Она сладко поблагодарила собеседницу и, схватив Тан Цюйюэ за руку, потянула её в дом — поговорить с глазу на глаз.
С жадным любопытством она спросила, какое впечатление произвёл на неё Гу Цзюнь.
Цюйюэ поначалу молчала, но когда та замучила её расспросами, наконец огрызнулась:
— Ты так горишь его делами — неужели сама на него запала?
Тан Синь интересовалась этим исключительно ради развлечения: до завтрашней встречи у Чанъюэтиня ещё было время, а ей совсем не хотелось оставаться наедине с собой. Стоило только затихнуть — и в голову лезли мысли о тайне озера Чанъюэ.
Вмешиваться в эту историю ей совершенно не хотелось, поэтому она и искала любой повод отвлечься.
— Ага, запала! — нарочито вызывающе заявила Тан Синь. Она всегда была бунтаркой по натуре: если бы сказала, что он ей безразличен, Цюйюэ, наверное, сочла бы это скучным. Лучше подразнить её — вдруг тогда Цюйюэ и впрямь обратит внимание на Гу Цзюня.
И точно: лицо Цюйюэ, обычно такое цветущее, как распустившийся цветок, помрачнело, и она чётко, не терпя возражений, бросила:
— У тебя нет шансов. Этот мужчина теперь мой!
Тан Синь фыркнула:
— А Лу Цзяньго?
Цюйюэ сердито сверкнула на неё глазами:
— Я же сказала: он просто приятель! При чём тут он, когда я выбираю себе парня?
Тан Синь хихикнула:
— Раз ты с Лу Цзяньго всего лишь друзья, значит, я могу…
— Как ты вообще можешь быть такой непостоянной? — перебила её Цюйюэ, резко натянув одеяло и укладываясь на кровать. — Эрья, я всегда думала, что ты ещё ребёнок, а оказывается, тебе всё равно, лишь бы прибрать к рукам любого мужчину, с которым я хоть как-то связана!
— Фу, — презрительно фыркнула Тан Синь. — То, что остаётся после тебя, разве я не имею права подобрать?
Она тоже сняла ватную куртку и забралась под одеяло. Обе лежали на одной постели, но каждая под своим покрывалом.
— Как ты можешь быть такой мерзкой? Вечно тянешься за мной, чтобы подбирать моих мужчин!
Цюйюэ действительно разозлилась. В душе у неё всё переворачивалось: хоть она и повторяла всем, что Лу Цзяньго для неё просто приятель, мысль о том, что Тан Синь может «забрать» его, вызывала острую боль — будто кто-то пытался отнять её любимую игрушку.
Тан Синь брезгливо покосилась на неё:
— Хочешь и того прибрать, и этого не отпускать? Неужели собираешься стоять на двух стульях?
Цюйюэ онемела от такого вопроса!
Помолчав немного, она раздражённо бросила:
— Не хочу больше с тобой разговаривать. Спать!
— Спи, раз хочется. Мне и самой уже клевать носом начинает.
Тан Синь зевнула, выключила свет, поправила угол одеяла и улеглась.
Ночью Цюйюэ ворочалась, явно не находя покоя из-за своих тревог. Дважды она окликнула Тан Синь, но та не откликнулась — лишь недовольно проворчала во сне и крепче укуталась в одеяло.
Характер действительно решает судьбу. Тан Синь думала, что Цюйюэ пока ещё нуждается в жизненных испытаниях. Человек часто сам ведёт себя к трагедии — не столько из-за злого умысла других, сколько из-за собственных черт характера.
Цюйюэ сейчас лишь стремится перещеголять всех, даже не понимая, чего на самом деле хочет. Без настоящего очищения через боль и трудности ей не обрести ясности!
Поэтому Тан Синь решила больше не вмешиваться в её дела. В конце концов, даже если Цюйюэ окажется в самой безвыходной ситуации, после смерти она всё равно получит второй шанс и проживёт счастливую жизнь благодаря перерождению! Не ей, второстепенной героине с неизвестной судьбой, тратить силы на утешение.
…
На следующее утро Тан Синь разбудил настойчивый стук в дверь.
Дом тёти Цюйюэ находился на окраине — небольшой четырёхугольный дворик, где каждый звук с улицы был слышен отчётливо.
Несмотря на то что её разбудили, Тан Синь чувствовала себя бодро: она рано легла, поэтому, потирая глаза, легко вскочила с постели.
Тётя Цюйюэ уже встала. Когда Тан Синь вышла из комнаты, она увидела, что калитку уже открыли, и во двор зашёл Тан Дэцай с осунувшимся лицом и тёмными кругами под глазами.
Тан Синь невольно усмехнулась:
— Второй брат, ты что, ночью воровал? Выглядишь как ходячий призрак!
Говоря это, она подбежала к водопроводному крану и умылась. Утренняя вода была ледяной, и, как только она коснулась кожи, Тан Синь мгновенно проснулась — сон как рукой сняло.
— Я…
Тан Дэцай замялся, смущённо улыбнулся тёте Цюйюэ и умолк.
Та, конечно, знала его — ведь были родственниками — и сразу поняла, что он хочет поговорить с Тан Синь наедине. Улыбнувшись, она направилась на кухню.
Тан Синь потянулась к восходящему солнцу, потом повернулась к брату и небрежно спросила:
— Что с тобой?
Тан Дэцай огляделся — убедившись, что вокруг никого нет, он подошёл ближе и жалобно прошептал:
— Меня опять преследует та девушка в красном… Всю ночь не спал — она в этот раз особенно злая, грозилась убить меня. На шее до сих пор следы от её пальцев.
С этими словами он расстегнул две верхние пуговицы рубашки, обнажив шею.
Тан Синь взглянула — и правда, на коже виднелся красный след, отчётливо опоясанный тонкой чёрной дымкой. Это явно не человеческое дело.
— Говори честно: почему она тебя преследует? — спросила она, вытирая лицо, и направилась в дом.
Цюйюэ, должно быть, услышала шум: когда Тан Синь вошла, та уже оделась и расчёсывала волосы перед зеркалом.
Тан Дэцай тоже зашёл вслед за ней, кивнул Цюйюэ и торопливо напомнил:
— Эрья, поторопись! Ведь договорились встретиться с директором Мо в восемь часов!
Тан Синь сразу поняла: он не хочет, чтобы Цюйюэ узнала про девушку в красном. Значительно глянув на него, она взяла сумку и надела её через плечо.
К счастью, она ещё вчера положила в сумку железную коробку — даже после падения в озеро содержимое осталось сухим.
Вышли они вместе. Тан Синь ещё раз умылась у крана, потом взяла свежие булочки, которые только что достала из печи тётя Цюйюэ, и отправились в путь.
Было ещё рано, на улицах почти не было людей. Тан Синь отломила половину булочки и протянула брату:
— Теперь можешь рассказывать.
Тан Дэцай откусил большой кусок, огляделся — убедившись, что за ними никто не наблюдает, он потянул сестру в укромный угол и тихо заговорил:
— Это длинная история. Началось всё ещё в прошлом году, когда я пошёл на повторный год в школе.
Тан Синь, редко позволявшая себе белую муку, с удовольствием жевала булочку и, не разжёвывая, торопила:
— Короче! Не тяни резину!
Тогда Тан Дэцай начал рассказывать.
В прошлом году, когда он учился на повторном курсе, в их школу перевелась новая девочка. Красивая, живая, да ещё и отличница. Любила носить красное, поэтому одноклассники прозвали её «красавицей в алых одеждах».
Такая девушка — умница и красавица — быстро стала звездой школы и, конечно, привлекла внимание Тан Дэцая, известного хулигана.
Говорят, упорство берёт своё. После нескольких попыток «красавица в алых одеждах» смягчилась и согласилась встречаться с ним.
Оба были в расцвете юности, полны любопытства ко всему, что связано с плотскими утехами, и вскоре переступили черту.
Потом девушка забеременела.
В те времена внебрачная беременность считалась позором, особенно для школьницы — последствия могли быть катастрофическими!
Девушка пришла к Тан Дэцаю и предложила: пусть он поговорит с родителями, они оба возьмут академический отпуск, поженятся и родят ребёнка.
Но Тан Дэцай не хотел ребёнка. Он ухаживал за ней лишь потому, что она красивая, просто ради развлечения, и никогда не думал о браке.
А вот девушка отказывалась делать аборт — хотела родить и выйти замуж.
Из-за этого между ними возник конфликт.
Тан Дэцай, устав от её приставаний, начал избегать встреч.
Примерно через неделю пошла весть: девушка утонула. На берегу нашли её учебники с именем и в озере — туфли.
Тело так и не обнаружили, и факт её беременности остался тайной.
Родные девушки, знавшие, что она и Тан Дэцай были близки, заподозрили его в убийстве. Его избили и грозились подать в суд, чтобы посадить за решётку.
Лишь благодаря заступничеству Чэнь Цзиньцюя дело удалось замять.
Чтобы отблагодарить Чэнь Цзиньцюя, Тан Дэцай и задумал подсунуть ему Тан Синь — выдать её замуж за того глупца, чтобы она родила ему наследника.
Выслушав эту историю, Тан Синь в ярости пнула брата пару раз и зло выкрикнула:
— Подонок!
Обманул бедную девушку в красном и ещё пытался использовать её саму! Этого нельзя простить даже словом «подонок»!
Тан Дэцай, прижимая руку к груди, упал на колени и жалобно посмотрел на неё:
— Я знаю, что поступил ужасно и не заслуживаю прощения… Но, Эрья, я ведь твой родной брат! На этот раз ты обязана спасти меня…
Если бы не то, что он — родной брат прежней хозяйки тела, Тан Синь с радостью оставила бы его наедине с призраком!
Она пнула его в плечо и рявкнула:
— Вставай! Сначала идём в Чанъюэтинь!
Тан Дэцай перекатился по земле, поднялся и стал умолять:
— Эрья, ты должна спасти меня! Не бросай меня!
Тан Синь, сдерживая гнев, бросила на него сердитый взгляд:
— Ладно, идём. Если опоздаешь — сам разбирайся.
С этими словами она развернулась и пошла вперёд.
Тан Дэцай, ссутулившись, последовал за ней. После прошлой ночи, проведённой в страхе перед призраком, он до сих пор дрожал.
Они шли около двадцати минут и наконец добрались до Чанъюэтиня.
Туризм тогда ещё не был развит, и в будний день даже в открытом парке почти не было людей. Длинная извилистая галерея Чанъюэтиня была совершенно пуста.
Поскольку время встречи ещё не наступило, а партнёры не появились, Тан Синь воспользовалась паузой и сделала для Тан Дэцая треугольный талисман. Привязав его красной нитью, она велела надеть на шею и ни в коем случае не снимать, если хочет остаться в живых.
Тан Дэцай кивал, как заведённый:
— Обязательно не сниму!
Едва она закончила, как появились директор Мо и его дед.
Тан Синь не ожидала, что дед директора Мо окажется таким молодым: кроме седых волос, он выглядел почти как брат самого директора Мо — без морщин, с прямой осанкой и невероятной энергией!
Как семидесятилетний старик может выглядеть так? Неужели занимается даосской практикой бессмертия?
Глядя на лицо старика, лишённое следов времени, Тан Синь искренне удивилась!
Старик в строгом костюме суньи был по-настоящему красив, но, в отличие от добродушного директора Мо, казался суровым и неприступным. Пока Тан Синь разглядывала его, он внимательно изучал её.
Первым заговорил директор Мо, обращаясь к Тан Дэцаю:
— Молодой Тан, теперь можно продать жемчужину?
Тан Дэцай не успел ответить, как Тан Синь опередила его:
— Нет. Сначала покажите мне вашу красную жемчужину. Убедившись, что она у вас есть, мы сможем обсудить детали сделки.
Директор Мо недовольно взглянул на неё, хотел вспылить, но сдержался и повернулся к старику:
— Дедушка, вы видите…
— Уйдите. Я хочу поговорить с этой девочкой наедине, — низким, властным голосом произнёс старик Мо.
— Хорошо, — почтительно ответил директор Мо, бросил многозначительный взгляд на Тан Дэцая и вышел из павильона.
Тан Дэцай тут же последовал за ним, на прощание добродушно посоветовав Тан Синь:
— Эрья, не шали, хорошо поговори со старым господином Мо.
Тан Синь холодно посмотрела на него и без эмоций ответила:
— Знаю.
— Малышка, ты ведь и не собиралась продавать жемчужину, верно? — спросил старик Мо, как только они остались одни.
Тан Синь не подтвердила и не опровергла, лишь весело улыбнулась:
— Дедушка Мо, покажете мне вашу красную жемчужину?
— Сначала ответь на мой вопрос, — строго сказал старик, пристально глядя на неё тёмными глазами, от которых исходило давление.
К счастью, Тан Синь видела в жизни всякое и не испугалась. Она продолжала улыбаться:
— Дедушка Мо, мы с директором Мо чётко договорились: сначала показываете жемчужину — потом обсуждаем сделку.
Старик Мо некоторое время молча смотрел на неё, потом вдруг чуть улыбнулся, в его глазах мелькнуло одобрение:
— Малышка, ты не робкого десятка и довольно хитра!
С этими словами он вынул из нагрудного кармана маленькую коробочку из тёмно-синего бархата.
Большим пальцем он щёлкнул по застёжке — коробочка открылась с тихим щелчком. На жёлтом шёлковом ложе лежала тусклая красная жемчужина, покрытая сложными сутрами. Она выглядела совсем обыденно, без блеска.
Тан Синь подошла ближе, внимательно осмотрела её, затем достала свою жемчужину и сравнила. Кроме цвета, обе были абсолютно одинаковы.
http://bllate.org/book/7717/720578
Готово:
