— Мой коммуникатор сильно повреждён в бою и полностью вышел из строя.
Линь Линь лёгким похлопыванием по плечу разбудил растерянную Шу Линлинь, давая понять: пора прийти в себя — товарищи уже здесь, и нужно уходить.
— Старший! — Линь Цзин, войдя в пещеру на шаг позже, с недоверием уставился на свежий, румяный вид Линь Линя. — Старший, ты… ты ведь не использовал способность?
Он чётко ощутил внезапный всплеск энергии Линь Линя — иначе бы не бросился так стремительно.
— Использовал, — спокойно ответил Линь Линь, прекрасно понимая, что скрыть аномалию от Линь Цзина невозможно. — Но на этот раз я пришёл в себя сам.
Он не собирался раскрывать существование Шу Линлинь:
— Возможно, моя способность изменилась. После выхода с уровня я пройду обследование у семейного врача.
— Эй, 99-я, что с твоими глазами? — Линь Цзин, немного успокоившись, сразу заметил, как Шу Линлинь держится за рукав Линь Линя, и увидел её растерянный взгляд.
— Получила несколько ран во время боя с охотником, — Шу Линлинь слегка повернула голову в сторону голоса и ответила Линь Цзину.
— А тот главный охотник, что всё время гнался за тобой? — Убедившись, что с Линь Линем и Шу Линлинь всё в порядке, Линь Цзин перешёл к главному вопросу.
— Он мёртв, — Линь Линь слегка загородил Шу Линлинь собой и равнодушно произнёс.
Линь Цзин ничего не заподозрил и облегчённо улыбнулся:
— Похоже, твоя способность действительно изменилась. Я всё боялся, что вы с тем охотником уничтожите друг друга.
— Сейчас все охотники бросились за вами в лес, больше не собираясь сплошной массой на равнине. Это отличная новость для игроков, — добавил Тигр, покидая пещеру и не забывая подхватить 9-го игрока — особенного участника игры.
— А остальные игроки? — Если охотники ушли в лес, то ради очков другие игроки наверняка последуют за ними.
— Часть бросилась следом, часть осталась на краю равнины, ожидая завтрашнего дня. Ведь, согласно подсказке службы поддержки, в конце концов останется только карта равнины — остальные исчезнут, — Линь Цзин передал Линь Линю всю известную информацию.
— Кстати, ещё одна хорошая новость: у всех в нашей команде набрано максимальное количество очков. Остаётесь только ты и 99-я, — добавил он.
— Мои очки тоже полные, — Шу Линлинь подняла руку, давая понять, что задание выполнено. — Во время спасения и побега мне удалось собрать достаточно очков.
— У меня тоже полный счёт, — Линь Линь аккуратно отвёл ветку, которая могла задеть лицо Шу Линлинь. — Даже осталось с запасом.
— Тогда что дальше? — спросил Тигр.
— Дальше найдём укрытие и просто дождёмся окончания уровня, — предложил Линь Цзин, оглядев команду. Кроме капитана, у всех состояние после боя было не лучшим, и в таких условиях лучше всего переждать до самого конца.
— Точно. Вдруг мы уничтожим слишком много охотников, и другим игрокам не хватит очков? — Тигр подумал и согласился с Линь Цзином.
— Значит, возвращаемся на равнину. По пути будем избегать встреч, а если не получится — тогда сражаемся, — Линь Линь поставил точку.
В ночи то и дело раздавались крики боли — то охотников, то игроков. Но пятёрка Шу Линлинь шла молча, пока наконец не очнулся всё ещё без сознания находившийся 9-й игрок.
— Тигр, что ты со мной делаешь?! — Проснувшись с раскалывающейся головой, 9-й игрок сразу понял, что его грубо несут на плече.
— Очнулась? — Тигр, услышав голос, тут же опустил её на землю. — Раз проснулась — иди сама.
— Где это мы? Куда вы меня привели? — 9-й игрок взглянула на связанные руки, но решила не устраивать истерику и смягчила тон.
— Где? — Линь Цзин холодно усмехнулся. — Естественно, внутри уровня.
— Раз ты очнулась, нам больше не нужно тащить тебя, как обузу. Уходи, — сказал Линь Цзин, заметив, как её глаза метаются в поисках выгоды.
— Выпустить меня? — 9-й игрок многозначительно посмотрела на Шу Линлинь. — Не боитесь, что я раскрою её секрет?
Изначально она действительно хотела уйти, но теперь, имея козырь в руках и зная, что до нужного количества очков ей далеко, решила, что остаться — выгоднее.
— Секрет? — Хотя Шу Линлинь не видела взгляда 9-го игрока, она поняла, что речь о ней. — Ты имеешь в виду секрет «полукровки»?
Взгляд 9-го игрока снова стал злобным. Она знала, что сейчас нужно притвориться, но не смогла совладать с выражением лица.
— Лучший способ сохранить секрет — сделать так, чтобы тот, кто его знает, больше никогда не смог говорить, — Линь Линь прижал Шу Линлинь к себе и бросил на 9-го игрока взгляд, полный угрозы.
— Линь Линь, не забывай о договорённости между нашими семьями! Если ты посмеешь убить меня, я добьюсь того, что тебе больше не будет места в твоём роду! — 9-й игрок дрожала от страха, но понимала: сейчас нельзя показывать слабость. — «Будущий глава семьи Линь, верящий в превосходство чувств, сам попирает союз двух домов и вновь доказывает бесполезность эмоций». Как тебе такой заголовок?
Шу Линлинь почувствовала нарастающий гнев Линь Линя и легонько похлопала его руку на её талии, затем, ориентируясь по звуку, «взглянула» на 9-го игрока:
— Мне интересно: когда мы впервые встретились, зачем ты подражала другим?
— У тебя же такие особенные глаза, ты вполне могла стоять выше всех. Зачем ты копировала старшую сестру 74-го игрока? И как именно погибла эта сестра?
— Кроме того, почему ты утверждаешь, будто между вами была особая связь, если на самом деле она лишь пару раз спасла тебя? Разве это не просто случайные встречи?
Шу Линлинь, конечно, ничего не знала, но у неё хватило воображения, чтобы заставить некоторых людей впасть в панику.
К тому же, она не верила, что кто-то может постоянно чудом выживать, в то время как окружающие его люди погибают один за другим.
9-й игрок была уверена, что её способность остаётся незамеченной… но, увидев, как 99-я игрок смотрит на неё с абсолютной уверенностью, не смогла сдержать тревогу.
— Я просто бесконечно благодарна сестре за спасение жизни, — с трудом выдавила она.
— Благодарна за спасение? Тогда почему ты не проявила ко мне милосердия? — Из-за дерева вышел 74-й игрок и медленно подошёл к 9-му. — Моя сестра давно покинула род, но ко мне, своему младшему брату, всегда относилась с любовью. 9-й игрок, я и правда хочу твоей смерти, но ведь именно ты первой попыталась убить меня при нашей первой встрече.
— Откуда мне было знать твою личность при первой встрече? — 9-й игрок попыталась сделать шаг назад, но сдержалась.
— Не знала мою личность? — 74-й игрок начал играть кинжалом в руке. — Ты забыла, что перед нашей встречей расспрашивала обо мне? Очень кстати: человек, которому ты задавала вопросы, хорошо знаком мне. Он даже подумал, что какая-то влюблённая девушка хочет стать моей женой, и рассказал об этом как о забавной истории.
— Я интересовалась тобой только потому, что ты брат сестры. Хотела узнать, как у тебя дела, — 9-й игрок напряжённо следила за каждым движением 74-го игрока, но не сдавалась.
— Ты считаешь меня глупцом или просто скрываешь что-то постыдное? 9-й игрок, советую говорить правду, — 74-й игрок, наконец получив шанс прижать её к стене, не собирался упускать возможность.
— Кто-то идёт! — Шу Линлинь, следя за перепалкой и одновременно прислушиваясь к окрестностям, вдруг насторожилась. — Я слышу множество шагов.
Едва она это сказала, как через десять секунд мужчина с командой подбежал к ним и встал за спиной 9-го игрока.
— 74-й, что ты делаешь? Хочешь причинить вред лучшей подруге своей сестры? — крикнул он.
— А, это ты, Крыса, — 74-й игрок и не думал всерьёз вытягивать правду — он просто злился. — Ты, как всегда, глупец.
— Этот тип, Крыса, не имеет ни одного достоинства, кроме преданности… Жаль только, что влюбился не в ту, — Линь Цзин, глядя на отвратительную внешность Крысы, подумал, что тому, наверное, часто доставалось из-за лица.
Например, его влюблённость в 9-го игрока: будь он красавцем, это сошло бы за трагическую любовь без взаимности. Но с таким лицом это выглядело как жалкая попытка жабы дотянуться до лебедя.
— 74-й игрок, ведь ты публично заявил, что покидаешь род, — сказал Крыса. — Если бы ты оставался гением семьи, я бы и не думал вмешиваться. Но раз ты сам отказался от рода — всё меняется.
— Верно, я это говорил. Что, Крыса, хочешь что-то предпринять? — 74-й игрок был совершенно спокоен.
По силе он, возможно, не победил бы целую группу Крысы, но сбежать — легко.
— Если семья Линь не вмешается, я действительно хочу попробовать, — Крыса знал силу 74-го игрока, но, вспомнив, как 9-й игрок страдала от его рук, готов был рискнуть здоровьем, чтобы устранить эту угрозу.
74-й игрок не ожидал, что обычно хитрый Крыса пойдёт на такое ради 9-го игрока. Теперь и сам не хотел бежать: Крысе нужна его жизнь, а ему — жизнь 9-го игрока. Главное — чтобы семья Линь не вмешалась из-за договора.
— Времени мало, — вдруг сказал Линь Линь, когда оба противника перевели взгляд на него. — Слишком много людей. Охотники уже обнаружили след. Вам некогда драться.
— И кое-кто, кто обещал присоединиться к семье Линь, должен держать слово, — Линь Линь посмотрел на 74-го игрока так, будто готов был заставить его сдержать обещание силой.
74-й игрок громко рассмеялся и послушно встал рядом с Линь Линем.
— Равнина — центр карты. Возвращаемся туда, — Линь Линь повёл за собой всю компанию.
Что до 9-го игрока — пусть идёт со своим верным последователем.
— Я всё ещё не понимаю, как 9-й игрок этого добивается, — Тигр, сидя на краю равнины и отдыхая после обхода охотников и других игроков, смотрел в небо с задумчивым выражением лица.
— Возможно, это её способность, — Шу Линлинь, ничего не видя, всё равно старалась говорить — иначе её начинало охватывать беспокойство.
— Если такая странная способность действительно существует, это страшно, — Тигр провёл ладонью по лицу и повысил оценку опасности 9-го игрока на целый уровень.
— Но если это действительно способность, разве это научно? — 74-й игрок, молчавший весь путь, чувствовал досаду.
— Научно? — Шу Линлинь подперла ладонями подбородок и обратилась к бескрайней пустоте перед собой. — Само появление способностей уже не научно. Мир полон тайн. Люди до сих пор не раскрыли всех секретов собственного тела. Так почему бы не позволить себе немного фантазии?
74-й игрок, глядя на её безжизненные глаза, вдруг осознал, что она, похоже, потеряла зрение.
— Ты… больше не видишь? — спросил он и тут же понял, что вопрос прозвучал неуместно.
Как и следовало ожидать, в следующее мгновение он получил четыре убийственных взгляда.
Все эти часы никто не касался этой темы — боялись, что Шу Линлинь не сможет принять случившееся.
Но сама Шу Линлинь почти не отреагировала. Хотя она всё ещё инстинктивно «смотрела», до конца уровня она оставалась боеспособной 99-й игроком.
— Сейчас действительно не вижу, но это не повлияет на мою боеспособность, — сказала она.
Шу Линлинь чувствовала, что атмосфера накалилась, но она не была хрупкой. Потеря зрения вызывала страх и тревогу, но рядом были товарищи — и это давало ей чувство безопасности.
— А, ну… хорошо, — под смертоносными взглядами четверых 74-й игрок неловко замял тему.
— Начинается полночь. Последний день этого уровня наступил, — Линь Цзин раздал всем питательные ампулы, чтобы каждый встретил финальный день в лучшей форме.
Ночь была тихой. Но с первыми лучами рассвета повсюду распространился запах крови.
— Что происходит? — Тигр первым не выдержал. — Мою кровь будто кипятит. Хочется драться!
http://bllate.org/book/7721/720852
Готово:
