Раньше думали, что «Фаньсаогуан» вряд ли окажется уж очень дорогим, но Лоу Даньюэ словно раскрыла пасть льва.
Услышав возгласы удивления, она и бровью не повела и спокойно произнесла:
— Думаю, все вы считаете, что за такую маленькую баночку пятьдесят медяков — слишком дорого?
Люди переглянулись, тем самым подтверждая её догадку.
— Все только что видели: я добавила в рис всего лишь одну крошечную ложечку, и самый обыкновенный рис стал таким восхитительным. Эта баночка хоть и кажется маленькой, но если каждый раз использовать её экономно, хватит на пятнадцать–двадцать приёмов пищи без проблем.
Говоря это, Лоу Даньюэ внимательно следила за выражением лиц посетителей:
— Пятьдесят медяков за «Фаньсаогуан» — и столько раз можно его использовать! Получается, на каждую трапезу уходит всего несколько монет. Теперь вы всё ещё думаете, что эти пятьдесят медяков — деньги выброшены зря?
От такого поворота речи оцепенели не только присутствующие посетители, но даже Ли Юй, прекрасно знавшая, насколько чудесен «Фаньсаогуан».
Когда Лоу Даньюэ впервые назвала ей цену, Ли Юй переживала, не окажется ли она завышенной и не отпугнёт ли покупателей. А теперь, услышав аргументы Лоу Даньюэ, она сама начала думать: «Неужели пятьдесят медяков — это слишком дёшево?»
Заметив, как выражения многих уже смягчились, Лоу Даньюэ продолжила:
— Если же кто-то всё ещё считает, что это не стоит своих денег, пусть просто попробует сам!
С этими словами она кивнула Ли Юй, чтобы та насыпала риса, а сама добавила сверху одну ложку «Фаньсаогуан».
Получивший рис посетитель последовал примеру Лоу Даньюэ, тщательно перемешал содержимое и, распробовав чудесный вкус, тут же забыл обо всём на свете — в том числе и о цене. Люди начали доставать монеты, чтобы немедленно купить баночку.
— Мне одну!
— И мне тоже!
Тот, кто первым получил пробный рис, ещё колебался, решаясь ли раскошелиться, но теперь, увидев, как другие ринулись покупать, быстро вытащил пятьдесят медяков и торопливо закричал:
— Не смейте мне мешать! Я был первым!
……
Когда этот посетитель, довольный своей покупкой, вышел из Супермаркета Даньюэ и, пройдя немного, машинально потрогал свой кошелёк, он вдруг осознал кое-что.
«Постой-ка… Разве я не взял ту миску риса только ради бесплатной пробы? Как же так получилось, что пятьдесят медяков уже улетели?»
А «невинная» Лоу Даньюэ, наблюдая, как «Фаньсаогуан» мгновенно разметали, довольно кивнула.
Благодарю за приглашение — она всего лишь скромный гений продаж, ничего больше.
*
В другом месте.
Линь Юань Юань ласково обняла руку Су Су и весело спросила:
— Госпожа Су, правда ли, что ваш тоник для лица такой уж чудесный?
Недавно на её лице появились те же проблемы, что раньше были у Су Су. Хотя высыпания были несильными, Линь Юань Юань сильно переживала. Ведь даже Сун Чжи заметно охладел к ней. Естественно, она хотела как можно скорее вернуть коже прежний вид.
Услышав, что лицо госпожи Су значительно улучшилось, Линь Юань Юань рано утром приехала в дом семьи Су, чтобы узнать секрет.
Су Су и Линь Юань Юань были мало знакомы. Увидев, как та обнимает её руку, Су Су слегка опустила глаза, чуть шевельнула губами и тихо ответила:
— Мм.
Внезапно она вспомнила кое-что и добавила:
— Но у меня самого тоника почти не осталось. Не знаю, есть ли ещё у той девушки.
— Ничего страшного! Приведи меня к ней, авось найдётся.
В глазах Су Су мелькнуло замешательство, но против уговоров Линь Юань Юань она не устояла и в конце концов кивнула.
— Хорошо.
Вскоре обе доехали до конца улицы Цюйхань.
Подняв глаза на знакомый Супермаркет Даньюэ, Линь Юань Юань вдруг почувствовала дурное предчувствие.
— Госпожа Су, неужели вы имели в виду именно это место?
Су Су, заметив реакцию Линь Юань Юань, удивилась и уже собиралась ответить «да», как вдруг издалека донёсся голос Лоу Даньюэ:
— Госпожа Су, какая неожиданность! Что привело вас сегодня на улицу Цюйхань?
Су Су обернулась и увидела, что магазин уже закрыт, а Лоу Даньюэ стоит у входа и машет ей. Она мягко улыбнулась:
— Это госпожа Сун из дома Сун. У неё к вам дело, поэтому я её сюда и привела.
Взгляд Лоу Даньюэ медленно переместился на женщину в вуали рядом с Су Су. Узнав Линь Юань Юань, она скривила губы в довольно сложной гримасе.
«Линь Юань Юань просит у неё услуги? Да ладно! Главное, чтобы не устроила очередных неприятностей — и то спасибо».
Линь Юань Юань и представить себе не могла, что именно Лоу Даньюэ владеет тем самым чудодейственным тоником. Она быстро отвела Су Су в сторону и недоверчиво спросила:
— Вы говорили именно о ней?
Хотя Су Су и удивилась резкой перемене тона, она всё же кивнула:
— Именно.
Лицо Линь Юань Юань мгновенно исказилось:
— Ага! Так вы с ней заранее сговорились, чтобы меня унизить?
Она говорила с таким обвиняющим видом, будто совсем забыла, как ещё минуту назад ласково называла Су Су «госпожой Су».
Су Су была совершенно ошеломлена:
— Госпожа Сун, что вы имеете в виду? Я ничего не понимаю.
На помощь ей пришла Лоу Даньюэ:
— Госпожа Су, мы с этой госпожой Сун уже встречались. Позвольте мне поговорить с ней.
Линь Юань Юань, как испуганная кузнечиха, широко раскрыла глаза и уставилась на неё:
— Ты! Не смей со мной заигрывать!
Лоу Даньюэ: «……»
«Клянусь, Линь Юань Юань — самый театральный человек, которого я когда-либо встречала. И точка».
Лоу Даньюэ пожала плечами, не желая спорить, и бросила взгляд на лицо Линь Юань Юань, скрытое под вуалью. Приподняв бровь, она спросила:
— Если я не ошибаюсь, госпожа Сун, вы пришли купить тоник для лица?
Линь Юань Юань фыркнула и приняла надменный вид:
— Ну и что с того? Называй свою цену — я заплачу.
— О? — Лоу Даньюэ улыбнулась во весь рот. — Разве не вы сами сказали минуту назад, что не хотите разговаривать с «такими людьми», как я?
Она намеренно сделала особый акцент на словах «такие люди».
— Да что ты задаёшься передо мной! Всё равно хочешь денег! — презрительно фыркнула Линь Юань Юань. — Обыкновенная скупая торговка!
— Госпожа Сун совершенно права, — Лоу Даньюэ ничуть не обиделась и даже подыграла ей. — Я и вправду обыкновенная торговка. А вот насчёт денег… конечно, чем их больше, тем лучше. Но, разумеется, это зависит от того, кому именно я их продаю.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Линь Юань Юань.
— На самом деле у меня ещё осталась бутылочка-другая тоника.
Лицо Линь Юань Юань невольно озарила радость, но, вспомнив, с кем имеет дело, она тут же приняла вид «я так и знала».
— Называй цену. Я всё равно заплачу.
— Госпожа Сун, не волнуйтесь, — Лоу Даньюэ склонила голову набок, и её улыбка стала ещё шире. — Я ведь не сказала, что собираюсь продавать его вам.
Поняв, что её разыграли, Линь Юань Юань резко повысила голос:
— Лоу Даньюэ! Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного. Просто тоник для лица — вещь действительно замечательная, и использовать его должны только достойные люди. А вы, госпожа Сун… эх-эх.
Лоу Даньюэ притворно покачала головой с сожалением:
— Простите, но даже если вы подарите мне всё состояние рода Линь, вы всё равно не заслуживаете ни капли этого тоника.
Прежде чем Линь Юань Юань окончательно вышла из себя, Лоу Даньюэ повернулась к Су Су, которая всё это время стояла в полном недоумении:
— Кстати, впредь весь мой тоник для лица будет продаваться исключительно семье Су.
— Однако даже в этом случае госпожа Сун навсегда останется той, кому запрещено его покупать.
*
Су Су сидела напротив Лоу Даньюэ. Узнав всю историю, она чувствовала глубокое сожаление.
— Простите, госпожа Лоу. Я не знала, что между вами и госпожой Сун была вражда. Если бы она не пришла ко мне сама, я бы никогда не привела её к вам.
— Ничего страшного, — Лоу Даньюэ легко махнула рукой, явно не придавая этому значения.
Вспомнив, как Линь Юань Юань, уходя, не смогла скрыть ярости даже под вуалью, Лоу Даньюэ почувствовала огромное удовлетворение:
— Вы ни в чём не виноваты. Это наши с ней личные счёты, госпожа Су, не переживайте.
Лоу Даньюэ всегда чётко разделяла людей и дела. По правде говоря, с того самого момента, как она публично разорвала помолвочное письмо в доме Сун, Сун Чжи и Линь Юань Юань стали для неё чужими. Они вполне могли жить своей жизнью, не мешая друг другу. Но Линь Юань Юань упрямо продолжала лезть ей под руку. Если бы Лоу Даньюэ после этого всё ещё молчала, она бы перестала быть собой.
Услышав это, Су Су наконец смогла расслабиться:
— Я так рада, что вы на меня не сердитесь.
— Кстати, — Лоу Даньюэ окинула взглядом чистое и белоснежное лицо Су Су и спросила: — Вы уже использовали весь тоник, что я вам дала? У меня осталась ещё пара бутылочек. Может, отдам вам?
— Как же так! — Су Су поспешно замахала руками. — Вы и так бесплатно подарили мне тоник в прошлый раз, да и лицо моё уже почти прошло.
— Всё равно он мне без надобности, — возразила Лоу Даньюэ. — Лучше отдам вам — вдруг пригодится.
К тому же, если бы не пятьдесят лянов серебра, которые семья Су прислала в качестве аванса, она бы так быстро и не открыла отдел товаров для дома.
Теперь, не отдав что-то взамен, Лоу Даньюэ самой стало бы неловко.
Су Су немного помедлила и в итоге кивнула:
— Хорошо. Большое спасибо, госпожа Лоу.
— Подождите здесь. Я сейчас вернусь.
Достав тоник из пространства магазина, Лоу Даньюэ мельком взглянула на машинку для такояки и, немного подумав, аккуратно выложила все шарики на тарелку.
Она приготовила их утром, пока варила рис, просто чтобы заняться чем-нибудь. Хотела оставить в машинке, чтобы они остались горячими до закрытия магазина, но раз уж Су Су пришла, решила угостить и её.
Увидев такояки, Су Су была поражена. Шарики были размером с фрикадельки «красный лев», но совершенно не походили на них. Особенно странно выглядела тонкая коричневая стружка сверху — никак не укладывалась в голове.
— Госпожа Лоу, а это что такое?
— Это блюдо называется такояки.
— Такояки? — Су Су знала карпов, карасей и плотву, но никогда не слышала о «тако». Да и вообще, это блюдо совсем не похоже на рыбу.
— Просто придумалось название, — улыбнулась Лоу Даньюэ и протянула Су Су чистую пару палочек и миску. — Попробуйте на вкус.
Су Су взяла палочки и осторожно откусила кусочек от одного шарика.
Изнутри хлынул обжигающий пар, и она не успела среагировать:
— Ай!
Перед уходом, боясь, что блюдо остынет и потеряет вкус, Лоу Даньюэ специально снова включила машинку, чтобы подогреть такояки, и совершенно забыла предупредить об этом. Увидев реакцию Су Су, она поспешно подала чашку тёплого чая:
— Простите, забыла вас предупредить.
Су Су махнула рукой. Когда жжение на языке наконец утихло, она смогла по-настоящему оценить вкус.
Такояки были пухлыми и золотистыми. Острый соус небрежно мазнули по поверхности, а сверху посыпали неизвестными ингредиентами — цвета переливались, делая блюдо ещё аппетитнее. Хрустящая корочка хрустела под зубами, а внутри оказывалась удивительно нежной и мягкой. Вся начинка состояла в основном из картофельного пюре, но среди него чувствовались мелкие кусочки мяса — вкус, которого Су Су никогда прежде не пробовала. Острый, пряный, свежий и одновременно нежный — такояки буквально затягивали, не давая остановиться.
— Начинка сделана из картофеля, рыбных кубиков и капусты, — пояснила Лоу Даньюэ, заметив любопытство Су Су. Она взяла чистую пару палочек и выбрала несколько шариков, аккуратно переложив их в пустую миску рядом.
Су Су наблюдала за всем этим и всё больше недоумевала:
— Госпожа Лоу, а это для чего?
Заметив её взгляд, Лоу Даньюэ открыто объяснила:
— Эти отправлю в гостиницу «Сун» напротив.
Су Су кивнула с пониманием и, взяв ещё один такояки, тихо спросила:
— Похоже, у вас с управляющим Сун очень тёплые отношения?
http://bllate.org/book/7712/720235
Готово:
