А затем, под слегка растерянным взглядом Сюэ Лиды, она даже не попыталась дать отпор — просто развернулась и побежала за угол, прямо к белой фигуре. В одно мгновение её ледяная суровость сменилась обиженной гримасой маленькой девочки.
— Доктор! Сюэ Лида ударил меня!
Чжао Цинсюэ, поправляя неровные пряди волос, тут же пожаловалась суровому врачу с видом крайней невинности и жалости.
Раз днём нельзя применять силу, то почему бы не воспользоваться «школьным методом», чтобы слегка проучить противника?
Однако едва слова сорвались с её губ, как её взгляд упал на знакомую фигуру — и она тоже замерла.
Чжао Цинсюэ посмотрела на Перо в лесу, который неторопливо вышел из-за спины врача, и встретила его слегка насмешливый взгляд. На мгновение она даже онемела.
«Ах…»
Ведь она слышала лишь шаги врача!
— Ученица средней школы Тянь Юй пришла в медпункт за лекарствами? Это совершенно нормально. Почему ты так на меня смотришь? — не удержавшись, рассмеялся Перо в лесу, заметив её взгляд.
Чжао Цинсюэ внимательно осмотрела его сверху донизу:
— Что с тобой случилось, Линь?
Выглядевший вполне здоровым Перо в лесу задумался на секунду, после чего фальшиво закашлялся:
— Простудился, голова кружится… да ещё и порезался ножницами для бумаги.
Чжао Цинсюэ кивнула с пониманием и серьёзно ответила только на первую часть:
— Пей больше горячей воды.
Один готов был сказать, другой — поверить.
— Малыш, возьми этот рецепт и сам сходи в медпункт за лекарствами, — прервал их бессмысленный разговор слегка холодный голос врача, который, словно цыплёнка, вытащил отчаянно вырывавшегося Сюэ Лиду.
— Этот ученик седьмого класса во время обеденного перерыва затеял драку и обижал одноклассников. Отлично. Надеюсь, у тебя хватит смелости сохранить такое же выражение лица, когда будешь разговаривать со своим классным руководителем.
— Ты!
Сюэ Лида внезапно осознал, что эта реалистичная обстановка всё же принадлежит не настоящему миру, и резко замолчал. Он отказался от мысли ударить и вместо этого злобно уставился на Чжао Цинсюэ.
С тех пор как Сюэ Лида участвовал в «Глазе Сна и Затмения», он всегда испытывал особое отвращение к локациям, где правила ограничивали использование способностей и запрещали свободно убивать призраков или других игроков. В таких условиях он постоянно чувствовал, что его мощные боевые навыки остаются невостребованными.
Поэтому, когда другие игроки использовали правила против него самого, его гнев становился особенно яростным.
Конечно, возможно ли, что его собственная способность постепенно усилила это чувство — оставалось неизвестным.
Чжао Цинсюэ не поняла, почему взгляд Сюэ Лиды стал таким зловещим и полным ненависти, но это не помешало ей надеть маску невинности и проводить его взглядом.
Перо в лесу, заметив, что она всё ещё не отводит глаз, слегка приподнял уголки губ и, как в тот раз, осторожно потянул за её рукав:
— Чжао Цинсюэ, пойдёшь со мной за лекарствами?
Та очнулась и на несколько секунд задумалась.
Доктор днём выглядел вполне нормальным — значит, она могла воспользоваться случаем и открыто осмотреть медпункт ещё раз.
— Хорошо.
В медпункте по-прежнему витал знакомый лёгкий запах дезинфекции. Пока Перо в лесу передавал рецепт и получал лекарства, Чжао Цинсюэ незаметно окинула взглядом койки внутри.
Чистые, ровные, без единого пятнышка крови.
Теперь стоит взглянуть на стол врача…
— Чжао Цинсюэ.
— ?
Неужели он нарочно мешает ей искать улики?
— Чжао Цинсюэ, у меня одной рукой не получается. Не поможешь перевязать? — Перо в лесу протянул руку, и из раны, которую он якобы нанёс себе ножницами, продолжала сочиться кровь — явно не похоже на случайный порез.
Чжао Цинсюэ не стала церемониться и быстро замотала ему палец так, будто делала сосиску: повязка получилась уродливой, а бантик — кривым и безобразным.
Однако Перо в лесу, казалось, всё так же добродушно наблюдал за ней, не отводя взгляда ни на секунду, и всё время слегка улыбался.
— Спасибо тебе, Чжао Цинсюэ.
Его пухлый, как сосиска, палец ничуть не мешал ему вежливо благодарить.
С того самого момента, как они познакомились, он, кажется, очень любил произносить её имя — всегда чуть медленнее и размереннее, чем обычно.
— Обеденный перерыв скоро закончится. Пора возвращаться.
Не найдя повода задержаться, Чжао Цинсюэ покинула медпункт и, бросив взгляд на дорогу, по которой Перо в лесу шёл в другую сторону, задумчиво потеребила пальцами суставы.
— …Что ты делаешь? — неожиданно заговорил посох, долго молчавший. Из его деревянной головы, плохо освоившей интернет, наконец всплыло слово: — Толчёшь воздух?
К счастью, Чжао Цинсюэ, погружённая в свои мысли, забыла стукнуть его пару раз.
— Средний палец, указательный… и вот здесь, сбоку мизинца.
Девушка жестикулировала, разглядывая свою ладонь и бормоча себе под нос:
— Если не ошибаюсь, такие мозоли остаются только у тех, кто много рисует.
*
— Чжао Цинсюэ!
Девушку, которой сегодня удалось поспать необычайно мало, снова разбудил знакомый голос.
Редко позволявшая себе плохое настроение по утрам, Чжао Цинсюэ на этот раз нахмурилась, как сердитый котёнок, переводя взгляд с тетради с ошибками на сборник упражнений.
— Если есть дело — докладывай. Нет дела — отрублю голову.
Сяо Си дрогнула под её мрачным взглядом и торопливо, будто саранча, сгребла все книги в парту, после чего широко распахнула глаза и заморгала:
— Сегодня в половине шестого вечера директор соберёт всех учеников девятого класса в актовом зале на мотивационную встречу. Не проспи!
— …
Чжао Цинсюэ взглянула на часы, и её лицо стало ещё мрачнее:
— Спасибо. Ты специально разбудила меня, чтобы напомнить о событии, которое состоится через три часа.
Сяо Си втянула голову в плечи, но вдруг нашла в себе смелость выпрямиться и вытащила из парты ещё один сборник задач:
— И… ещё напомни, что я так и не поняла третье задание. Объясни ещё раз!
— …
После неудачной попытки доспать и последующего объяснения задачи «лучшей подруге», Чжао Цинсюэ, зевая, дождалась конца уроков и медленно направилась в актовый зал.
Мотивационные встречи в школьных локациях обычно сводились к тому, что учителя и администрация подбадривали учеников перед «битвой». Чжао Цинсюэ уже проходила через подобное много лет назад.
Она и Ли Чэн, сидевшая рядом, почти синхронно кивали, как цыплята, клевавшие зёрна, и уже было заснули, когда в зале раздался гром аплодисментов.
Хотя она не поняла, что произошло, но в такой ситуации всегда безопаснее хлопать вместе со всеми.
Подавив зевок, Чжао Цинсюэ взглянула на мужчину средних лет — невысокого, но с выразительной речью, тёплым голосом и убедительной манерой говорить — и узнала лицо с первой страницы буклета школы Тянь Юй.
Значит, это и есть директор.
*
— Так это и есть директор…?
Ночью, как обычно отправившись выполнять задание, трое незаметно подкрались к кабинету директора и напряжённо наблюдали.
В кабинете, ярко освещённом даже глубокой ночью, днём знакомая фигура неподвижно сидела за столом.
Ли Чэн нахмурилась:
— Слишком далеко. Нужно рассмотреть детали. Лоу Тинбо, справишься?
— Спасибо строителям, что сделали всё одинаково. Не волнуйся, сейчас подключусь к камерам.
Невидимый для других экран возник перед глазами Лоу Тинбо. Он несколько раз увеличил и уменьшил изображение, пока наконец не обернулся и тихо, но уверенно сказал:
— Это директор. Но версия-манекен.
— Манекен?
Лоу Тинбо кивнул Чжао Цинсюэ:
— Неорганическая форма жизни, но немного отличается от призраков по ощущению. Если бы здесь была та девушка с Орлиным взором, она бы, наверное, увидела гораздо больше деталей.
Чжао Цинсюэ задумалась:
— Днём в школе, по крайней мере внешне, все учителя и ученики выглядят как люди, а ночью превращаются в разных призраков. Интересно, может ли манекен быть разновидностью призрака? Как те куклы из городских легенд.
Ли Чэн тихо подзадорила:
— Раз это манекен, попробуй использовать свою способность, чтобы исследовать или даже управлять им.
— Это же не научно-фантастическая локация, — почесал затылок Лоу Тинбо. — Вдруг всё контролируется восточной мистической силой?
— Да перестань болтать!
В темноте Ли Чэн лёгонько шлёпнула его по голове. Лоу Тинбо вскрикнул:
— Ай! А если я попробую — и сразу умру? Заместитель председателя Ли, когда ты чистишь компьютер от вирусов, разве ты жалеешь непрошеных гостей?
— …Похоже, ты прав.
Но Ли Чэн, глядя на экран, приняла такой же мечтательный вид:
— Но ведь это не человек с высокой точностью, не бешеный призрак, а именно манекен без собственного разума… Особенно если он ещё и директор — разве не хочется заполучить такого себе в союзники? Представь, сколько дверей откроется!
Лоу Тинбо согласился с её мечтой, но как исполнитель обязан был разрушить иллюзии:
— Я могу попытаться взять контроль, но мне нужен хотя бы один человек с психической способностью, чтобы ослабить защитный барьер манекена. Иначе… будьте готовы таскать за собой идиота до конца локации.
— Тс-с! — Чжао Цинсюэ зажала рты обоим. Её лицо вдруг стало серьёзным. — Смотрите, он, кажется, разговаривает с кем-то.
«Живой экран» Лоу Тинбо показал, как директор принимает звонок. Трое, прячась за стеной, наблюдали, как тот, моргая пустыми, безжизненными глазами, жёстко и неестественно кивал в ответ.
Хотя это и был манекен, но даже в рамках заданной программы его движения выдавали странное почтение и страх.
— Такое раболепное вылизывание — я знаю это наизусть, — пробурчал Лоу Тинбо.
http://bllate.org/book/7732/721754
Готово:
