— Он и думать о тебе не собирался.
Молниевый клинок просвистел в сантиметре от Жуань Ча, срезав прядь её длинных волос. Подсолнух почувствовал холодок в соцветии, испуганно прижал лепестки и целиком нырнул ей в объятия — больше не высовываясь.
Подсолнух предал без стыда, а сама Жуань Ча не могла одолеть Фан Ляньи. Оставалось только бегать и уворачиваться. Когда она пробежала сквозь тыквенную лозу, из-под листвы внезапно свалилась маленькая тыковка и со всего маху ударила Фан Ляньи по лбу.
— Тыква! Наша родная тыква! — воскликнул Су Хань, не скрывая восторга.
Его слова будто разбудили Жуань Ча: она вспомнила своих любимцев — горошину и картошку — и решила испытать на Фан Ляньи растения, за которые так упорно трудилась.
У грядки с горохом всё было тихо. Но едва они поравнялись с картофельным полем, как из земли выскочил картофель и подставил ногу Фан Ляньи. Тот споткнулся и растянулся на земле.
Картофель, казалось, тихонько хихикнул. Разъярённый Фан Ляньи ударил его кулаком — будто в железную плиту. Картофель расхохотался ещё громче.
— Не картофель-бомба, а картофельная стена! — восхищённо произнёс Су Хань.
Пока Фан Ляньи валялся на земле, не успев подняться, Жуань Ча поставила ногу ему на грудь:
— Лу Жэньбай, хватит играть.
Лу Жэньбай послушно подошёл и в три движения связал Су Ханя с Хань Мо прочной верёвкой из воды.
Жуань Ча была слишком лёгкой, чтобы удерживать Фан Ляньи. Как только тот дёрнулся, она чуть не потеряла равновесие, но Лу Жэньбай вовремя подхватил её.
Сам Лу Жэньбай встал на Фан Ляньи. Откуда-то взявшаяся сила заставила землю под ним просесть — казалось, он собирался утопить противника в почве.
— Так? — спросил он.
Жуань Ча радовалась чужому несчастью и с трудом сдерживала смех:
— Хватит, хватит уже!
Лу Жэньбай убрал ногу.
Фан Ляньи понял, что теперь Жуань Ча ему не по зубам, и вынужден был сдаться:
— Ча-ча, делай со мной что хочешь, только скорее спаси Тан Нина!
— Спасать не надо, — ответила Жуань Ча. — Пастька сама всё переварит и потом выплюнет.
— Мы же все играли в «Растения против зомби»! — подхватил Су Хань. — Ты должен знать, насколько мощна её пищеварительная система!
— Чего волноваться? — Жуань Ча бросила взгляд на гниющую руку Тан Нина, торчащую из пасти цветка. — Подождём до утра — может, будет сюрприз.
— Как ты можешь оставить его на ночь в этой пасти?! Ча-ча, с каких пор ты стала такой жестокой?!
Жуань Ча поднесла подсолнуха прямо к лицу Фан Ляньи:
— Скажешь ещё хоть слово — отправишься в пасть к Куку!
Подсолнух услужливо оскалил острые зубы.
Фан Ляньи замолчал.
Жуань Ча снова взглянула на руку Тан Нина и заметила, что гнилостная плоть уже значительно отступила. Она кивнула Лу Жэньбаю:
— Пора спать.
Лу Жэньбай молча кивнул в ответ.
Трое пленников оказались привязаны водяной верёвкой к решётке, оплетённой тыквенной лозой, и время от времени их слегка тыкали в голову свисающие сверху тыквы.
Вернувшись в комнату, Жуань Ча открыла дневник на последней странице и аккуратно вывела заголовок: «Атлас растений».
— Подсолнух: дальнобойный тип. Выстреливает семечками. Острые зубы, сильная жевательная мускулатура (проверено на поедании семечек). Склонен терять лепестки.
— Пастька: вспомогательный тип. Выглядит устрашающе, но зубы мягкие. Отличная глотательная способность. Для полного переваривания вируса зомби требуется около ночи. В это время поглощённый не может выбраться. Лепестки мясистые, но защита слабая. Очень быстрая.
Закончив записи, Жуань Ча вздохнула, глядя на белый лист бумаги. Почему её растения не могут быть обычными? Приходится каждому вручную определять роль… Как же это утомительно.
...
На следующий день шум за дверью разбудил Жуань Ча. Она вышла из комнаты, умывшись холодной водой, чтобы окончательно проснуться.
Как обычно, Лу Жэньбай уже стоял у двери, ожидая её. Жуань Ча помахала ему рукой и услышала, как Фан Ляньи с мрачным выражением лица сказал:
— Ты ведь не соврала!
— Ты хотел, чтобы я тебя обманула?
Фан Ляньи промолчал. Он с облегчением наблюдал, как Тан Нин, совершенно невредимый, выпрыгнул из пасти Пастьки.
— Ты спасла моего друга. С этого момента вы — мои братья!
— Не лезь в родню без спроса.
Благодаря тому, что Пастька спасла Тан Нина, атмосфера стала почти дружелюбной. Только сама Пастька чувствовала себя подавленной — ведь она так и не смогла переварить человека.
Из рассказа Фан Ляньи Жуань Ча узнала, что Юньчэн полностью захвачен мутантными растениями и зомби, и с искренним изумлением посетовала на его «полугодовой абонемент на роль главного героя».
«Когда живёшь под чужой крышей, приходится гнуть спину», — подумал Фан Ляньи, сдерживая желание ответить резкостью, и предложил Жуань Ча позволить им остаться в агроусадьбе на время отдыха и восстановления.
Агроусадьба не принадлежала Жуань Ча, поэтому, пока Фан Ляньи и его команда не вторгались на её территорию, у неё не было оснований возражать.
Так Фан Ляньи и его люди поселились в свободных комнатах агроусадьбы. В отличие от Жуань Ча и Лу Жэньбая, они не могли обеспечивать себя самостоятельно и каждый день выходили на поиски припасов. Жизнь текла спокойно и размеренно.
Поскольку Пастька спасла Тан Нина, этот обладатель древесной аномалии чувствовал глубокую благодарность к Жуань Ча и даже предложил научить её лучше управлять своей силой.
В последнее время Жуань Ча стремилась развиваться, и Лу Жэньбай регулярно тренировал с ней основы боевых искусств. Однако девушка не привыкла к таким нагрузкам и постоянно жаловалась. Поэтому ей гораздо больше нравилось заниматься с добродушным на вид Тан Нином, чем с суровым Лу Жэньбаем.
Тан Нин скромно сказал Жуань Ча и Лу Жэньбаю:
— Мы оба обладатели древесной аномалии, так что не стоит говорить о наставничестве. Просто будем учиться друг у друга. Я слышал, твоя аномалия позволяет усиливать зомби и выращивать такие удивительные растения — это очень впечатляет.
— Но мне кажется, выпускать лианы — это круто! — пожаловалась Жуань Ча. — А я могу только цвести, да и цветы получаются какие-то вялые, совсем без атакующей силы. Может, я делаю что-то не так?
— Выпускать лианы — это лишь базовый навык. Мы не умеем цвести. Мне бы тоже хотелось научиться у тебя.
Лицо Жуань Ча прояснилось:
— Ты прав! Тогда будем расти вместе!
— Да.
Они один за другим выпускали цветы и лианы. Лу Жэньбаю делать было нечего, и он просто стоял в стороне, наблюдая. Хотя он почти не говорил, его присутствие ощущалось очень сильно — вскоре Жуань Ча это заметила.
— Иди занимайся своими делами, — сказала она ему. — Пока я буду учиться у Тан Нина.
— Некогда нет.
— Тогда посчитай, сколько раз сегодня тыквы выглядывали из-под лозы у входа.
— Хорошо.
Лу Жэньбай направился к воротам. Под густой тенью тыквенной лозы стоял маленький табурет. Он сел на него и сосредоточенно уставился вверх.
Спрятавшиеся среди листвы тыковки под его немигающим взглядом затихли и больше не высовывались. Лу Жэньбай долго и внимательно наблюдал, но к вечеру так и не увидел ни одного движения. Он уже собирался встать и сообщить Жуань Ча, что цифра — ноль, как вдруг его взгляд упал на отдалённую фигуру.
Вокруг девушки расцвели яркие, пёстрые цветы. Стоящая среди них Жуань Ча сияла ярче всех цветов.
Закатное солнце пылало алым пламенем, цветы распускались во всей красе, и Лу Жэньбай больше не мог отвести глаз.
Жуань Ча усердно тренировала древесную аномалию. Тан Нин, чувствуя на себе пристальный взгляд Лу Жэньбая, будто сидел на иголках.
— Он всегда так за тобой наблюдает? — не выдержал он.
— А? — Жуань Ча обернулась и встретилась глазами с Лу Жэньбаем. Она подмигнула ему и спросила: — А что такого?
— Зачем он за тобой следит?
Жуань Ча задумалась:
— Раньше в это время я занималась базовыми упражнениями. Раз он меня обучал, естественно, должен был смотреть.
— Ладно, я пойду. До завтра.
— Пока.
После ухода Тан Нина Жуань Ча снова посмотрела на Лу Жэньбая, пытаясь прочесть в его глазах хоть намёк на эмоции. Но в них не было ничего.
Девушка немного расстроилась и отправилась на кухню готовить ужин. С тех пор как жизнь наладилась, их рацион стал куда разнообразнее.
Обычно молчаливый за столом Лу Жэньбай сегодня вёл себя странно — еда, казалось, совсем не интересовала его.
Жуань Ча надеялась, что он сам заговорит, но тот был настоящим молчуном — если не спросить, никогда не скажет. Поэтому она первой нарушила молчание:
— Ты хочешь что-то сказать?
— Да, — Лу Жэньбай явно облегчённо выдохнул.
Чёрные глаза Жуань Ча игриво блеснули. Под пристальным взглядом Лу Жэньбая она неторопливо взяла палочками душистое блюдо из дикой зелени и начала медленно жевать.
Когда она дожевала одну веточку — ровно за сорок два пережёвывания — Лу Жэньбай наконец произнёс:
— Ты ещё нуждаешься во мне?
— Почему ты так спрашиваешь?
— Ты с ним, а не со мной.
Лу Жэньбай не запомнил имени Тан Нина и просто указал на него.
— Так вот почему ты сегодня за мной следил?
— Нет. — Лу Жэньбай помолчал, а когда Жуань Ча не ответила, продолжил: — Ты цвела.
Жуань Ча слегка наклонила голову, глядя на него:
— И поэтому ты всё время смотришь на меня?
Она подняла руку — и в её чёрных, как ночь, волосах мгновенно распустились цветы, источающие мягкий белый свет.
— И без цветов буду.
— А?
— Я смотрю не на цветы.
Ох уж это проклятое чувство — снова сердце заколотилось! Жуань Ча кашлянула, прикрывая ладонью слегка покрасневшие щёки. Цветы в её волосах тут же осыпались на пол.
...
Спокойная жизнь продолжалась без происшествий, пока Фан Ляньи случайно не узнал, что Лу Жэньбай сейчас находится в состоянии амнезии. Теперь всё стало на свои места — стало понятно, почему он остаётся рядом с Жуань Ча.
Лу Жэньбай был невероятно силён, и Фан Ляньи не упустил шанса. Дождавшись, когда Жуань Ча снова начнёт тренироваться с Тан Нином, он подошёл к Лу Жэньбаю, сидевшему под тыквенной лозой.
— Говорят, ты потерял память? Жуань Ча сказала, что ты её телохранитель?
Лу Жэньбай молчал.
«Так и есть», — подумал Фан Ляньи.
Кончики пальцев Лу Жэньбая лежали на пышной тыквенной лозе, и он не удостоил Фан Ляньи ответом.
— Я так и знал! Она всегда врёт направо и налево. Послушай, господин Лу, мы с Ча-ча друзья, но мне не хочется, чтобы она тебя обманывала. Ты ведь не её телохранитель, ты… — мой.
Лу Жэньбай резко повернулся к Фан Ляньи. Его лицо потемнело:
— Не клевещи на неё.
— Я никогда не лгу.
— Наши дела тебя не касаются, — холодно отрезал Лу Жэньбай.
— Но она же обманывает тебя!
— Зачем ей это?
Фан Ляньи презрительно усмехнулся:
— Потому что она слаба. Слабые всегда цепляются за сильных — это закон природы. Ты достоин лучшего. Пойдёшь со мной.
— Она не слаба.
— Я говорю, ты пойдёшь со мной…
Неожиданно тихая до этого тыковка выскочила из листвы и больно стукнула Фан Ляньи по голове. Раздался голос Жуань Ча:
— Фан Ляньи, тебе не стыдно? Уже и до моих людей докопался?
— Какое там «докопался»! — возмутился Фан Ляньи, потирая ушибленное место. — Я просто не хочу, чтобы тебя считали лгуньей, Ча-ча. Врать — плохо.
Жуань Ча промолчала, но тыковка снова принялась колотить Фан Ляньи. Тот метался, пытаясь уйти от ударов, но не осмеливался ответить. В конце концов он взмолился:
— Да прекрати уже! Если хочешь, пусть твоя тыква ударит его по голове! В сериалах после такого сразу возвращается память. Посмотрим, как он тогда разделается с тобой! Ведь именно ты превратила Чу Муся в зомби…
Будто подтверждая его слова, одна из шаловливых тыковок метнулась прямо в голову молчаливо стоявшего Лу Жэньбая.
Реакция Жуань Ча была молниеносной — прямо над головой Лу Жэньбая расцвёл огромный цветок.
— Вот видишь! — торжествующе указал Фан Ляньи на Жуань Ча. — Ты же боишься!
Тыковка, повинуясь воле хозяйки, тут же обрушилась на Фан Ляньи. Тот с воплем пустился наутёк.
Наконец наступила тишина.
Жуань Ча краем глаза бросила взгляд на Лу Жэньбая, который всё это время не проявлял никакой реакции. Она нервно теребила пальцы, чувствуя себя виноватой и неловкой.
Лу Жэньбай поднёс руку к голове и осторожно коснулся мягкого лепестка. Цветок медленно осыпался. Он подумал: «Меня что… только что защитили?»
...
После этого инцидента Жуань Ча занесла Фан Ляньи в чёрный список. Тыквы у ворот, словно стражи, при виде его тянули лозы, чтобы швырнуть в него тыкву, и Фан Ляньи больше не осмеливался приближаться.
Но Фан Ляньи не мог долго сидеть без дела. Однако, прежде чем он успел придумать новую проделку, с его отрядом случилась беда.
http://bllate.org/book/7725/721207
Готово:
