Это попало в самую больную точку. Управляющий вдруг заметил, что их крошечная лавчонка словно за одну ночь стала знаменитой: со всех сторон потянулись чужеземные купцы и прямо заявляли — им нужно именно мыло с ароматом глицинии.
Управляющий был человеком деловым. Не мешкая, он нарастил выпуск: раз уж лимитированная серия закончилась, почему бы не сделать обычную? Спокойно и уверенно он принял заказы, а чтобы сотрудничество шло ещё гладче, даже немного пошёл навстречу — предоставил всевозможные льготы и скидки за крупные объёмы.
Обе стороны остались довольны, каждая чувствовала, что выиграла в сделке. Приезжие торговцы получили возможность осмотреться и поискать другие диковинки. Так Игровая мастерская естественным образом попала им на глаза. Пусть даже никто не знал, интересна ли эта штука и пойдёт ли в продаже — такие купцы, побывав где-то, всегда берут с собой местные новинки, особенно если таких вещей нет у них дома.
В итоге несколько купцов из разных краёв приобрели то, что приглянулось, и отправились восвояси.
Среди них был мужчина по имени Нара Ясунори. Вернувшись после долгого пути в родные места, он немедленно выставил привезённый товар на продажу. Один из прохожих, увидев это, принялся вздыхать и нарочито сокрушаться:
— Посмотри только! Бросил своё дело настоящего ниндзя и полез торговать! Разве ниндзя годится в купцы? Взгляни на свои покупки…
На лбу Нары Ясунори заходили ходунами жилы, кулаки сжались, но тут же из дома быстрым шагом вышла женщина лет сорока с лишним и громко крикнула:
— Мой сын делает, что хочет! Какое тебе до этого дело?! Перестань совать нос в чужие дела! Убирайся прочь!
Мужчина, только что издевавшийся, смутился, неловко улыбнулся и ушёл, но всё же пробурчал себе под нос:
— Да я ведь за вас переживаю… Как можно бросить путь ниндзя и свернуть на кривую дорожку?
От этих слов госпожа Нара разозлилась ещё больше. Гнев вспыхнул в ней мгновенно, она схватила метлу и бросилась гнаться за обидчиком. Тот пустился бежать во весь опор.
Нара Ясунори, который ещё недавно был в ярости, теперь лишь с досадливой улыбкой остановил мать:
— Ладно, ладно, хватит.
Госпожа Нара бросила на него взгляд, полный раздражения:
— Ты совсем без характера!
Нара Ясунори почесал нос:
— Он ведь прав. Я и правда бездельничаю. Если бы…
— Если бы что?! Думаешь, быть ниндзя — это так просто?! Совсем с ума сошёл! Там одни войны да сражения — неужели вам мало смертей? Я увела тебя оттуда не для того, чтобы ты бросился в мясорубку!
Нара Ясунори снова горько усмехнулся. Его мать была простой женщиной. Чтобы он не превратился в одного из тех, кто знает лишь войну и убийства, она решительно покинула его отца и увела сына прочь от клана Нара.
Хотя они и сейчас находились на землях ниндзя, но уже далеко от главного рода. Здесь можно было вести небольшую торговлю и хоть как-то сводить концы с концами. Однако, зная ниндзя, он понимал: войны между ними никогда не прекратятся, и рано или поздно боевые действия могут докатиться и сюда.
Но он не стал говорить об этом вслух. Впрочем, ему казалось, что жить где-то ещё — не сильно лучше. Как частый путешественник, он знал: в других местах тоже водятся ёкай.
Нара Ясунори проглотил все невысказанные слова и с улыбкой начал показывать матери привезённые вещи.
Внимание госпожи Нара тут же переключилось:
— Что это за штуки? Я слышала, многие купцы поехали туда.
— Там появилось новое средство — мыло с глицинией. Отлично подходит для умывания и мытья рук. Мне понравилось, купил немного. Попробуй.
Гнев её прошёл так же быстро, как и пришёл. Она с интересом взяла кусочек, принесла таз с водой, вымыла руки и поднесла их к носу.
— Как приятно пахнет! И правда цветочным ароматом.
Женщины любого возраста не могут устоять перед чем-то таким ароматным.
Узнав цену, она обрадовалась ещё больше — товар оказался недорогим.
Это значило, что их бизнес может принести хороший доход. На землях ниндзя, хоть и царил хаос, но дворян и богачей хватало.
И она оказалась права. Нара Ясунори последовал примеру других: поставил у входа мыло и таз с водой. Сначала покупателей было мало, но он заметил: те, кто однажды купил, обязательно возвращались. Значит, товар действительно хорош.
Это открытие навело его на смелую идею — стоит попробовать предложить мыло крупным кланам ниндзя и знати.
--------------------
Несколько молодых парней: «Неважно, ограничено оно или нет — нам нравится именно глициния!»
Эли не знала, что мыло с глицинией уже распространилось так далеко — даже дошло до земель ниндзя, которых она так хотела увидеть.
Конечно, даже узнав об этом, она могла лишь мысленно удивиться — сейчас ей туда не попасть.
По словам Хатагоцука Юкихиры, с древних времён существовала традиция: север, юг, запад и восток всегда решали свои дела самостоятельно. Кроме купцов, почти никто не переходил границ, соблюдая принцип «чужая вода — чужое дело».
Разумеется, бывали исключения: например, ниндзя-нелегалы, наивные демоны или несмышлёные ёкай.
В общем, правила — для мёртвых, а люди (и демоны, и ёкай) — живые.
Эли только-только отдохнула несколько дней, как система в её голове снова заверещала, повторяя одно и то же.
Она и так знала, о чём та твердила — торопила выполнить задание. Но у Эли сейчас не было ничего, чего бы она сильно хотела, поэтому выполнять задания ей было неинтересно.
Правда, системе она не стала говорить прямо, лишь неопределённо мычала в ответ, соглашаясь. Что именно она обещала — сама не знала.
Пока Эли «сражалась» с системой, пришла весть — не то хорошая, не то плохая: один из Столпов Отряда убийц демонов пробудил Знак.
Эли сначала даже не поняла, что это значит. Она не знала ни самого понятия «Знак», ни его значения.
Лишь выслушав объяснение Хатагоцука Юкихиры, она растерялась и не знала, какую мину составить.
Проще говоря, Знак — это усиление для воина, практикующего Дыхание. После пробуждения Знака его сила резко возрастает: не то чтобы победить Музана, но справиться с Верховным Лунным Демоном вполне реально.
Академически это называется «Прозрачный мир», а проще — «рентгеновское зрение». Воин видит сквозь тело противника, предугадывает его движения.
Эли была поражена. Хотя существование демонов и так нарушало законы природы, она редко с ними сталкивалась и воспринимала их скорее абстрактно. А вот Столпы — это люди, с которыми она живёт бок о бок. Ощущение, будто рядом супергерои, казалось ей почти фантастическим.
Безусловно, эта способность имела огромное значение для Столпов и всего Отряда: чем сильнее они, тем выше шансы в битве с демонами, безопаснее сами воины и быстрее идёт дело по истреблению зла.
Но была и обратная сторона: Прозрачный мир — крайне опасная сила.
Когда-то эта способность принадлежала только Дзигоку Энъити, благодаря чему он стал первым среди Столпов.
Однако никто не знал, что за столь могущественной силой скрывается цена. Пробудив Знак и получив эту невероятную мощь, Столп почувствовал смутное беспокойство: сила, казалось, медленно, но верно пожирала его жизненную энергию. Хотя ощущения были едва уловимы, он всё же их заметил. Если так пойдёт и дальше, его жизнь может значительно сократиться.
— Всё закономерно, — вздохнула Эли. — За такое могущество всегда приходится платить. Но…
— А у господина Энъити было то же самое? — спросила она с любопытством. Если и у него всё обстояло так, почему брат никогда не упоминал?
Лицо госпожи Хатагоцука омрачилось:
— У Энъити такого ощущения не было. Говорят, его Знак был врождённым — он родился с ним и с самого детства видел Прозрачный мир.
Эли долго молчала, потом с лёгкой завистью произнесла:
— Видимо, он и есть избранный судьбой.
То, о чём другие могут только мечтать, у него было с рождения. А те, кто пробуждает Знак позже, вынуждены нести за это бремя.
Госпожа Хатагоцука не расслышала:
— Что ты сказала?
— Нет, я спрашиваю: нет ли способа это исправить?
Госпожа Хатагоцука горько улыбнулась:
— Пока решения не найдено. Да и у Столпов нет времени его искать — они предпочитают тратить силы на убийство демонов.
Это было серьёзной проблемой. Без Знака Столпы, возможно, прожили бы до глубокой старости. А так получалось, что они рискуют умереть в расцвете сил.
Эли нервно закусила ноготь и решительно заявила:
— Тогда я сама отправлюсь на поиски решения. Раз у вас нет времени — я попробую.
В её мире она бы сразу повела человека в больницу, но здесь врачи были ещё слишком далеки от нужного уровня.
Однако нельзя было просто смириться. Ведь в этом мире полно чудесного: демоны, ниндзя, ёкай… Если у них нет ответа, возможно, его найдут где-то ещё.
Госпожа Хатагоцука тут же возразила:
— Ни за что.
Эли села и подробно объяснила: Столпы заняты, поэтому лучше всего, если поедет она.
С одной стороны, это будет выглядеть правильно перед Столпами и бойцами: семья Хатагоцука не бросает своих.
С другой — Столп с Прозрачным миром невероятно важен для Отряда. Достаточно вспомнить, сколько убил один лишь Энъити.
И главное — она сама считала, что именно ей ехать наиболее уместно. Во-первых, она носит имя Хатагоцука. Во-вторых, у неё больше всех свободного времени.
Госпожа Хатагоцука всё ещё качала головой. Если уж кому и ехать, так это ей, а не Эли.
Эли вздохнула:
— Я тоже часть семьи Хатагоцука. Хочу внести свой вклад в великое дело уничтожения демонов. Я не стану сражаться, но хотя бы помогу так.
Госпожа Хатагоцука долго смотрела на неё, потом тяжело вздохнула:
— Ладно. Но сначала я обсудю это с твоим братом.
Эли почесала бровь, чувствуя себя беспомощной: в юном возрасте её слова мало что значат. Придётся убеждать брата.
В тот же вечер она специально пошла ужинать с братом, чтобы поговорить по душам и изложить свою идею.
К её удивлению, Хатагоцука Юкихира, убедившись в её серьёзности, колеблясь, согласился.
Эли даже опешила — неужели она ослышалась? В прошлый раз, когда она просила лично пригласить ниндзя, он сразу же отказал.
Юкихира усмехнулся:
— Даже если бы я отказал, ты всё равно бы поехала. Может, даже тайком.
Он давно заметил: его сестра из другого мира — человек с твёрдым характером, совсем не похожая на женщин своего времени. Не то чтобы он недооценивал женщин, просто в эту эпоху даже самые свободные дамы редко принимали самостоятельные решения по важным вопросам. Его жена — уже исключение.
Вероятно, всё дело в различии миров. Эта сестра обладала и ясным умом, и решительностью. Конечно, иногда она устраивала «фокусы», но всегда в рамках разумного, никогда не доставляя хлопот, а скорее принося приятные сюрпризы.
http://bllate.org/book/7723/720971
Готово:
