Позже Ли Юй узнала от Лоу Даньюэ об их давней вражде с Сун Чжи и Линь Юань Юань. А сегодня, снова столкнувшись в супермаркете с последствиями этой распри, она невольно бросила на подругу тревожный взгляд.
— Девушка Лоу, не волнуйтесь, — успокоила она. — Завтра все гости непременно вернутся.
Лоу Даньюэ поняла, что Ли Юй пытается её утешить, и мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. После стольких дней усердной работы сегодня можно позволить себе немного передохнуть.
— Передохнуть? — удивилась Ли Юй. — Что это значит?
Тут Лоу Даньюэ вспомнила: в этом мире ещё не придумали слова «отпуск».
— Я оговорилась. Хотела сказать — «отдых».
Она проворно собрала оставшиеся непроданные закуски и напитки:
— Пойдём! Раз сегодня делать нечего, я приготовлю тебе шашлык.
Ли Юй снова растерялась:
— Это новое блюдо, которое вы собираетесь продавать? Я никогда о таком не слышала.
— Пока не буду продавать. Сначала попробуешь — тогда поймёшь.
Слова Ли Юй напомнили Лоу Даньюэ: по сравнению с эклерами или машими шашлык готовить гораздо проще. Когда магазин расширится, возможно, стоит добавить его в меню.
Но сегодня думать об этом было рано.
Лоу Даньюэ подмигнула — всё необходимое для барбекю она давно заготовила во дворе. Осталось лишь купить ингредиенты.
Главное, чтобы мясники и овощные торговцы на улице Цюйхань ещё не закрылись из-за свадьбы тех двоих.
Спеша изо всех сил, Лоу Даньюэ всё же успела найти двух торговцев мясом и овощами, которые ещё не заперли лавки.
С довольным видом, держа в руках полные корзины мяса и овощей, она направлялась обратно к супермаркету, как вдруг встретила неожиданного человека:
— Господин Сун?
Увидев две большие корзины в руках Лоу Даньюэ, Сун Цан, покачивая веером, приподнял уголки глаз и усмехнулся:
— Хозяйка Лоу снова собирается готовить хот-пот?
— На этот раз нет, — ответила Лоу Даньюэ.
Она уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но Сун Цан протянул свою длинную и тонкую ладонь:
— Дайте мне.
Лоу Даньюэ выглядела ещё более растерянной:
— А?
Заметив её выражение лица, Сун Цан усмехнулся ещё шире:
— Мясо и овощи. Я помогу вам донести.
Лоу Даньюэ машинально протянула ему корзины:
— А вы разве не идёте на свадьбу Сун Чжи?
Сун Цан совершенно естественно взял обе корзины, не теряя улыбки, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем:
— Зачем мне туда идти?
— Ранее вы упоминали, что являетесь его двоюродным братом.
Двоюродный брат на свадьбе брата помогает бывшей невесте нести мясо и овощи — даже слушать странно.
Сун Цан лишь сказал:
— Там слишком шумно. Не люблю такое.
«Шумно?» — недоумевала Лоу Даньюэ.
Хотя, по словам гостей Шисянгэ, сегодня там действительно большое торжество, но ведь в гостинице «Сун» и супермаркете Даньюэ каждый день полно людей, шума и суеты — и ничего, Сун Цану это не мешало.
Она думала, он вообще любит такие мероприятия.
Однако, заметив, что Сун Цан явно не хочет продолжать разговор, Лоу Даньюэ сжала губы и больше не спрашивала.
Глаза Сун Цана, похожие на лисьи, снова изогнулись в улыбке:
— Кстати, хозяйка Лоу, а что за новое лакомство вы собираетесь готовить сегодня?
— Шашлык, — объяснила Лоу Даньюэ, видя его недоумение. — Еду нанизывают на бамбуковые шпажки, смазывают маслом и специями и жарят над углями.
Сун Цан задумчиво кивнул:
— Очень необычный способ.
— Если у господина Сун сегодня нет дел, присоединяйтесь к нам.
Как и ожидала Лоу Даньюэ, Сун Цан с улыбкой согласился:
— В таком случае не стану отказываться.
*
Бамбуковые шпажки быстро выстругал Ли Юй ножом. Когда Сун Цан привёл Пинцзы и Сяо Сюя в супермаркет Даньюэ, они тоже присоединились к работе.
Лоу Даньюэ принесла из двора заранее подготовленную угольную жаровню, а сверху установила решётку, специально заказанную у мастера. Всё это уже напоминало современный гриль.
Когда шпажки были готовы, они стали нарезать купленные продукты на небольшие кусочки, а мясо — тонкими ломтиками, после чего, следуя примеру Лоу Даньюэ, насадили всё на шпажки.
Угли в жаровне начали потрескивать, дымок стал подниматься сквозь щели решётки и виться в воздухе.
Лоу Даньюэ аккуратно смазала шашлыки растительным маслом и положила их на решётку. Как только еда коснулась горячей поверхности, раздался приятный шипящий звук.
Когда одна сторона подрумянилась, Лоу Даньюэ ловко перевернула шашлыки и посыпала их зелёным луком, перцем, солью, кинзой и другими приправами.
Аромат начал распространяться повсюду. Все, кроме Сун Цана, сохранявшего благородную сдержанность, уже незаметно сглатывали слюну.
Так вкусно! Просто невозможно устоять!
Когда шашлыки показались готовыми, Лоу Даньюэ переложила их на плоскую фарфоровую тарелку:
— Берите, кто хочет. После этого ещё будет.
С этими словами она сразу же положила на решётку следующую партию.
Пинцзы уже изрядно проголодался. Увидев, как аппетитно блестят шашлыки, он не выдержал и тут же схватил один.
Это был шашлык из говядины. Хотя использовались те же ингредиенты, что и в хот-поте, вкус оказался совершенно иным.
Жареная на углях говядина получилась особенно хрустящей, солёной и сочной. Особенно вкусны были поджаренные края — при укусе они хрустели. Во рту явственно чувствовался аромат поджаренного мяса, усиленный блестящим маслом.
Между двумя ломтиками мяса был зажат кусочек зелёного перца. Его свежесть гармонично дополняла вкус мяса, идеально уравновешивая малейшую жирность.
Пинцзы съел несколько штук подряд, прежде чем голод хоть немного утих. Он уже потянулся за следующим, как вдруг заметил, что Сун Цан всё ещё сидит неподвижно:
— Управляющий, почему вы не едите?
Лоу Даньюэ тоже прекратила жарить и с недоумением посмотрела на Сун Цана:
— Господин Сун, вам не нравится эта еда?
Странно. Ведь в прошлый раз, когда они ели хот-пот, он был вполне доволен теми же продуктами.
— Хозяйка Лоу так усердно трудилась, конечно же, нужно дождаться, пока она сама поест, — ответил Сун Цан. Его взгляд на мгновение задержался на Пинцзы, а затем снова обратился к Лоу Даньюэ.
Пинцзы почувствовал себя неловко и даже не осмелился откусить шашлык:
— Хозяйка Лоу, прекратите жарить и поешьте вместе с нами.
Лоу Даньюэ не стала отказываться и взяла шашлык из говядины.
Вкус получился отличный, хотя, конечно, не хватало кумина и чёрного перца — с ними было бы ещё лучше.
Заметив, что Сун Цан всё ещё смотрит на неё, Лоу Даньюэ моргнула и протянула ему шашлык из баранины:
— Господин Сун, ешьте.
Сун Цан опустил глаза на её белые и нежные пальцы.
Его взгляд на миг потемнел. Принимая шашлык, его пальцы случайно коснулись её кожи.
Сун Цан слегка приоткрыл губы и только через некоторое время произнёс:
— Благодарю вас, хозяйка Лоу.
Голос звучал, будто в нём была улыбка, но при внимательном вслушивании в нём чувствовалась лёгкая хрипотца.
Лоу Даньюэ не придала значения этой мелочи. Она отправила Ли Юй в супермаркет за утренними остатками холодного чая и соков и велела принести всё в Шисянгэ. Каждому налили по чашке.
Ароматный шашлык в сочетании с прохладными напитками доставил всем настоящее наслаждение.
Лоу Даньюэ уже собиралась поднять бокал и предложить выпить за компанию, как вдруг за спиной раздался глухой звук «бух».
Она нахмурилась и обернулась. За окном была пустая улица Цюйхань:
— Вы слышали какой-то звук?
Ли Юй недоумённо покачала головой:
— Нет, ничего не слышала.
— Пойду посмотрю, — сказала Лоу Даньюэ и вышла.
Едва Ли Юй свернула за угол, как закричала:
— Беда! Случилось несчастье!
Все побледнели и бросились к месту, откуда доносился голос Ли Юй, забыв про шашлыки.
Сун Цан и Лоу Даньюэ оказались первыми и сразу увидели, как Ли Юй стоит в ужасе перед лежащим человеком.
— Управляющий Сун, девушка Лоу! Я только вышла и увидела его здесь без сознания! Что теперь делать?
Сун Цан быстро подошёл и проверил пульс у юноши:
— Жив.
Он осторожно повернул голову юноши. Тот был лет четырнадцати–пятнадцати, с тёмной кожей, худощавый, на лбу выступали крупные капли пота.
Сун Цан слегка сжал губы:
— Похоже, солнечный удар.
Хотя настоящая жара ещё не началась, погода становилась всё жарче, да и парень явно был слабого здоровья — поэтому солнечный удар был вполне объясним.
Лоу Даньюэ действовала быстро:
— Нужно занести его в Шисянгэ.
Пинцзы и Сяо Сюй тут же вызвались помочь:
— Хозяйка, позвольте нам!
— Не нужно, — сказал Сун Цан и, не обращая внимания на грязь на одежде юноши, поднял его и отнёс внутрь.
Лоу Даньюэ и Ли Юй быстро сдвинули длинные скамьи, сделав импровизированную кровать, и аккуратно уложили юношу.
Сун Цан начал расстёгивать верхнюю одежду юноши, чтобы охладить его, но, учитывая присутствие девушек, не стал снимать полностью.
Ли Юй принесла чистую ткань из заднего двора, смочила её водой и передала Сун Цану, чтобы тот протёр кожу юноши.
Лоу Даньюэ вдруг вспомнила:
— У меня в супермаркете остались не выпитые напитки! Сейчас принесу.
Она осторожно влила немного холодного чая в рот юноши. Вскоре тот пришёл в себя.
Открыв глаза и увидев незнакомые лица, юноша испугался и попытался вскочить, но если бы Сун Цан не подхватил его вовремя, он бы упал со скамьи:
— Кто вы такие?
— Не бойся, друг, — успокоил его Сун Цан. — Ты упал в обморок на улице, мы просто занесли тебя сюда.
Юноша немного успокоился:
— Спасибо вам.
Он представился как Сунь Шэн. Его семья была бедной и задолжала немало денег, поэтому ему приходилось работать грузчиком на пристани. Но хозяин пристани был жестоким человеком: заставлял работать вдвое больше и постоянно задерживал плату.
Рабочие были бессильны — у них не было ни денег, ни влияния, чтобы спорить с ним. Любая попытка могла стоить им последней работы, поэтому приходилось терпеть.
Сунь Шэн был одним из таких. Хозяин не только удержал почти полмесяца заработка, но и сегодня нагрузил его всей разгрузкой и погрузкой в одиночку.
Выполнив работу под палящим солнцем, он на обратном пути не выдержал голода и усталости, потерял сознание и упал.
После того как Сунь Шэну дали немного еды и напитков из супермаркета, Сун Цан и остальные проводили его.
Барбекю уже подходило к концу. Лоу Даньюэ начала убирать решётку и угли, но делала это рассеянно.
Сун Цан заметил её состояние и тихо спросил:
— Хозяйка Лоу, что случилось?
Лоу Даньюэ оперлась подбородком на ладонь, и в её голосе прозвучала редкая грусть:
— Ничего особенного. Просто вдруг задумалась.
Она всегда считала, что в эту эпоху царит мир и благоденствие, все живут в радости. Но встреча с Сунь Шэном и воспоминание о первой встрече с Ли Юй заставили её понять, что она слишком идеализировала мир.
Сун Цан опустил глаза. Хотя Лоу Даньюэ держала свои мысли в себе, он будто всё понял и естественно продолжил её мысль:
— Хотя жизнь у всех разная, возможно, стоит делать то, что в наших силах.
Глаза Лоу Даньюэ широко распахнулись. Она с изумлением посмотрела на Сун Цана, медленно повторяя его слова:
— То, что в наших силах…
*
На следующий день, ещё до рассвета,
Ли Юй подошла к супермаркету Даньюэ и увидела, что Лоу Даньюэ уже что-то делает у входа.
— Девушка Лоу, чем вы занимаетесь?
Лоу Даньюэ с улыбкой показала ей деревянную дощечку, над которой трудилась всю ночь. На ней кистью были выведены немного корявые буквы:
«Каждый день наш магазин бесплатно раздаёт десять порций еды и напитков тем, кто в этом нуждается. Получить можно по бамбуковой шпажке. Раздача прекращается, как только всё закончится».
http://bllate.org/book/7712/720228
Готово:
