— От тебя так разит кровью, что аж тошнит. Скорее избавься от этого запаха.
Юй Чжэ взял кристалл стихии и прижал его к груди. Услышав её неуклюжую заботу, он кивнул:
— Хорошо. Сначала отведи их обратно в участок, а потом встретимся здесь.
— Быстрее уходи! Ты ещё должен мне объяснение — за это время как следует подумай, как будешь оправдываться.
— Обязательно всё объясню так, чтобы тебе понравилось.
Они разделились и пошли разными путями. Лянь Хуа повела за собой более ста человек из здания.
Грузовиков, чтобы увезти их, уже не было, поэтому ей пришлось вести всех пешком до полицейского участка. По дороге их наверняка будут преследовать толпы зомби — опасность подстерегала на каждом шагу.
Те, кто думал, что спасение уже близко, снова сбились в кучу и испуганно оглядывались по сторонам.
Перед входом всё ещё лежали отрубленные головы и трупы. Лянь Хуа даже задумалась, не загрязнят ли эти зомби почву вторично.
Неожиданно ей вспомнился сон: как её боковые побеги охотились на зомби, глубоко вонзая корни в их тела и используя их в качестве удобрения.
Она невольно сглотнула, с трудом подавив желание пустить корни прямо сейчас.
Зомби совершенно не соответствовали её эстетике! Она предпочитала свежие, чистые источники питания, а не этих уродливых, деформированных монстров.
Выходит, её боковые побеги действительно претерпели какую-то серьёзную мутацию — даже вкус извратился!
Настоящие безобразники. Их бы проучить.
Вести за собой более сотни человек через весь город в такое время — задача почти непосильная. Ни один мутант не осмелился бы гарантировать безопасность всем одновременно.
Гао Ци общался с Лянь Хуа лишь мельком и знал только, что она сильна, но не представлял, насколько именно. Он не видел, как она уничтожила каменного монстра, и считал, что всё дело в Юй Чжэ.
Поэтому, когда она объявила, что поведёт всех сейчас, Гао Ци поспешил её остановить.
— Это слишком опасно! Может, подождём, пока Юй-гэ спустится? Видишь, зомби уже со всех сторон ползут. Как мы их всех перебьём? Наши способности истощены, сил почти нет — вряд ли сможем помочь.
Лянь Хуа приподняла бровь:
— Не веришь мне?
— Нет, просто нас слишком много. Все давно ничего не ели, силы на исходе. А по дороге ещё и тратить их придётся… Боюсь, что-нибудь случится.
За несколько дней Гао Ци заметно повзрослел: теперь он говорил вежливо и обдуманно.
Но, к сожалению, уговаривать пытался именно Лянь Хуа. Для неё подобная опасность — пустяк, и она даже не воспринимала это всерьёз.
Гао Ци хотел продолжить, но Лянь Хуа оттолкнула его в сторону.
— Ладно, оставьте всё мне.
С этими словами она вытянула свой кнут, который всё удлинялся и удлинялся, пока не образовал вокруг людей большой круг. Затем она подтолкнула двух парней, следовавших за ней, к хвосту колонны.
— Вы двое — прикрывайте тылы. Просто задержите зомби на пару минут.
Оба кивнули.
Гао Ци сам встал слева, а двое пожилых людей — справа.
Чёрная собака не пошла с Юй Чжэ, а осталась рядом с Лянь Хуа. Теперь она радостно виляла хвостом, явно ожидая поручения.
Лянь Хуа погладила её по шерсти:
— Просто следуй за нами по периметру.
Собака радостно тявкнула дважды и послушно отошла, начав патрулировать территорию вокруг группы.
От здания до полицейского участка на машине ехать минут двадцать, а пешком — не меньше часа.
Этот час обещал быть невероятно тяжёлым и опасным, и именно из-за его продолжительности Гао Ци и не решался рисковать.
Лянь Хуа невзначай бросила взгляд вдаль и скомандовала:
— Пошли! Держитесь за мной.
Колонна немедленно тронулась в путь.
Ранее спокойно притаившиеся в углах зомби тоже почуяли движение и начали собираться со всех сторон.
Тонкие лианы не внушали людям особого спокойствия — все дрожали, шагая вперёд.
Но Лянь Хуа не спешила нападать. Напротив, она весело махала зомби, призывая их подходить поближе.
Хуан Цзяюэ внимательно наблюдала за Лянь Хуа и всё больше убеждалась, что та — настоящая сумасшедшая.
В тот самый момент, когда их группа покинула здание, в другом высотном здании неподалёку мужчина смотрел на всё это в бинокль.
— Шеф, она ушла. Юй Чжэ, скорее всего, остался внутри.
Цзян Хуншэн, стоявший за его спиной, кивнул, поднялся с кресла и направился вниз по лестнице.
Пока у Лянь Хуа всё шло легко, Юй Чжэ столкнулся с куда большими трудностями.
Найдя лестницу, он сразу же поднял Дуду и одним махом добрался до самого верха. К счастью, его сила возросла, и он мог контролировать цемент ступеней, значительно облегчая себе путь. Иначе после такого подъёма он бы просто выдохся ещё до спасения кого-либо.
Можно было бы искать снизу вверх, но тогда пришлось бы бросать найденных людей и снова карабкаться наверх — да и внизу тоже не было безопасно.
На крыше никого не оказалось — ни людей, ни зомби. Юй Чжэ нашёл комнату и долго отдыхал, восстанавливая силы и способности.
Сегодня он уже сильно потратился: утром его атаковали и он получил ранения, затем пришлось изо всех сил сражаться с каменным монстром, а теперь ещё и спасательная операция.
Он потрогал кристаллы стихии у себя в кармане: три второго уровня и один третьего. Хотя Лянь Хуа и не говорила прямо, но явно волновалась за него.
Юй Чжэ усмехнулся, поднялся с пола и растёр в ладонях один кристалл второго уровня, превратив его в пыль.
Один кристалл едва вернул его к пиковому состоянию.
Пока он восстанавливался, Дуду молча стоял рядом, не отрывая взгляда от своего суккулента. Юй Чжэ не понимал, что в этом растении такого интересного.
Он погладил мальчика по голове:
— Прости, долго ждал? Устал?
Дуду покачал головой и посмотрел вверх.
— Люди. Трое.
Над ними был выход на крышу. Поскольку здание совмещало офисы и жильё, крыша не была полностью закрытой, как в обычных деловых центрах, а имела усечённую форму — площадь её была меньше, чем у этажей ниже.
Юй Чжэ поднял Дуду и осторожно двинулся к лестнице.
Но когда они уже собирались выйти, Дуду вдруг схватил его за одежду и торопливо прошептал:
— Плохие люди.
Юй Чжэ мгновенно замер.
Однако прежде чем он успел отступить, дверь на крышу распахнулась.
Перед ним стоял знакомый человек, с изумлением и радостью смотревший на него:
— Какая удача! Я думал, придётся потратить ещё немало времени, чтобы найти тебя, а мы вот и встретились. Видимо, судьба.
Цзян Хуншэн явился не один — с ним было ещё двое помощников.
Юй Чжэ не знал, имел ли Дуду в виду именно этих троих или тех, кто уже прятался на крыше.
Нахмурившись, он понял, что уйти не получится, и вышел на крышу. Там, в углу, лежали три бездыханных тела.
Он подошёл и проверил каждого: все трое были обычными людьми, а не зомби. Очевидно, они давно прятались здесь, соорудив себе укрытие из старого картона и досок, а рядом валялись пустые пакеты от лапши и печенья.
И теперь все трое мертвы — тихо, чисто и безжалостно. Юй Чжэ почувствовал ярость и горечь.
Сам он редко щадил врагов, но убивал почти исключительно мутантов. Даже если среди обычных людей попадались такие, которых он устранял, то это были заведомые злодеи.
А Цзян Хуншэн без колебаний убил троих ни в чём не повинных людей, которые просто хотели выжить.
— Ты посмел напасть на обычных людей!
Цзян Хуншэн развёл руками:
— И что в этом такого?
Юй Чжэ похолодел, но больше не стал спорить — он знал, что с этим человеком бесполезно разговаривать.
— Ты специально пришёл меня убить?
— А как же иначе? Ты сам полез за мной — отличный шанс, который нельзя упускать. Если бы ты остался в Яньчэне, мне пришлось бы подождать ещё пару дней. — Цзян Хуншэн усмехнулся, явно гордясь своей хитростью. — Твой козырь — та женщина. Она действительно сильна, но сейчас её нет рядом, и надолго не вернётся. Кто же тебя спасёт? Этот ребёнок?
Он громко рассмеялся, указывая на Дуду.
Но и Дуду, и Юй Чжэ смотрели на него с одинаковым спокойствием, будто перед ними глупец.
Цзян Хуншэн посмеялся немного, но, увидев их реакцию, быстро смолк и стал серьёзным.
— Я слишком долго тебя ждал. Сегодня отправлю тебя на тот свет — поклонись там Синвэну.
Юй Чжэ опустил Дуду на землю.
— Иди спрячься.
Дуду послушно отступил и прижался к парапету, свернувшись в маленький комочек.
Крыша и без того была небольшой, а с выступающей лестничной клеткой места оставалось ещё меньше.
Такая местность крайне невыгодна для Юй Чжэ: в воздухе нет земли, а использовать можно только камень, да и то сначала нужно потратить энергию, чтобы вырвать его из стены.
К тому же в здании ещё остались люди — если оно рухнет, все погибнут.
Но Цзян Хуншэн думал только об убийстве и не считался ни с чем.
Едва Юй Чжэ поднял руку, как металлические пластины его доспеха взлетели в воздух и превратились в огромные, остро заточенные клинки.
Все острия были направлены прямо на него.
Союзники Цзян Хуншэна тоже были опасны: один — ледяной мутант, другой — владел молнией.
Трое окружили Юй Чжэ, образуя треугольник.
Похоже, сегодня ему не выжить.
Лавина клинков и ледяных копий обрушилась на него в мгновение ока. Но Юй Чжэ уже заранее подготовился: он поднял палец, и цемент под ногами троицы рухнул, а осколки собрались перед ним в огромный щит.
Под ногами у врагов исчезла опора, и они чуть не провалились на этаж ниже.
Но все трое были опытны: Цзян Хуншэн превратил металл в гигантский крюк, зацепился за лестничную клетку и запрыгнул обратно; ледяной мутант создал лестницу изо льда и спокойно поднялся по ней.
— Похоже, я тебя недооценил, — холодно бросил Цзян Хуншэн и снова бросился в атаку.
Днём ранее Юй Чжэ сражался с каменным монстром, и тот дал ему множество идей. Теперь, кроме краёв крыши, он поднял весь цементный пол вокруг себя, превратив его в вращающийся щит из камня.
Металл и земля — две стихии, которые всегда сталкивались лоб в лоб. Цзян Хуншэн собрал весь металл в кулак, создав перчатку, усеянную острыми шипами.
Он с размаху ударил ею в Юй Чжэ.
Грохот разнёсся по всему району.
Бах! Бах! Бах! Из-под ударов вылетали искры.
В это время ледяной и электрический мутанты не вмешивались напрямую, но и не бездействовали: ледяной покрыл пол льдом вместо разрушенного цемента.
Цзян Хуншэн ненавязчиво загонял Юй Чжэ на лёд.
Пространство было тесным, и вскоре Юй Чжэ ступил на ледяную поверхность.
В этот момент электрический мутант приложил ладонь к полу.
Молния вспыхнула, и мощный разряд прошёл через ступни Юй Чжэ, парализовав его на несколько секунд.
В бою каждая секунда решает исход. Едва он замер, как все трое бросились на него.
Острые металлические шипы метнулись к его вискам и сердцу, а сила разряда под ногами усилилась.
Мышцы Юй Чжэ напряглись до предела. Преодолевая паралич, он резко ударил ногой в пол — толстый лёд треснул, и он перекатился вниз.
Шипы пронзили лишь воздух. Цзян Хуншэн тут же последовал за ним.
Двое других остались у края, переводя взгляд на Дуду, всё ещё сидевшего в углу.
Мальчик испуганно сжался, наблюдая, как они медленно приближаются к нему.
В помещении этажом ниже Юй Чжэ и Цзян Хуншэн снова оказались лицом к лицу.
Раны, полученные днём от каменного монстра, ещё не зажили, и теперь снова открылись — кровь пропитала одежду.
Он выглядел жалко: паралич ещё не прошёл, и он тяжело дышал, прислонившись к стене, будто вот-вот упадёт.
Цзян Хуншэн уверенно шагал к нему. Выражения лиц всех троих — на крыше и внизу — в этот момент были поразительно синхронны.
http://bllate.org/book/7729/721508
Готово:
