Эли буркнула:
— Ладно уж, такой у нас с тобой жребий — коротать дни вместе.
Неожиданно система тоже почувствовала горечь:
[Хозяйка, надо стараться! Без усилий не будет награды, а мне как перед начальством отчитываться?]
Эли сделала вид, что ничего не слышала. Почувствовав, что ей уже не так холодно, она напевая спустилась с каната.
Из-за появления каната циновчатый настил стал совершенно ненужным, и его убрали. Благодаря этому комната в японском стиле мгновенно превратилась в типичную северо-восточную избу с большой печью.
Пусть и выглядело это не слишком изящно, зато было по-настоящему тепло.
Сытость и тепло куда важнее пустых показных формальностей. К тому же в их комнату почти никто не заходил.
Даже Хатагоцука Юкихира считал канат гораздо практичнее циновок.
Видя, что Эли её игнорирует, система взглянула на огромный канат и большую кадку для воды в углу, прикрыла глаза ладонью и подумала: «Всего-то прошло несколько дней, а вся первоначальная простота и изысканность комнаты исчезли без следа — осталась лишь грубая практичность».
--------------------
Раньше усадьба рода Хатагоцука: скромная, лаконичная, со вкусом!
После прихода Эли: «Эй, эй! Ставьте сюда канат!»
Утром Эли направилась туда, где обычно находился Хатагоцука Юкихира. В это время он уже работал и, скорее всего, был в своей рабочей комнате.
Раньше она считала себя довольно трудолюбивой: просыпалась рано, умывалась, завтракала и сразу шла на работу. Но Юкихира переплюнул всех — часто ел прямо за работой. Настоящий король самозагрузки нового времени!
Говорили, что предыдущие главы рода не были так заняты. Юкихира же трудился не покладая рук именно потому, что нынешние члены Отряд убийц демонов оказались невероятно сильными и быстро справлялись с заданиями.
Чем быстрее выполнялись задания, тем чаще приходили новые донесения. А будучи главой, Юкихира должен был лично проверять каждое сообщение, чтобы дело уничтожения демонов продвигалось уверенно. Более того, он питал амбициозную надежду — полностью покончить с Кидзукуцу Но Мусанэ ещё при своей жизни, чтобы его потомки больше не страдали от преждевременной смерти.
Ради этой цели, несмотря на слабое здоровье, Юкихира работал с особым рвением и воодушевлением. Он даже часто говорил, что является самым счастливым главой в истории рода Хатагоцука.
Вспоминая его слова, Эли одновременно и улыбалась, и чувствовала щемящую боль в сердце. Как же у него получается быть таким жизнерадостным, зная, что ему не суждено прожить и тридцати лет?
Правда, она очень им восхищалась. А что ещё остаётся? Терзать себя в унынии?
Лучше уж сохранять оптимизм.
Медленно бредя по коридору, Эли добралась до двери комнаты. Из-за похолодания дверь всегда была плотно закрыта. Она постучала, и оттуда раздался звонкий, приятный мужской голос.
Эли невольно улыбнулась — голос её старшего брата по-прежнему так прекрасен.
Она открыла дверь и вошла. Мужчина, накинув халат, склонился над столом и лихорадочно писал, даже не поднимая головы:
— Пришла?
Казалось, он заранее знал, что она заглянет.
В голосе Юкихиры прозвучала лёгкая усмешка:
— Сегодня утром госпожа Хатагоцука мне всё рассказала.
Эли поняла и, широко улыбаясь, подошла ближе:
— Ну как, мой план годится?
Юкихира по-прежнему улыбался, но ответил твёрдо:
— Мне кажется, совсем не годится.
Эли: «...»
Даже не собирается обдумать?
Она уже хотела что-то возразить, но Юкихира сразу сказал:
— Я очень за тебя волнуюсь.
Он переживал не только из-за возможной встречи с демонами, но и из-за опасности, которую представляли собой сами ниндзя. Там постоянно царила неразбериха, и хотя, возможно, через некоторое время станет спокойнее, он всё равно не рискнёт отправлять туда одну девушку.
Эли надула губы, решив ещё немного поспорить, но Юкихира добавил:
— Главное, ты хоть знаешь, сколько стоит нанять ниндзя?
— ...Не знаю.
Она просто хотела сходить и разузнать. Столпы и другие члены Отряд убийц демонов всё время заняты уничтожением демонов и не могут этим заниматься, а у неё есть свободное время — почему бы не сходить самой? Правда, ориентироваться в незнакомых местах трудно, лучше бы взять проводника.
На самом деле мышление Эли пока ещё было довольно наивным: она не до конца осознавала ужасающую силу демонов и разрушительный потенциал ниндзя.
Именно это и называют «неведение — лучшая защита».
Юкихира покачал головой с улыбкой:
— Цена услуг ниндзя чрезвычайно высока. Только крупные торговцы или влиятельные особы могут позволить себе нанимать их надолго.
Даже у них самих, не то чтобы не хватало денег, но уничтожение Кидзукуцу Но Мусанэ — долгий и изнурительный процесс. Никто не может гарантировать, что помощь ниндзя приведёт к успеху.
Это бездонная пропасть, и у рода Хатагоцука сейчас просто нет таких средств, чтобы постоянно содержать ниндзя.
Хотя идея Эли и была наивной, она вполне понимала реалии. Услышав объяснение, она сразу всё осознала: дело, как всегда, в деньгах.
Раньше она думала, что её сбережений хватит на все авантюры, но теперь поняла — этих денег не хватит даже на самое малое.
Эли глубоко вздохнула и больше не настаивала, лишь тихо пробормотала:
— Видимо, без денег действительно никуда.
Долгосрочный найм лучших ниндзя требует огромных расходов, а Отряд убийц демонов… беден.
Юкихира не удержался от смеха:
— Даже если бы у тебя были деньги, я всё равно не позволил бы тебе уезжать сейчас.
— Почему?
Юкихира улыбнулся, но не ответил. Во-первых, скоро начнётся уборка урожая, и будет много дел. С Эли на хозяйстве госпоже Хатагоцука будет значительно легче, да и сама Эли сможет лучше познакомиться с внешними делами рода. Во-вторых, по его сведениям, среди ниндзя зимой наступает относительное затишье, и тогда путешествовать будет безопаснее всего.
Убедившись, что уехать сейчас невозможно, Эли понуро ушла — зря так радовалась.
Юкихира с улыбкой смотрел ей вслед. И прежняя сестра, и нынешняя были одинаково милы.
Вдруг за его спиной раздался голос:
— Глава, если ниндзя действительно смогут помочь...
— Энъити, у меня есть вы. Пока что в помощи ниндзя нет необходимости.
Все действия членов Отряд убийц демонов добровольны — они искренне желают уничтожать демонов, не гонясь за выгодой. А ниндзя работают за деньги. Но у них нет таких богатств, как у Кидзукуцу Но Мусанэ. Согласно записям предыдущих глав, тот демон любит роскошь и, вероятно, накопил огромное состояние за все эти годы.
С ним не потягаться.
Теперь единственная надежда — на рассаду сладкого картофеля, которую нашла Эли. Удастся ли получить урожай в тысячу цзинь? Хотя даже пятьсот цзинь тоже было бы неплохо.
Мысли Юкихиры унеслись далеко, но голос за спиной продолжил:
— А что насчёт госпожи?
— У неё детская непосредственность. Подождём немного.
Он точно не позволит ей уехать сейчас, особенно после слухов о конфликте между двумя крупными кланами ниндзя.
— Кстати, ты ведь недавно много ездил. Есть ли новости о Верховных Лунных Демонах?
— Да, есть кое-что о Верховных Лунных Демонах...
Эли плелась по коридору с опущенной головой. В её сознании прозвучал голос системы:
[Давай-ка пока сосредоточимся на выполнении заданий.] В голосе слышалась тайная радость.
Эли покачала головой:
— Нет настроения.
[Как это «нет настроения»? Ты же всё равно никуда не поедешь!]
Система чувствовала себя обиженной: другие хозяева сами рвутся выполнять задания, а её хозяйка — настоящая упрямица, которую приходится постоянно подгонять.
Эли, почесав подбородок, задумчиво сказала:
— Я думала, что у меня достаточно денег, но, похоже, сильно ошибалась.
Ей тоже было обидно: эти деньги она отложила специально на дорогу. Её главным козырем был сладкий картофель.
Ведь в усадьбе Хатагоцука уже почти нечего есть, не говоря уже о ниндзя, которые живут только за счёт заданий.
Правда, она никогда не задумывалась, умеют ли ниндзя вообще заниматься земледелием. По её представлениям, даже Юкихира интересовался урожаем, так что остальные, наверное, тоже разбираются.
А если бы она принесла им рассаду сладкого картофеля...
Пока она размышляла обо всём этом, взгляд случайно упал на узкую, неприметную дверцу в самом конце коридора.
Она моргнула. Наверное, это кладовая.
Раньше госпожа Хатагоцука говорила, что в кладовой полно ненужных вещей, и если чего-то не хватает, можно поискать там.
Эли никогда раньше сюда не заглядывала, но теперь ей стало любопытно. Она свернула и направилась к кладовой.
Открыв дверь, она увидела, что внутри довольно чисто — не то что пылью не пахнет, а уж точно не клубится облаком при входе.
Тем не менее Эли постояла немного в дверях, прежде чем войти. Внутри было множество вещей, и, хотя всё казалось хаотичным, чувствовалась некая система — искать здесь что-то было бы несложно.
Например, в углу стояло несколько больших сундуков. Она открыла один наугад — и чуть не ослепла от блеска.
Весь сундук был доверху набит золотыми слитками!
За всю свою жизнь — точнее, за две жизни — она никогда не видела столько золота.
Сегодняшний день действительно расширил её горизонты.
Придя в себя, Эли тихо закрыла крышку. Всё это золото — лишь капля в море для нужд всего Отряд убийц демонов. Но почему оно лежит в такой захолустной кладовой? Разве это не слишком неуважительно по отношению к таким сокровищам?
Вздохнув, она принялась осматривать другие сундуки.
Следующий, который она открыла, оказался заполнен повседневными предметами. Эли на мгновение замерла в странном молчании — переход от золотых слитков к хозяйственным мелочам был слишком резким, она едва успела переключиться, и ей стало одновременно смешно и неловко.
Она открыла ещё несколько сундуков и обнаружила, что два из них доверху набиты высушенными лепестками одного и того же цветка. Она взяла горсть, внимательно рассмотрела и понюхала — это были лепестки глицинии.
С тех пор как она попала в этот мир, ей хорошо объяснили свойства глицинии. После того как она узнала о существовании демонов, брат с невесткой основательно просветили её по этому вопросу.
Раньше глициния ассоциировалась у неё только с красотой и лёгким охлаждающим эффектом, но в этом мире оказалось, что цветок не только красив, но и вызывает у демонов отвращение и даже страх.
Однажды она с научным интересом спросила, действует ли глициния на демонов как яд.
Брат с невесткой ответили, что обычные демоны крайне не любят глицинию и избегают её даже на расстоянии, но более сильные и разумные демоны, хотя и испытывают отвращение, не боятся её настолько сильно.
Эли заподозрила, что причина в недостаточном количестве.
Глядя на эти лепестки, она вдруг родила новую идею.
--------------------
Юкихира: «Сестре нельзя туда ехать».
Ниндзя: «? А нам кажется, можно!»
Эли тут же отправилась к госпоже Хатагоцука и попросила разрешения взять ящик высушенных лепестков глицинии для экспериментов.
Госпожа Хатагоцука не поняла, зачем это нужно, но мелкая просьба не стоила отказа, и она сразу согласилась. Каждый год род Хатагоцука заготавливал большое количество сушеных лепестков глицинии про запас, так что один ящик больше или меньше роли не играл.
Эли довольная унесла ящик. Она решила сделать из этих лепестков эфирное масло и проверить его эффект.
Если глициния так эффективна против демонов, почему бы не исследовать другие способы её применения? Просто хранить лепестки — пустая трата.
Если обычные демоны убегают, почуяв аромат цветов издалека, что будет, если нанести на кожу эфирное масло глицинии?
Эли приступила к изучению методов производства эфирных масел.
Раньше, когда у неё было свободное время, она с удовольствием смотрела видео мастеров в интернете и училась делать разные поделки. Способ изготовления эфирных масел она знала — процесс не слишком сложный.
http://bllate.org/book/7723/720968
Готово:
