Фан Ляньи опешил. По его представлениям, Жуань Ча отличалась разве что удивительным умением прятаться и лёгкой хитринкой — не более того. Он никак не ожидал, что Лу Жэньбай даст ей столь высокую оценку. Неужели всё это время он ошибался в ней?
— Пока она ещё нуждается в тебе, постарайся быть ей по-настоящему нужным, — сказал Фан Ляньи, возвращаясь к реальности и намеренно загадочно добавил: — У меня шанса уже нет. А у тебя — ещё есть.
— Какой шанс?
— Об этом нельзя говорить вслух, — ответил Фан Ляньи. — Только чувствовать. Словами не выразишь.
— А, — отозвался Лу Жэньбай, явно не проявляя интереса.
...
Лу Жэньбай тихонько постучал в дверь комнаты Жуань Ча. Та, полусонная, услышала стук, но лишь натянула одеяло на лицо, заглушая звук.
За дверью послышался лёгкий шорох. Лу Жэньбай замер, опустив руку вдоль тела.
Пожалуй, стоит подождать. Она, наверное, очень устала.
Он ждал целый день. Лишь под вечер голод разбудил Жуань Ча, и она с трудом поднялась с постели, волоча безжизненные руки, чтобы открыть дверь.
Лу Жэньбай прислонился к косяку и игрался с тыквенной лозой, пробравшейся сюда с перголы у входа во двор. Маленькие тыковки выглядывали из-под листьев и покачивались рядом с ним.
Лу Жэньбай тыкал пальцем то в одну, то в другую. Его обычно холодный взгляд теперь мягко мерцал. Закатное солнце пылало, как огонь, и этот час дня был самым нежным — лучи смягчали всю жёсткость мира, окутывая его самого золотистым сиянием.
— Интересно? — спросила Жуань Ча, открыв дверь.
Лу Жэньбай инстинктивно отдернул руку. Ему стало неловко, и он не стал отвечать на её вопрос, а просто сказал:
— Нужно обработать рану.
Жуань Ча чувствовала, как плечевая рана заживает. Даже без лечения она бы затянулась, но отказываться от доброго намерения Лу Жэньбая она не стала.
— Проходи.
Лу Жэньбай вошёл вслед за ней.
Жуань Ча спустила край одежды, обнажив хрупкое плечо. Её кожа была очень белой, и на этом фоне следы клыков выглядели особенно ужасающе — рана ещё не затянулась коркой, плоть была распухшей и кровоточила.
Лу Жэньбаю было больно смотреть. Сама Жуань Ча тоже не решалась взглянуть и, зажмурившись, сказала:
— Быстрее, пожалуйста.
— Хорошо, — Лу Жэньбай сосредоточенно применил свою психическую аномалию, чтобы очистить рану, нанёс мазь и перевязал плечо — движения были точными и уверенными.
Жуань Ча держала глаза закрытыми, но язык у неё развязался:
— Ты ведь потерял память? Откуда тогда умеешь перевязывать? И точно ли та мазь, которую ты мне дал, подходит?
— Моё тело помнит, как это делается, — последовательно отвечал Лу Жэньбай. — Да, это средство от внешних ран.
— Ты часто получал травмы?
— Не помню.
Жуань Ча опустила голову, ресницы её дрожали даже с закрытыми глазами:
— Я редко ранюсь. В детстве, когда летом и зимой бегала по деревне, никогда не получала серьёзных повреждений. Потом в школе тоже всё было спокойно. Даже после начала Апокалипсиса самая большая моя травма — это когда меня наступили, пока я лежала за пределами оборонительной линии.
— Кто наступил? Убить? — спросил Лу Жэньбай.
— Не надо. Те, кто наступил, либо уже мертвы, либо я сама их потом «наступила», — Жуань Ча приоткрыла один глаз и украдкой взглянула на лицо Лу Жэньбая.
— Понял.
Жуань Ча снова зажмурилась и продолжила:
— Так что это моя первая по-настоящему серьёзная рана. Очень больно. Ты, наверное, часто получал травмы… Больнее, чем мне?
— Возможно, — Лу Жэньбай тоже не помнил.
— Проверим, — Жуань Ча протянула руку и слегка ущипнула его за предплечье, хотя мышцы были такими плотными, что почти ничего не вышло.
Лу Жэньбаю не было больно, но её прохладные пальцы щекотали кожу. Его рука дрогнула, и вся мазь вылилась прямо на рану Жуань Ча.
— Ай! Больно! — побледнев, воскликнула она. — Нельзя быть аккуратнее? Я же боюсь боли!
— Вижу, — заметил Лу Жэньбай, ведь она даже на свою рану смотреть не смела. Он завязал последний узел. — Готово. Завтра нужно будет перевязать снова.
— Можно без этого?
Лу Жэньбай собрал мазь и бинты. Сначала он не собирался отвечать, но Жуань Ча повторила вопрос, и ему пришлось сказать:
— Нельзя. Я сделаю это сам, тебе не придётся двигаться.
Жуань Ча тяжело вздохнула и обессилела.
На следующий день Фан Ляньи и остальные собрали вещи и приготовились покинуть ферму, направляясь в ближайший город. Они провели здесь недолго, но именно здесь царило невиданное ранее спокойствие.
Тан Нин, будучи древесным аномалом, от природы испытывал особую связь с горами и деревьями, поэтому ему очень нравилась эта простая жизнь. Расставание вызывало у него сожаление.
— Не хочется уезжать? Оставайся, — небрежно бросил Фан Ляньи.
— Да ладно, мы же команда. Как я могу остаться один?
Су Хань до сих пор не мог забыть волшебные растения Жуань Ча — они напоминали ему игру «Plants vs. Zombies» из детства. Он весело рассмеялся:
— Тогда я и Ань останемся здесь. Вы с Янцзы отправляйтесь в Данчэн.
— Хватит нести чушь! Пора в путь, — Фан Ляньи толкнул Су Ханя локтем, раздражённо бросив.
— Просто признаёшь, что скучаешь по нам, вот и предлагаешь Аню оставить здесь.
Во время их шутливой перепалки раздался голос Жуань Ча сзади:
— Вы уезжаете?
— Да, мы задержались здесь только для отдыха, — ответил Тан Нин. Он заметил её бледность и обеспокоенно спросил: — Ты плохо выглядишь. Как твоя рана?
— Ничего страшного, — махнула рукой Жуань Ча. — Удачи вам в пути!
Фан Ляньи отстал от товарищей на шаг и явно хотел что-то сказать Жуань Ча. Но Лу Жэньбай стоял рядом с ней, словно страж, и не собирался вежливо уходить.
Жуань Ча тоже не просила его уйти и даже спросила Фан Ляньи:
— Ты ещё не уходишь?
— Брат, отойди на минутку. Мне нужно поговорить с Ча-Ча, — вынужден был сказать Фан Ляньи.
Лу Жэньбай посмотрел на Жуань Ча. Та кивнула, и он отошёл на такое расстояние, чтобы не слышать разговора, но постоянно видеть её.
Фан Ляньи бросил взгляд на удаляющегося Лу Жэньбая и с лёгкой грустью произнёс:
— Он и правда тебя слушается.
— Ты ради этого хотел поговорить?
Фан Ляньи пожал плечами:
— Конечно, нет. Просто вспомнилось, как он впервые пришёл на базу вместе с Чу Муся. Тогда он слушался Чу Муся так же, как сейчас тебя. Чу Муся относился к нему как к оружию семьи Чу, как к послушной собаке, которой можно командовать. А ты?
— Почему твой рот всегда такой грязный? — лицо Жуань Ча сразу потемнело.
— Кем ты его считаешь?
— Я отношусь к нему как к равному себе.
Прошлые испытания сделали Лу Жэньбая таким, какой он есть. Но вне дома Чу, вне влияния Чу Муся, Жуань Ча даровала ему уважение, которого он заслуживал. Однажды он обязательно начнёт жить ради себя самого, осознавая себя живым человеком.
— Только и всего? — тихо спросил Фан Ляньи. — Я думал, ты к нему...
— Не выдумывай! — резко оборвала его Жуань Ча. Она бросила взгляд на Лу Жэньбая и случайно встретилась с ним глазами, после чего поспешно отвела взгляд.
— Я ведь ещё ничего не сказал, — проворчал Фан Ляньи, бросив злобный взгляд в сторону Лу Жэньбая. — Знаешь, как говорится: «Детская любовь не выдерживает встречи с судьбой...»
— Стоп, стоп, стоп! Ты вообще о чём? И с каких пор мы такие близкие? Я же знаю тебя всего пару лет!
— Просто пример, — Фан Ляньи закончил на этом. — Ладно, я пошёл. Между вами двумя... Ча-Ча, похоже, он ничего не чувствует. Если что — ты всегда можешь найти меня.
— Катись отсюда.
Фан Ляньи ушёл, гордо подняв голову. После его ухода Лу Жэньбай вернулся к Жуань Ча.
Её возглас «Не выдумывай!» прозвучал слишком эмоционально, и она теперь волновалась — вдруг Лу Жэньбай что-то услышал? Поэтому она молча пошла обратно, опустив голову.
Когда Жуань Ча молчала, Лу Жэньбай, наоборот, начинал говорить:
— Почему вы всё время смотрели на меня?
Жуань Ча: «...»
— Фан Ляньи сказал, что скучает по тебе и хочет ещё разок взглянуть.
— Я его не знаю.
— Понял. Он псих. Не обращай внимания.
Лу Жэньбай кивнул и больше не задавал вопросов.
Жуань Ча одновременно почувствовала облегчение и вину. Она повернула голову и украдкой взглянула на спокойный профиль Лу Жэньбая, подумав про себя: «Как же он легко верит...»
Если бы он не был таким доверчивым, она бы его и не «обманула». Хотя, конечно, не в том смысле.
...
Из-за хаоса в мире информация о гибели Чу Муся достигла базы «Шэнчэн» семьи Чу лишь спустя долгое время.
Отец Чу Муся, Чу Линтянь, слушал рыдания жены, узнавшей о трагедии, и всё больше раздражался.
— Как именно Муся заразился зомби-токсином? На их базе разве не было врачей?
— Это была маленькая база, — доложил разведчик. — В ту ночь зомби прорвались внутрь, и молодой господин неосторожно подхватил токсин.
— И что дальше?
— После этого наследник базы «Восходящее Солнце» сразу же нашёл древесного аномала для лечения. Но тот не смог вылечить молодого господина.
— И потом?
— После этого аномала изгнали с базы «Восходящее Солнце».
Чу Линтянь презрительно усмехнулся:
— Эта маленькая база, оказывается, умеет вести себя. Узнал, как зовут того аномала, которого изгнали?
— Жуань Ча, — ответил разведчик. — В ту же ночь, когда её изгнали, растения мутировали, и база «Восходящее Солнце» была полностью уничтожена.
— Найдите эту Жуань Ча, — приказал Чу Линтянь. Его не волновала судьба базы — он хотел знать правду от последнего человека, контактировавшего с Чу Муся.
— Есть!
Чу Линтянь добавил:
— Кстати, а что с Сяо Баем?
По его приказу ни Жуань Ча, ни сам Лу Жэньбай не должны были остаться в живых после гибели Чу Муся.
— Нет никаких сведений о нём.
— То есть он не защитил Муся должным образом и не покончил с собой, — раздражённо сказал Чу Линтянь.
Разведчик промолчал.
— Позови Сяо Чжэня. У меня для него задание.
— Есть!
Сяо Чжэнь с детства был усыновлён семьёй Чу. Он рос вместе с Чу Муся и Лу Жэньбаем, но в отличие от последнего всегда служил лично Чу Линтяню.
Покинув резиденцию Чу, Сяо Чжэнь сел на вертолёт, направлявшийся к базе «Восходящее Солнце». Чу Линтянь дал ему два задания: первое — вернуть Жуань Ча, второе — найти Чу Муся и Лу Жэньбая и выяснить всю правду.
Тем временем база «Восходящее Солнце» уже превратилась в царство мутировавших растений. Сяо Чжэнь опустил бинокль и приказал вертолёту приземлиться в десяти километрах от Юньчэна.
Рёв вертолёта быстро привлёк бродивших поблизости зомби.
Едва Сяо Чжэнь ступил на землю, как на него бросился один из них. Но зомби не успел приблизиться — все они внезапно истекли кровью из семи отверстий и рухнули на землю.
Он был аномалом психики.
В Апокалипсисе найти двух конкретных людей среди миллионов было почти невозможно. Сяо Чжэнь решил немного походить по окрестностям — вдруг повстречает кого-то, кто сбежал с базы «Восходящее Солнце». Такой человек мог бы указать путь к Жуань Ча или Лу Жэньбаю.
Ему повезло: вскоре он заметил группу из четырёх человек, идущих в его сторону.
Сяо Чжэнь подошёл к ним, улыбаясь добродушно:
— Здравствуйте.
— Откуда идёшь? — Фан Ляньи бросил на него беглый взгляд.
— Я сбежал с базы «Восходящее Солнце»! Эти мутировавшие растения ужасны! — Сяо Чжэнь театрально прижал руку к груди, изображая страх. — Вы тоже оттуда?
Су Хань, не отличавшийся подозрительностью, сразу же откликнулся:
— Да! Но, брат, прошло же уже столько дней — ты только сейчас выбрался?
— Я искал человека, поэтому всё это время крутился здесь, — улыбнулся Сяо Чжэнь. — Хорошо, что встретил вас.
— Кого ищешь? — спросил Су Хань.
Фан Ляньи оттащил Су Ханя в сторону. Он инстинктивно почувствовал неладное: если Сяо Чжэнь действительно сбежал с базы «Восходящее Солнце», он должен был узнать Фан Ляньи — бывшего наследника. Кроме того, одежда Сяо Чжэня была безупречно чистой, а лицо свежим и здоровым — совсем не похоже на того, кто бродит по окрестностям уже несколько дней.
— Ищи, если хочешь. Нам пора в путь.
http://bllate.org/book/7725/721210
Готово:
