Лянь Хуа молча подняла глаза к небу и ответила с глубокой серьёзностью:
— Всё из-за жизненных невзгод.
Юй Чжэ чувствовал, что от Лянь Хуа не услышишь ни единого честного слова. Он не мог разобраться, где правда, а где ложь — всё вокруг окутано туманом.
Он поднял руку и приставил к её шее острый камешек.
— Не болтай ерунду. Говори правду.
Он терпел достаточно долго, но теперь уже не выдержал и наконец задал этот вопрос.
Камень упёрся в горло, однако Лянь Хуа даже не дрогнула — это ведь не могло причинить ей настоящего вреда.
Чёрная собака беспокойно металась между ними, трясь мордой то об одного, то об другого, пытаясь их помирить.
Лянь Хуа повернулась к нему и с полной серьёзностью произнесла:
— Я говорю только правду.
Ведь сейчас источник света для неё — только Юй Чжэ.
Но такой ответ явно не удовлетворил Юй Чжэ.
Камень приблизился ещё ближе, почти проколов кожу:
— Что ты имеешь в виду?
Лянь Хуа недовольно чуть отстранилась. Если бы он просто спросил — она бы ответила. Зачем применять такие грубые методы? Даже если кровь не потечёт, всё равно больно. Этот младший товарищ совсем не умеет быть галантным — его нужно хорошенько перевоспитать.
— Просто я сейчас очень нуждаюсь в тебе. Только в тебе. Ты боишься, что я хочу тебя убить или навредить? Не переживай. Кто угодно может умереть, но только не ты.
Брови Юй Чжэ нахмурились ещё сильнее. Ему казалось, что она вообще ничего не объяснила. То, что Лянь Хуа обещает не убивать его и даже защищать, звучало странно. У него нет никакой ценности для неё. Она сильнее его и не зависит от него. Разве что… она тоже охотится за его световой способностью?
Неужели она тоже переродилась? Но в прошлой жизни он никогда не слышал о такой личности. При её уровне силы она не могла остаться незамеченной.
Сделав такой вывод, он посмотрел на Лянь Хуа ещё опаснее.
— Кто тебя прислал? Ты преследуешь ту же цель, что и они?
Лянь Хуа недоумённо потрогала ему лоб.
Юй Чжэ попытался увернуться, но всё равно был тронут.
Температура нормальная. Она нахмурилась:
— Тебя, случайно, не по голове ударили в бою? Покажи, где ушиб?
— Не трогай меня. Отвечай.
Его уже доводило до белого каления её упрямое непонимание. Сжав руку на её шее, он рванул вниз, пытаясь повалить на землю.
Но в драке Лянь Хуа ещё никогда не проигрывала. Она уже давно считала его действия слишком грубыми — с самого знакомства он сколько раз нападал на неё! Уловив его намерение, она легко выскользнула из хватки и очутилась за спиной Юй Чжэ. Одним ударом ладони она вдавила его в землю.
Юй Чжэ судорожно схватился за землю, пытаясь вырваться, но Лянь Хуа просто уселась ему на спину — так же, как обычно садилась верхом на чёрную собаку.
На спине будто легла тысяча цзинь тяжести. Как ни пытался Юй Чжэ, встать не получалось.
Раньше он думал, что, даже проигрывая Лянь Хуа, всё равно может хоть как-то сопротивляться. Теперь же понял: разница между ними огромна. Он совершенно бессилен.
Лянь Хуа провела рукой по его волосам, как будто гладя, и спокойно сказала:
— Ты слишком вспыльчив. Из-за такой мелочи сразу лезешь в драку. Посчитай-ка, сколько раз ты уже нападал на меня? Раньше я не обращала внимания, но сегодня решил меня убить?
Юй Чжэ молчал, пальцы впивались в землю.
Лянь Хуа наклонилась к нему:
— Обиделся? Давай сегодня всё проясним, чтобы ты больше не маялся подозрениями. Меня никто не посылал, у меня нет никакой организации и я не желаю тебе зла. Я следую за тобой лишь потому, что хочу стать сильнее.
Она легко соскочила с его спины и потянула его за руку, чтобы поднять.
Юй Чжэ не мог противиться её силе. Отряхнувшись, он молча смотрел на неё, ожидая новых выдумок.
Лянь Хуа протянула ладонь. На ней появился листок, который стал расти и увеличиваться. Затем она сжала ладони — и лист исчез.
— Я владею древесной способностью. Всё время работаю с растениями. Ты же знаешь, что древесная стихия самая слабая.
Юй Чжэ мысленно возразил: «Я-то как раз не заметил, чтобы ты была слабой».
— Чтобы стать сильнее, мне нужна одна вещь. Без неё не обойтись. А пока что кроме тебя подходящего источника я не нашла.
— Что за вещь?
Он уже примерно догадывался.
Лянь Хуа поднялась на цыпочки и шепнула ему на ухо:
— На самом деле я знаю твой секрет. Эй, не надо так! Зачем сразу?
Лицо Юй Чжэ мгновенно изменилось, и он тут же занял боевую стойку.
Лянь Хуа не стала его провоцировать. Сегодня наконец-то удалось всё сказать — от этого зависело, сможет ли она дальше получать свет. Поэтому она неожиданно заговорила мягко и спокойно:
— Это не моя вина. Я не подглядывала. Просто ты сам использовал способность, не прячась. Я заметила, что свет ускоряет рост растений, и решила немного «позагорать». Всё так просто. Сейчас ты единственный, кто может это сделать. Убивать тебя мне невыгодно.
Хотя она всё ещё что-то утаивала, её цель была честной: ей действительно просто хотелось погреться на солнышке. С самого начала она хотела прямо попросить об этом, но Юй Чжэ оказался слишком упрямым, и дело затянулось.
А Юй Чжэ вспомнил, как они познакомились.
Это было не тогда, когда он попал в подземелье Шаньши и его спасли. Нет, гораздо раньше — в тот самый день, когда он переродился и очнулся рядом с человеком, чьё лицо не разглядел.
Скорее всего, это была Лянь Хуа.
Тогда он не ожидал, что световая способность пробудится так рано. В Шаньши не было живых людей, и он много раз использовал свою силу. Если Лянь Хуа всё это время следила за ним из тени, то вполне могла всё заметить.
Теперь, когда появились другие перерожденцы, его секрет уже не останется тайной. Даже если она пока не знает, рано или поздно узнает.
Убрав камень, Юй Чжэ долго молчал и наконец спросил:
— Сколько ты знаешь о световой способности?
Лянь Хуа удивлённо воскликнула:
— А?
Это была её слепая зона — она ведь не настоящая носительница способностей и впервые видела такую силу. Откуда ей знать?
— Ну, это же даёт свет и тепло, а ещё помогает растениям фотосинтезировать?
Юй Чжэ на пару секунд опешил, а потом рассмеялся.
Внезапно он понял: все эти переживания были напрасны.
Из-за её силы он переоценил её ум. Все его подозрения оказались ошибочными. На самом деле она говорила правду и не лгала.
Человек, который не знает истинной природы световой способности, не может преследовать те же цели, что и «они».
— Понял, — сказал Юй Чжэ, немного успокоившись.
Он убрал грязь с внедорожника и собрался сесть за руль, чтобы продолжить путь, больше не собираясь ничего спрашивать.
Теперь уже Лянь Хуа растерялась:
— Вот и всё? Ты что понял? Как ещё можно использовать световую способность? Ладно, неважно. Так можно мне теперь «загорать»? Я очень в этом нуждаюсь. Твой суккулент можешь оставить у меня — я сделаю его блестящим и сочным!
Юй Чжэ сел за руль и бросил через плечо:
— Не нужно. Ты что, думаешь, это собака?
— Я и собак отлично выращиваю. Посмотри на Сяохэя — умный, весёлый, послушный и ласковый.
— Это я его кормлю.
Лянь Хуа устроилась на пассажирском сиденье:
— Ладно, кормишь ты. Раз уж мы всё прояснили, когда начнём? Я свободна и днём, и ночью. И ещё… можешь ли ты подольше удерживать свет? Ты слишком быстро заканчиваешь.
Юй Чжэ: «…»
Иногда ему действительно хотелось заглянуть ей в голову и посмотреть, что там внутри.
— Если тебе не нравится, забудь.
— Нет-нет, я не критикую. Просто сейчас твоя сила ещё слабовата, но не расстраивайся — я найду способ это исправить.
Юй Чжэ вспомнил унижение, когда она сидела у него на спине, и замолчал.
Лянь Хуа энергично похлопала себя по груди:
— Не волнуйся! Отныне, пока ты со мной, я тебя защитлю. Обещаю — ты точно не умрёшь раньше меня!
Теперь она сможет открыто «загорать» — Лянь Хуа была в восторге.
А Юй Чжэ чувствовал себя ещё сложнее. Эти слова казались странными, будто их роли поменялись местами. Получается, он уже продвинулся от обычного подчинённого до важного подчинённого?
Хотя это и выглядело странно, в глубине души он почему-то почувствовал облегчение.
Он развернул машину и подъехал к другому внедорожнику — тот был надёжнее и лучше оборудован.
Их текущий автомобиль имел сильно вмятый задний бампер и треснувшее заднее стекло.
Вытащив вторую машину из ямы, Юй Чжэ завёл двигатель — всё работало, бак полный.
Он решительно перегрузил всё с прежнего автомобиля, включая запасное топливо.
Сняв номерные знаки с новой машины, они вместе с двумя животными отправились в путь.
А в это время в Хуэйчэне…
Цзян Хуншэн всё ждал и ждал возвращения Цзян Синвэня и троих сопровождающих. Изначально проводником должен был быть не Цзян Синвэнь — тот ещё не оправился от ран, и Цзян Хуншэну было за него тревожно. Но племянник настоял, и решение было принято.
Прошло уже так много времени, а известий всё не было.
Он послал людей проверить дом Юй Чжэ — тот оказался пуст.
— Знаете, куда они поехали?
— Стражники восточных ворот видели, как их машина выезжала из города. Если они покинули город, вряд ли вернутся так скоро.
Но Цзян Хуншэну было не по себе. Цзян Синвэнь — его единственный родной человек.
— Выдвигайтесь и ищите их по дороге.
Через час после отъезда Юй Чжэ Цзян Хуншэн обнаружил брошенный автомобиль на обочине и четыре выкопанных тела.
Цзян Синвэнь умер с открытыми глазами, на лице застыли ненависть и недоверие.
Цзян Хуншэн крепко обнял тело племянника и прошипел сквозь зубы:
— Я обязательно убью их и отомщу за тебя!
Четыре тела вскоре доставили в город.
Хотя обычные люди не могли пользоваться телефонами и электричеством, специальные средства связи всё ещё работали.
Цзян Хуншэн долго думал, а затем связался с организацией, которой принадлежали трое убитых.
После этого он отправил в погоню треть всех носителей способностей базы.
— Но как же город? Зомби внутри ещё не уничтожены!
Цзян Хуншэн полностью потерял своё обычное добродушие и холодно бросил:
— Идите, когда приказано! Не задавайте лишних вопросов!
Видимо, Юй Чжэ и представить не мог, что, как бы он ни хлопал крыльями этой бабочки, судьба этого города всё равно вернётся на прежний путь.
Внедорожник мчался по неровной трассе.
До провинциального центра — около пяти часов езды, а с учётом плохих дорог — ещё дольше. Сейчас полдень, к закату они должны добраться. Въезд в Яньчэн строже: всех, независимо от симптомов заражения, изолируют на три дня.
После того как всё было сказано, Лянь Хуа стала особенно болтливой и не умолкала всю дорогу.
Она свесилась с сиденья, прижавшись щекой к спинке водительского кресла, и говорила так близко, что её дыхание касалось лица Юй Чжэ.
Тот неловко отстранился и рассеянно не расслышал её слов.
— Эй, ты меня слышишь?
Лянь Хуа ткнула его в спину.
— Меня зовут Юй Чжэ. Чжэ — как в «Цзинчжэ».
Лянь Хуа удивилась. За всё это время она, кажется, ни разу не называла его по имени. Вернее, они оба никогда не называли друг друга по имени — возможно, он даже не знал, как её зовут.
— Я знаю, что ты Юй Чжэ. Похоже, я так и не представилась. Меня зовут Лянь Хуа — как «иллюстрированная книжка».
Юй Чжэ повторил имя пару раз. Оно не очень подходило её внешности — он думал, что у неё будет более грозное имя.
— Юй Чжэ, ты слышал, что я только что сказала? Когда ты сможешь дать мне немного «погреться» своей способностью? Раз в день — нормально? Это ещё и для тренировки пойдёт. Способностями нужно чаще пользоваться, чтобы становиться сильнее.
Юй Чжэ не возражал. Просто ему было забавно наблюдать, как она всё утро уговаривает его, поэтому он нарочно молчал.
В конце концов Лянь Хуа поняла его игру и замолчала, растянувшись на заднем сиденье.
http://bllate.org/book/7729/721493
Готово:
