В конце надписи был нарисован маленький значок в виде стрелки.
Ли Юй сама по себе не умела читать, но позже, с помощью Лоу Даньюэ, постепенно освоила основы письма и теперь могла разобрать большую часть надписей на деревянных дощечках.
Она проследила взглядом за направлением стрелки и действительно обнаружила бамбуковую трубочку, в которой аккуратно лежали двадцать бамбуковых палочек:
— Госпожа Лоу, это что такое?
Лоу Даньюэ смущённо потёрла кончик носа:
— Вчера слова молодого господина Суна глубоко меня тронули. Я долго думала и придумала только такой способ. Правда, теперь, возможно, вам будет ещё больше хлопот.
Ведь помимо обычных посетителей теперь нужно будет обслуживать и тех, кто приходит за бесплатной едой.
— Какие могут быть хлопоты! — воскликнула Ли Юй, ещё больше восхищаясь Лоу Даньюэ. Она и так знала, что та добрая, но чтобы кто-то бесплатно раздавал еду… По всему городу Инчжоу, пожалуй, Лоу Даньюэ первая такая. — Госпожа Лоу, вы с управляющим Суном — добрые люди.
Лоу Даньюэ: «...»
Неужели её только что записали в «добрячки»? И так внезапно?
*
По сравнению со вчерашним унылым днём сегодня дела в супермаркете «Даньюэ» шли гораздо лучше.
Едва Линь Сюй вошёл в магазин, как сразу начал извиняться перед Лоу Даньюэ:
— Управляющая Лоу, я вчера не пришёл не потому, что не хотел! Мой отец насильно увёл меня на свадебный банкет молодого господина Суна, я не смог вырваться.
Лоу Даньюэ улыбнулась:
— Главное, что вы сегодня пришли, молодой господин Линь. Что желаете попробовать?
— Как обычно, по одной порции каждого блюда.
Надо сказать, за всё время, что Лоу Даньюэ находилась в этом мире, кроме Ли Юй и Сун Цана, именно семья Линь заботилась о ней больше всех.
Ассортимент еды в супермаркете «Даньюэ» становился всё шире, но Линь Сюй неизменно каждый день покупал по одной порции всего. То, что не съедал, уносил домой, а на следующий день снова приходил за новыми порциями.
Более того, даже Линь Чанъюань время от времени заглядывал сюда. Сначала он прикрывался предлогом дегустации вина и пытался завязать с Лоу Даньюэ разговор о виноделии. Та, конечно, ничего толкового рассказать не могла и всякий раз выкручивалась какими-нибудь отговорками.
Со временем Линь Чанъюань сдался. С разрешения Лоу Даньюэ он купил целую бочку коктейлей и унёс их домой, чтобы самому разобраться в рецепте, но так и не добился успеха.
Лоу Даньюэ ничем не могла ему помочь.
Подумав об этом, она вздохнула и уже собиралась передать заказанные блюда Линь Сюю, как вдруг услышала мягкий, робкий голосок:
— Э-э… простите, здесь можно бесплатно взять еду?
Лоу Даньюэ обернулась и увидела мальчика лет семи–восьми, державшего в руке бамбуковую палочку и робко моргавшего своими большими глазами.
Заметив её взгляд, мальчик втянул голову в плечи и выглядел так, будто вот-вот расплачется:
— Простите… Я проходил мимо и услышал, как люди обсуждают это. Решил попробовать… Мне очень хочется есть.
У Лоу Даньюэ сжалось сердце. Она передала еду Линь Сюю, подошла к мальчику и ласково погладила его по голове:
— Не переживай, да, бесплатно. Подожди немного.
С этими словами она вернулась за прилавок и принесла две плитки «Сникерса»:
— Вот, ешь.
Мальчик посмотрел на две странно окрашенные продолговатые штуки, которые протянула ему Лоу Даньюэ, и без малейшего колебания тут же засунул одну себе в рот.
Как только он откусил, его глаза вдруг засияли.
Так вкусно!
Снаружи, казалось, была сделана из молока, а внутри оказались сразу несколько слоёв начинки. Сладкий сироп и дроблёный арахис сочетались друг с другом, а ещё присутствовал какой-то неизвестный ему вкус — сливочный. Четыре разных ощущения последовательно сменяли друг друга: мягкость, хруст, сладость и свежесть. Самое удивительное — от одного лишь маленького укуса многодневное чувство голода начало медленно, но уверенно исчезать.
— Ну как? — спросила Лоу Даньюэ.
Для неё самой «Сникерс» был слишком сладким, но мальчик выглядел измождённым и явно давно не ел досыта. Такая высококалорийная еда, пожалуй, подойдёт ему лучше всего.
Мальчик энергично закивал:
— Очень вкусно! Спасибо вам!
Лоу Даньюэ впервые в жизни услышала, как к ней обратились с уважительной формой. Ей стало одновременно смешно и неловко:
— Рада, что понравилось. Завтра можешь прийти снова.
За весь день, видимо, слух о бесплатной еде ещё не успел широко распространиться — палочки в бамбуковой трубочке не закончились.
Лоу Даньюэ не спешила. Главное, что она хоть как-то помогала тем, кто в этом нуждался.
Лишь через полмесяца возник дефицит палочек.
Каждый день находились те, кому не хватало палочек, но Лоу Даньюэ не скупилась: если человек выглядел так, будто действительно нуждается в еде, она отдавала порцию даже без палочки.
Однако, припомнив всё это, она вдруг поняла: за последние две недели она почти не видела Сун Цана.
Он не появлялся ни в супермаркете «Даньюэ», ни в гостинице «Сун».
Лоу Даньюэ слегка прикусила губу. Однажды, вернувшись в свой дворик пораньше, она приготовила маши из чёрного сахара и отправилась в гостиницу «Сун».
Едва она вошла, как Пинцзы сразу её заметил:
— Управляющая Лоу, давно не виделись!
Его взгляд тут же упал на блюдо в её руках, и глаза загорелись:
— Вы к нашему управляющему?
Лоу Даньюэ кивнула с улыбкой:
— В последнее время я совсем не видела молодого господина Суна. Он сегодня в гостинице?
Пинцзы удивлённо вскинул брови:
— Неужели вы не знаете, что через два дня у нашего управляющего день рождения?
— День рождения? — ещё больше удивилась Лоу Даньюэ. — У молодого господина Суна скоро день рождения?
— Да! Всё семейство Сун уже давно готовится к этому событию, а сам управляющий почти всё время дома, редко появляется в гостинице.
Пинцзы замолчал на пару секунд, потом снова перевёл взгляд на блюдо:
— Я уж подумал, что вы пришли подарить нашему управляющему подарок ко дню рождения.
После напряжённого рабочего дня Ли Юй, убирая столы и стулья, обеспокоенно взглянула на Лоу Даньюэ, которая вяло лежала на прилавке.
— Госпожа Лоу, вы сегодня совсем без сил. Случилось что-то?
Лоу Даньюэ оперлась подбородком на ладонь, и в её голосе прозвучала растерянность:
— Скажи, какой подарок стоит сделать тому, у кого и так есть всё: и еда, и одежда, и всё, чего только пожелает?
Ли Юй задумалась на несколько секунд, но вдруг её лицо исказилось от испуга. Она наклонилась ближе к Лоу Даньюэ и тихо спросила:
— Госпожа Лоу, неужели вы знакомы с тем самым человеком из столицы?
— С тем самым из столицы? — Лоу Даньюэ нахмурилась и только через некоторое время поняла, о ком идёт речь. Она энергично замотала головой: — Не думай глупостей! Конечно, нет!
Да будь она знакома с нынешним императором, разве пришлось бы ей торговать в таком маленьком супермаркете?
Ли Юй растерялась:
— Тогда о ком вы говорите?
Лоу Даньюэ кивнула в сторону гостиницы напротив:
— Вот о нём.
Ли Юй проследила за её взглядом:
— Управляющий Сун? У него день рождения?
Семейство Сун обладало огромным влиянием в городе Инчжоу, а Сун Цан был важной фигурой в главной ветви рода. Описание Лоу Даньюэ вполне подходило.
Лоу Даньюэ кивнула и снова опустила голову на локоть.
— Пинцзы сказал мне, что через три дня у молодого господина Суна день рождения. Он так много для нас делает, было бы неприлично не подарить ему ничего. Но с другой стороны… кажется, ему и так ничего не нужно.
Ли Юй почесала подбородок и тоже задумалась.
Её взгляд упал на столы в «Шисянгэ», и вдруг она хлопнула в ладоши:
— Погодите! Я знаю, чего не хватает управляющему Суну!
Лоу Даньюэ тут же подняла голову:
— Чего?
— Вашего уникального кулинарного мастерства! — Ли Юй широко улыбнулась. — Госпожа Лоу, вы умеете столько всего необычного готовить! Такие блюда управляющий Сун не купит ни за какие деньги!
После слов Ли Юй в голове Лоу Даньюэ словно щёлкнул выключатель.
Конечно! По сравнению с купленным подарком тот, что сделан своими руками, куда искреннее. А в день рождения разве может быть что-то лучше именно этого?
*
Решив эту серьёзную дилемму, Лоу Даньюэ следующие два дня чувствовала себя значительно легче.
Закончив дела в супермаркете и вернувшись во дворик, она сразу же зашла в пространство супермаркета, чтобы заняться подготовкой подарка для Сун Цана.
[Обнаружено: до разблокировки следующей зоны не хватает 188 лянов. Продолжайте в том же духе!]
Это напоминало игру в симулятор управления: каждый раз, когда в пространстве супермаркета открывалась новая зона, стоимость следующей увеличивалась в несколько раз.
Например, зона фруктов стоила всего 100 лянов, а теперь требовалось уже 500.
Для только что попавшей в этот мир Лоу Даньюэ это казалось нереальным, но сейчас ей нужно было лишь терпеливо копить деньги.
Она быстро отложила мысли о недостающих 188 лянах и пошла в зону напитков за коробкой цельного молока.
Затем она разбила четыре сырых яйца, купленных у уличного торговца по дороге домой: белки положила в маленькую миску, а желтки — в большую чашу.
Туда же влила половину коробки молока, добавила немного масла, сахара и оставшуюся муку, после чего тщательно перемешала до получения однородной массы.
У Лоу Даньюэ не было миксера, а ранее приготовленные сливки из коровьего молока всегда имели лёгкий привкус сырости, что сильно портило вкус. Пришлось взбивать вручную.
Этот метод был не только трудоёмким, но и малоэффективным. Если бы не ограниченные условия, она никогда бы не выбрала такой глупый способ.
Она взяла чистую пару палочек и начала быстро мешать содержимое чаши в одном направлении. Когда белки начали пениться, она постепенно добавила сахар и продолжала взбивать. Прошло немало времени, прежде чем её руки совсем обессилели, но наконец получилась плотная белоснежная пена.
Затем она аккуратно смешала белковую пену с желтковой массой, вылила всё в форму для бисквита, доставшуюся вместе с духовкой, и хорошенько постучала по ней, чтобы удалить пузырьки воздуха. После этого поставила в духовку.
Пока торт выпекался, Лоу Даньюэ заглянула в зону фруктов.
Фруктовый торт был самым простым вариантом, и, судя по всему, Сун Цан особенно любил клубнику — каждый раз, когда он покупал свежевыжатые соки, чаще всего выбирал именно клубничный.
Лоу Даньюэ купила целый цзинь клубники и отобрала самые крупные и сочные ягоды. Вымыв их, она разрезала пополам — для украшения.
Когда торт был готов, она разрезала его на несколько толстых коржей. Между каждыми двумя коржами она промазала свежими сливками и выложила клубничную начинку. Снаружи торт покрыла ещё одним слоем сливок, разгладила поверхность ножом, выдавила по краю цветочную кайму и украсила клубникой и «Орео». Так родился полноценный праздничный торт.
Лоу Даньюэ бережно поставила торт в холодильник на ночь, чтобы он хорошо застыл. На следующее утро, чтобы сливки не стёрлись, она дополнительно накрыла его защитным колпаком, вложила внутрь записку с поздравлением и рано утром отправилась в гостиницу «Сун».
В отличие от супермаркета, в гостинице почти всегда кто-то дежурил ночью. В этот раз дежурил Сяо Сюй.
Увидев Лоу Даньюэ, он сразу оживился:
— Управляющая Лоу, так рано в гостинице? Чем могу служить?
— Ты знаешь, где живёт ваш управляющий? — спросила Лоу Даньюэ.
Сяо Сюй кивнул, чувствуя лёгкое недоумение:
— Знаю.
— Отлично. Не мог бы ты сегодня передать это молодому господину Суну? — Лоу Даньюэ протянула ему торт. — Будь осторожен, не повреди содержимое.
Ей бы не хотелось, чтобы подарок, над которым она трудилась почти два дня, превратился в бесформенную массу.
Увидев необычно серьёзное выражение лица Лоу Даньюэ, Сяо Сюй окончательно проснулся. Через защитный колпак он не мог разглядеть, что именно внутри, но торжественно кивнул:
— Понял. Ещё что-нибудь передать управляющему?
Лоу Даньюэ на мгновение замерла. В голове неожиданно возник образ Сун Цана с его невероятно красивым, почти демоническим лицом.
Она слегка прикусила губу и наконец выдавила:
— Передай… с днём рождения.
*
Недавно зона напитков достигла необходимого объёма продаж и была улучшена до второго уровня. На полках появилось множество новых напитков.
Сун Цан всё это время был невидимкой, и Лоу Даньюэ решила отказаться от идеи сначала угостить его лично. Вместо этого она сразу выставила в супермаркете целую партию новинок.
http://bllate.org/book/7712/720229
Готово:
