Ся Сяожу вовремя замолчала и сосредоточилась на своём свежевыжатом соке, оставив отцу и сыну время побыть наедине. Если бы не необходимость поддержать Бэлу своим присутствием, она бы уже вернулась за стойку регистрации и переключила сознание обратно к проекционному аватару.
Кажется, они уже добрались до дома Инь Ци. Она даже заметила его управляющего — элегантного мужчину средних лет с вежливой улыбкой. Тот выглядел так же, как типичные дворецкие из фильмов и сериалов: будто сошёл с одного конвейера, совершенно безлик.
Её второстепенное сознание последовало за управляющим в подготовленную комнату, произнося пустые вежливости. Затем она распорядилась доставить ужин прямо в номер и, взяв наугад два листа из стопки информации о доме, которую принёс слуга, устроилась у окна, делая вид, что сравнивает документы.
Ведь главное событие всё ещё разворачивалось здесь, в гостинице.
Бэй Юань уже озвучил своё требование, но Бэлу отказался. Атмосфера между отцом и сыном накалилась до предела.
Ся Сяожу лениво заговорила — ей хотелось поскорее закончить это дело и вернуться к изучению документов:
— Господин Волчий Клинок, пожалуйста, не давите на моего сотрудника. Насколько я помню, Бэлу уже достиг двадцать первого уровня. Он давно перешагнул возраст совершеннолетия и имеет полное право сам принимать решения.
Бэлу робко поднял руку:
— Хозяйка, я уже на двадцать третьем уровне.
— Ты повысил уровень?
— Что?! Это невозможно!
Ся Сяожу и Бэй Юань воскликнули одновременно. В отличие от хозяйки гостиницы, которая лишь слегка удивилась, продолжая спокойно сидеть на стуле, лицо Бэй Юаня исказилось от настоящего недоверия.
Он вскочил с места, и ножки стула с громким скрежетом заскребли по полу. Ся Сяожу поморщилась и мысленно решила оснастить все ножки мебели мягкими накладками — этот звук, напоминающий скрип мела по доске, был ей особенно неприятен.
Несмотря на то, что его руки дрожали, Бэлу заставил себя встретиться взглядом с отцом:
— Да, отец. Я повысил уровень здесь.
Не только Бэй Юань, но и Бэй Юн выглядели ошеломлёнными. По мнению Ся Сяожу, на лице Бэй Юаня читалось изумление, смешанное с радостью, тогда как Бэй Юн, скорее всего, испытывал горечь поражения.
Забавно, подумала Ся Сяожу, делая глоток сока. Внутренняя драма этой семейной троицы, пожалуй, интереснее многих дорам, которые она раньше смотрела.
«Волчий Клинок» Бэй Юань, человек, повидавший немало бурь, пришёл в себя меньше чем через минуту:
— Расскажи подробнее.
Бэлу опустил глаза на свои дрожащие ладони, а затем сжал их в кулаки:
— Это было не обычное обучение, отец. Совсем нет.
Бэй Юань впервые повысил голос:
— Ты пробудился?
Бэлу поднял голову:
— Да. Я пробудился.
Ся Сяожу слегка кашлянула:
— Господа, если речь идёт о семейной тайне, я могу отойти. Но если это касается моей гостиницы, я имею право знать всё.
Бэлу чувствовал себя гораздо свободнее рядом с хозяйкой, чем с отцом:
— Хозяйка, это заслуга конюшни. Я получил способность призывать боевого компаньона.
Бэй Юань снова обрёл спокойствие и хриплым голосом пояснил:
— «Волчий Клинок» Бэй Юань завоевал себе место среди искателей приключений Империи Дунъян не благодаря мне, а благодаря «Волчьему Клинку». Это боевая сила нашего рода — и не секрет.
Ся Сяожу задумчиво кивнула. Получается, это что-то вроде призывателя из игр: сам по себе не слишком силён, но его призванный зверь или питомец многократно усиливает его.
Хотя… разве такая способность не даётся от рождения? Неужели «Волчий Клинок» — это не живое существо, а призыв? Она мало знала об этой системе профессий.
— В общем, теперь у меня может быть боевой питомец. Пока не решил, кого именно… Может, когда заработаю достаточно денег, хозяйка, вы продадите мне ящера?
Пробуждение явно придало Бэлу уверенности. С того момента, как начался разговор о пробуждении, Ся Сяожу внимательно наблюдала за ним. Она не была уверена, действительно ли он избавился от своей замкнутости или просто скрывал её за новым обликом.
В любом случае, это хорошо. Ся Сяожу радовалась, что Бэлу выходит из тени — даже если он уйдёт, ей придётся ломать голову, где найти нового работника, совместимого с конюшней.
Кстати… скоро должен появиться таинственный торговец. В первый раз она получила от него семена и канал поставок ингредиентов, во второй — расширила канал. А в третий раз, возможно, стоит попросить у него рекомендацию на нового служащего.
Оперевшись локтем на стол и подперев подбородок ладонью, Ся Сяожу весело ответила на просьбу Бэлу:
— Конечно! Если это очень важно для тебя, могу продать в рассрочку.
— Спасибо, но ему это не нужно, — перебил Бэй Юань, прежде чем Бэлу успел кивнуть. На его лице впервые с момента прихода в гостиницу появилась улыбка. — У Разведчика появились щенки.
Глаза Бэлу тут же засияли, словно звёзды.
Ся Сяожу поняла: этого сотрудника, вероятно, ей больше не удержать.
Бэй Юань снова встал и кивнул хозяйке:
— Благодарю вас за заботу о моём сыне в эти дни. Мы уходим.
Ся Сяожу лишь улыбнулась и перевела взгляд на Бэлу:
— Уходишь?
Хотя она и ожидала, что он отправится домой заботиться о щенках волка, ответ Бэлу удивил всех:
— Хозяйка, я хочу взять отпуск.
Лицо Бэй Юаня потемнело:
— Ты не уходишь?
Бэлу покачал головой:
— Нет. Отец, давайте поговорим наедине.
Проводив взглядом уходящих отца и сына, Ся Сяожу даже не взглянула на мрачного Бэй Юна и спокойно вернулась за стойку регистрации. Ей были неинтересны семейные интриги. Гораздо больше её занимал вопрос: действительно ли Бэлу излечился от социофобии благодаря пробуждению?
Переключив сознание на Тайный Город, она углубилась в изучение документов по свободным домам. Ужин уже принесли и поставили на соседний столик.
Видимо, слуга принял её задумчивый взгляд за сосредоточенность и, строго следуя приказу не беспокоить, лишь тихо сказал: «Ужин готов, приятного аппетита», — и ушёл.
Прошло неизвестно сколько времени. Примерно после того, как Ся Сяожу просмотрела пять-шесть документов, в основном сознании неожиданно прозвучало системное уведомление. Подумав, что появилось срочное задание, она быстро переключилась обратно — и замерла, увидев сообщение.
[Обнаружена эволюция сотрудника гостиницы Бэлу.
Идёт повторная проверка данных…
Проверка завершена.
Сотрудник Бэлу получил боевого питомца — щенка Волчьего Клинка.
Открыта система боевых питомцев.
Хозяйка может разводить и продавать боевых питомцев.
Примечание: для содержания боевых питомцев требуется специальное здание. Не смешивать с животными из конюшни.]
— Боевые питомцы… то есть боевые домашние животные? — пробормотала Ся Сяожу, довольная неожиданным подарком судьбы.
Даже огромная сумма в общей валюте, необходимая для покупки здания в магазине, не смогла испортить ей настроение.
Как говорится: «Деньги — дураки, заработаешь ещё». У неё, конечно, нет крупных боевых питомцев, способных сражаться вместе с хозяином, зато есть множество маленьких — таких, которых можно удержать двумя руками. Они милы, разнообразны по внешности и обладают высоким интеллектом.
Ся Сяожу провела пальцем по длинному списку пушистых и гладких, летающих и нелетающих питомцев и счастливо прищурилась. Согласно описанию, эти создания могут выполнять простые задачи: передавать сообщения, доставлять мелкие предметы и даже участвовать в состязаниях, подобных покемонам. Правда, в таких боях они не чувствуют боли — удары наносятся по «симулированной полосе здоровья» и не причиняют вреда.
Размышляя, как лучше представить новую услугу, Ся Сяожу не упустила возможности первым делом купить себе «питомца с фиксированной формой детёныша» — маленького медведя-пожирателя железа.
Наконец-то она сможет гладить настоящую панду!
Обнимая тяжёлый чёрно-белый комочек, Ся Сяожу почувствовала ни с чем не сравнимое удовлетворение.
***
Четыре́десят восьма́я глава. Наступление на Тайный Город. Часть седьмая
Как именно отец и сын договорились, осталось неизвестно. Бэлу не ушёл и не взял отпуск — он продолжал работать в конюшне, как ни в чём не бывало.
Бэй Юань уехал в спешке, но перед отъездом оформил членскую карту с функцией «Камень Возвращения», сказав, что вернётся в гостиницу вместе с Волчьим Клинком и щенками.
Такой компромисс удивил Ся Сяожу. По описаниям Бэлу, его отец не был таким сговорчивым человеком. Она ожидала куда более жаркого спора, возможно, даже обострения состояния Бэлу.
— Потому что я стал важен, — устало сказал Бэлу, потирая щёки. — Пробудив способность призывать компаньона, я стал единственной надеждой рода Бэй на продолжение. Теперь я не просто бесполезный сын отца, но и будущий «Волчий Клинок».
Ся Сяожу немного подумала и поняла его смысл. Если раньше Бэй Юань мог передать главенство любому из сыновей — Бэлу или Бэй Юну, то теперь Бэй Юн автоматически выбыл из числа претендентов.
Если отец ставит интересы рода выше всего, он, естественно, будет иначе относиться к наследнику. Кто-то проявил бы большую властность, но Бэй Юань, очевидно, признал в сыне равного собеседника.
— Знаешь, мне кажется, ты изменился, — сказала Ся Сяожу, подперев подбородок ладонью и внимательно глядя на Бэлу. Его нынешнее поведение никак не вязалось с прежним замкнутым домоседом. — Неужели пробуждение так сильно повлияло на твой характер?
Бэлу удивлённо приподнял бровь, и на его лице появилось выражение, которого хозяйка раньше никогда не видела:
— Я думал, вы с ним не знакомы.
— С ним? — Ся Сяожу сразу уловила странное местоимение. — Ты ведь не Бэлу?
— Строго говоря, мы встречались не впервые, — легко ответил Бэлу, будто разговаривал со старым другом. — В прошлый раз, в конюшне, я уже появлялся, но управлял телом, не являясь основным сознанием.
Ся Сяожу задумчиво произнесла:
— Значит, ты уже пробудился тогда?
Бэлу широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Отчасти. Я всегда был здесь. Без меня он бы не выжил в тех жестоких тренировках и не достиг бы двадцать первого уровня. Моё существование — условие пробуждения крови рода Бэй. Без меня пробуждение невозможно.
Ся Сяожу холодно «охнула». Всё это — двойная личность и скрытая сущность — звучало слишком пафосно. Как будто ей должно быть до этого дело.
Ладно, кое-что её действительно интересовало.
— Когда появляется Бэлу? И как тебя зовут?
— Меня зовут Бэлан. Бэлу всегда рядом. Мы оба знаем, что делает другой.
— Так кто из вас будет чаще появляться?
— Хотелось бы, чтобы это был я, но, увы, им будет он. Я беру контроль над телом только в особо напряжённых ситуациях — когда атмосфера становится настолько тяжёлой, что он чувствует приближение боя.
В голосе Бэлана звучало неприкрытое презрение.
— Этот парень такой же упрямый, как и его отец. Не иначе как от него. Иначе почему отец так с ним обращался?
Ся Сяожу запуталась:
— …Что ты имеешь в виду? Его отец — это ведь твой отец? Неужели…
В её голове вспыхнула невероятная догадка. По коже пробежал холодок, и на руках выступила мурашка.
— Твой отец — это боевая личность внутри тела Бэй Юаня! В детстве Бэй Юань некоторое время находился под контролем другой личности!
http://bllate.org/book/7720/720777
Готово:
