Всё дело в том, что игровую приставку было совсем непросто собрать — даже если бы получилось, она вряд ли напоминала бы ту, что Эли помнила. В эти дни она почти не покидала лабораторию Тобирамы.
К тому же лаборатория уже почти перестала быть владением Тобирамы и превратилась в территорию Эли.
Тобирама был крайне раздосадован: у него самого шло множество экспериментов, но все они были… не совсем приличными и уж точно не предназначались для глаз Эли или Учих. Пришлось всё прекратить.
Эли, впрочем, вовсе не была бестактной или невежливой — просто, когда погружалась в работу, легко теряла счёт времени. А Цудзидза с Тобирамой относились к ней настолько хорошо, что изначальная почтительность и некоторая отстранённость постепенно сменились теплотой, будто она стала членом их семьи. Излишние церемонии отпали сами собой.
Они всегда приносили ей немного еды со своей трапезы, так что готовить ей самой не приходилось.
В ту эпоху люди ели дважды в день, и обеды доставляли либо братья Сима, либо братья Учиха.
Сначала Эли не до конца понимала, насколько велики авторитет и положение этих двух пар братьев среди ниндзя. Но как только узнала — почувствовала себя почти растерянной от почёта:
— Такие могущественные мастера каждый день приносят мне еду!
Со временем, однако, это перестало удивлять. Она даже начала замечать вслух, какое сегодня блюдо особенно удачное.
Помимо работы в лаборатории, Эли регулярно получала письма от старшего брата. Иногда писала его жена, иногда он сам.
Письма брата обычно касались Отряда убийц демонов: то сообщал о победе над очередной Нижней или Верхней Луной, то радостно делился, как отряд празднует очередной успех. Прочитав такое, Эли лишь вздыхала — брат явно скрывал плохие новости. Он упоминал, скольких демонов уничтожили, но ни слова не говорил о потерях среди бойцов. От этого становилось тревожно.
Кроме бытовых новостей, были и дела серьёзные. Например, неожиданно для всех остальные Столпы один за другим начали проявлять Знаки.
Это было важным событием. Эли посоветовалась с Цудзи́дзой, стоит ли вызывать Столпов сюда или ему самому отправиться к ним.
Цудзидза ведь обещал ей скидку, так что денег на его услуги хватало.
Однако, узнав о ситуации, Цудзидза даже не стал упоминать оплату — просто сказал, что сам съездит. Более того, добавил, что в таких случаях платить не нужно: это не займёт много времени, и если у него будет возможность — он поедет, а если нет — пусть приезжают сами.
Увидев его искренность, Эли не стала отказываться от помощи.
Что до писем невестки — там больше говорилось о делах. Например, шерстяные свитера, пуховики и прочая тёплая одежда отлично продавались зимой. По привычке Эли разделила товар на две категории: премиум-линию для богатых и более простые, дешёвые модели для обычных покупателей.
Но с приходом весны спрос на тёплую одежду резко упал.
Эли посоветовала невестке скорее объявить распродажу «вне сезона», чтобы избавиться от остатков, пока они не стали совсем ненужными.
А вот мыло с глицинией по-прежнему пользовалось огромной популярностью — его не хватало на всех. Позже решили расширить ассортимент: добавили ароматические палочки и другие мелочи с запахом глицинии, но настоящим хитом оставалось именно мыло. Главная проблема теперь — нехватка сушёных цветков глицинии. К счастью, скоро должен был начаться сезон цветения.
Игровая мастерская тоже не стояла без дела. Благодаря популярности соревнований по кубику Рубика, она не теряла посетителей. Да и «Монополия» была особенно востребована во время праздников — многие покупали её, чтобы весело провести долгие зимние вечера.
С тех пор как Эли уехала, в мастерской не появлялось новых игр, но служащие проявили инициативу: стали завозить модные в то время развлечения — маджан, фаньцзю и прочее. Дело пошло в гору.
Больше всего удивило Эли, что площадка для соревнований по кубику Рубика теперь стала местом уличных выступлений. Каждый вечер там собирались зрители, чтобы посмотреть на жонглёров и акробатов. Иногда кто-то бросал пару монеток — артистам хватало на еду, а району — на оживление.
Раньше эта часть улицы была тихой и пустынной, но теперь здесь царило оживление. Кто-то по имени Нара даже открыл небольшую закусочную для путников — дело шло отлично.
Но самым большим поводом для радости стало то, что сладкий картофель уже посажен — в следующем году урожай будет обильным.
Отношения между кланами Сима и Учиха тоже заметно улучшились.
Сама Эли этого не осознавала, но представители обоих кланов чувствовали перемену.
Раньше Сима и Учиха враждовали, но никто не хотел, чтобы в их конфликт вмешивались посторонние. Цудзидза и Мадара лично расследовали два инцидента, но ничего не нашли — пришлось оставить всё как есть.
Однако главы кланов хорошо запомнили эти случаи и немедленно предупредили своих людей: следите за окружающими, не позволяйте врагам воспользоваться моментом!
Неизвестно, сработала ли их бдительность или противник просто отступил, но в любом случае результат был хорошим — последние месяцы прошли спокойно.
За зиму, благодаря скорости ниндзя, печи-канаты быстро распространились по региону. Когда спрос в родных землях иссяк, ниндзя начали предлагать свои услуги Роду Хатагоцука, курсируя между двумя сторонами.
Но с наступлением весны бизнес с канатами сошёл на нет — никто не хотел ставить печь в тёплое время года.
Тем не менее, за одну зиму ниндзя заработали столько, что хватило бы на годы. Возможно, именно из-за этого, а может — потому что оба клана оказались в чужом краю, напряжённость между Сима и Учиха значительно снизилась.
Или, возможно, они просто привыкли друг к другу до полного онемения.
Раньше, завидев представителя враждебного клана, каждый нерв напрягался: «Осторожно!». Теперь же, после стольких встреч, они лишь устало фыркали при виде друг друга.
Особенно у Сима: раньше они внимательно следили, как братья Учиха свободно ходят по их территории, словно по своей. Сначала за ними наблюдали, но со временем перестали обращать внимание — всё равно Цудзидза и Тобирама присматривают.
С наступлением весны сезон канатов окончательно завершился. Зато начался пик загруженности для ниндзя — снова посыпались боевые задания. Правда, сейчас работа казалась куда тяжелее, чем зимой, когда деньги водились легко и честно.
Как говорится, человеку страшнее всего — сравнение. Раньше такого не было, а теперь, испытав лёгкий заработок, текущие трудности казались особенно тягостными.
Зато те ниндзя, чьё здоровье не позволяло выполнять опасные миссии, наконец обрели своё место.
Эли наняла их на изготовление деталей. Они не понимали, для чего нужны эти странные предметы, но честно выполняли работу — и получали плату сразу же, без задержек.
Деньги были не такие большие, как за убийства, но зато честные и стабильные.
Изначально Эли хотела нанимать только Сима — ведь она жила в их деревне. Но рядом оказался Изавна… В итоге заказ разделили между двумя кланами.
(Изавна: «Такую выгоду нельзя упускать одной стороне!»)
Эли не возражала — главное, чтобы работа была сделана в срок и качественно.
Тобирама, правда, думал иначе. Ему казалось, что Учиха пользуются чужим гостеприимством. Если бы не они, весь доход достался бы Сима! Но он понимал, что решение не за ним, и лишь время от времени сердито поглядывал на старшего брата:
— Всё из-за тебя! Сам впустил волка в дом!
Цудзидза лишь беспомощно молчал.
Однажды он спросил Эли:
— А зачем тебе всё это?
Подростки обычно быстро растут, но у Эли не было и намёка на изменения — за полгода она почти не подросла и не изменилась внешне.
Девушка устало потерла лицо:
— Сначала я хотела построить целую фабрику… А сейчас, похоже, получится лишь маленькая мастерская.
Цудзидза смотрел на неё с полным непониманием: «фабрика»? «мастерская»? Что это за слова?
Его силы были вторыми в мире — никто не осмеливался спорить с ним, кроме, может быть, Мадары. Но, видимо, всю удачу он потратил на боевые таланты, а в остальном был не слишком сообразителен.
Эли сидела на полу и вдруг сказала:
— Наконец-то всё почти готово.
Цудзидза: «…?»
В её глазах стояли слёзы отчаяния. Здесь не было ничего — ни пластиковых корпусов для приставки, ни кнопок, ни динамиков… Приходилось изобретать буквально каждый винтик. И всё это — при её стремлении сделать максимально близкую к оригиналу копию.
Сроки выхода всё откладывались. Хорошо ещё, что помогали другие, и что доходы с других дел позволяли покрывать расходы.
Эли долго смотрела в окно, потом тихо произнесла:
— Пора начинать предзаказ и рекламу.
Цудзидза последовал за её взглядом и снова растерялся:
— Пре… что?
--------------------
Эли ещё не исполнилось двадцати, но теперь она наконец поняла смысл этой фразы.
Раньше она ненавидела интернет-магазины, которые устраивали бесконечные предзаказы.
Заказываешь летом платье — получаешь его только осенью.
Даже сейчас, вспоминая это, она злилась. Но теперь сама собиралась запустить предзаказ.
Видимо, это и есть взросление… *закуривает*
Эли посмотрела на Изавну, который сегодня остался в лаборатории, и на только что вошедшего Цудзидзу. Подозвала их и тихо заговорила о распространении листовок.
Цудзидза засомневался:
— Это сработает?
Изавна добавил:
— Дело-то несложное, но… репутация ниндзя…
Эли сразу поняла: действительно, просить ниндзя раздавать рекламу — не лучшая идея. Она задумалась, кого ещё можно нанять.
Изавна сразу прочитал её мысли:
— Я переживаю, что это скажется на твоей репутации. Ведь ниндзя не слишком уважаемы.
Эли махнула рукой:
— Я думала, вы не хотите этим заниматься! Боялась, что могут быть проблемы. Но если вы не против — я бы предпочла нанять именно вас.
Цудзидза кивнул — без вопросов. Изавна облегчённо улыбнулся и вышел организовывать людей.
Когда они ушли, Эли взяла бумагу и ручку, устроилась на полу в крайне неудобной позе и начала писать.
Вспоминая яркие рекламные слоганы из прошлого, она быстро набросала несколько вариантов.
За время пребывания здесь Эли заметила одну особенность: уровень технологического развития у ниндзя значительно опережал Род Хатагоцука.
Например, электричество здесь появилось ещё полгода назад, и уже начали изучать его применение. А в землях Хатагоцука до сих пор использовали масляные лампы.
http://bllate.org/book/7723/720987
Готово:
