Лянь Хуа до сих пор не могла толком понять, как именно тренируются способные. Способности опирались на силу разума для атаки, но сама сила разума не имела чёткого метода развития. Обычно практики просто без устали использовали свою способность, полностью истощая её, а затем медленно восстанавливали — и после восстановления сила разума становилась чуть выше, чем до истощения. Такой расточительный, изнурительный подход давал крайне медленный рост и к тому же был смертельно опасен: в период слабости легко можно было погибнуть.
Их метод работы с кристаллами стихии тоже вызывал недоумение: достаточно было просто носить кристалл при себе — во время восстановления способности он понемногу впитывался.
Но сейчас ведь все только начинали осваивать способности, никто ещё не выработал систематического и эффективного метода тренировок — это было вполне нормально.
Юй Чжэ задумался на пару секунд и ответил:
— Съешь.
— Съесть?
Лянь Хуа сжала в пальцах красный огненный кристалл и уже собиралась залезть в машину, чтобы вытащить оттуда петуха.
Пока они были заняты делами, петух всё это время сидел в машине. Неизвестно как, но ему удалось самостоятельно выковырять заткнувшую его листву, и теперь, обретя долгожданную свободу, он устроил настоящий потоп. Внутри автомобиля царил полный хаос: сиденья, окна, потолок — всё, абсолютно всё было покрыто пятнами, источавшими невыносимое зловоние.
Петух бегал по этой мерзости, перья его были испачканы, даже уголок клюва был в этом.
Лянь Хуа взглянула дважды и, не моргнув глазом, с силой захлопнула дверцу.
— Сегодня вечером будем жарить курицу! — зло процедила она.
Юй Чжэ удивлённо переспросил. Увидев её выражение лица, он тоже открыл дверь и заглянул внутрь.
Его лицо тоже стало сложным.
Но что поделать — грязную работу всё равно придётся делать ему.
Только что освободившийся от зомби Юй Чжэ снова погрузился в куриную нечистоту, закатил рукава и принялся убирать.
Лянь Хуа ласково прижала к себе чёрную собаку и достала ветряной кристалл стихии.
— Ты самый лучший. Похоже, ты скорее относишься к скоростной стихии, а не к ветряной, но разницы почти нет. Попробуй вот это.
Чёрная собака была послушной: что дадут — то и съест. Она без возражений проглотила кристалл.
Юй Чжэ внутри машины ничего не слышал. Когда он вышел, собака уже убежала играть, и внешне с ней всё было в порядке.
Машину хоть и вымыли, но запах куриного помёта так и не выветрился. Лянь Хуа отказывалась садиться внутрь и снова забралась на крышу.
Она трудилась весь день, но уничтожила лишь малую долю зомби в городке — меньше трети, даже гораздо меньше.
С наступлением темноты ранее безлюдный городок начал оживать: на улицах появились зомби.
Юй Чжэ сел за руль и развернул машину, чтобы уехать.
Лянь Хуа повесила второй кристалл себе на шею и с досадой спросила, глядя в сторону городка:
— Завтра можем приехать попозже? Здесь ещё много зомби осталось.
Рано или поздно приехать — значения не имело, выгоду получал в итоге и он сам. Юй Чжэ кивнул:
— Приедем завтра. Сегодня найдём место для ночёвки.
— Поезжай по той дороге, я слышала куриное кудахтанье, — указала Лянь Хуа направление — дорогу, ведущую в деревню.
Похоже, сегодня она твёрдо решила полакомиться курицей.
Цементная дорога в деревне была узкой и сильно ухабистой, поэтому приходилось ехать медленно, включив фары.
Деревня оказалась небольшой. Раньше здесь жили в основном пожилые люди, почти в каждом доме держали кур и уток. После наступления Апокалипсиса людей не стало, а животные выжили.
Казалось, большинство зомби скопилось в городке, поэтому в деревне было относительно безопасно.
Проезд машины вызвал целый хор звериных голосов — кроме куриных и утиных, слышались даже хрюканье свиней и блеяние овец.
Юй Чжэ остановил автомобиль перед аккуратным, недавно построенным домиком с двором. Заглянув внутрь, он убедился, что там нет ни людей, ни животных. В доме осталось немного вещей, но следов беспорядка не было. На кухне стояла глиняная печь — такую ещё можно было использовать.
— Сегодня ночуем здесь.
Лянь Хуа не возражала и вместе с чёрной собакой спрыгнула на землю.
Юй Чжэ вынес из машины петуха и выпустил его во двор, а затем принёс мешки с рисом, мукой и овощами, чтобы готовить ужин.
Они вместе зашли на кухню. Лянь Хуа впервые видела такую глиняную печь и с любопытством обошла её вокруг.
Юй Чжэ вспомнил кое-что и спросил:
— Ты умеешь готовить?
Лянь Хуа сразу замотала головой — она умела только есть.
— Ну хотя бы умеешь промывать рис и разжигать печь?
Она снова покачала головой.
Юй Чжэ потёр переносицу:
— Тогда сходи поймай животное на ужин.
Это она умела. Развернувшись, она вышла из кухни.
Вскоре она вернулась с двумя курами — петухом и курицей. Оба были обычными, без способностей.
Как только домашний петух увидел курицу, он мгновенно на неё набросился, и вся его дневная вялость куда-то исчезла.
Курица в панике метнулась по двору, и между ними чуть не завязалась драка. Двор наполнился шумом и суматохой.
Юй Чжэ тем временем на кухне, уже привычно, зарезал петуха и занялся готовкой — движения его были такими уверенными и ловкими, что становилось жалко.
Лянь Хуа же весело уселась во дворе и стала ждать ужина.
Вечер прошёл без происшествий.
Юй Чжэ оказался хорошим поваром: два блюда и миска риса наели всех до отвала — и людей, и животных.
Ужин закончился уже после восьми. Вечерних развлечений не предвиделось, поэтому они рано легли спать. Двор был вымощен бетоном, так что Юй Чжэ на этот раз не спал прямо на земле, а просто лёг под навесом, не снимая одежды.
Лянь Хуа ткнула его ногой и села рядом.
— Ну же, ты же сегодня обещал — отдашь мне всю оставшуюся способность. Выполняй обещание прямо сейчас.
С этими словами она запрокинула голову, закрыла глаза и удобно устроилась, готовясь наслаждаться.
Но вместо света на лоб ей легло что-то знакомое. Лянь Хуа открыла глаза — это был её плоский суккулент.
— Держи, — сказал Юй Чжэ.
Лянь Хуа подняла руки и бережно взяла своё «ответвление», недоумённо глядя на него. Тут Юй Чжэ протянул к ней палец.
Знакомый тёплый свет озарил тёмное место.
Сияющий Юй Чжэ напоминал божество с картины — лицо его было строгим и милосердным одновременно.
Лянь Хуа смотрела на него, зачарованная. Раньше ей казалось, что он просто неплохо выглядит, но теперь она поняла: он не просто красив — он потрясающе прекрасен.
Видимо, его задели за живое вчерашние слова о том, что он быстро устаёт. На этот раз он держал свет целых двадцать минут — никогда ещё так долго. К концу у него на лбу выступил холодный пот, лицо побледнело, последняя капля способности иссякла. Он убрал палец и рухнул на землю, едва не потеряв сознание.
А Лянь Хуа, напротив, расцвела: щёки её порозовели, глаза блестели, лицо сияло — точь-в-точь довольный дух, насытившийся жизненной силой.
Она с глубоким удовлетворением вздохнула: растениям, конечно же, не обойтись без солнечного света.
Ткнув без движения лежавшего Юй Чжэ, она щёлкнула ему по щеке — на ощупь почти так же приятно, как её собственные листья.
Чтобы и впредь быть такой счастливой, она достала кристалл со шеи и, скрестив ноги, уселась рядом с Юй Чжэ, чтобы начать тренировку.
В ту ночь, намеренно контролируя процесс, она направила почти всю энергию кристалла на Юй Чжэ.
Такая тренировка, требующая огромной сосредоточенности, не могла заменить сон. Почти перед рассветом кристалл полностью исчез, а Лянь Хуа, клоня голову, упала прямо на Юй Чжэ.
Лянь Хуа, никогда прежде не видевшая снов, почувствовала, будто ей приснилось.
Ей казалось, что она разделилась на бесчисленные частицы: то она оказывалась в лесу, то на обочине дороги, то в пустой комнате.
Будто вернулась во времена до обретения формы: она выпускала стебли, которые свободно тянулись во все стороны; боковые побеги формировались кучками, из пазух листьев вырастали новые стебли, снова распространяясь повсюду. Всё, что только можно было увидеть, становилось её владением.
Казалось, весь город был захвачен ею. Она лежала на крыше самого высокого здания и с наслаждением смотрела на своё царство.
Но едва это чувство возникло, взгляд переместился в другое место.
Вокруг сновали люди. Она ползла по углам и щелям улицы, и иногда по ней проносились зомби или способные, наступая ногами. Её стебли и ветви разрывались на части, и она распадалась на ещё больше фрагментов, укореняясь в новых местах.
Ощущение полного распада было настолько реальным, что Лянь Хуа резко проснулась.
Она села, оглушённая, и первым делом ощупала себя.
Хорошо — она была целой. Просто сон.
Но почему он казался таким настоящим, будто всё это действительно произошло?
Юй Чжэ проснулся и увидел сидящую рядом задумчивую Лянь Хуа. Инстинктивно он прикрыл грудь и отполз на шаг назад.
Вчера он выжал из себя всю способность до капли и ожидал сегодня головной боли, но, придя в себя, понял, что чувствует себя не просто хорошо — он бодр, свеж и полон сил, будто вернулся на пик своей мощи из прошлой жизни.
Такое ощущение, будто он полностью впитал целый кристалл стихии. Он нащупал карман — но оба кристалла почти не изменились.
С недоумением выйдя во двор, он увидел, что цементная поверхность совершенно цела, без единого следа проросших корней.
Он приложил ладонь к земле. Перед ним участок бетона задрожал и с грохотом рассыпался на куски.
Лянь Хуа обернулась:
— Что делаешь?
— Провожу эксперимент.
Юй Чжэ снова протянул руку, пытаясь собрать осколки обратно. Но если разрушить легко, восстановить оказалось сложно — попытка не удалась.
Значит, сила действительно выросла.
Но как? Он ведь даже не тренировался!
В первом году Апокалипсиса люди постепенно начали находить способы укреплять силу разума, но единой системы не существовало — каждый держал свои методы в секрете. Лишь на третий год государство внедрило единый стандарт тренировок. Позже эти методы усовершенствовали и разделили на уровни, соответствующие силе практикующего.
Такой поэтапный подход не делал человека великим мастером, но обеспечивал надёжный и стабильный прогресс.
В прошлой жизни рядом с ним не было Лянь Хуа. Его путь был куда опаснее: один неверный шаг — и смерть. Он отчаянно стремился стать сильнее. Несмотря на то, что его способность была всего лишь земляной, он тренировался день и ночь, теряя сознание десятки раз и каждый раз оказываясь на грани гибели.
Позже, когда стали доступны официальные методики, ситуация улучшилась, но зомби тоже становились сильнее, а вокруг появлялось всё больше могущественных людей. Он так и остался никем.
Те годы отчаянных усилий он не хотел вспоминать. Стать великим ему помогли не только упорство, но и удача. В итоге он разработал отличный метод тренировок.
Но ни один метод не даёт мгновенного результата — основа всегда важна. Поэтому, вернувшись в прошлое, он не ожидал резкого скачка силы.
— Что ты сделала? — спросил он.
Юй Чжэ был по-настоящему озадачен: за всю прошлую жизнь он ни разу не видел такого стремительного роста.
Лянь Хуа приподняла брови:
— Стал сильнее?
— Да. Как тебе это удалось?
— Это… секрет. Если найдёшь ещё кристаллы или сможешь давать мне больше света, может, и расскажу.
Поняв, что она не собирается открывать тайну, Юй Чжэ на секунду задумался и не стал настаивать. Он осторожно взял из её рук всё ещё плоский суккулент, спрятал его в карман и встал:
— Ладно. Пойду готовить завтрак. Потом вернёмся в городок.
Лянь Хуа радостно подпрыгнула:
— А что на завтрак?
Вчера они съели всего одного петуха с рисом, мяса больше не осталось.
— Нужно поймать ещё животных?
Юй Чжэ покачал головой:
— Пока не надо.
Принесённая вчера курица снесла два яйца. Петух гнался за ней всю ночь и теперь, довольный, пригрелся рядом с ней в углу двора. Чёрная собака попыталась подойти — и чуть не получила огненный удар в голову.
Когда Юй Чжэ подошёл за яйцами, петух больно клюнул и его.
На завтрак он приготовил яичницу и кашу с зеленью. Яичница пахла восхитительно, и Лянь Хуа съела немало. Она вообще не знала меры в еде — сколько ни дай, всё уместится. Ела она просто потому, что вкусно.
http://bllate.org/book/7729/721495
Готово:
