Шэнь Цзяъи был полностью погружён в репетицию и не заметил, как кто-то подошёл к ящику и достал пару ангелов из папье-маше.
Этот «энджел» — не тот «энджел».
Лайнер вышел в открытое море. Небо сливалось с водой, чайки парили над волнами.
Всё оформление церемонии строго следовало завещанию старого господина: зал напоминал обычный светский банкет.
На лицах гостей почти не было печали — звенели бокалы, а разговоры велись исключительно о посторонних вещах.
Однако среди них была одна особенная женщина.
Она всё это время стояла в углу и молчала. Морской ветер трепал её лицо — слегка красное, с тёмным оттенком, обрамлённое седыми волосами. Её скромный вид резко контрастировал с праздничными нарядами остальных гостей.
Невысокая, не особенно хрупкая, она излучала спокойную, трудолюбивую основательность. Просто стояла, устремив взгляд вдаль, на линию горизонта, и не произносила ни слова.
Внезапно судно качнуло.
Пожилая женщина пошатнулась, но Су Яо-Яо первой подхватила её:
— Вам нехорошо?
Старушка доброжелательно улыбнулась:
— Ничего страшного. Только что услышала, будто этот корабль вы используете специально для благотворительности?
— Корабль мне подарили. После оплаты текущего обслуживания и зарплат экипажа все оставшиеся средства идут нуждающимся.
— Хорошее дело — помогать другим, — сказала она, подняв глаза к небу. — Отдавая розу, держишь аромат в ладонях.
За короткое общение стало ясно: речь у неё образованная и изящная.
Её звали Ло Цзяньсян. Такое имя дал ей учитель.
Лайнер шёл ровно. Профессиональная команда по морским похоронам кивнула Су Яо-Яо:
— Госпожа Су, пора начинать.
Су Яо-Яо кивнула.
Раздался пронзительный звук суны.
Тем временем Шэнь Цзяъи с воодушевлением танцевал. Чем больше он двигался, тем сильнее ощущал странную знакомость — будто видел это где-то раньше.
Однако он не придал этому значения. Возможно, это местный обычай празднования дня рождения.
«В чужой стране — живи по её обычаям», — решил он и продолжил веселиться.
Но, оглядевшись, он так и не увидел Ань Шиянь. Зато…
Его зрачки резко сузились, когда он взглянул на одну часть палубы.
Там стояли Су Яо-Яо и Ци Е, и оба смотрели прямо на него.
Су Яо-Яо усомнилась в своих глазах и потянула Ци Е за рукав:
— В этом танце с гробом… один из участников очень похож на Шэнь Цзяъи?
Ци Е легко сквозь толпу уловил мысли Шэнь Цзяъи.
В его глазах мелькнула усмешка:
— Говорят, рядом кто-то празднует день рождения.
Су Яо-Яо кивнула.
— Это Ань Шиянь. Её вечеринка проходит на другой стороне корабля. Шэнь Цзяъи просто перепутал места.
Он кратко объяснил всю ситуацию.
Су Яо-Яо:
— ?
...
В прямом эфире Ань Шиянь:
[Мне показалось или я услышала звук суны?]
[Я тоже! Думала, галлюцинирую.]
Ань Шиянь сама не понимала, что происходит.
Она нашла Джорджа. Тот был совершенно измотан и, отвечая на её расспросы, соврал:
— Не скрою, сегодня я пригласил мастера проверить фэн-шуй на корабле. Не волнуйся, это не помешает тебе.
Ань Шиянь недоверчиво нахмурилась:
— С каких пор ты веришь в фэн-шуй? Это же пережиток феодализма. Тебя, случайно, не развели?
Джордж тут же возразил:
— Мастер предсказывает невероятно точно!
Слухи гласили, что в шоу-бизнесе все верят в фэн-шуй. Ань Шиянь тоже захотела посоветоваться с мастером:
— Не мог бы ты познакомить меня с этим специалистом?
Лицо Джорджа побледнело. Он и так мучился от диареи, а теперь, услышав, что Ань Шиянь хочет обратиться к Су Яо-Яо за гаданием, почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.
Он прикрыл живот:
— Подожди немного, мне срочно в туалет.
Джордж сбежал, но это не остудило пыл Ань Шиянь.
Она заглянула за перила. Если Джордж так верит в этого мастера, значит, тот действительно силён.
И если он пытается скрыть его существование — это ещё больше доказывает его компетентность.
Оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит, она перелезла через ограждение.
Как только прозвучала суна, родители напрасно растили дочь.
Она сразу увидела танец с гробом и отчётливо различила всех участников.
Она замерла.
— Мой парень устраивает мне танец с гробом в день моего рождения?
...
Как раз в этот момент танец закончился, и началась церемония морских похорон.
Шэнь Цзяъи осознал, что именно он нес, и побледнел от ужаса. Он быстро выскользнул из толпы.
Церемония не прекратилась из-за его ухода.
Суна снова зазвучала пронзительно.
Затем раздались рыдания.
Родственники плакали так, будто их лица расплылись, а глаза заплыли от слёз.
— Папа! Как ты мог уйти?!
— Сын ещё не успел как следует позаботиться о тебе! В следующей жизни я снова стану твоим сыном!
Среди всей толпы лишь одна не плакала — та самая пожилая женщина, Ло Цзяньсян. Скромная, простодушная, одетая без изысков.
Говорили, что именно она сопровождала старого господина до самого конца. Его супруга умерла давно, и он овдовел более чем на двадцать лет.
Кто-то заметил её присутствие:
— Как эта женщина вообще сюда попала? Бесстыдница!
— Да уж, слышала, она даже уговаривала старика жениться на ней.
— Сама бросается к мужчинам! Какая низость! Говорят, они даже не оформили брак официально. Теперь старик умер, и ей ничего не достанется.
Дети, закончив плакать и исполнив свой долг перед обществом, тоже заметили старушку.
Они обращались с ней без уважения:
— Хотя вы и ухаживали за отцом бесплатно, мы не такие уж жестокие люди. Вот карта с пятьюдесятью тысячами юаней. Ищите себе другого старика. В следующий раз не забудьте оформить брак — иначе дети в другой семье могут оказаться не такими великодушными, как мы.
Подошёл нотариус и начал зачитывать завещание.
Старший сын получил квартиру, дочь — антиквариат отца, младший сын — горнолыжный курорт.
Но о самом ценном имуществе — вилле в центре Хайши, расположенной в элитном школьном районе, — почему-то не упоминали.
Даже без детей эта недвижимость стоила семь–восемь десятков миллионов юаней.
Трое детей напряжённо смотрели на нотариуса, спрашивая, кому достанется дом.
Тот поправил очки и чётко произнёс:
— Вилла в Хайши и тридцать миллионов юаней переходят в законное владение госпоже Ло Цзяньсян.
В зале поднялся шум!
Дети широко раскрыли глаза:
— Невозможно! Отец не мог отдать всё чужой женщине!
На лице Ло Цзяньсян тоже отразилось удивление. Её выражение было сложным, но радости в нём не было.
— Чужая? — голос Су Яо-Яо стал напряжённым. Она достала видео, которое только что прислала дочь Ван Ху. — Это сняла девочка из той же больницы, где лежал старый господин. Посмотрите сами.
У старого господина была отдельная палата. Он всегда был добр к детям, и малыши часто играли с ним.
На кадрах, в самые тяжёлые минуты, рядом с ним была только бабушка Ло. Ни одного из тех, кто сейчас рыдал, рядом не было.
Ло Цзяньсян подошла к Су Яо-Яо и рассказала историю своих отношений со старым господином.
Он работал юристом. Овдовев в молодости, более двадцати лет назад он помог ей выиграть дело против мужа-тирана.
Ей тогда было тридцать пять, она окончила только начальную школу и ничему не умела. Именно он вернул ей человеческое достоинство, научил читать и писать, наслаждаться жизнью.
Она уважала его и заботилась о нём.
— Госпожа Су, я слышала, ваша организация занимается благотворительностью, и все доходы идут на помощь нуждающимся. Я хочу передать вам эти деньги. Но у меня есть одна просьба.
Она протянула ключ от дома, полученный от нотариуса:
— Позаботьтесь, пожалуйста, о моём доме.
Су Яо-Яо почувствовала, как ключ в её руке стал невероятно тяжёлым — будто несёт надежду целой жизни.
В голове мелькнула тревожная мысль: не собирается ли эта бабушка свести счёты с жизнью?
— Нет, — улыбнулась Ло Цзяньсян, угадав её опасения. — Я собираюсь объехать весь мир.
У неё никогда не было детей, но, встретив Су Яо-Яо, она почувствовала родство душ. Она верила, что эта девушка, сохраняющая доброту даже к незнакомцам, хорошо присмотрит за домом старого господина.
Когда-то они договорились вместе путешествовать по свету, увидеть необъятные просторы. Теперь он ушёл, но она собиралась взять его с собой — хотя бы в своих воспоминаниях.
Су Яо-Яо замахала руками:
— Оставьте деньги себе!
— Нет, — покачала головой Ло Цзяньсян. — Я вполне могу себя обеспечить. Если вдруг понадобятся деньги на дорогу, всегда можно продать несколько картин.
Нотариус улыбнулся:
— Госпожа Су, вы, вероятно, не знаете, но госпожа Ло — художница и каллиграф, известная под псевдонимом Ло Баймэй.
Ло Баймэй — имя, которое невозможно не знать в мире китайской каллиграфии.
Она пишет изумительную скоропись и мастерски изображает сливы. «Слива уступает снегу в белизне, но снег проигрывает сливе в аромате». Однако она рисует не цветущие сливы, а увядающие.
Отсюда и её псевдоним.
Она — настоящая жемчужина китайского искусства, сокровище, о котором мечтают многие художники. В её работах нет академической сухости — лишь дикая слива, расцветающая на склоне горы, не стремящаяся никому демонстрировать свою красоту.
Ло Цзяньсян.
Ло Баймэй.
Дети старого господина, конечно, слышали это имя.
Над его кроватью висела картина Ло Баймэй, которую, по слухам, уже оценивали в семь–восемь миллионов.
Су Яо-Яо поняла, что бабушка сильно преуменьшила свои возможности: продажа одной картины позволила бы ей не просто совершить путешествие, а объехать весь мир.
Те самые родственники, которые минуту назад презирали Ло Цзяньсян, теперь покраснели от смущения.
Хотя стыда среди них не было — лишь досада.
Если бы они раньше узнали, что Ло Цзяньсян — это Ло Баймэй, они бы уже давно называли её мамой.
Старший сын первым пришёл в себя и, не стесняясь, сказал:
— Мама, что вы такое говорите? Мы же одна семья! Этот дом — место, где вы жили с отцом. Как можно доверить его постороннему?
Ещё несколько минут назад он называл её чужачкой и насмехался, мол, пусть ищет себе нового старика.
А теперь вдруг стали «своими», и даже «маму» начали звать.
Ци Е холодно произнёс, в его тёмных глазах мелькнул лёд:
— Действительно, жадность до добра не доводит.
Что такое лицо? Главное — чтобы в кармане лежало.
Он видел слишком много семейных распрей в богатых домах. По крайней мере, там обычно сохраняли видимость приличий.
Как и в его собственной семье.
Ци Е даже не заметил, как вокруг него распространилась ледяная аура. Обычно мягкий, вежливый и сдержанный джентльмен теперь казался неприступным, словно окутанный инеем.
Если бы Ань Шиянь увидела его лицо, она бы поняла: тот самый влиятельный человек из её снов — не Шэнь Цзяъи, а Ци Е.
Но, к сожалению, он находился вне её поля зрения.
...
Церемония продолжалась.
Вторая дочь и младший сын, увидев, как старший брат назвал Ло Цзяньсян «мамой», не захотели отставать.
Все они были богаты, но кто откажется от лишних денег?
Особенно узнав, кто такая Ло Цзяньсян, они стали ещё жаднее.
— У неё нет детей. Когда она умрёт, всё достанется нам. Тогда мы получим не только виллу отца, но и все её картины и каллиграфию.
Её коллекция стоила дороже всего наследства старого господина.
Признать такую женщину матерью — выгодная сделка без рисков.
Подумав об этом, вторая дочь вытерла слёзы и взяла Ло Цзяньсян за руку:
— Тётя Ло, мы вас неправильно поняли. Думали, вы такая же, как те злые сиделки из сериалов, которым нужны только старые и немытые мужчины. Но после того, как мы увидели видео, как вы заботились об отце, поняли: ваши чувства к нему искренни. Если бы мы раньше знали, что вы такая, никогда бы не мешали вашему браку.
Младший сын тут же подхватил:
— Да! Отныне вы будете жить у меня. Я буду заботиться о вас как о родной матери.
Ци Е, наблюдая со стороны, смотрел равнодушно.
Только что плакали, провожая отца, а теперь братья и сёстры плачут, принимая новую мать. Сцена выглядела странно и абсурдно.
Но кто-то, конечно, был тронут этой «счастливой развязкой».
http://bllate.org/book/7724/721154
Готово:
