Пронзительный голос нарушил недолгую тишину. Все обернулись. Мать жениха, уже успевшая скрыться в доме, с яростной ненавистью смотрела на невесту:
— Что хорошего в этой женщине? Её низменные гены совершенно не годятся для…
Она не договорила — пробило полночь. Шу Линлинь, держа в руках стакан молока, невозмутимо огляделась вокруг.
— Прошу прощения, — раздался вежливый голос той же женщины, но теперь на её лице сияла любезная улыбка, будто только что она не кричала изо всех сил. — Сегодня так много гостей пришло на свадьбу Цяояня и Ни-эр, если что-то упустили в приёме — заранее просим понять и простить.
Шу Линлинь подавила нарастающее недоумение и ответила обходительной улыбкой:
— Мы очень рады быть на свадьбе Цяояня. Это мы сами приехали слишком рано и, наверное, доставили вам лишние хлопоты. Так что именно мне следовало бы просить прощения.
— Да, прошу вас, тётушка, простить нас за беспокойство, — добавил Линь Цзин, появившись рядом со стаканом вина в руке и демонстрируя безупречную светскую грацию.
— Ничего подобного, совсем не беспокоите! — улыбка матери жениха стала ещё шире. Она явно хотела продолжить разговор, но в этот момент её позвал управляющий.
— В нормальных условиях сегодняшняя «невеста-зомби» появиться не должна была, — сказал Линь Цзин, как только убедился, что поблизости нет других гостей, и сел напротив Шу Линлинь.
— Я всего лишь новичок, — ответила Шу Линлинь, наконец убедившись, что недавний хаос ей не привиделся, и опустила взгляд на свой стакан.
— Ты взяла браслет со руки невесты-зомби до того, как вошла в виллу, — раздался над ней ледяной голос.
Шу Линлинь подняла глаза и увидела… идеальный подбородок.
— Не брала. Можешь проверить мой рюкзак, — совершенно не испугалась она.
Она уже успела уточнить у системы: собранный ею ранее важный предмет был автоматически изъят игрой. Но это лишь подтвердило, насколько ценен тот самый браслет.
— Сейчас, конечно, его у тебя нет, — спокойно произнёс Линь Линь, глядя на её притворно невинное лицо. — В последнюю секунду исчезновения невесты-зомби браслет вернулся к ней на запястье.
Шу Линлинь, не заметившая этого момента, на секунду опешила — и тут же решила, что нашла себе партнёра.
— Ты прав, Линь-гэгэ. Браслет действительно взяла я. Просто почувствовала — он очень дорог невесте-зомби.
После долгого общения с системой романтических заданий Шу Линлинь машинально использовала слегка приторное обращение, отчего даже обычно невозмутимый Линь Линь чуть не потерял самообладание.
— Похоже, ты всё-таки обладаешь определённой привлекательностью, — заметил Линь Цзин, наблюдая за тем, как двое всё ещё смотрят друг на друга. Он посчитал нужным напомнить Линь Линю: их род требует абсолютной верности в чувствах. Влюбляться в женщину с неясным происхождением — значит подвергать себя серьёзной опасности.
— Привлекательность? — в один голос переспросили оба, чьи планы только что пересеклись.
— Я имел в виду, что браслет, который ты, участница №99, спрятала, обладает большой притягательной силой для невесты-зомби, — быстро поправился Линь Цзин под пристальным взглядом Линь Линя.
Шу Линлинь бросила на него взгляд, полный презрения к этому лживому лицемеру, но углубляться в детали не стала. Сейчас её волновало совсем другое!
[Приветствую, участница! Чтобы навык «Сверхсила» не аннулировался из-за длительного неиспользования, система уже растворила его в вашем молоке. Выпейте содержимое стакана в течение одной минуты, иначе эффект пропадёт!]
[Кстати, участница, пожалуйста, сделайте вид, что кокетничаете с игроком Линь Линем. Это значительно повысит шанс получения постоянного навыка!]
И тогда, под изумлёнными взглядами обоих мужчин, Шу Линлинь одним глотком допила молоко и томно посмотрела на Линь Линя:
— Линь-гэгэ, я устала… Проводишь меня до комнаты?
Голос был достаточно сладок, интонация — достаточно кокетлива. Розовые пузырьки романтики полетели в сторону Линь Линя… и лопнули.
— Какое отношение твой отдых имеет ко мне? Ноги у тебя на месте — хочешь, иди сама, — ответил он, неловко похлопав себя по плечу. От такого поведения №99 у него мурашки побежали по всему телу.
— Ладно, тогда я пойду отдыхать, — невозмутимо кивнула Шу Линлинь, выполнив задание на кокетство.
Она вошла в отведённую ей комнату и тут же закрыла за собой дверь.
[Поздравляем! Вы успешно завершили задание за 0,01 секунды до окончания времени. Навык «Сверхсила» получен навсегда!]
Услышав безэмоциональный голос системы, Шу Линлинь радостно перевернулась на кровати.
— Теперь я женщина, способная разнести врага в щепки своими кулачками!
Людская радость и печаль несопоставимы — особенно если сравнивать человека и систему.
Система романтических заданий молча провела очистку оперативной памяти. С таким хозяином, который постоянно выполняет задачи в последнюю возможную секунду, ей постоянно приходилось опасаться зависаний.
— Я не понимаю! Если ты не можешь убедить свою мать принять меня, зачем вообще настаиваешь на свадьбе? И на каком основании считаешь, что сможешь сделать меня счастливой?! — донёсся до неё сквозь стену приглушённый спор.
— Ни-эр, я просто боюсь… Боюсь, что со временем ты перестанешь меня любить, — голос мужчины дрожал от отчаяния. — Я всё уже подготовил. В день нашей свадьбы тебе нужно будет просто уйти со мной, и тогда мы сможем…
Шу Линлинь, прижавшись ухом к стене, вдруг заметила, что занавеска на окне шевельнулась без ветра. Она мгновенно нырнула под одеяло и притворилась спящей.
— Ай! — раздался испуганный возглас.
Женщина, только что перелезшая через балкон, явно не ожидала увидеть кого-то в комнате.
Шу Линлинь сделала вид, будто только что проснулась, и уставилась на… невесту!
Как так? Ведь невеста должна быть в соседней комнате!
Стараясь сохранить спокойное выражение лица, Шу Линлинь сонно спросила:
— Ни-эр, ты зачем сюда пришла? Что-то случилось?
— А? А! Просто… завтра свадьба, нервничаю немного, захотелось с кем-нибудь поговорить. Не думала, что ты уже спишь, — ответила та, неловко покрутив браслет на запястье. — Ладно, раз ты отдыхаешь, я пойду.
Не дожидаясь ответа, невеста быстро вышла. А спор за стеной всё ещё продолжался.
— Вот это уже интересно, — пробормотала Шу Линлинь, немного посидев в задумчивости, после чего тоже вышла из комнаты.
Было два часа ночи.
— Ты ещё не спишь? — спросила она, увидев Линь Цзина, загородившего ей путь.
— Собирался уже лечь, но увидел, как невеста вышла из твоей комнаты. После этого заснуть стало невозможно, — ответил он, скрестив руки на груди. Его поведение резко изменилось — теперь в нём чувствовалась скрытая агрессия. — Кем бы ты ни была, держись подальше от семьи Линь. Особенно от Линь Линя. Надеюсь, ты поняла.
Так ей прямо угрожают?
Шу Линлинь воодушевилась.
«Система, система! У него что, активировалось скрытое задание?»
Скрытые задания обычно приносили особые навыки, поэтому она с нетерпением ждала ответа.
[Нет.]
Система безжалостно разрушила её надежды:
[Раньше скрытое задание заставляло тебя ловить изменников и бить «третьих». Сейчас такие задания будут заставлять тебя просто выживать!]
Шу Линлинь расстроилась.
— Извини, но твой старший брат идеально соответствует моему вкусу. Одного его лица вполне достаточно, чтобы я никогда не держалась от него подальше, — заявила она с вызовом.
— Чувства, основанные лишь на внешности, ненадёжны. Красота — лишь оболочка. Если связь между вами держится только на этом, ваша любовь рано или поздно засохнет, — произнёс появившийся вдруг Линь Линь, словно механический чтец поэзии.
— Я просто подразнила его! На самом деле я вовсе не влюблена в твоего брата! — поспешила оправдаться Шу Линлинь, поняв, что её слова услышал сам адресат.
Как обычно, женщины переменчивы.
Линь Линь ничего не сказал, но его выражение лица всё объяснило.
— Кстати, как вы думаете, что означает эта внезапная смена сцен? — спросила Шу Линлинь, пытаясь сменить тему, но одновременно проверяя свою догадку. — Все остальные, кроме нас, будто забыли о появлении невесты-зомби.
— Ты унесла браслет, из-за чего в игре возник небольшой баг. Этот скачок во времени — способ системы его устранить, — пояснил Линь Линь.
— Если ты что-то заметила, можешь говорить прямо. Из нашего опыта: всё, о чём мы здесь беседуем, для них звучит как обсуждение свадьбы, — добавил Линь Цзин, спокойно усаживаясь между ними.
«Если бы не задание, я бы вообще не обратила внимания на твоего старшего брата!» — мысленно воскликнула Шу Линлинь, но вслух лишь вздохнула и наконец сказала:
— Я подозреваю, что здесь две невесты.
— Две невесты? Что ты имеешь в виду?
— Когда я слушала, как невеста спорит с женихом в соседней комнате, вторая невеста влезла ко мне через балкон. Она явно не знала, что там кто-то есть, и даже испугалась.
Шу Линлинь вспомнила вчерашнюю сцену:
— Во всех предыдущих эпизодах — будь то атака роботов или зомби — каждая роль появлялась лишь раз. Только невеста-зомби появилась дважды: сначала вместе с женихом, потом отдельно.
— Значит, помимо той, что выходит замуж за жениха, существует ещё одна, абсолютно ей идентичная.
* * *
Рассвет постепенно рассеивал тьму. В шесть утра тишину виллы сменила оживлённая суета.
Шу Линлинь выключила будильник, умылась и, убедившись, что мозги наконец включились, вышла из комнаты.
— Простите, а это вы чем заняты? — спросила она, увидев невесту с двумя большими подносами варёного мяса.
— Приехали мои маленькие любимцы, которых я держу в другом месте. Это для них, — ответила та, кивком указав на несколько мощных волкодавов. Несмотря на внушительные размеры, псы вели себя с ней крайне покорно.
— Какие послушные! — восхитилась Шу Линлинь, взяв один из подносов. — Можно помочь?
— Конечно! Не суди по внешности — они все очень добрые, — улыбнулась невеста, направляясь к питомникам.
— Не ожидала, что ты сразу после выпуска решишь выйти замуж. Ведь сейчас многие считают брак обузой, а совмещать карьеру и семью — очень трудно, — заметила Шу Линлинь.
— У каждого свои мечты. А я с детства мечтала о собственном доме, — задумчиво сказала невеста, глядя на собак. — Когда у тебя есть дом, душа обретает покой, и человек чувствует себя в безопасности.
— Главное, что Цяоянь по-настоящему меня любит. Он всегда обо мне думает, — добавила она, и на лице её расцвела счастливая улыбка.
Шу Линлинь почувствовала горечь. Кто бы мог подумать, что девушка с такими светлыми надеждами однажды станет полной злобы невестой-зомби?
Она вздохнула, вспомнив приглушённый спор за стеной, и снова убедилась: любовь — опасная штука.
На мгновение задумавшись, Шу Линлинь небрежно взглянула на браслет на запястье невесты и, словно обсуждая моду с подружкой, спросила:
— Очень красивый у тебя браслет. Кажется, это классическая модель прошлых лет?
Услышав это, будущая невеста ещё больше засияла, нежно глядя на украшение:
— Это классика от FT двадцатилетней давности. Мама купила пару таких. Ещё в детстве она сказала мне, что они символизируют «единство сестёр». Он был со мной больше двадцати лет и теперь будет сопровождать меня в замужестве, при рождении детей и до самой старости.
Шу Линлинь стало ещё тяжелее на душе.
К сожалению, она ничего не могла изменить. Ведь это всего лишь игровой уровень.
В полдень началась церемония. Под взглядами гостей жених и невеста обменялись кольцами.
Наблюдая, как пара подходит к старшим, чтобы выпить за их здоровье, Шу Линлинь тихо спросила сидевшего рядом Линь Цзина:
— Скажи, а тебе не кажется странным…
http://bllate.org/book/7721/720826
Готово:
