Вчерашняя драка разбросала по полу и без того немногочисленную мебель, но, к счастью, комната была просторной — ничто не преграждало ей путь.
Следуя за кровавым следом до задней двери, Му Сюээр увидела распахнутую дверь и тело няни Цинь Шухэ, изогнутое в неестественной позе и лежащее прямо у порога. Жизни в ней уже не было.
В тот самый миг, как взгляд упал на труп, Му Сюээр с трудом сдержала внезапно накатившую горечь. Она опустилась на одно колено, осторожно закрыла няне глаза, затем мягко смахнула с её лица песчинки, занесённые ночной бурей, и плотно прикрыла дверь, чтобы больше не пускать в дом пыль. Лишь после этого она вернулась в центр комнаты и опустилась на диван.
Прошло всего несколько часов с тех пор, как она очутилась в этом мире, но лишь теперь смогла наконец перевести дух.
По дороге обратно из пустыни Му Сюээр подобрала свой световой компьютер, который убийцы бездумно выбросили где-то по пути. Хотя основные функции устройства были повреждены, аварийный режим всё ещё работал. Судя по времени, механические патрульные из ближайшего участка должны были вот-вот подоспеть.
Кроме аварийного режима, остальные функции светового компьютера оказались неработоспособны. К счастью, мать прежней хозяйки тела всегда держала дома запасной световой компьютер — его ни разу не использовали, и он пролежал в ящике стола более десяти лет. Пусть модель и устарела, но это всё же лучше, чем ничего.
Выбрасывая сломанный компьютер в контейнер для отходов, Му Сюээр с горькой усмешкой взглянула на него. В ту ночь соседи испугались за себя и не вышли помочь — ну ладно, но даже вызвать полицию не удосужились! Прежняя хозяйка считала их почти родными, думала, что они так же к ней относятся… При мысли об этом Му Сюээр стало стыдно за неё.
Услышав звук включения светового компьютера на запястье, она отбросила неприятные мысли и, опираясь на далёкие воспоминания прежней хозяйки, начала активировать резервное устройство.
Вдали завыла сирена. Стоявшие у двери люди обернулись и увидели, как сквозь песчаную завесу к ним на бешеной скорости мчится механический патрульный на песчаном мотоцикле.
Механический патрульный прибыл почти мгновенно — вместе с мотоциклом он остановился прямо перед ними.
Выключив сирену, он выглядел предельно серьёзно и официально: форма, значок будущего полицейского управления на головном уборе — всё говорило о строгом порядке и справедливости.
— Господин патрульный, жертва внутри, — осторожно произнёс один из местных, слегка сутулый старик.
— Хорошо, благодарю за сотрудничество, — кивнул патрульный и широким шагом вошёл внутрь. Едва переступив порог, его встроенные камеры автоматически активировались и начали сканировать всё помещение.
Тем временем в участке, анализируя видеопоток с механического патрульного и показания Му Сюээр, полицейский почесал затылок и крикнул через плечо своему начальнику, который развалился в кресле, закинув ногу на ногу:
— Опять эти бандиты! Командир Ли, что делать? На этот раз убита няня дочери клана Му из столицы!
— Действуй по стандартной процедуре, — ответил командир Ли, даже не отрывая взгляда от экрана. Во рту у него торчала сигарета, а на большом мониторе как раз шёл захватывающий момент фильма. — Сообщите ей, что мы подадим рапорт вышестоящему руководству и постараемся как можно скорее поймать преступников.
— Вы уверены, что так можно? — обеспокоенно спросил полицейский. По тону командира было ясно: «Будет — хорошо, не будет — не наша вина».
— Чего бояться? Ведь Му Сюээр давно изгнана из семьи Му. Загляни в сеть — среди детей клана Му её имени нет и в помине. Если бы семья не забыла о ней все эти годы, разве осмелились бы эти ничтожества так бесцеремонно врываться сюда?
В глазах командира Ли мелькнула насмешка. В больших семьях хватает грязи, да и сил у них здесь маловато. А те бандиты — все как один проснувшиеся с тотемом третьего уровня и выше. Соваться за ними — всё равно что идти на верную смерть.
И ещё кое-что он не сказал вслух: дочь клана Му живёт здесь в изгнании уже более десяти лет, и никто её не трогал. А теперь вдруг появились отчаянные головорезы… Неужели это случайность?
— Ладно, понял, — вздохнул полицейский, видя непреклонность командира. Больше он ничего не стал говорить.
— Простите, госпожа Му, — тихо пробормотал он себе под нос и отправил механическому патрульному данные о преступниках вместе с сообщением, что дело возбуждено и власти приложат все усилия для поимки убийц.
Получив приказ из участка, механический патрульный распечатал документ и передал его Му Сюээр:
— Тело жертвы №01789 будет доставлено в крематорий для сожжения. Прах вернут семье в течение трёх дней.
Забрав тело няни, он вышел наружу и аккуратно уложил его в специальное отделение на задней части мотоцикла, после чего умчался прочь.
Му Сюээр проводила его взглядом, затем вернулась в дом с распечаткой в руках.
— Ну конечно, «гора высока, император далеко»… Насмешка прямо в лоб, — пробормотала она, глядя на официальное соболезнование и портреты убийц, присланные участком. На губах заиграла горькая улыбка.
По воспоминаниям прежней хозяйки, когда они с матерью только переехали сюда, районное отделение за пределами пустыни встречало их с большой теплотой. Тогда, даже несмотря на спокойствие в округе, настоящие полицейские постоянно патрулировали улицы. А теперь вместо людей — одни механические патрульные, и даже при убийстве они не скрывают своего равнодушия.
Хорошо ещё, что она и не рассчитывала на них. С этими мерзавцами она сама разберётся. Ведь она получила благодеяние от прежней хозяйки — значит, её месть теперь лежит и на ней.
— Сяо О, убери комнату, — сказала она, активировав робота, который сидел у стены. Заперев надёжно обе двери, Му Сюээр поднялась на второй этаж, чтобы привести себя в порядок: на теле засохли пот и кровь, а в волосах застрял песок — это было крайне неприятно.
Как только она скрылась на лестнице, индикатор на голове Сяо О мигнул, круглое тело вытянулось вверх, из верхней и нижней частей выдвинулись по две механические руки, круглые «глаза» просканировали помещение — и робот немедленно приступил к уборке.
А тем временем Му Сюээр уже погрузилась в ванну с приятной тёплой водой.
Включив программу гидромассажа, она удобно откинулась назад и, закрыв глаза, вызвала в уме словарную систему. Только сейчас у неё появилось время как следует изучить этот «внешний модуль», подаренный системой.
Перед её мысленным взором появился список инструкций. Чем дальше она читала, тем сильнее билось сердце от волнения. Действительно, как и обещала система, при правильном использовании эта словарная система — настоящая сокровищница: может атаковать, защищаться, создавать… Что ещё может сравниться с ней?
Однако, дойдя до раздела о применении способностей, улыбка на её лице начала медленно таять. Чтобы в полной мере овладеть возможностями словарной системы, ей придётся начинать всё с нуля!
Но это неважно. В этом возрасте тело обладает отличной координацией и контролем — начнёт с нуля, так начнёт.
Дзынь-дзынь-дзынь…
Прозвучал сигнал таймера. Му Сюээр вернулась из размышлений: она уже почти час провела в ванне, и дальше продолжать — значит сморщить кожу.
Аккуратно промокнув лицо полотенцем, чтобы убрать капли конденсата, она нажала на рычаг и поднялась из воды. Раздался лёгкий плеск — и она ступила босыми ногами в зону сушки.
Нажав кнопку, она мгновенно ощутила вокруг себя нежный тёплый воздух. Даже мокрые, капающие волосы поднялись от потока воздуха.
Разная температура сверху и снизу, но всего через несколько минут тело полностью высохло. Особенно её удивили волосы: после сушки они не стали пушистыми или сухими, а, напротив, оказались гладкими и блестящими на ощупь.
Поправив пряди, Му Сюээр подошла к зеркалу, чтобы внимательно рассмотреть новое тело. Подойдя ближе, она увидела в отражении знакомые черты и слегка улыбнулась.
Кроме возраста, это лицо было точной копией её прежнего облика: длинные до пояса каштаново-чёрные волосы с лёгкими завитками на концах, овальное лицо с фарфоровой кожей, миндалевидные глаза цвета чёрного жемчуга, полные тёплого света, и слегка приоткрытые губы, обнажившие ровные белоснежные зубы — раньше именно эта улыбка дарила тепло каждому посетителю её книжной лавки.
— Да уж, словно из одного и того же штампа, — прошептала она.
Восемнадцатилетняя девушка, кроме некоторой юношеской несформированности фигуры и зелёного тотема в виде кактуса размером с монету на правом запястье, практически ничем не отличалась от неё самой. Даже родинка на боку — точно в том же месте.
Впрочем, она явно в выигрыше: ведь не каждому выпадает шанс прожить юность заново.
Раз уж возврата нет, остаётся лишь принять всё спокойно. Да, мир опасен, но у неё есть внешний модуль! Главное — приложить усилия, и выжить здесь вполне реально.
К тому же теперь у неё есть целая пустыня!
Накинув халат, Му Сюээр взяла стакан воды и направилась к мягкому светло-голубому дивану у панорамного окна.
Ей нужно как следует разобраться в этом будущем мире. Из воспоминаний прежней хозяйки она знала лишь об этой пустыне — ту когда-то её дед купил после того, как друг обманом вытянул у него всё состояние.
— Подключиться к домашнему помощнику, запустить сетевую систему, — сказала она, устраиваясь поудобнее на диване.
После проверки личности на резервном световом компьютере она также перезапустила домашнего сетевого помощника, которого вчера отключили те бандиты.
Едва она договорила, перед ней в воздухе возник огромный голубой виртуальный экран с мягким сиянием — зрелище выглядело по-настоящему футуристично.
Поскольку управление голосовое, ей не нужно было искать информацию вручную. Достаточно было попросить сетевого помощника вывести все архивные уроки из онлайн-школы прежней хозяйки.
Когда на экране начался урок по базовой истории, Му Сюээр поняла: история этого мира кардинально отличается от той, что была в её прежнем мире. Даже планета, на которой живут люди, называется не Землёй, а Синей Звездой.
Тысячу лет назад климат Синей Звезды резко ухудшился: начались всевозможные природные катастрофы, растения и звери стали мутировать. Чтобы выжить в этом всё более агрессивном мире, человеческое тело начало эволюционировать.
За тысячу лет ситуация постепенно стабилизировалась, и часть людей обрела способность пробуждать тотемы.
Однако за это время Синяя Звезда сильно опустынилась: леса и города постепенно засыпало песком, зелени становилось всё меньше.
Сейчас на всей планете осталось лишь треть прежних оазисов. Общество, истощённое нехваткой ресурсов, погрузилось в неравенство: бедные становились беднее, богатые — богаче.
Большинство ценных ресурсов сосредоточено в руках элиты. Беднякам не грозит голодная смерть, но пробиться наверх почти невозможно. Единственный реальный шанс — пробудить тотем.
Однако не все обладатели тотемов идут по праведному пути. Часть из них скатилась в преступность — как, например, те бандиты прошлой ночи.
Вот почему этот мир так опасен. По сравнению с мутировавшими за тысячелетия растениями и зверями, самое страшное — человеческое сердце.
Когда видео перешло к недавней истории, Му Сюээр увидела небоскрёбы, пронизанные технологиями, и транспортные средства, парящие в воздухе. Только тогда она по-настоящему осознала: это действительно будущее.
Просто её пустыня находится слишком далеко от городов. За пределами дома — лишь бескрайние жёлто-голубые просторы. Прежняя хозяйка ни разу не бывала в городе за все восемнадцать лет жизни, поэтому в её памяти почти не сохранилось образов высоких технологий — оттого мир и казался таким знакомым.
Но теперь разница стала очевидной!
Когда Му Сюээр закончила поверхностное изучение будущего мира через сеть, за окном уже стемнело.
Урчание в животе напомнило ей, что пора спускаться на кухню в поисках еды.
Спустившись по лестнице, она увидела, что гостиная уже не напоминает поле боя — Сяо О успел привести всё в порядок за то время, пока она была наверху.
— Вот это удобно! — искренне восхитилась она, бросив взгляд на робота, который, завершив работу, автоматически отключился и тихо стоял в углу.
Однако, открыв дверцу холодильника, Му Сюээр нахмурилась. Внутри стояли лишь бутылки с питьевой водой и ряды питательных растворов разных вкусов. Уголки её рта, только что приподнятые, медленно опустились.
http://bllate.org/book/7737/722082
Готово:
