— Но… в чём здесь проблема? Всё же в порядке.
Математика, русский язык, физика, биология, нравственное воспитание — ничего необычного. Это самые обычные школьные учебники, да и материал не такой уж сложный.
Эли с недоумением посмотрела на детей: она не понимала, что они имеют в виду.
Дети выглядели крайне озадаченно:
— Вы правда не замечаете ничего странного?
— Нет.
Их лица исказились ещё сильнее от отчаяния.
— Так скажите прямо, не заставляйте меня гадать!
— Мисс Эли, книг слишком много! Мы не успеваем учиться!
Эли решительно покачала головой:
— Не верю. Вы обязательно справитесь.
Здешние дети в основном были очень взрослыми для своего возраста и обладали отличными способностями к пониманию; некоторые даже размышляли над такими философскими вопросами, как «зачем вообще существуют ниндзя».
Поэтому Эли никогда их не недооценивала.
— Вам тяжело даётся учёба? — спросила она.
Дети хором кивнули. Именно так! Им было чересчур трудно.
Они предпочли бы выйти на тренировку, устроить поединок или выполнить задание, но отказаться от занятий нельзя — вот и мучайся.
Эли едва сдержала улыбку. Похоже, ученики во всех мирах мечтают об одном и том же — не ходить в школу.
Она по очереди погладила каждого по голове:
— Нельзя так. Надо хорошо учиться, чтобы потом стать полезным взрослым.
Дети все как один принялись хмуриться и скорбно опустили глаза.
Им было ещё очень мало лет — старшему не исполнилось и десяти. Конечно, случалось, что некоторые дети с выдающимися боевыми навыками рано отправлялись на поле боя, как, например, Учиха Кагами и Учиха Ори, но эти ребята явно ещё не осознавали всей жестокости войны.
Впрочем, Эли решила, что они просто пожаловались ей вслух.
Так и оказалось: убедившись, что избежать учёбы не получится, дети со вздохами стали убирать свои парты и даже аккуратно разгладили все заломы на страницах учебников — видно было, что книги им дороги.
Эли улыбнулась и отправилась прогуляться по временной школе — от классов до общежития.
Она думала, что внутрь не попадёт, но оказалось, что дверь вовсе не заперта. В общежитии было множество комнат, и заглянув в одну из них, Эли увидела восьми местные двухъярусные кровати.
Все комнаты были устроены одинаково — чистые, аккуратные, хотя и немного тесноватые.
Снаружи, судя по всему, располагались комнаты для мальчиков, а внутри — для девочек.
Осмотревшись, Эли заметила нескольких детей, оставшихся в общежитии. Разве сегодня не день, когда все должны были уйти домой?
Едва она остановилась, как один из мальчиков её заметил. Длинные волосы, изысканная внешность — он тут же спрыгнул с кровати:
— Мисс Эли!
Она помахала ему рукой, оставаясь в дверном проёме:
— Из какой ты семьи? Почему не пошёл домой?
— Я из рода Кагуя. Дома никого нет, поэтому и не уходил, — ответил он совершенно безразлично.
Эли почувствовала лёгкое сочувствие к такому юному ребёнку, но тут же вспомнила о характере всего рода Кагуя и промолчала.
С учётом их нравов уже хорошо, что вообще дотянули до этого возраста. Больше требовать не стоило.
Мальчик казался серьёзным и совсем не похожим на типичных Кагуя, но вот эта беспечность — та самая, родовая.
Эли задала ему несколько вопросов об учёбе — адаптируется ли он, всё ли понятно. Он ответил на всё чрезвычайно вежливо и послушно.
От этого Эли невольно воскликнула:
— Какой же ты послушный!
Мальчик странно взглянул на неё:
— Потому что вы платите за моё обучение.
Эли: «…Платите? И поэтому ты послушен? Так практично?»
Нет, подожди-ка…
— Кто именно платит? Род Хатагоцука?
— Да, именно Хатагоцука. Сейчас обучение оплачивается либо семьёй, либо родом. Если пока нет возможности — Хатагоцука выдаёт аванс. Потом семья может вернуть долг или сам ученик — когда начнёт зарабатывать.
Эли об этом не знала.
Способ действительно неплохой. Но почему же род Кагуя, где полно людей, не оплатил обучение?
Мальчик снова взглянул на неё:
— Они где-то шатаются и ещё не вернулись. Даже не знают, что мы переехали. Когда придут, возможно, вообще не найдут нас.
Эли онемела. Да уж, это вполне в духе Кагуя — ни капли не изменились.
В итоге она ничего не сказала, лишь мягко потрепала его по голове в знак утешения, велела возвращаться к своим делам и продолжила осмотр.
Выйдя из общежития, она увидела Главу клана Удзумаки, ожидающего её у входа.
— Вы временно отвечаете за школу? — спросила Эли.
На самом деле он отлично подходил на роль директора: возраст, мудрость, терпение и сильные боевые навыки.
Она тут же начала его хвалить.
Глава клана смущённо улыбнулся и тихо ответил:
— Нет.
— А?
— Не по этой причине.
— Тогда почему?
На лице немолодого уже человека проступила дополнительная печать усталости:
— Потому что я лучший в технике печатей. Если я здесь не буду присматривать, эти маленькие озорники устроят настоящий бунт.
Эли: «…»
Ну конечно…
Вот она, настоящая атмосфера мира ниндзя.
Эли вышла из школы в полной растерянности, а Глава клана Удзумаки молча проводил её.
Уже почти у выхода она вдруг хлопнула себя по лбу:
— Слушайте, кроме детей из семей ниндзя, сюда приходят дети из обычных семей?
— Да, мы принимаем и их.
Эли облегчённо вздохнула. Важно соблюдать равенство — нельзя ограничиваться только детьми ниндзя. Иначе с самого начала возникнет разделение, что в будущем помешает единству.
Она уже собиралась уходить, но заметила, что Глава клана выглядит обеспокоенно.
— Что случилось? Говорите прямо. Если есть проблема, лучше решить её сейчас, пока не стало хуже.
— Действительно есть одна проблема, — нахмурился он, подбирая слова. — Обычные семьи присылают в основном мальчиков.
Эли: «????»
Как так? Ведь это другой мир! Откуда здесь предпочтение мальчиков?
Она разозлилась и уже собиралась засучить рукава, чтобы проверить записи и выяснить, какие родители позволяют себе такое.
Глава клана быстро её остановил:
— Дело не в предпочтении мальчиков. Наоборот — предпочтение девочек.
Эли удивилась:
— Что вы имеете в виду?
— Говорят, что не хотят, чтобы девочки страдали от ветра и солнца. Жалеют их, боятся, что здесь будет слишком тяжело.
Эли не сразу поняла, потом ещё больше рассердилась:
— Кто вообще такое говорит? Совсем с ума сошли?
Не хотят, чтобы девочки страдали? Значит, не пускают их учиться? Чтобы они не мучились от учёбы?
Какой же это гениальный подход!
Глава клана тоже выглядел непонимающе:
— Я расследовал. По их словам, девочек надо беречь и готовить к замужеству, а условия в общежитии слишком суровы.
Эли задумалась, а затем разгневалась ещё сильнее. Разве это не та же самая дискриминация по половому признаку?!
Она была вне себя. Этот метод ограничения женщин, прикрытый заботой о них, хуже, чем просто не пускать их в школу. Такие действия, маскируясь под доброту, лишают девушек свободы и фактически заточают их дома… Это просто зловредно!
Эли уже собиралась уходить, но теперь не могла сделать и шага.
Она подозрительно посмотрела на Главу клана:
— А ваши ниндзя… вы ведь не запрещаете девочкам учиться?
Увидев её недовольный взгляд, Глава клана поспешно замахал руками:
— В семьях ниндзя каждый ребёнок бесценен. Предвзятости по половому признаку у нас нет.
Действительно, среди ниндзя почти не было различий между полами. Родители ценили детей по их талантам — чем выше талант, тем больше любви и внимания.
Конечно, это не считалось предвзятостью — просто одарённые дети имели больше шансов выжить в жестоких сражениях.
Войны между ниндзя были ужасающе суровы — словно выращивание ядовитых змей в одном сосуде: выживал только самый сильный.
Но теперь всё изменилось. Как только всех ниндзя объединят, войн больше не будет, и все дети смогут расти в безопасности.
И всё это — благодаря Эли.
Подумав об этом, Глава клана смотрел на неё с большей теплотой, чем на собственную внучку.
Эли этого не заметила. Она прикусила ноготь, размышляя, как быть с детьми из обычных семей.
Просто силой забирать их в школу — плохая идея. Малыши ещё не умеют отличать хорошее от плохого. Если сказать им, что учёба пойдёт им на пользу, они вряд ли поверят.
Как же их заманить?
Поразмыслив, она подозвала Главу клана и что-то ему шепнула. Тот выглядел сомневающе:
— Вы уверены, что это сработает?
Эли тоже переживала:
— Попробуем. Если не получится — придумаем что-нибудь ещё.
Её план был прост. Во-первых, воздействовать на родителей, которые говорили, что хотят «беречь девочек для хорошего замужества». Нужно распустить слух, что теперь хорошие женихи выбирают только тех девушек, которые учились в школе.
А если кто-то уличит их во лжи? Неважно. Связь и транспорт здесь развиты слабо — чем больше людей повторят эту версию, тем скорее в неё поверят.
С такими упрямцами нужно действовать именно так.
А во-вторых, показать самим девочкам пример — познакомить их с женщинами-ниндзя, чтобы те увидели: существует иной образ жизни для девушек.
Эли считала, что женщины могут быть как нежными и мягкими, так и мужественными и решительными.
Оба пути прекрасны. Никто не вправе утверждать, что один лучше другого.
Но главное — предоставить девочкам выбор. Только они сами должны решать, кем им быть. Никто не имеет права выбирать за них их будущее.
Убедившись, что Глава клана всё понял, Эли покинула школу.
Её взгляд невольно скользнул по окрестностям, отмечая перемены.
Раньше вокруг рода Хатагоцука были одни пустоши, ближайшей деревней считалась та, что у подножия холма Сяопиншань.
Теперь же повсюду сновали люди — ниндзя и простолюдины — все спешили по своим делам.
Знакомые, завидев её, лишь кивали или называли «мисс Эли», после чего торопились дальше, будто их горело.
Эли улыбалась, наблюдая за этой бурной жизнью. Благодаря людям пустоши словно ожили.
И это было прекрасно.
Правда, деревянные хижины выглядели не слишком надёжно.
Внезапно она заметила знакомое лицо:
— Кагами! Ты здесь?!
Учиха Кагами:
— Только что забрал кое-что из дома. Теперь возвращаюсь в школу.
Эли: «…Ладно, иди. Не опаздывай».
Этот парень просто молодец — даже в такой суматохе не забыл за ней зайти.
Учиха Кагами кивнул и уже собрался уходить, но вдруг вспомнил:
— Господин Мадара впереди.
Эли мысленно закатила глаза. При чём тут Мадара?
Но ноги сами понесли её в указанном направлении.
И действительно — вскоре она увидела силуэт Мадары. Он руководил несколькими ниндзя, которые что-то строили. Строение показалось ей знакомым.
Эли подошла поближе и, приглядевшись, спросила:
— Вы строите лабораторию?
Это явно напоминало лабораторию, в которой она часто работала раньше.
Ту самую — изначально принадлежавшую Тобираме, а потом переданную ей.
Строители были так поглощены работой, что не заметили её появления, лишь услышав голос, обернулись.
Лицо Учиха Мадары смягчилось:
— Подумал, стоит построить тебе здесь лабораторию, чтобы не приходилось постоянно ездить туда-сюда.
Эли кивнула — идея ей понравилась. Но…
— На самом деле мне не так срочно. Эти деревянные хижины выглядят ненадёжно. Может, их стоит заменить?
http://bllate.org/book/7723/721038
Готово:
