На следующий день Эли только проснулась, как получила письмо из Игровой мастерской: те два ёкая уже уехали и оставили немалую сумму денег.
Честно говоря, Эли была в полном недоумении. Она, конечно, знала, что игры — штука увлекательная, но даже не предполагала, что они окажутся настолько популярными.
И не только ёкая — даже знатные господа с ума по ним сходили и теперь тратили на них без счёта.
Хорошо ещё, что пока никто не знает, кто стоит за этим. А то пришлось бы прятаться от них прямо у порога собственного дома.
Подожди-ка… После того бала разве они могут этого не знать?
Эли мгновенно выпрямилась, лицо её стало серьёзным. Быстро собравшись, она вышла и нашла Учиху Мадару:
— Может, нам всё-таки стоит вернуться прямо сейчас?
Учиха Мадара без промедления согласился:
— Я готов отправиться в любой момент.
— Тогда я сначала попрощаюсь с братом и невесткой, а потом уедем, — сказала Эли и развернулась.
Сперва она заглянула к старшему брату и его жене, а потом, подумав, решила навестить племянника и племянницу.
Из-за жары двери были распахнуты, и Эли сразу заметила, как двое детей, стоя спиной к входу, что-то тайком делают.
Любопытствуя, она бесшумно подкралась и заглянула им через плечо.
Оказалось… что оба увлечённо играют на игровой приставке, быстро нажимая кнопки.
Эли: «…»
Она слегка покашляла за их спинами. Дети мгновенно изобразили «внезапную панику» и в спешке зажали приставку под своими маленькими попками.
«…» Видимо, это и есть знаменитое «прятать уши, затыкая глаза»?
Ясно было, что дети ещё новички и совершенно не умеют прятать вещи. В детстве Эли сама играла ночью под одеялом на телефоне и всегда умудрялась избежать разоблачения.
Это ведь целое искусство! Нужно быть внимательной со всех сторон: едва услышав шаги, она тут же прятала телефон под подушку.
Со временем она даже научилась определять по звуку шагов, кто именно идёт!
Эти двое явно не достигли такого уровня мастерства.
Правда, возраст ещё маленький — есть куда расти.
Так она и думала, но вслух этого не скажешь — нельзя же внушать детям плохие привычки.
— Вы играете? — спросила Эли.
Племянник и племянница задрожали:
— …Тётя.
Эли сурово смотрела на них довольно долго, пока не увидела, как лица детей покраснели от стыда. Тогда она смягчилась и, присев, тепло улыбнулась:
— У вас есть ограничение по времени для игр?
Хатагоцука Юко смущённо теребила край платья.
Хатагоцука Ювакадзу ответил:
— Да, каждый день можно играть только час.
— Вы превысили лимит?
— Простите, мы ошиблись! — голос Юко уже дрожал от слёз.
Эли мягко приголубила их:
— Эх, да я же ничего не говорила! Чего вы плачете?
— Тайно играть — это плохо, — прошептал Ювакадзу, сдерживая слёзы.
Эли нежно обняла обоих и немного поговорила с ними, пока они не успокоились. Затем сказала:
— Брат с невесткой запрещают вам долго играть ради вашего же блага. Глаза у детей ещё не до конца сформировались, и длительные игры на электронных устройствах вредны для зрения.
Она прекрасно понимала: дети ещё малы. Какими бы послушными они ни казались, по своей природе они остаются любознательными и игривыми.
Дети прижались к ней и кивнули, показывая, что поняли.
Эли тихонько прошептала:
— На этот раз я не скажу брату и невестке. Но впредь сами следите за временем, хорошо?
Оба снова кивнули. Ювакадзу наклонил голову, подумал и поднял один пальчик:
— Хорошо, мы больше так не будем, тётя.
Эли на миг замерла, а потом протянула мизинец:
— Обещаем? Я не расскажу брату с невесткой, а вы больше не будете играть дольше положенного.
Два маленьких пальчика осторожно коснулись её мизинца и слегка потянули. Эли улыбнулась:
— Договорились.
— Ага.
Увидев, что дети снова улыбаются, Эли подняла их на руки и сообщила причину своего визита:
— Тётя сейчас уезжает и вернётся только через некоторое время.
Дети тут же снова уселись к ней на колени.
Эли: «?»
— Так ты не сможешь уйти! — хором заявили они.
Эли чуть не фыркнула, но сдержалась — не хотела обидеть малышей.
Они напоминали двух котят, которые, чтобы хозяин не ушёл, цеплялись за его одежду неострыми коготками, будто от этого он действительно останется.
Эли вздохнула, откинулась назад и растянулась на татами, прижимая к себе обоих:
— Ну всё, похоже, не уйти мне.
Дети радостно захихикали.
Когда Учиха Мадара пришёл, он увидел троих — одну большую и двоих маленьких — мирно спящих на полу, дышащих ровно и спокойно.
Учиха Мадара: «…»
Он молча отвернулся и сел у двери, словно верный страж.
Через некоторое время подошёл Хатагоцука Юкихира. Заглянув в открытую дверь и увидев эту картину, он тоже не смог сдержать улыбки.
--------------------
Из-за некоторых «непреодолимых обстоятельств» Эли и Учиха Мадара всё же покинули дом на следующее утро.
Она никого не попросила провожать — лишь попрощалась с братом и невесткой и уехала.
Сидя в карете, Эли мысленно обратилась к системе: «Ладно, по возвращении сразу примусь за работу. Расскажи, какой будет следующая награда».
[Хочешь станок Дженнi?]
Глаза Эли загорелись:
«Да! Это же отличная вещь!»
Все, кто хоть раз учился в школе, знают, насколько важен станок Дженнi — он положил начало Первой промышленной революции.
Конечно, в этом мире он, скорее всего, не станет катализатором промышленной революции, но всё равно будет чрезвычайно полезен.
Она видела изображение станка в учебниках, но тогда лишь поверхностно ознакомилась с ним — ведь никогда не думала, что окажется в другом мире!
При этой мысли Эли стало грустно: если бы заранее знала, что перенесётся сюда, обязательно зазубрила бы все руководства для путешественников во времени — и станок Дженнi, и высокоурожайный рис, и многое другое. Тогда бы не пришлось зависеть от системы!
Эли глубоко вздохнула. Жаль, что жизнь нельзя начать заново.
— Эли, что случилось? — спросил Учиха Мадара.
— Ничего. Просто подумала, что до хорошей жизни ещё очень далеко, — ответила она с наигранной меланхолией.
В этот самый момент колесо кареты наехало на камень, и Эли чуть не вылетела из сиденья.
Вся атмосфера торжественности мгновенно исчезла.
Эли: «…Устала. Пусть всё рухнет».
Учиха Мадара, услышав шум внутри, еле заметно усмехнулся.
Эли с выражением полного отчаяния на лице позволила Учихе Мадаре отвести себя в лабораторию. Увидев знакомое помещение, она сразу почувствовала знакомую боль в печени.
Проклятье, одного органа явно недостаточно!
Может, удастся выторговать у системы ещё одну печень?
Тобирамы в лаборатории не было — комната пустовала. Эли тяжело вздыхала, расхаживая взад-вперёд: в голове не было ни одной идеи, никакого желания создавать новые игры. От этого даже заболела голова.
Учиха Мадара сказал:
— Подожди, я сейчас принесу кое-что.
Эли кивнула и села, оглядываясь вокруг. Потом провела рукой по лицу:
— Хотя я и отсутствовала здесь некоторое время, скучать по этому месту не стала ни капли.
Как офисный работник, который говорит: «Компания — мой дом», но на самом деле думает совсем иначе.
Бедная Эли, ещё даже не вступившая в общество, уже начала вести офисную жизнь.
Единственное утешение — она работала на себя, а система выполняла лишь роль надзирателя.
Отпуск был прекрасен, и возвращаться к работе совсем не хотелось.
Она сидела, нахмурившись, и глубоко вздыхала.
Система, увидев такое состояние хозяйки, предпочла помалкивать и вела себя тише воды.
Через некоторое время вернулся Учиха Мадара и положил перед ней несколько бухгалтерских книг.
Эли снова тяжело вздохнула, источая ауру нежелания работать.
Учиха Мадара: «…» Ему показалось, что в воздухе повеяло запахом солёной рыбы.
— Не хочешь смотреть?
Эли приняла позу абсолютного равнодушия и засунула руки в рукава:
— Ага. У вас же всё отлично получается. Зачем мне это делать?
— Это твой бизнес. Даже если обычно ничем не занимаешься, нужно хотя бы знать, как обстоят дела.
…Ладно, она всё понимала. Просто иногда нужно было пожаловаться.
Эли резко перевернулась, как ленивая рыба, схватила одну из книг и начала читать.
Сначала нехотя, но вскоре на лице появилась улыбка:
— Неплохо, очень даже неплохо.
Цифры в бухгалтерии были настолько приятными, что мгновенно развеяли её нежелание работать. Смотреть на них — одно удовольствие!
Тщательно проверив записи, Эли сказала:
— Ваша работа на высоте, молодцы! Кстати, Тобирама здесь?
— Сейчас найду его, — ответил Учиха Мадара и снова вышел.
Эли пожала плечами, глядя ему вслед.
Через десять минут в дверях лаборатории появились трое: Тобирама, Идзуна и Учиха Мадара.
Они вошли и уселись рядком.
Тобирама, увидев Учиху Мадару, нахмурился и выглядел явно недовольным.
Интуиция подсказала Эли, что в такой ситуации лучше сделать вид, что ничего не заметила. Поэтому она весело спросила:
— Похоже, на фабрике сейчас мало работы?
Идзуна удивился, но тут же кивнул — он отвечал за производство и прекрасно знал ситуацию.
Он осторожно предположил:
— Рынок, вероятно, уже насытился.
Богатых людей немало, но их число ограничено. И хотя игровые приставки не стоят баснословных денег, всё же доступны лишь немногим.
Главное — Эли ещё не давала указаний по расширению рынка, поэтому они действовали осторожно.
Эли кивнула, показывая, что понимает.
Даже если добавить в приставку новые мини-игры, это всего лишь цифровые данные — фабрике почти нечего делать.
Она нахмурилась: её приставка всё ещё слишком примитивна. Хотелось бы чего-то вроде PlayStation.
Эли потерла виски и напомнила себе: нельзя объять необъятное. Уже само по себе создание игровой приставки в таких условиях — безумие. Мечтать о чём-то большем — нереально.
Что до чертежей компьютера, полученных ранее, она их не забыла. Просто времени всегда не хватало. Иногда находила минутку, чтобы изучить, но постоянно не хватало подходящих материалов.
— Есть ли какие-нибудь особые материалы? — внезапно спросила Эли.
Трое ниндзя выглядели озадаченно — очевидно, не понимали, о чём речь.
— Компьютер нельзя делать из пластикового корпуса, как приставку. Нужны особые материалы.
Учиха Мадара и другие, кажется, поняли. Они пообещали поискать и попросить других быть внимательными.
Затем Эли повернулась к Тобираме и задумчиво спросила:
— А зеркала… можно изготовить?
Тобирама, похоже, вспомнил что-то неприятное: он машинально потрогал волосы, лицо его потемнело, но он ответил:
— Можно.
Эли хлопнула в ладоши:
— Отлично! Зеркала пользуются спросом — мне уже много кто заказал. Можешь построить отдельную фабрику.
— Это тоже приносит прибыль? — Тобирама был озадачен. Разве медных зеркал недостаточно?
Эли кивнула в сторону Учихи Мадары. Тот, словно фокусник, из ниоткуда достал деревянную шкатулку, открыл её — внутри лежали сверкающие золотые слитки.
— Это цена трёх деревянных зеркал.
Тобирама на миг остолбенел: дороже, чем игровые приставки!
Приставки можно купить за медяки, но золото — гораздо более надёжная валюта, и его не так просто достать.
Тобирама: «Это…»
http://bllate.org/book/7723/721011
Готово:
