Тан Синь хитро прищурилась и незаметно активировала сердечную сутру, переданную ей бабушкой.
В следующее мгновение произошло нечто удивительное: тёмно-красная жемчужина вылетела из коробочки с нитками и повисла в воздухе. Изнутри неё начало исходить красное сияние, окутав жемчужину мягким светящимся ореолом.
Сердце Тан Синь переполнилось радостью. Она немедленно прекратила чтение сутры — и красный свет мгновенно погас. Жемчужина начала падать, но девушка, опасаясь, что та угодит в озеро, ловко подхватила её на лету.
— Ты способна активировать эту жемчужину!
В глазах старика Мо вспыхнул необычный блеск. На его обычно бесстрастном лице появилось редкое для него волнение:
— Превосходно!
Тан Синь странно посмотрела на него:
— Дедушка Мо, почему вы так рады?
Старик Мо только сейчас осознал, что выдал свои чувства, и поспешно скрыл эмоции, снова став безучастным:
— Кто ты такая? Откуда тебе известны эти даосские практики?
— Дедушка Мо, раз вы уже всё поняли, скрывать не имеет смысла. Да, я немного разбираюсь в даосских искусствах. Моя бабушка — шаманка из деревни Хэюаньцунь, и я унаследовала её дело.
Старик Мо явно был не простым человеком. Ему за семьдесят, но выглядел он на тридцать–сорок лет. В ту эпоху, когда косметология ещё не получила широкого распространения, такое не могло быть просто результатом умения сохранять молодость — наверняка за этим стояло нечто таинственное и необычное.
К тому же он собирал бусины Усмирения Душ. Если бы он ничего не знал о даосских практиках, Тан Синь ни за что бы не поверила!
— Деревня Хэюаньцунь… Неужели ты внучка Хэ Сангу?
Как и ожидала Тан Синь, стоило ей назвать свою деревню, как старик Мо сразу вспомнил девичье имя её бабушки. Она узнала это имя лишь недавно, во время похода в горы.
— Вы знаете мою бабушку?
— Встречались несколько раз.
Услышав это, Тан Синь окончательно расслабилась и с улыбкой сказала:
— Раз мы оба знакомы с бабушкой, давайте говорить прямо. Дедушка Мо, скажите, зачем вы собираете эти жемчужины?
Старик Мо не ответил напрямую. Помолчав немного, он произнёс:
— Эта жемчужина называется бусиной Усмирения Душ. Она отгоняет злых духов и защищает от нечисти. Говорят также, что если собрать семь таких жемчужин, можно исполнить одно заветное желание.
Глаза Тан Синь загорелись. Она осторожно предположила:
— Неужели вы собираете их именно ради этого — чтобы исполнить желание?
— Да.
На этот раз старик Мо не стал уклоняться и слегка кивнул. Его взгляд устремился вдаль, за спину Тан Синь, и в голосе прозвучала грусть:
— Я ищу одного человека… Но прошло уже тридцать лет, а никаких новостей так и нет.
— Поэтому вы и хотите собрать семь бусин Усмирения Душ?
Тан Синь добавила ещё один вопрос, но в душе у неё закралось сомнение: ведь для открытия врат в иной мир требуется двенадцать бусин, а не семь! Где здесь ошибка — недоразумение или кто-то намеренно вводит старика Мо в заблуждение?
— Теперь это уже не нужно, — сказал старик Мо, вернув взгляд и тепло посмотрев на Тан Синь. — Эта жемчужина принадлежала Жунъэр. Говорят, она связана с её духом. Раз тебе удалось её активировать, значит, ты точно сможешь найти Жунъэр!
Тан Синь почувствовала смущение — старик Мо слишком переоценивал её возможности. Она неловко улыбнулась:
— Дедушка Мо, боюсь, я вас разочарую. Пока я умею лишь активировать первую ступень бусины Усмирения Душ, но ещё не достигла уровня духовной связи с ней.
Двенадцать бусин Усмирения Душ делятся на три раздела и двенадцать уровней. Каждый уровень проходит через три этапа: «активация — установление духовной связи — слияние».
— Я не ошибаюсь! — решительно заявил старик Мо и, подумав, добавил: — Девочка, вот что я тебе предложу: найди мне Жунъэр, и я отдам тебе эту жемчужину.
Глаза Тан Синь снова вспыхнули:
— Правда?
— Разве я стану обманывать такую юную девочку? — лицо старика Мо стало суровым, но в глазах играла улыбка. — При условии, конечно, что ты найдёшь Жунъэр.
— Тогда расскажите мне подробнее о ней.
Тан Синь не была уверена, что сможет найти человека, но красная бусина Усмирения Душ очень ей хотелась. Поэтому, даже не имея гарантий, она решила попробовать.
— Всё началось тридцать лет назад…
Жунъэр, настоящее имя — Су Жун, была женой старика Мо. Тридцать лет назад она исчезла, оставив после себя лишь эту красную бусину Усмирения Душ.
Старик Мо искал её всеми возможными способами, но за тридцать лет так и не нашёл ни единой зацепки. Родные уговаривали его прекратить поиски — ведь столько времени прошло, возможно, она давно умерла.
Но между ними была глубокая любовь, и он ни за что не хотел сдаваться. Чтобы жена, вернувшись, узнала его, он изучил даосское искусство сохранения молодости.
Поэтому, несмотря на возраст за семьдесят, он выглядел на тридцать–сорок лет.
— Последний раз её видели в городке Таоюань. Чтобы оперативно получать любые новости, я купил там небольшой домик. Загляни туда, — посоветовал старик Мо, закончив рассказ.
— Можно мне фотографию вашей жены?
Тан Синь протянула руку.
Старик Мо засунул руку во внутренний карман одежды, порылся немного и достал чёрно-белую фотографию размером в дюйм.
Тан Синь взяла снимок. На нём была запечатлена женщина с нежной улыбкой и яркой внешностью — настоящая красавица. Особенно выделялись две маленькие ямочки на щёчках, от которых лицо казалось невероятно милым!
Она пристально смотрела на фото и вдруг почувствовала лёгкий шок:
— Я видела этого человека!
— Когда? Где?! — старик Мо взволнованно схватил её за плечи.
Тан Синь указала на зелёную гладь озера рядом:
— Прямо здесь, в этом озере! Вчера я каталась на лодке, она перевернулась, и, падая в воду, я увидела множество хрустальных гробов с длинноволосыми женщинами внутри. Одна из них очень похожа на вашу жену…
Она не успела договорить, как раздался всплеск — старик Мо прыгнул в озеро.
Директор Мо, услышав шум, поспешил на место:
— Что случилось? Дедушка, как вы упали в воду?
Тан Синь была в недоумении — старик Мо оказался слишком импульсивным. Она ведь ещё не успела сказать, что всё это были лишь иллюзии, а не реальные объекты.
Она закрыла лицо ладонью и крикнула старику, который плавал в озере:
— Дедушка Мо, скорее выходите! То, что я видела, — всего лишь иллюзия, в воде ничего не найти!
Вода была ледяной. После прыжка ноги старика Мо онемели от холода. Он обернулся и укоризненно посмотрел на Тан Синь:
— Почему ты сразу не сказала?
Тан Синь вздохнула с досадой:
— Хотела сказать, но вы не дали мне времени…
Старик Мо промолчал. С помощью директора Мо он быстро выбрался на берег.
Ранняя весна, холодная вода — директор Мо побоялся, что дедушка заболеет, и настоятельно предложил ему вернуться домой.
Старик Мо действительно сильно замёрз: лицо побелело, он дрожал, обхватив себя за плечи. Он не стал упрямиться и лишь попросил Тан Синь и её спутников отправиться вместе с ним в дом Мо.
Директор Мо работал в управлении кооператива и считался чиновником. Таких людей Тан Дэцай особенно стремился задобрить. Не дожидаясь реакции Тан Синь, он радостно воскликнул:
— Конечно, мы проводим дедушку Мо домой!
С этими словами он схватил Тан Синь за запястье и потащил за собой.
Так Тан Синь оказалась в доме Мо, куда её буквально волоком привёл Тан Дэцай.
Оказалось, что семья Мо тоже живёт во дворе, где расположен дом семьи Чэнь, только их дом — не особняк в западном стиле, а типичный китайский четырёхугольный дворик.
Чтобы добраться до дома Мо, нужно было пройти мимо особняка Чэнь. У ворот Тан Синь заметила Чэнь Цзиньхуа — того самого «глупца» из семьи Чэнь. Когда она проходила мимо, он радостно улыбнулся и закричал:
— Красивая невестушка!
Тан Синь нахмурилась и проигнорировала его.
Но Тан Дэцай помахал ему рукой:
— Братец Чэнь, увидимся позже!
Услышав это, Тан Синь тут же изменилась в лице. Она резко пнула Тан Дэцая под колено и предупредила:
— Если ещё раз увижу, как ты общаешься с семьёй Чэнь, держись от меня подальше!
Тан Дэцай упал на колени, затем встал, смущённо почесал нос и заискивающе пробормотал:
— Да я просто поздоровался… Сестрёнка, не злись.
Тан Синь фыркнула и, не обращая на него внимания, ускорила шаг, чтобы нагнать семью Мо и войти во двор.
Передние дома — виллы в ряд — занимали восемь семей, а задние четырёхугольные дворики — всего четыре. Поэтому площадь каждого из них была вдвое больше, а сами дворы — значительно просторнее.
Во дворе стояла пергола, увитая виноградником. При входе сразу бросались в глаза многослойные бутоны глицинии, источающие сильный аромат и привлекающие множество пчёл и бабочек.
— Что случилось? — из западного крыла вышла женщина в серо-голубой короткой кофте. С тревогой она приняла старика Мо из рук директора Мо.
— А это кто? — с любопытством спросила Тан Синь.
— Это Лю Ма, которая ухаживает за дедушкой, — ответил директор Мо.
— Понятно.
Значит, в доме ещё и нанята прислуга.
Лю Ма помогла старику Мо войти в дом, но вскоре вышла и поспешила на кухню греть воду.
Семья Мо была небогата на потомство. Тан Синь долго сидела в доме, но кроме Лю Ма никого не увидела.
Она тихо спросила Тан Дэцая:
— Почему я не вижу родителей и жены директора Мо?
Тан Дэцай отвёл её в сторону и прошептал:
— Говорят, мужчины в семье Мо приносят несчастье жёнам. Его мать умерла, жена тоже умерла. Есть шестилетний сын — наверное, сейчас в школе. Отец постоянно служит в армии и здесь не живёт.
Тан Синь закатила глаза и одёрнула его:
— Глупости! Его бабушка ведь не умерла, а просто пропала. Откуда такие слухи?
— Ну да, пропала тридцать лет назад… Как по-твоему, она ещё жива? Просто тела не нашли, — Тан Дэцай пожал плечами.
Тан Синь сама иногда думала об этом, но ради красной жемчужины не хотела допускать такой мысли.
Она строго посмотрела на брата и шлёпнула его по плечу:
— Хватит болтать чепуху! Дом прекрасно расположен с точки зрения фэншуй — наверняка здесь побывал мастер.
— Даже самый лучший фэншуй не спасёт от несчастий! — пробурчал Тан Дэцай.
Едва он это произнёс, как из дома вышел директор Мо с красным подносом, на котором лежали сладости, семечки, арахис и прочие угощения.
— Сяо Тан, проходите, садитесь сюда, — позвал он их и поставил поднос на каменный столик под перголой.
Брат с сестрой улыбнулись и подошли.
Когда они уселись за стол, директор Мо извинился:
— Извините, мне нужно идти на работу. Подождите немного — дедушка скоро выйдет после омовения.
С этими словами он схватил сумку и поспешил уйти.
Лю Ма принесла горячую воду в западное крыло.
Пока старик Мо принимал ванну, Тан Дэцай воспользовался моментом и просветил Тан Синь: оказывается, старик Мо — знаменитый мастер в округе.
Говорят, перед любым крупным строительством в уезде обязательно консультировались с ним.
Поэтому ему дали прозвище «Божественный Предсказатель».
Конечно, такие вещи никто не афишировал — всё происходило тайно.
Выслушав рассказ Тан Дэцая, Тан Синь подумала, что это согласуется с тем, что рассказал ей сам старик Мо. Похоже, его даосское искусство — это гадание.
Но тогда откуда его неувядающая молодость?
Неужели гадание может продлить молодость?
Строго говоря, старик Мо не был бессмертным — его волосы поседели, просто на лице не было морщин.
http://bllate.org/book/7717/720579
Готово:
