Сасигомару тоже собирался последовать за Эли, но его остановил Энъити:
— Гость должен сначала нанести визит хозяину дома.
Сасигомару лишь пожал плечами — ему было всё равно, куда идти. Он без возражений уселся в повозку, и Энъити направил её к поместью.
Учиха Кагами повёл Эли к небольшому двухэтажному зданию вдали, поясняя по дороге:
— Это место временно назначено для решения дел. Господин Мадара и остальные уже внутри.
Эли кивнула и решительно шагнула внутрь.
Едва переступив порог, она сразу поняла: интерьер грубоват и не идёт ни в какое сравнение с внешним видом.
Она быстро обошла первый этаж и поднялась наверх.
Эли собиралась найти Учиху Мадару или Цудзидзу, но едва ступив на второй этаж, услышала голос старшего брата.
В тишине их разговор звучал особенно отчётливо.
Растерянная, она двинулась в сторону голоса и увидела, как несколько глав кланов ниндзя сидят за столом.
Она склонила голову набок:
— А?
Как так вышло, что старший брат тоже здесь?
Только что Энъити передавал ей слово от него, а сам он оказывается в этом самом здании!
Цудзидза сидел напротив входа и, заметив Эли, сразу замахал ей рукой:
— Эй, ты как сюда попала? Заходи скорее, присаживайся.
Эли неуверенно вошла внутрь. Атмосфера показалась ей чересчур серьёзной — точно ли ей здесь место?
Остальные, услышав шум, тоже обернулись и, увидев Эли, доброжелательно улыбнулись.
Хатагоцука Юкихира понял её замешательство и сказал:
— Не волнуйся, заходи и садись.
За длинным столом Хатагоцука Юкихира сидел во главе, а по обе стороны от него — Учиха Мадара и Цудзидза. Остальные ниндзя располагались вдоль сторон стола. Такое впечатление, будто именно он возглавлял всю эту группу.
Эли села напротив Хатагоцуки Юкихиры — это было единственное свободное место. Она моргнула, совершенно не понимая, что происходит.
Неужели её старший брат уже объединил весь мир ниндзя?
Никто не стал объяснять ей происходящее. Все просто продолжили прерванный разговор.
— Проблема с численностью населения стоит остро.
— Нужно действовать постепенно, как варить лягушку в тёплой воде. Главное — не вызывать лишнего шума.
— Может, стоит провести рекламную кампанию?
— Не нужно. Всем и так видно, как живут простые люди. Достаточно просто поддерживать обычные контакты с внешним миром — слава быстро разнесётся, и люди сами начнут переезжать сюда.
— А местная знать?
— Их можно не трогать. Эти аристократы хитры — скорее всего, сами придут вести переговоры и выпрашивать выгодные условия.
— Так мы уже создаём новое государство? Придумали название?
— Пока рано думать об этом. Главное — чтобы простой народ нас принял. Это важнее, чем любое количество государств.
— Тогда продолжаем развивать инфраструктуру… правильно я говорю?
— Верно. Ах да, а ниндзя? Вы их уведомили?
— Уведомили, но, к сожалению, они пока предпочитают выжидать и не собираются переезжать.
— Это нормально. Что до стекольного завода…
— Его перевезут сюда уже через несколько дней.
Затем они обсудили распределение дальнейших задач, обменявшись мнениями, и совещание закончилось.
Один за другим участники покинули помещение, махнув Эли рукой или кивнув в знак приветствия. Только Учиха Мадара и Цудзидза потрепали её по голове перед уходом.
Когда все ушли, Хатагоцука Юкихира неторопливо встал и начал убирать со стола разбросанные бумаги.
Убедившись, что вокруг никого нет, Эли осторожно подошла ближе:
— Старший брат, что всё это значит?
— Да всё просто: то, что ты видела.
— Вы собираетесь основать новое государство вместе с ними?
— Пока не до этого. Сейчас скорее… держимся вместе ради взаимной поддержки.
Эли была в полном недоумении. Род Хатагоцука и ниндзя «греют друг друга»? Кто кого греет?
При силе Цудзидзы и Учихи Мадары, честно говоря, даже если бы наступило конец света, они бы прекрасно выжили сами по себе.
— Они представляют ниндзя, а я — простых людей. В чём проблема? — пожал плечами Хатагоцука Юкихира.
Логично, но почему-то всё равно казалось странным.
Размышляя и сомневаясь, Эли спустилась вниз. На первом этаже она увидела, как Учиха Мадара и Цудзидза сидят за столом, что-то чертят и время от времени оживлённо переговариваются. Цудзидза выглядел особенно взволнованным.
Эли подкралась ближе и заглянула между ними.
Цудзидза замолчал и опустил взгляд на маленькую голову, внезапно возникшую между ними:
— Что случилось?
Эли подтащила стул, уселась и посмотрела на них снизу вверх:
— Ну же, садитесь! Давайте немного поболтаем.
Хотя всё это показалось им странным, они послушно сели.
Эли долго смотрела на них, пока наконец не выдержала:
— Вы вообще о чём думали?
Учиха Мадара и Цудзидза переглянулись, растерянно:
— О чём?
— Почему вы переехали сюда? Там ведь было неплохо. Неужели из-за меня?
Цудзидза ответил:
— Ну… частично из-за тебя…
Эли немедленно испугалась.
Учиха Мадара добавил:
— Но не только. Мы верим в Хатагоцуку. К тому же ты сама говорила, что лучше жить среди обычных людей. А род Хатагоцука и Отряд убийц демонов нам очень нравятся.
Цудзидза подхватил:
— Ты ведь хвалила своё поместье, говорила, что здесь всё отлично. Вот мы и решили приехать.
Эли смотрела на них с выражением глубокой тревоги. Она ведь просто так сказала — не имела в виду ничего серьёзного. Конечно, она радовалась, что здесь всё улучшается под руководством брата, но не ожидала, что они всерьёз последуют за ней.
Учиха Мадара колебался:
— Ты… не хочешь, чтобы мы приехали?
Эли поспешно замахала руками:
— Нет-нет, совсем не то! Я очень рада! Просто боюсь, что вы переехали исключительно из-за меня.
Она не чувствовала в себе сил нести ответственность за будущее целых кланов ниндзя. А вдруг они потом пожалеют?
Учиха Мадара, кажется, понял её опасения и ласково погладил её по голове:
— Не переживай. Сейчас всё отлично. Мы действительно довольны. Сотрудничество с Юкихирой проходит замечательно.
— Да, — подтвердил Цудзидза, — Юкихира невероятно харизматичен. Если такой человек готов сотрудничать с нами на равных, мы только рады.
Эли почувствовала гордость. Это правда: хоть её брат и уступает ниндзя в физической силе, его личная харизма вне всяких похвал.
Она не знала, насколько харизматичными были предыдущие главы рода, но считала, что её брат — один из лучших. Именно при нём появились самые сильные Столпы, и именно при нём был окончательно побеждён Кохакурури — всё это его заслуги.
Цудзидза весело рассмеялся:
— Юкихира реально крут! Как только он заговорит — все сразу слушают и даже драться перестают. А если кто и захочет подраться, сразу вспоминает про его здоровье и не осмеливается устраивать драку прямо здесь.
Эли: «…»
Это не то, что она имела в виду!!
* * *
Эли думала, что все собрались здесь ради общего дела, чтобы вместе строить лучшее будущее. Но теперь всё выглядело как-то странно.
Даже причина, по которой Хатагоцука Юкихира оказался среди высшего руководства, казалась подозрительной.
В конце концов Эли остановилась у подножия так называемого офисного здания, полностью охваченная растерянностью.
«Похоже, я здесь вообще не нужна. Совсем нет места для меня», — подумала она.
Чувство пустоты на мгновение накрыло её, но она тут же подавила его. «Разве плохо, что мне не нужно ни во что вмешиваться? Лучше меньше дел, чем больше. У меня и своих забот хватает».
Она развернулась и направилась обратно к усадьбе рода Хатагоцука. Расстояние было небольшим — можно просто неспешно прогуляться.
По дороге домой она заметила группу детей, весело болтающих и идущих вместе.
Некоторые из них показались ей знакомыми — из кланов Сенджу и Учиха.
Из всех кланов ниндзя эти два были ей наиболее близки, поэтому и дети из этих семей казались роднее.
Дети тоже заметили её, глаза их загорелись, и они громко закричали:
— Госпожа Эли!
Эли повернулась к ним, слегка наклонилась и мягко улыбнулась:
— Вы как здесь оказались?
— У нас сегодня закончились занятия! Мы уже идём домой!
— Мы только что забегали домой за вещами, а теперь возвращаемся в школу, — поправил другой ребёнок.
Эли удивилась. Когда они ещё находились на Западе, она мимоходом предложила идею школы, и семья отправила письмо. Но она не ожидала, что всё реализуют так быстро и школа уже работает вовсю.
Один из детей из клана Учиха спросил:
— Хотите заглянуть к нам?
Эли тут же кивнула и взяла его за руку:
— Конечно, пойдёмте!
Мальчик покраснел от счастья, но осторожно сжал её ладонь — в доме строго наказали: госпожа Эли обычный человек, её нужно беречь!
Остальные дети завистливо посмотрели на него.
По дороге Эли расспрашивала их о школе. Она сначала думала, что держать всех детей взаперти — жестоко, но, к её удивлению, дети прекрасно адаптировались.
Они сами говорили, что очень хотят остаться в школе: там можно играть открыто и есть много друзей.
Правда, была одна проблема… которую они явно не выносили.
Эли уже собиралась спросить, в чём дело, как раз в этот момент они подошли к школьным воротам.
Школа представляла собой два больших деревянных здания. Одно использовалось для занятий днём, другое — как общежитие для учеников и учителей.
Вокруг участка шёл железный забор, отделявший школьную территорию.
Этот забор совершенно не вязался с простыми деревянными строениями. Эли с сомнением потрогала прутья:
— Зачем это? Ведь он вряд ли нужен?
Железо сейчас дорогое — неужели его просто так пускают на забор?
Мальчик, державший её за руку, печально вздохнул:
— Его поставили недавно. Были те, кто убегал с уроков. После того как их поймали и вернули, сразу установили этот забор.
Эли: «…»
Она даже не знала, что сказать.
— Но вы же сказали, что вам нравится в школе! Зачем тогда сбегать?
Мальчик состроил очень взрослое и мудрое лицо и потянул Эли в первое деревянное здание.
Снаружи оно выглядело просто, но внутри было всё необходимое.
Девочка пояснила:
— Учителя говорят, что деревянные здания небезопасны — легко загораются. Скоро нам построят нормальные дома из цемента.
Эли одобрительно кивнула — действительно, пора менять.
Хотя никто особо не спешил с этим, и она понимала почему: в школе полно ниндзя, и большинство учеников с учителями тоже ниндзя. Если вдруг случится пожар, один «водный дзюцу» — и всё под контролем.
Снаружи здание казалось единым целым, но внутри оказалось разделено как минимум на семь-восемь классов.
Дети провели Эли в самый первый кабинет. Там стояло более тридцати парт — значит, в классе учится столько же учеников.
Пока Эли осматривалась, дети с мрачными лицами уставились на неё.
Эли снова склонила голову:
— А?
Один из мальчиков достал из парты стопку учебников — их было около десятка.
Эли подошла ближе и просмотрела каждый. Брови её приподнялись.
Большинство книг были учебниками начальной школы из другого мира, но обложки не содержали никаких следов чужого мира — их явно перепечатали специально для этого места. Содержание тоже, вероятно, адаптировали, чтобы детям было легче учиться и информация соответствовала реалиям этого мира.
Например, в учебнике по биологии в основном рассказывалось, как выращивать тутовых шелкопрядов и разводить пчёл. Всё очень практично и полезно — такие знания помогут ребёнку обеспечить себя в жизни.
http://bllate.org/book/7723/721037
Готово:
