Едва две лапы коснулись солнечного света, как раздался резкий шипящий звук — «ззззз!». Эли с ужасом наблюдала, как эти демонические руки под лучами солнца начали таять и превращаться в пепел.
Рэнгоку Рётаро быстро убрал руки призрака обратно в тень. На месте, где они исчезли, ничего не восстановилось, но и дальнейшее разрушение прекратилось. Хотя регенерация шла крайне медленно, всё же она происходила.
— Этот призрак слишком низкого уровня, — сказал Рэнгоку Рётаро. — Если бы это был призрак с Кровавым Искусством, более сильный, возможно, конечности отросли бы почти мгновенно.
Эли серьёзно нахмурилась:
— Похоже, действительно нужно держать призраков постоянно на солнце. Но что насчёт головы? А если выставить на свет голову?
Ведь если голова исчезнет, уж точно не вырастет новая!
Рэнгоку Рётаро огляделся по сторонам, будто собирался достать меч, но потом передумал. Он велел Эли немного отойти и закрыть глаза, после чего положил ладонь на голову призрака.
Эли: ?
Она на миг замешкалась, но всё же отошла подальше и зажмурилась. В следующее мгновение раздался пронзительный вопль. Любопытная Эли тут же распахнула глаза и увидела, что Рэнгоку Рётаро просто сорвал голову призрака и швырнул её прямо на солнце.
Эли: …!
«Чёрт возьми, так вообще можно?!» — пронеслось у неё в голове.
Это же голова!
Она уже хотела что-то сказать, но тут же увидела, как череп стремительно рассыпался под солнечными лучами, а тело, до этого судорожно извивавшееся, окончательно обмякло.
Рэнгоку Рётаро молча запомнил эту деталь, а затем произнёс:
— В следующий раз поймаю призрака с Кровавым Искусством и проверю.
Эли: …Без комментариев.jpg
Рэнгоку Рётаро выбросил остатки тела призрака на солнце и проследил, как оно полностью исчезло. Только после этого он сказал:
— Пойдём. Больше не приходи сюда одна — это опасно.
Эли, ещё не оправившаяся от шока, хлопнула себя ладонью по лбу и бросилась к месту, где оставила сладкий картофель. Убедившись, что клубни целы и невредимы, она облегчённо выдохнула.
Прижав к груди добычу, она радостно обратилась к Рэнгоку Рётаро:
— Посмотри, что я нашла!
Рэнгоку — никогда в жизни не работавший в поле — недоумённо воззрился на неё: «А? Что это?»
-------------------
Призрак: «Ты такой высокомерный! Ты такой крутой! Почему бы тебе не взять самого Музана за подопытного?!»
Музан: «А?»
Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня билетами или питательными растворами в период с 29 апреля 2022 года, 15:03, по 30 апреля 2022 года, 13:46:54!
Особая благодарность за питательный раствор:
Сяй Юйцинь — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Это сладкий картофель! Растёт быстро и отлично урожай даёт! — с энтузиазмом объяснила Эли.
— Ты уверена? Его правда можно есть? Выглядит довольно уродливо, — с сомнением спросил Рэнгоку Рётаро.
Он никогда не работал в поле: с детства его учили быть сильным и достойным самураем, служить людям и роду Хатагоцука. Их семья содержалась при дворе, и ему не приходилось задумываться о таких вещах. Хотя он и знал, что зерновые культуры выглядят иначе.
— Я выкопала это из земли и даже попробовала — очень вкусно! Не веришь — сам попробуй.
Рэнгоку Рётаро растерянно взглянул на неё. Сырым?
Но на одном из «земляных комков» действительно виднелся след от надкуса. Он отломил кусочек красной сердцевины и осторожно жевнул. Через мгновение его глаза загорелись:
— Вкусно!
Хотя семья Рэнгоку жила относительно богато, сахар всё равно считался редкостью, и его давали лишь изредка. А этот корнеплод оказался сладким сам по себе — совсем иной вкус, чем у сахара, но не менее приятный.
Эли довольная улыбнулась:
— Давай возьмём его домой и попробуем вырастить. Он не только вкусный, но и урожайный.
Лицо Рэнгоку Рётаро стало озадаченным. Он совершенно не разбирался в этом и не понимал, откуда Эли так уверена, что растение можно разводить. Поэтому предложил:
— Лучше спроси об этом у господина и у тех, кто занимается землёй.
Эли кивнула — это было разумно.
Задание Рэнгоку Рётаро по уничтожению призрака завершилось легко, а Эли нашла то, что искала. Оба возвращались домой с полной ношей.
Рэнгоку Рётаро довёз Эли до дома на повозке и уехал, чтобы продолжить своё дело по истреблению призраков.
Эли даже не заметила, что он ушёл. Её глаза были прикованы к драгоценной ноше. Не обращая внимания на грязь, испачкавшую одежду, она бегом помчалась к Хатагоцука Юкихире.
Тот как раз был занят, но, увидев её, удивился, а потом улыбнулся, заметив, что она держит в руках:
— Ты куда сбегала? Почему так радуешься?
Эли без церемоний уселась рядом с ним, скрестив ноги, и гордо продемонстрировала свою находку:
— Видишь это? Это сладкий картофель! Урожайность — больше тысячи цзинь с му!
Некоторые сорта дают даже десятки тысяч, но она не знала, насколько продуктивен именно этот, поэтому назвала скромную цифру.
Хатагоцука Юкихира сначала подумал, что она просто пришла поболтать, но внезапно услышал столь поразительные новости, что его глаза вспыхнули, и он с жаром уставился на клубни.
Он не усомнился в её словах — ведь ей было незачем его обманывать.
— Ты знаешь, как его сажать? — с живым интересом спросил он.
Эли кивнула и тихо объяснила:
— Видишь эти кусочки? Это корневые клубни — их и едят. Нужно выбрать участок с рыхлой песчаной почвой…
Она рассказывала всё, что помнила, стараясь быть максимально подробной. Ведь у них было всего несколько клубней — нельзя было позволить себе ошибку.
Хатагоцука Юкихира внимательно слушал, и чем дальше, тем серьёзнее становилось его выражение лица. Чем больше он слушал, тем яснее понимал: это настоящая находка. По её словам, растение не только высокоурожайное и вкусное, но и совершенно неприхотливое!
Он взглянул на оставшиеся дела, решительно встал и вместе с Эли направился к работникам поместья, отвечающим за земледелие.
Среди них были бывшие охотники на призраков — те, кто ушёл со службы из-за ранений или возраста. Род Хатагоцука щедро обеспечивал их, и теперь они занимались тем, что было им по силам. Земледелие не требовало особых навыков — лишь крепкие руки.
Увидев молодого господина, они удивились — обычно в это время он не появлялся здесь.
— Господин, вы к нам? — шагнул вперёд мужчина без правой руки. Его лицо выглядело сурово, но поклон был почтительным.
Хатагоцука Юкихира улыбнулся ещё шире:
— Эли повезло — она нашла семена нового растения. Урожайность — больше тысячи цзинь с му!
— Ты… ты сказал — тысяча?! — мужчина чуть не лишился дыхания.
В те времена обычные культуры давали около трёхсот цзинь с му. Пятьсот — уже повод для радости. А тут — тысяча! Это казалось невероятным, хотя сомневаться в словах господина было немыслимо.
Хатагоцука Юкихира повернулся к Эли:
— Когда сажать эти клубни?
— В конце апреля — начале мая или в середине июня, — ответила Эли и вдруг осознала: сейчас сентябрь. Значит, ждать ещё три-четыре месяца?
Она задумалась о теплицах, но сразу же поняла: в этом мире нет ни стекла, ни прозрачной плёнки. Создать парник будет непросто.
Эли поморщилась и потёрла щёку, будто у неё разболелся зуб.
Но Хатагоцука Юкихира был совершенно спокоен:
— Я просто хотел предупредить вас: найдите свободный участок и подготовьте его. В следующем году будем сажать сладкий картофель.
Эли огорчалась, но в то же время чувствовала тёплую благодарность: её старший брат полностью ей доверял. Она не могла его подвести.
Она отломила небольшой кусочек сырого клубня и протянула мужчине без руки:
— Попробуй! Это действительно вкусно.
Она давно заметила: в этом мире все обожают сладкое. И сама давно не ела сахара.
Мужчина колебался, но взял клубень, стряхнул с него землю о край одежды и положил в рот. Уже через пару жевательных движений его глаза заблестели:
— Сладкий!
Для них всё сладкое было сокровищем.
Эли довольная кивнула:
— Ещё можно есть листья — их жарят или рубят на корм свиньям. А сам клубень — полноценная еда, очень сытная. Варёный — сладкий и мягкий, как пудинг. Сейчас сварю вам один на пробу.
(Хотя от переедания может раздуть живот, но в их положении это маловероятно.)
Она уже собралась уходить, но мужчина вдруг крикнул:
— Нет! Не надо варить! Не тратьте понапрасну!
Он смотрел на неё с мукой в глазах — будто хотел вырвать клубни из её рук, но не решался из уважения к господину.
Эли: «…Стальной прут. Братец, твои эмоции написаны у тебя на лице.»
В итоге она сказала:
— Ладно, я пока сама подумаю, как правильно вырастить рассаду.
Мужчина колебался — он явно не верил, что девчонка её возраста способна справиться с землёй. Эли не обиделась: её возраст и правда не внушал доверия. Она просто взглянула на своего молодого старшего брата.
Хатагоцука Юкихира мягко произнёс:
— Иди. Если возникнут вопросы — приходи ко мне.
Эли послушно кивнула и ушла.
Вернувшись в комнату, она с тяжёлым вздохом уставилась на груду клубней.
Система: [Я же уже выдала тебе награду. Почему ты вздыхаешь?]
Эли: «Клубни есть, но сейчас не лучшее время для посадки. Нужно сначала вырастить рассаду.» Она решила, что пока посадит несколько штук в комнате — там теплее, чем снаружи.
Система не знала, что её хозяйка уже успокоилась и даже собралась заняться выращиванием рассады.
[Может, тогда перейдём к следующему заданию? Обещаю — награда тебе понравится!] — система с надеждой замерла в ожидании.
Эли натянуто улыбнулась:
— Пока лучше займусь рассадой. С заданиями разберёмся позже.
Система разочарованно протянула: [Оу…]
Эли виновато улыбнулась. Да, она немного использует систему, но что поделать? В этом мире нет ничего из того, что нужно для нормального сельского хозяйства. Она сама в затруднительном положении.
Но вдруг её осенило:
— Слушай, 999… Если я буду постоянно откладывать задания, тебе не грозит ничего плохого?
[Конечно грозит! У систем тоже есть рейтинги! Если я окажусь в самом низу, меня могут на годы посадить под замок!] — система начала жалобно причитать. — [Я ведь только родилась! Я ещё малыш! Закрывать меня — жестоко!]
Эли мысленно перевела дух. Раньше система говорила, что её могут уничтожить, если она не выполнит начальное задание. Теперь же речь шла лишь о «заключении» — это уже гораздо лучше.
Она заговорила сладким голоском:
— У нас ещё много времени. Не волнуйся, обязательно будут задания, которые мы выполним.
Система обрадовалась: [Тогда договорились!]
— Конечно! Ты же мой лучший друг.
Система довольная исчезла.
Эли, убедившись, что систему больше нет, снова сосредоточилась на клубнях. Она вышла и попросила принести большой глиняный сосуд и несколько цветочных горшков, которые расставила в своей комнате.
Такие сосуды водились в любом знатном доме, и в поместье Хатагоцука их было в избытке.
Так началась её жизнь, посвящённая выращиванию рассады сладкого картофеля в воде. Хотя ей по-прежнему приходилось помогать с бухгалтерией, большую часть времени она крутилась вокруг своих клубней.
По мере того как погода становилась всё холоднее, Эли надевала всё больше одежды, пока наконец не дошла до того, что предпочитала писать, лёжа в постели.
Но больше всего её беспокоили клубни. Она боялась, что они перемёрзнут, и поэтому постоянно топила в комнате, стараясь поддерживать тепло.
Однако она понимала: такая расточительность дровами не может продолжаться вечно.
http://bllate.org/book/7723/720962
Готово:
