Распродав соки и лапшу в пакетиках, Лоу Даньюэ осталась без дела.
Она подперла подбородок ладонью и задумчиво уставилась на интерьер супермаркета.
Когда она только открыла лапшевую лавку, там стояли четыре комплекта столов и стульев. Позже, по мере роста прибыли супермаркета «Даньюэ», она заказала ещё три комплекта на базаре.
Семь комплектов полностью заполнили и без того тесное помещение, так что теперь покупателям даже негде было присесть. И всё же каждый день находились гости, которым не хватало мест.
Погружённая в размышления, Лоу Даньюэ вдруг услышала голос:
— О чём задумалась, хозяйка Лоу?
Она вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял Сун Цан.
Лоу Даньюэ заморгала и лукаво улыбнулась:
— Господин Сун, здравствуйте.
Поздоровавшись, она слегка наклонила голову, и на лице её появилось лёгкое недоумение:
— Только что думала… Когда супермаркет только открылся, я почти не замечала, а теперь поняла: помещение действительно слишком маленькое.
Мест для гостей крайне мало, а новых столов и стульев здесь уже просто некуда ставить. Ведь теперь она настоящая предпринимательница и обязана заботиться о своих клиентах.
Лоу Даньюэ задумчиво потёрла подбородок:
— Может, стоит сменить торговое помещение?
Услышав это, выражение лица Сун Цана едва заметно изменилось. Он чуть нахмурился, и в его голосе прозвучала тревога, которую он сам не осознавал:
— Хозяйка Лоу уходит?
Лоу Даньюэ удивилась — она не ожидала такого толкования:
— Да нет же, не об этом речь.
Неужели он думает, будто она глупо бросит всё и уедет? Она же только-только наладила бизнес на улице Цюйхань!
— Я подумываю о том, чтобы арендовать ещё одно помещение прямо здесь, на Цюйхани. Я и девушка Ли будем управлять двумя точками. А если получится взять соседнее помещение — будет вообще идеально.
Рядом с супермаркетом «Даньюэ» располагалась лавка завтраков. Её хозяину, надо сказать, не повезло: до появления «Даньюэ» он ещё мог конкурировать со старой лапшевой лавкой. Но как только открылся супермаркет, клиенты перестали заходить к нему.
Говорят, он уже давно собирался закрыть лавку и перебраться на другую улицу.
Это как раз устраивало Лоу Даньюэ.
Убедившись, что Лоу Даньюэ не собирается покидать улицу Цюйхань, Сун Цан немного расслабился.
Он раскрыл веер и медленно стал им помахивать, затем спокойно произнёс:
— Замысел хозяйки Лоу весьма разумен. Бизнес супермаркета процветает — было бы странно не расширяться.
Поддержка Сун Цана лишь укрепила решимость Лоу Даньюэ арендовать новое помещение.
Жаль только, что соседняя лавка завтраков уже давно закрыта, и договориться с её хозяином можно будет не раньше завтрашнего дня.
*
На следующий день.
Лоу Даньюэ ожидала увидеть хозяина соседней лавки, но вместо этого получила куда более тревожное известие.
В супермаркете сегодня было заметно меньше посетителей, чем обычно. Хотя она и не подавала виду, внутри ей было любопытно.
Первой обеспокоилась Ли Юй:
— Девушка Лоу, почему сегодня так мало постоянных клиентов?
Едва она договорила, как к ним подбежал Линь Сюй, ещё издали выкрикивая:
— Хозяйка Лоу! Хозяйка Лоу!
Лоу Даньюэ удивилась. Хотя между ними и существовали лишь отношения продавца и покупателя, она знала: Линь Сюй, хоть и человек простодушный, никогда прежде не был таким растерянным.
Когда он подошёл ближе, Лоу Даньюэ невозмутимо налила ему чашку чая:
— Что случилось, господин Линь? Почему так взволнованы?
— Беда! — Линь Сюй сначала жадно выпил весь чай, а потом, запыхавшись, выдохнул: — На улице Цюйхань открыли копию вашего магазина!
Лоу Даньюэ нахмурилась, не понимая:
— Копию?
— Да! Назвали тоже супермаркетом, кажется, «Тяньюань». Я мельком заглянул внутрь — продают те же самые продукты, что и вы, но дешевле! Сегодня многие побежали туда из любопытства.
Глядя на пустоватый зал своего супермаркета, Лоу Даньюэ наконец поняла, в чём дело.
Кто-то решил воспользоваться её успехом и откусить кусок пирога.
Ли Юй тоже всё поняла. Хотя она всего лишь помощница, Лоу Даньюэ всегда относилась к ней по-доброму, поэтому сейчас она искренне волновалась:
— Девушка Лоу, что теперь делать?
На лице Лоу Даньюэ не дрогнул ни один мускул. Но одна деталь в словах Линь Сюя её насторожила: в том супермаркете продаются те же самые продукты.
Как местные жители могут готовить современные закуски? Неужели… Неужели кто-то ещё попал сюда из будущего?
От этой мысли сердце Лоу Даньюэ забилось быстрее. Хоть она и не показывала этого, но всё это время чувствовала себя чужачкой в этом мире. Если окажется, что владелец «Тяньюань» — тоже путешественник из XXI века, у неё наконец появится единомышленник!
Она сразу же вынула из кошелька кусочек серебра и протянула его Ли Юй:
— Девушка Ли, купи, пожалуйста, в том супермаркете несколько закусок.
Ли Юй и Линь Сюй подумали, что хозяйка хочет разведать обстановку у конкурента.
Только сама Лоу Даньюэ знала: ей нужно лично убедиться, продаются ли там действительно современные продукты.
Линь Сюй не знал её истинных намерений. Увидев, как быстро она говорит и как будто нервничает, он почесал затылок и попытался её успокоить:
— Не волнуйтесь, девушка Лоу! Пусть даже их еда дешевле — я всё равно останусь вашим верным клиентом и никуда не уйду!
Лоу Даньюэ на миг опешила, а потом поняла, что он имеет в виду. Ей стало одновременно смешно и тепло:
— Спасибо, господин Линь.
Вскоре Ли Юй вернулась с покупками.
Продукты были завёрнуты в масляную бумагу. Она передала все три пакета Лоу Даньюэ и пояснила:
— Это «Леоли», по три монетки штука. Вот «Мяньсяо бао» — две монетки. А это «Цзыван мантou» — десяток за две монетки. Больше я ничего не брала.
Услышав эти странные названия, Лоу Даньюэ почувствовала дурное предчувствие.
Когда она развернула пакеты и увидела содержимое, её опасения подтвердились.
Так называемые «Леоли» оказались двумя лепёшками неизвестного происхождения с белой массой посередине — и даже форму они не держали.
«Мяньсяо бао» ничем не отличались от обычных белых булочек, которые продают в любой пекарне Инчжоу. А «Цзыван мантou» больше напоминали высохшие комочки теста.
Надежда Лоу Даньюэ мгновенно испарилась. Она тяжело вздохнула.
Конечно, в этот мир попасть может не каждый. Она ведь и сама была исключением.
Но раз уж закуски куплены, выбрасывать их было бы глупо. Лоу Даньюэ взяла один «Мяньсяо бао» и положила в рот. Уже через пару жевательных движений её лицо исказилось.
Ли Юй не заметила перемены в её выражении и всё ещё пыталась утешить:
— Не переживайте, девушка Лоу. Пусть их товар и дешевле, но постоянные клиенты обязательно вернутся к вам.
Лоу Даньюэ едва заметно нахмурилась, с трудом проглотила кусок и покачала головой:
— Ничего страшного.
— А? — удивилась Ли Юй. — Что не страшно?
— Клиенты скоро вернутся, — спокойно ответила Лоу Даньюэ.
Линь Сюй удивился её уверенности:
— Откуда вы так уверены, хозяйка Лоу?
Лоу Даньюэ указала на оставшиеся два вида закусок:
— Попробуйте сами — и поймёте.
Линь Сюй и Ли Юй переглянулись, а потом с сомнением взяли по одной штуке.
В следующее мгновение оба закашлялись, будто проглотили что-то невообразимо противное:
— Фу! Что это за гадость?!
Корочка «Леоли» была жёсткой, как речной песок, а начинка горчила и пахла рыбой. «Цзыван мантou» же оказались твёрдыми, как кирпич — Линь Сюй несколько раз пытался откусить, но безуспешно.
Лоу Даньюэ подала им по чашке чая, чтобы прополоскать рот:
— Теперь понятно?
Даже после полоскания во рту оставалось отвратительное послевкусие. Линь Сюй поспешно выложил пять медяков:
— Дайте мне «Орео»!
Ли Юй с отвращением поморщилась:
— Да этот владелец «Тяньюань» просто издевается над людьми! Как можно продавать такое?
Лоу Даньюэ невозмутимо ответила:
— Зато дёшево. Найдутся те, кто купит.
Про себя она добавила: «Хотя, скорее всего, этот супермаркет долго не протянет».
И точно — уже через полчаса клиенты начали возвращаться в «Даньюэ».
Постоянные покупатели, выбирая товары, возмущённо ворчали:
— Этот «Тяньюань» лучше бы закрылся поскорее!
— Да уж, у хозяйки Лоу еда гораздо вкуснее.
— Я и дурак, что потратил свои честно заработанные монетки на их отвратительную еду! Лучше бы сразу к вам зашёл.
...
Как и предполагала Лоу Даньюэ, «Тяньюань» был переполнен лишь в первый день открытия. В последующие дни туда почти никто не заходил.
Зато посетителей в «Даньюэ» становилось всё больше, и вопрос аренды нового помещения становился всё более насущным.
Через два дня соседняя лавка завтраков наконец открылась.
Передав управление супермаркетом Ли Юй, Лоу Даньюэ немедленно отправилась к соседу.
Хозяин лавки, господин Лю, увидев посетителя, сначала обрадовался, но, узнав, что это Лоу Даньюэ, тут же скис.
Правда, он постарался не показывать раздражения:
— Чем могу служить, хозяйка Лоу?
Лоу Даньюэ, войдя, внимательно осмотрела помещение: просторное, вещей немного — идеально подходит.
Она повернулась к господину Лю и вежливо улыбнулась:
— Хотела обсудить с вами одно дело.
— Дело? — нахмурился Лю. — Какое у нас может быть общее дело?
Он уже собирался сворачивать бизнес и уезжать, но пока не нашёл покупателя на помещение.
Желающих арендовать было много, но стоило им узнать, что рядом «Даньюэ», все тут же отказывались. Никому не хотелось конкурировать с процветающим супермаркетом — кроме, разве что, глупца из «Тяньюань».
Лоу Даньюэ сама себе нашла стул и села:
— Я хочу арендовать ваше помещение. Как вы на это смотрите?
Господин Лю изумился:
— Вы хотите снять мою лавку?
Лоу Даньюэ кивнула:
— Если вы согласны, в вопросе цены можно договориться.
— Сколько предлагаете? — спросил Лю.
Лоу Даньюэ подняла ладонь:
— Пять лянов серебром в месяц. Согласны?
Когда она снимала прежнее помещение под лапшевую лавку, то платила всего три ляна. Пять лянов — очень щедрое предложение для улицы Цюйхань.
Господин Лю не ожидал такой щедрости от молодой девушки. Его лавка сейчас приносила меньше полляна в месяц, а тут сразу пять!
Но, помолчав, он покачал головой:
— Нет, надо больше.
Лоу Даньюэ приподняла бровь. Похоже, перед ней жадный тип.
http://bllate.org/book/7712/720226
Готово:
