— Вы слишком высокого обо мне мнения, — сказала Хуан Юй. — Я живу уже больше десяти лет, но ни разу не покупала благовонных шариков. Знаю лишь, что их бывает множество видов. Бывало, на базаре нюхала разные сорта, но ни один не пришёлся по душе.
Ян Лянь сразу понял её намёк.
— У меня ещё остались лишние благовонные шарики. Если не побрезгуете, возьмите себе немного.
— То, чем пользуется господин, наверняка превосходного качества. Раз вы так любезны, предложив мне их, заранее благодарю вас.
— Самое подходящее время для окуривания — ночь или дождливые дни. Достаточно одного-двух часов, после чего шарики следует заменить. И держите их подальше от угольного жара.
Хуан Юй поспешно ответила:
— Ладно, ладно! Всё, что вы сказали, я запомнила. Пойдёмте лучше смотреть фейерверки!
После того как Хуан Юй под руку увела Ян Ляня, Хуан Сыма наконец перевела дух.
— Дундун, держи! — сказала она, протягивая мальчику красный конвертик из-под своей одежды.
Лицо Дундуна тут же озарилось радостью, и он быстро схватил подарок:
— С Новым годом! Желаю госпоже исполнения всех желаний, счастья безграничного, как Восточное море, и долголетия, равного Наньшаньским горам… А ещё пусть сестра Хуан скорее найдёт себе достойного жениха!
Хуан Сыма громко рассмеялась:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
— Какое там «счастье безграничного, как Восточное море»! — вмешалась Сяся. — Надо говорить: «Госпожа молода и прекрасна!»
Хуан Сыма устремила взгляд вдаль и увидела, как фигуры Хуан Юй и Ян Ляня всё дальше уходят по улице. Её губы сами собой тронулись лёгкой улыбкой.
— Во всём, что сказал Дундун, есть доля правды. Его сестра Хуан вот-вот встретит своего избранника!
Небо уже начало темнеть. На закатном горизонте повис серп холодной луны. Весь Бяньцзин засиял тысячами огней; бесчисленные искры рассыпались по земле, словно звёзды упали с небес.
На небосводе уже начали вспыхивать разноцветные фонарики, колыхаясь и мерцая под сводом небес, медленно взмывая ввысь, будто звёзды, и превращая чёрную тьму в подобие белого дня.
Бяньцзин с каждым годом становился всё богаче и пышнее, а празднование Нового года — всё веселее и шумнее.
Хуан Юй специально надела длинную алую тунику с узорами цветущих цветов и вплела в причёску недавно купленные кисточки с бахромой. На лице играла лёгкая улыбка, от которой веяло весенней свежестью.
Её черты в лунном свете казались особенно нежными и притягательными, особенно глаза — яркие, живые, с длинными чёрными ресницами, отбрасывающими густую тень на белоснежные щёки. Взгляд её был полон жизни и движения.
— Осторожно, господин!
В тот самый миг, когда Ян Лянь чуть не споткнулся, Хуан Юй поспешно схватила его за руку. Его пальцы были тонкими и изящными, словно стебли бамбука. Рука Хуан Юй давно озябла на улице и стала ледяной, но пальцы Ян Ляня всё ещё хранили жар, а на щеках его, казалось, проступил лёгкий румянец.
Из-за резкого движения Хуан Юй Ян Лянь чуть не упал прямо ей в объятия.
Надо признать, благородный господин источал восхитительный аромат. Лёгкий ветерок принёс запах свежераспустившейся розы с утренней росой. От этого запаха всё тело Хуан Юй словно обмякло, силы покинули её руки, а мысли в голове превратились в сплошной хаос.
Его чёрные пряди касались её ладони — гладкие, как шёлк, будто готовые ускользнуть при малейшем прикосновении.
Хуан Юй пригляделась: глаза благородного господина были повязаны белой тканью. В лунном свете его прямой нос казался белоснежным, как нефрит… Она невольно подняла руку, желая снять повязку и увидеть настоящее лицо господина. Если даже с завязанными глазами он так прекрасен, то каким же будет его облик без этой ткани? Наверняка ослепительным!
— Пойдёмте, — мягко, но твёрдо произнёс Ян Лянь, ловко перехватив запястье Хуан Юй и остановив её движение.
Хуан Юй слегка кашлянула, чтобы скрыть смущение, отпустила его и приняла серьёзный вид:
— Вы совершенно правы, господин.
Она подняла глаза и с удивлением обнаружила, что небо уже совсем потемнело.
— Неужели уже так поздно? Сколько же времени я держала господина в объятиях?
Закат пылал огнём, небо было прозрачно-зелёным, словно студень из винограда, а среди него едва заметно мерцали маленькие фонарики.
На улицах собралась огромная толпа. Угловые башни рынка были увешаны разноцветными фонарями, сверкающими всеми цветами радуги. Фонарики в небе напоминали звёздное небо.
Хуан Юй с восхищением смотрела на это зрелище, и её лицо, освещённое мерцающими огнями, казалось особенно выразительным. Глаза её, чёрные, как обсидиан, сверкали в ночи.
— Сегодня так весело, господин!
Ян Лянь улыбнулся:
— Да, Бяньцзин всегда таков. В праздники здесь всегда собираются все до единого.
— Господин, смотрите! Там продают сахарный лёд с начинкой из сливы, каштановое пюре, жёлтые украшения из снега… А там! Прозрачные мыльные плоды, маринованный арбуз, пасту из личи, имбирь с сливой, пасту из цитрусов с периллой и пирожки с ароматной корой цитруса…
Хуан Юй радостно оглядывалась вокруг и вдруг заметила мост, сияющий серебристым светом. На нём мерцали крошечные огоньки, расплываясь в лёгкой дымке. Она часто бывала здесь, но никогда не видела такого моста.
— Девушка, — обратилась она к проходившей мимо женщине, — я бывала здесь много раз, но не знала, что есть такой мост?
Женщине было за тридцать, и, услышав, как юная девушка лет шестнадцати-семнадцати называет её «девушкой», она обрадовалась и терпеливо объяснила, указывая на мост:
— Это новинка этого года. Видите, на мосту все пары. Говорят, это земной аналог Моста сорок — если влюблённые вместе пройдут по нему, они будут вместе всю жизнь.
Хуан Юй заинтересовалась и тоже подошла к мосту. Он был узким и длинным, увешанным разноцветными фонариками, и на нём действительно шли только пары. Она почувствовала, что одной ей будет неуместно, но всё же захотела пройтись по этому мосту.
— Господин… я хочу попробовать пройти по нему. Не могли бы вы… — голос её стал всё тише и тише, пока сама почти не перестала себя слышать.
Ян Лянь слегка поднял на неё глаза, помолчал немного и ответил:
— Хорошо.
Его голос был мягким, но в нём чувствовалась твёрдость. Уши Хуан Юй мгновенно стали горячими.
Она касалась фонариков, висевших на мосту, и ей казалось, будто она идёт по небесному пути, усыпанному огнями и чудесами. Вблизи она увидела, что мост увешан разноцветными замочками, многие из которых были в форме сердечек. Со всех сторон из-под моста поднимался лёгкий дымок, придававший месту поистине волшебный вид.
Глядя на мерцающие огни уличных лавок, Хуан Юй невольно запела:
«Весенний ветер в столице выпускает на волю ночной праздник.
Шагая по цветущим аллеям, возвращаюсь домой с любимой.
На рассвете замирает музыка, гаснут огни,
А в свете луны ещё долго мерцают фонари на десять ли вокруг.
Ароматы нежны и томны,
Сны полны тоски и неги.
На краю света зима кончается — пора снимать тёплую одежду.
Где же дворцы Феникса? Лишь одинокий гусь летит сквозь редкие звёзды».
…
Не заметив, как, они дошли до конца моста.
Как раз в тот момент, когда они собирались сойти с арки, со всех сторон загремели хлопушки, и ослепительная вспышка с громким треском взметнулась в небо. На небосводе расцвели разноцветные искры, словно небесная дева рассыпала цветы, окрасив весь Бяньцзин в огненные краски.
Фейерверки, словно стрелы, одна за другой взмывали в небо, освещая бескрайнюю холодную тьму и лица людей, сияющие от радости.
Громкие хлопки продолжались долго, смех и возгласы толпы звенели в ушах. Хуан Юй, поддерживая Ян Ляня, сошла с арочного моста.
— Подождите меня немного здесь, господин.
С этими словами она быстро подбежала к торговцу писчей бумагой и, вынув несколько монет, купила два листа.
— Говорят, если написать желание на бумаге и пустить её в маленькой лодочке по течению, оно обязательно сбудется.
Ян Лянь слегка приподнял бровь:
— Правда?
— Не хотите попробовать?
— Разве вы никогда не пробовали?
Хуан Юй взяла кисть из волчьего волоса и на одном листе написала: «Пусть в десятках тысяч домов царит мир и радость, а я и мои родные будем здоровы и счастливы». Внизу она поставила подпись: «Юй».
Затем она протянула кисть Ян Ляню:
— Напишите и вы. Кто знает, может, ваше желание тоже сбудется? Не беспокойтесь, я не стану подглядывать.
— Хорошо, — согласился он, быстро написал несколько строк, сложил листок и передал Хуан Юй.
Та крепко сжала бумагу в руке:
— Подождите немного, я сейчас вернусь.
«Что же мог пожелать человек, у которого всего вдоволь? — размышляла она. — Может, чтобы есть больше? Или чтобы однажды снова прозреть?..»
Она перебирала в уме варианты, но так и не смогла угадать, о чём просит благородный господин. Взгляд её упорно приковался к сложенному листку, и внутри всё боролось.
«Смотреть или не смотреть? Я же обещала не подглядывать… Но это же невыносимо! Хотя бы одним глазком…»
Она подумала: «Разве это правильно? Господин слеп, а я обманываю его. Но если я буду вести себя как обычно, он ничего не заметит».
После внутренней борьбы Хуан Юй осторожно развернула записку. На ней было написано:
«Смотрю на красное — вижу зелёное, мысли путаются в тревоге.
Измучен и измождён — тоскую по тебе».
— Это же стихотворение императрицы У Цзэтянь «Руи И Нян»! — удивилась она.
Эти строки выражали мучительную тоску влюблённого, который, страдая от разлуки, чувствует, что прежняя радость ушла навсегда, оставив лишь холодную боль.
«Тоска по любимому?..»
В голове Хуан Юй тут же сложилась целая драма: благородный господин когда-то любил одну женщину, они провели вместе короткое, но счастливое время, но потом она бросила его, оставив страдать в одиночестве.
«Как же это трудно! Очень трудно!»
— Ну что, готово? — раздался рядом голос Ян Ляня.
Хуан Юй в панике сложила записку и обернулась:
— Э-э… с-сейчас…
— Вы её прочитали?
…
Этот человек и впрямь всё видит насквозь. Раз уж он заподозрил, Хуан Юй решила не скрывать — всё равно она поступила неправильно.
— Признаюсь, господин, мне было невыносимо любопытно, и я не удержалась, заглянула.
Ян Лянь замер, не выказывая эмоций.
Увидев это, Хуан Юй тут же встала на его защиту:
— Какая же женщина, чтобы иметь такие глаза и бросить такого человека, как вы? — Она помолчала и добавила: — Неужели её кто-то другой увёл у вас? Бросила вас после всего? Не волнуйтесь, раз уж я узнала об этом, я непременно… возьмусь за дело!
— Только не надо.
— Вы не верите в мои способности? Я даю слово — раз уж взялась защищать вас, не отступлю. Помните, как я метала дротики? Мои навыки явно выше, чем у тех повес!
Уголки губ Ян Ляня слегка приподнялись, и каждое его движение было исполнено изысканной грации:
— Это я знаю. Сразу два дротика в маленькую мишень — настоящее мастерство. Однако… всё это уже в прошлом. Та женщина не виновата, так что не стоит об этом думать.
Хуан Юй нахмурилась и пробормотала:
— До сих пор защищаете её… Вы такой добрый! Но достойна ли она такого отношения? Если она действительно предала вас, вы просто так проглотите эту обиду?
— Ладно, пустим записки по воде.
— Хорошо. Всё равно это не моё дело. Раз вы так говорите, я больше не стану настаивать.
С этими словами Хуан Юй положила оба листка в маленькую лодочку и смотрела, как они уплывают по течению — в лунном свете, под звуки всеобщего веселья, в лучах её надежды, медленно исчезая вдали…
Она оглянулась на сияющий город, где радовались все, и с теплотой улыбнулась…
— Пойдёмте.
— Подождите, мне хочется пить. Что вы предпочитаете? Куплю вам.
— Возьмите и мне заодно.
— Тогда купим пасту из личи! Она очень вкусная — в ней всего лишь умэ, шарены, корица, имбирь и гвоздика, а получается настоящий вкус личи: сладкий, сочный и очень приятный.
Хуан Юй подвела Ян Ляня к лавке на рынке. Там как раз продавец готовил пасту из личи.
— Подождите немного, госпожа, — сказал он, — предыдущая порция уже распродана, сейчас сделаю новую.
Мужчина был в повязке на голове и тёплом халате, щёки его покраснели от холода, но лицо сияло радостной улыбкой.
http://bllate.org/book/7713/720287
Готово:
