Эли тоже ничем особым не занималась — просто пила молочный чай и с улыбкой наблюдала, как другие весело прыгают. Она молчала, наслаждаясь этой минутой безмятежности.
— Вот бы уже был вечер.
[Тебе, наверное, ещё хочется тех самых сверкающих огней?]
— Откуда ты знаешь?
[Молодёжь, я ведь изучал материалы твоей эпохи.]
Эли: …Ну и что ж, посмотрел — так посмотрел. Всё равно там ничего такого нет.
— Да ладно тебе! Если есть дело — говори прямо, не надо загадок разводить.
Система вдруг вздохнула с грустью:
[Конечно, дело есть… Следующее задание…]
Эли замерла с чашкой молочного чая в руке.
— Нет-нет-нет! Лучше вообще со мной не разговаривай — не хочу слушать!
Система:
[Но рано или поздно тебе всё равно придётся его выполнять.]
Эли с отчаянием:
— Прошу тебя, не порти мне настроение в такой прекрасный момент!
Система обиженно:
[Я просто хотел заранее предупредить…]
Предупредить зачем? Теперь даже радоваться расхотелось.
Учиха Мадара заметил, как выражение лица Эли несколько раз менялось, пока наконец не застыло в полном «отсутствии смысла жизни».
— Что случилось?
Эли:
— Ничего. Просто думаю о следующей игре.
Услышав их разговор, окружающие немедленно воскликнули:
— Ах!
Все взгляды наполнились восхищением и уважением к Эли. Какой же это дух! Даже в такой расслабленной обстановке она думает о работе!
Эли вымученно улыбнулась.
Жизнь и так уже чертовски несправедлива, а с системой под боком стала ещё хуже.
Мадара, конечно, что-то понял, но ничего не сказал — лишь ласково погладил Эли по волосам в знак утешения.
Эли: QAQ
После этого у неё полностью пропало желание наблюдать за весельем. Она села в самый дальний угол и теперь смотрела на всех с холодным безразличием.
Эли: Веселье — ваше, а мне от него только шум в голове.jpg
Мадара допил свой молочный чай за несколько глотков и спросил:
— Когда выдвигаемся?
На этот раз задание удалось выполнить лишь с трудом. Несмотря на все усилия Эли и системы, были вещи, которые они просто не могли преодолеть — особенно с материалами. Даже самые талантливые не способны создать нечто из ничего.
Поэтому в танцевальные автоматы добавили немного костей демонов, которые Цудзидза привёз с собой.
Раньше Эли с презрением относилась к этим костям, но как только начала использовать — сразу поняла, насколько они ценны.
Целый кусок кости хранился у неё, и вместе с системой они провели множество экспериментов, чтобы найти идеальное соотношение. В итоге они расплавили часть кости и добавили её в конструкцию автомата. Даже такой маленький кусочек сделал автомат значительно прочнее, а кроме того, кость оказалась проводящей электричество — невероятно полезное свойство.
Если бы Тобирама не был так занят, он наверняка лично пришёл бы в лабораторию, чтобы исследовать эту находку.
И без этой кости задание, скорее всего, провалилось бы.
Но успех в этот раз — скорее удача, чем правило. В следующий раз надеяться на везение нельзя.
Кость уже частично использована, поэтому Эли решила лично отправиться в земли демонов и поискать там ещё. Говорят, там полно всякой нечисти — может, получится собрать ещё таких же костей. Если окажется, что все они такие же полезные — будет просто замечательно.
Или хотя бы найти какие-нибудь другие минералы.
Она уже смирилась: раз уж попала в этот ненаучный мир, то и действовать нужно соответственно — без излишних церемоний и снобизма. Если что-то работает — надо использовать.
Эли: Да, я капитулировала.jpg
— Через два дня. Отправимся через два дня.
Только вернулись — и снова в дорогу… Хорошо ещё, что Мадара — ниндзя, а не обычный человек, иначе столько переездов было бы просто невыносимо.
— Так быстро? Не хочешь отдохнуть ещё немного?
Эли с горечью:
— Нет, чем раньше уедем — тем лучше.
Фраза прозвучала так, будто она говорит: «Чем скорее умру, тем скорее перерожусь».
Мадара удивлённо приоткрыл рот, но всё же не стал спрашивать, а просто кивнул:
— Хорошо, я подготовлюсь.
— Ах да, ещё Энъити. Братец попросил его сопровождать нас.
Лицо Эли исказилось от досады. Её старший брат прислал письмо, где настоятельно требовал взять Энъити с собой — слишком опасно, по его мнению, болтаться среди демонов одной.
Мадара не возражал — забрать одного человека по пути — дело пустяковое. Он просто кивнул в ответ.
--------------------
Эли собрала вещи и два дня провела в лаборатории, пока Мадара занимался делами клана. Затем они отправились в путь.
Сначала им нужно было заглянуть в усадьбу рода Хатагоцука — попрощаться со старшим братом и его женой, а заодно забрать Энъити.
Когда Эли приехала домой, её никто не встретил.
На секунду она расстроилась, но тут же послала Мадару за Энъити, а сама радостно запрыгала внутрь, чтобы найти брата с невесткой. Однако, обыскав весь дом, она обнаружила, что дома только старший брат и двое племянников — невестки нигде не было.
Впрочем, это не удивительно. В других семьях обычно мужчина работает вне дома, а женщина ведёт хозяйство, но в роду Хатагоцука всё иначе.
Когда Отряд убийц демонов ещё существовал, можно было сказать, что здесь тоже «мужчина на улице, женщина дома». Но теперь, когда отряд расформирован и большинство воинов разосланы по разным местам (кроме тех, кто сохранил статус самурая), почти всех собрала под своё крыло именно невестка.
Поэтому формальный глава семьи в глазах родных выглядел скорее символической фигурой.
Эли спросила у слуг и вскоре нашла Хатагоцука Юкихиру с двумя детьми.
Открыв дверь, она увидела, как трое сидят на канате безо всякого стеснения. Юкихира скрестил руки и наблюдает, как дети играют. Услышав шорох, все трое одновременно повернули головы.
Эли вошла с улыбкой, сняла пальто у двери, немного потопталась, чтобы согреться и выветрить холод, и только потом прошла внутрь.
— Во что играете?
Дети завизжали от восторга — стали гораздо живее, чем раньше. Эли обрадовалась ещё больше и легко присела на край каната.
Взглянув вниз, она увидела настольную игру «Монополия», но с какими-то странными надписями.
Присмотревшись, она поняла: вместо обычных «купите недвижимость» или «получите деньги» здесь значилось «Солнечное Дыхание», «Каменное Дыхание», «Пройти экзамен», «Начать охоту на демонов», «Успешно убить демона», «Получить ранение — отдыхайте», «Уничтожить Верхнюю Луну», «Ловушка» и тому подобное.
Можно сказать, что кроме правил игры ничего общего с оригиналом не осталось.
Эли помолчала и наконец произнесла:
— Неплохо.
Только когда это успели сделать? Раньше такого точно не видела.
Юкихира обрадовался похвале:
— Я сам всё придумал. Наши дети должны играть именно в такие игры.
Эли сразу поняла, что он имеет в виду.
На протяжении сотен лет род Хатагоцука нес на себе бремя борьбы с демонами, платя за это огромной ценой — ни один из глав рода не умер своей смертью.
Теперь, когда демонов больше нет, возможно, кроме них самих никто и не узнает, что когда-то на земле существовали такие чудовища.
Эли очень хотела полностью стереть Уканемэ из истории, чтобы не осталось ни единого следа. Но если исчезнет память об Уканемэ, то исчезнет и память о бесчисленных героях Отряда убийц демонов и всех главах рода, павших в этой борьбе.
Они все — герои. Пусть и безымянные для мира.
Героев должны помнить. Даже если весь мир забудет их подвиги, даже если все могут забыть — род Хатагоцука не имеет права.
Забвение равносильно предательству.
Юкихира продолжил:
— Эта игра отлично подходит. Пусть дети с детства привыкают к этим понятиям. Если у них появится интерес, они сами начнут изучать семейные хроники.
А интерес — лучший учитель.
Эли серьёзно кивнула, потом задумчиво добавила:
— А почему бы не написать целую книгу об истории рода? Включить в неё имена всех глав и каждого члена Отряда убийц демонов, чтобы потомки всегда помнили их подвиги.
Юкихира на мгновение замер:
— Я как раз сейчас занимаюсь сбором архивов… — Он задумался. — Да, ты права. Нужно собрать всё в одну книгу и передать потомкам, чтобы они никогда не забывали, какой ценой досталась победа.
Эли торжественно кивнула. Это действительно важное дело. Даже она, пришедшая в род не по крови, глубоко уважала этих людей.
Не каждый способен идти до конца, зная, что ждёт его смерть.
Юкихира вдруг вспомнил что-то и улыбнулся:
— И обязательно нужно упомянуть тебя — подробно и с почётом. Без тебя Уканемэ не удалось бы уничтожить так быстро.
Эли опешила, даже дыхание перехватило. Неужели она войдёт в родословную как главная героиня?
Кто откажется от такой чести? Уж точно не она.
Лицо её мгновенно покраснело от волнения.
Но тут же пришло осознание: подожди-ка, а что я вообще сделала? В лучшем случае только определила местоположение Уканемэ. Я ведь не убивала демонов и не помогала брату в бою — только играла и экспериментировала. Разве это можно считать большой заслугой?
С её точки зрения, вклад Цудзидзы, Мадары и других куда значительнее. Да, они работали за деньги, но всё же рисковали жизнями.
Она искренне считала, что почти ничего не сделала. Более того, думала: даже без неё, если бы брат потратил достаточно денег, чтобы нанять Цудзидзу и Мадару, а те объединились бы с Энъити и другими — рано или поздно Уканемэ всё равно был бы побеждён.
Юкихира громко рассмеялся:
— Как ты можешь так говорить? Именно ты нашла способ определить местоположение Уканемэ, и именно ты заплатила за услуги ниндзя! Как же можно сказать, что у тебя нет заслуг?
Эли почесала затылок, потом осторожно оглянулась на племянников и, наклонившись к брату, тихо прошептала:
— Брат, ты же знаешь… я ведь не настоящая Хатагоцука.
Юкихира мягко посмотрел на неё:
— Ты моя сестра. Просто другая сестра. Не переживай, я запишу вас обеих.
У него в жизни было две сестры: одна — наивная и милая, другая — умная и необычная, наделённая особым даром.
Эли почувствовала тепло в груди и кивнула:
— Хорошо, как скажешь.
Дети всё ещё увлечённо играли, не отрываясь от доски. Эли сказала:
— Они ещё маленькие, наверное, ничего не помнят.
Дети вдруг подняли головы и серьёзно заявили:
— Помним! Мы всё помним!
Их суровые личики напоминали самого Юкихиру.
Эли удивилась. Юкихира засмеялся:
— Молодцы! Обязательно помните. Хотя если забудете — ничего страшного, всё равно будете учиться.
— Хорошо~
Эли улыбнулась и погладила их по щекам. Кожа была тёплой — и ей стало ещё радостнее.
Она вспомнила, как в прошлом году щёки детей были холодными на ощупь.
Юкихира спросил:
— Кстати, когда вы уезжаете?
— Сегодня. Мадара пошёл за Энъити, как только найдёт — сразу выезжаем.
— Так скоро?
Эли удивилась:
— Разве мы не договорились заранее?
Юкихира нахмурился:
— Ты слишком торопишься. Сейчас же самое холодное время года. Может, подождёшь немного?
В прошлом году она бы и не подумала выходить зимой, но сейчас всё иначе — её здоровье значительно улучшилось, и физически она чувствовала себя намного лучше многих.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Юкихира, видя её решимость, тяжело вздохнул и нахмурился.
Эли тайком усмехнулась, но виду не подала.
Она сидела рядом с братом и болтала о семейных делах. Вскоре вернулась невестка, обрадовалась, увидев Эли дома, и тут же увела её с собой, начав рассказывать о доходах с фабрик.
Хотя семья Хатагоцука и вела спокойную жизнь, на самом деле почти все в округе зависели от них.
Несколько заводов приносили роду неплохую прибыль, одновременно обеспечивая работой и достатком множество людей вокруг.
Эли, однако, немного беспокоилась: она боялась, что постоянная щедрость брата и невестки может развратить людей. Ведь как говорится: «Щепотка риса — благодать, мера — враг». Она не хотела, чтобы их доброта оказалась напрасной.
http://bllate.org/book/7723/721025
Готово:
