила, сегодня ловушку расставляли в самый жаркий полдень, когда змея уходит глубоко под песок и не замечает происходящего наверху.
— Приберитесь здесь и возвращайтесь в гостевой домик отдыхать, — добавил он, довольный видом обездвиженной змеи.
Отряд тут же приступил к работе: кто-то укладывал тушу змеи, другие — аккуратно сворачивали ловушки.
Через час все уже сидели в корабле и направлялись обратно в гостевой домик. Сегодня можно было спокойно выспаться — хоть до самого полудня!
После душа Фу Сюйи подошёл к окну и, глядя на рассветное небо, понял, что спать не хочется.
Он включил световую сеть и хотел просмотреть какие-то материалы, но тут же заметил красную надпись в разделе новостей.
«Вот она — та самая „бедная девочка из пустыни“, о которой все говорят! Посмотрите, какая она на самом деле!»
Жирный красный заголовок. Связав это с недавними событиями, Фу Сюйи сразу понял, о ком речь.
Едва он вошёл в статью, как был оглушён потоком ядовитых комментариев.
Он временно отключил комментарии и начал читать текст.
Автор заявлял, что когда-то был увлечён Му Сюээр, но не смог вынести её характера и предпочёл уехать из пустыни. В статье подробно описывалось, какой на самом деле была Му Сюээр в пустыне: несмотря на внешнюю красоту, внутри она была жестокой и коварной. Автор утверждал, что она использовала своё положение «хозяйки пустыни», чтобы угнетать тех, кто искал убежища в Лунских Черепах. В самые жаркие часы дня она заставляла людей работать под палящим солнцем, из-за чего многие падали в обморок от обезвоживания.
Кроме того, автор писал, что Му Сюээр якобы влюбилась в него и даже пыталась соблазнить, используя своё тело. Когда он отказался, она стала угрожать ему. В конце концов, он не выдержал и вместе с семьёй бежал из пустыни, предпочтя скитания по миру её обществу.
Он призывал всех не верить внешней хрупкости Му Сюээр и даже приложил фотографии её гардероба, полного дорогой одежды, несмотря на то, что сейчас она якобы носит одни и те же лохмотья.
Вскоре к нему присоединились и другие «бывшие жители пустыни», которые тоже рассказывали, как Му Сюээр вымогала у них «плату за защиту» — десятки тысяч, иначе грозила заживо закопать в песок. Многие утверждали, что бежали ночью, спасаясь от неё.
Затем анонимный источник выложил выписки из банковского счёта Му Сюээр, где значились регулярные переводы от «жителей» — якобы добровольные платежи за «защиту».
Общественное мнение мгновенно перевернулось. Те, кто ещё вчера сочувствовал «бедной девочке», теперь чувствовали себя обманутыми и начали осыпать оскорблениями официальный аккаунт пустыни Лунских Черепов.
Тем временем госпожа Му, не выдержав нападок, выложила видео с перечнем всех поставок, которые ежегодно отправлялись Му Сюээр: продукты, напитки, предметы первой необходимости… А также — множество вещей личного пользования, часть из которых совпадала с одеждой на фотографиях из статьи.
За одну ночь образ жертвы сменился на образ всеобщей негодяйки. Но Му Сюээр об этом пока не знала — она ещё спала.
Фу Сюйи читал этот красноречивый опус, и в его глазах медленно собиралась буря, способная испугать любого.
Он не так долго общался с Му Сюээр, но уже успел составить о ней чёткое мнение.
Ни единому слову из этой статьи он не верил.
Вспомнив сообщение, полученное ранее от полиции, Фу Сюйи резко закрыл всю страницу.
http://bllate.org/book/7737/722106
Готово:
