— Девушка, наши пирожки с паром уже распроданы — мы закрываемся, извини! — сказала женщина, коренастая, как тётя Лу, но куда более крепкая на вид, проворная в движениях и заметно пышнее.
— О, хорошо, тогда ладно, ничего страшного, — улыбнулась Фу Чжэнь и уже собралась уходить, как её окликнули:
— Ты ведь новенькая с соседней улицы?
Фу Чжэнь кивнула:
— Да, теперь мы с вами соседи. Надеюсь, сестрица будет ко мне добра!
— Ах, как сладко ты назвала меня «сестрицей»! Погоди-ка, сейчас зайду и принесу тебе кое-что.
Женщина скрылась в доме, а выйдя снова, держала в руках бумажный пакет, из которого ещё шёл пар.
— Держи! Я собиралась оставить это сыну, но раз ты так поздно пришла за пирожками, наверное, ещё не ужинала.
— Сестрица, как же так… Мне неловко становится, — отнекивалась Фу Чжэнь.
— Бери! Считай, что я продаю тебе. Я ведь возьму деньги.
— Ну ладно, если платить — тогда хорошо, — Фу Чжэнь поспешно вытащила из кармана один лян серебра.
Женщина, отсчитывая сдачу, добавила:
— Меня зовут Чжан, зови просто сестрой Чжан. Здесь все меня знают. Если кто-то посмеет тебя обидеть — назови моё имя, и я обязательно заступлюсь!
— Спасибо, сестра Чжан! — Фу Чжэнь прижала к груди горячие пирожки, согревая ладони, и сердце её тоже потепло. В этом мире всё-таки много добрых людей! За всё время пути ей попались лишь те мерзкие выскочки из семьи Е, а все остальные оказались доброжелательными.
Фу Чжэнь прошла всего несколько шагов, как за спиной уже захлопнулись двери пирожковой лавки, а внутри загорелся свет. Она шла и ела, чувствуя тепло в душе, и уголки губ невольно поднялись в улыбке.
В магазине она переночевала прямо на стуле. На следующее утро Фу Чжэнь рано поднялась и наняла нескольких мастеров, чтобы полностью обновить помещение. Затем заказала вывеску с надписью «Фуфу — Косметика». Название звучало как «благодарность и удача», и она надеялась, что оно принесёт ей счастье и богатство.
Товары на полках она разделила на две категории: декоративную косметику и средства по уходу. Склад ей не требовался — сама Фу Чжэнь была передвижным хранилищем. Купив хлопушки, она вместе с рабочими их подожгла в честь открытия. Пока сотрудников она не нанимала — решила пока справиться одной, ведь на первых порах, казалось, дел будет немного.
С громким треском и хлопками магазин косметики Фу Чжэнь официально открылся!
Перед входом собралась толпа зевак, преимущественно женщин. Фу Чжэнь стояла у двери и громко объявила:
— В честь открытия всё сегодня продаётся со скидкой пятьдесят процентов!
Она говорила с такой уверенностью, будто была настоящей хозяйкой.
— Со скидкой? Так дёшево? Пойдёмте посмотрим!
— Название-то интересное, заглянем!
— ...
Толпа хлынула внутрь, и магазин мгновенно заполнился покупательницами.
Люди ворвались в магазин, и пространство сразу стало тесным и шумным от множества голов. Все с любопытством разглядывали товары на полках, брали в руки и вертели незнакомые предметы. Фу Чжэнь, стоя за прилавком, не могла удержаться от улыбки — похоже, первый же день принесёт ей неплохую прибыль.
— Эй, хозяйка! Объясни, пожалуйста, для чего эти вещи? И надписи... Некоторые понятны, а другие — вообще непонятно, что написано!
Услышав обращение, Фу Чжэнь подошла ближе. У зоны масок для лица собралась группа женщин средних лет. Там были как коробочные наборы, так и отдельные одноразовые маски — они никогда раньше не видели ничего подобного.
— Давайте вот так, сестрица, — сказала Фу Чжэнь, — я покажу вам на примере.
Она взяла одну маску, вскрыла упаковку, и все вокруг широко раскрыли глаза.
— Вы не против, если я нанесу её прямо на вас?
Женщина обрадовалась такой возможности и тут же согласилась. Холодный белый предмет, похожий на лицо, приклеился к её щекам. Она провела по нему пальцами — поверхность оказалась гладкой.
— Девушка, эта... маска... чем отличается от наших обычных паст и порошков?
Фу Чжэнь кивнула:
— Это гораздо удобнее! Через полпалочки благовоний её можно просто снять и выбросить — смывать не нужно. Кожа моментально получает влагу и становится мягкой и упругой. А потом макияж ложится идеально!
Женщины вокруг переглянулись — такого чуда они ещё не встречали! Все бросились скупать маски, и вскоре каждая держала в руках целую охапку. В другом углу магазина молодые девушки пробовали духи. Они весело хихикали: странно было, что при нажатии из флакона вырывался ароматный туман, причём запахи у всех разные — одни насыщенные, другие свежие и нежные.
Фу Чжэнь впервые по-настоящему ощутила, что значит «зарабатывать до боли в руках». Однако она не спешила пополнять полки, когда те опустели — сегодня ведь действовала скидка, и этого достаточно. Покупательницы обязательно вернутся, а потом можно будет заработать ещё больше.
— Эй, говорят, у новой соседки дела идут отлично? — спросила сестра Чжан, которая с самого утра наблюдала, как люди то и дело заходят и выходят из магазина. Её любопытство было возбуждено: что же там продают?
Её муж фыркнул:
— Да всякие женские штучки. Нам-то они ни к чему, нечего голову забивать.
— Если у неё правда так хорошо получается, может, и мне сходить? Вдруг поможет от растяжек на животе после родов...
— Да брось ты! Давай лучше своё дело вести, а не чужими заниматься.
— Ты слышал? На Центральной улице открылась новая косметическая лавка!
— Что такое «косметическая лавка»?
— Ну, типа современных румян и помад! Только у неё такие товары, что даже императорская лавка не сравнится. Представляешь, за полдня всё раскупили до последней штуки!
— Правда?
— Вот, я опоздала и успела купить только помаду для губ. Посмотри, как красиво!
— ...
Слухи о магазине Фу Чжэнь быстро разнеслись по всему городу. Те, кто пришёл позже и ничего не успел купить, злились и жалели, топая ногами от досады. А Фу Чжэнь в это время спокойно считала деньги, когда в дверях появилась новая посетительница — и судя по всему, весьма важная особа.
— Простите, госпожа, но сегодня весь товар распродан. Приходите завтра.
— Распродан? — фыркнула та. — Я впервые слышу о таких правилах!
— Как ты смеешь! — вмешалась крайне дерзкая служанка. — Перед тобой дочь герцога! Почему не выходишь встречать?
Фу Чжэнь неторопливо вышла из глубины магазина. Она никогда не различала клиентов по статусу — для неё все были равны.
Перед ней стояла девушка в шелковых одеждах, украшенная разноцветными заколками, с нефритовыми браслетами на руках, которая важно покачивалась при ходьбе.
— Госпожа, простите, но сегодня действительно всё распродано. Не верите — загляните сами, — сказала Фу Чжэнь, прекрасно понимая, что перед ней недовольная знать, но рассчитывая на долгосрочную выгоду.
Девушка из герцогского дома недоверчиво вытянула шею и увидела пустые полки. Она кивнула служанке, та тут же вошла внутрь и тщательно осмотрела каждый стеллаж.
— Госпожа, правда всё кончилось, — доложила она по возвращении.
Не найдя повода для скандала, девушка спросила:
— Через сколько у тебя будет новый товар?
— Завтра с утра начну работать в обычном режиме, — улыбнулась Фу Чжэнь.
Служанка что-то прошептала ей на ухо, и та кивнула:
— Ладно, уходим!
— До свидания, не провожаю, — помахала Фу Чжэнь рукой у двери, но как только гостьи скрылись из виду, тут же побежала обратно к прилавку и продолжила считать деньги. Это, пожалуй, был самый крупный доход с тех пор, как она получила те пятьсот лян.
— Ровно сто лян!
Она аккуратно сложила монеты и заперла их в ящик. Если бы не скидка, выручка составила бы двести лян! А если бы не ограничивать продажи, ежедневный доход был бы просто невообразимым. От одной мысли об этом у неё потекли слюнки.
Хорошо, что она не попала в руки тому мерзавцу из семьи Е — иначе всю жизнь томилась бы в его глубоком особняке и никогда не узнала бы радости предпринимательства. Как же приятно зарабатывать и считать деньги без конца!
При таком раскладе она вернёт долг в банке не через год, а меньше чем за неделю. Ведь косметический бизнес — один из самых прибыльных, а у неё почти нулевые затраты: арендная плата за помещение — да, но сами товары ей ничего не стоят. Это уже огромная экономия.
— Эй, девушка!
Перед ней внезапно возникла крепкая... женщина!
Фу Чжэнь пригляделась — это была сестра Чжан, та самая, что вчера вечером продала ей пирожки.
— А, сестра Чжан!
Сестра Чжан окинула взглядом пустой магазин и удивлённо воскликнула:
— Я торгую пирожками на этой улице много лет, но такого ещё не видела! Полдня работы — и весь товар раскуплен!
— Ха-ха, это ведь женские мелочи, да и цены невысокие.
— Ах... — вздохнула сестра Чжан. — Я как раз хотела заглянуть к тебе... Но раз всё распродано, зайду в другой раз.
— Погодите, сестра Чжан! У меня к вам вопрос.
— Говори.
— Только что сюда заходила дочь герцога. Скажите, с ней легко иметь дело?
Фу Чжэнь специально понизила голос.
Сестра Чжан почесала затылок:
— Эта девушка довольно шумная и вспыльчивая, но разве не все знатные дети избалованы? Хотя она очень любит красоту и не скупится на покупки ради неё.
Фу Чжэнь задумчиво потерла подбородок — похоже, из неё можно сделать постоянного клиента.
— Ах, совсем забыла спросить — как тебя зовут?
— О, сестра Чжан, я Фу Чжэнь.
— Фу... Интересная фамилия. Не родственница ли ты богатейшей семьи Фу в этом городе?
— О нет, я простая торговка, мне далеко до таких богачей.
Сестра Чжан недоумевала: эта новенькая полна загадок.
— Ладно, мне пора возвращаться к своей лавке, а то мой муж снова начнёт ворчать.
Когда сестра Чжан ушла, Фу Чжэнь потянулась. День выдался утомительным. Справится ли она одна в будущем? Пока что денег маловато, чтобы нанимать помощников — жалко тратить. Ладно, пока поработает сама, а если станет совсем невмоготу — тогда наймёт кого-нибудь.
В любом случае, первый день удался на славу. Пусть и дальше всё идёт так же гладко!
На следующий день полки Фу Чжэнь вновь ломились от товаров. После утреннего ажиотажа, похожего на вчерашний, поток покупателей постепенно стал спокойнее. Она предположила, что самые расторопные уже пришли, а остальные либо в пути, либо пока не нуждаются в новых покупках. В магазине стало просторнее, но клиенты всё равно шли непрерывно — одна за другой, группами.
Появилась и та самая «дочь герцога» — с несколькими высокомерными служанками, которые вели себя так, будто их госпожа давала им право быть дерзкими.
— Магазин кланяется вельможной дочери герцога! — Фу Чжэнь встретила гостью у входа, сделав почтительный поклон. Девушка осталась довольна и, не говоря ни слова, повела за собой свиту с маленькими бамбуковыми корзинками для покупок, которые Фу Чжэнь специально заготовила.
На полках лежали вещи, которых она никогда прежде не видела. А ведь она — дочь знати, с детства живущая среди роскоши, драгоценностей и изысканных яств! И всё же здесь нашлось нечто, чего у неё нет. Она махнула рукой одной из служанок:
— Позови сюда хозяйку.
— Слушаюсь, госпожа, — служанка повернулась к прилавку, где Фу Чжэнь считала выручку, и громко крикнула: — Эй ты! Иди сюда, госпожа зовёт!
http://bllate.org/book/7718/720629
Готово:
