Вэй Жошуй наслаждалась этим привилегированным положением и, разумеется, не имела ни малейших претензий. Каждый день ей приносили одно мясное и два овощных блюда — это был непременный стандарт, плюс миска супа с яичными хлопьями. Следуя своему принципу никогда не выбрасывать еду, Вэй Жошуй каждый раз тратила больше получаса, чтобы всё доесть, и к концу ужина чувствовала себя до тошноты переполненной.
Однако… даже самая вкусная еда надоедает, если есть её неделями подряд.
Когда Вэй Жошуй увидела, как маленький тюремщик несёт ей ужин, она уже начала мысленно ругать этот застывший в стародавних порядках мир.
Нетрудно было догадаться: вечером снова будут жарёный кабачок, картофельная соломка и тонко нарезанное мясо с зеленью — всё то же самое, что и каждый предыдущий день.
В современных тюрьмах хотя бы стараются менять меню ежедневно, а здесь… такого не существовало. Пока не надоест до отвращения — будут подавать одно и то же.
Вэй Жошуй с досадой поднялась, готовясь принять свой ужин, но вдруг заметила, что тюремщик ведёт себя странно: он крался, словно вор, и в руках держал деревянную лакированную красную коробку для еды.
Эта коробка состояла из трёх отделений и выглядела крайне изящно. Хотя древесина явно не была дорогой, сразу было понятно: такую вещь точно не дают в тюрьме по умолчанию.
Глаза Вэй Жошуй загорелись. Она подошла поближе.
— Госпожа Вэй, — сказал тюремщик, глядя на неё сияющими глазами и заискивающе улыбаясь, — это от господина Цянь. Он опасался, что вам наскучит тюремная еда, и велел передать вам блюда из ресторана «Тяньсянгэ», чтобы разнообразить рацион.
Вэй Жошуй удивлённо взяла коробку через решётку, но не могла поверить своим ушам.
Неужели этот обычно суровый и совершенно бесстрастный Цянь Хуан проявил такую заботу?
Она чуть приоткрыла крышку — и на неё хлынул такой аппетитный аромат, что слюнки потекли сами собой. Свежие продукты, без всякой примеси, источали собственный, чистый запах, и Вэй Жошуй почувствовала настоящее восхищение. Даже не попробовав, она уже поняла по изысканному оформлению блюд, насколько велика была забота того, кто их приготовил.
Внутри оказались жареная утка, бамбуковые побеги с мясом и белый рис. Вэй Жошуй была тронута до слёз — будто путник в пустыне внезапно увидел родник.
— Ах да! — добавил тюремщик, улыбаясь ещё более заискивающе, — внизу ещё свежий рыбный суп. Говорят, он улучшает цвет лица. Господин велел вам обязательно выпить побольше… хе-хе-хе.
Его улыбка, однако, казалась какой-то неестественной.
Вэй Жошуй кивнула с благодарностью, но вдруг замерла — её насторожило нечто странное.
Подарить еду — это ещё можно понять.
Но откуда чиновнику из Далисы знать, какие именно блюда она любит? И почему он специально прислал рыбный суп «для красоты» и просил пить его побольше?
Это совершенно не соответствовало его характеру!
Скептически взглянув на тюремщика, Вэй Жошуй настороженно уставилась на него и резко захлопнула крышку коробки.
— Подожди… Это правда от твоего господина?
Её холодный голос звучал полным недоверия, и тюремщик явно занервничал. Он вытер пот со лба и всё же упрямо повторил:
— Да… да, конечно!
Увидев его выражение лица, Вэй Жошуй лишь рассмеялась. Не умеет врать — и всё же упорствует!
Покачав головой, она поставила коробку на стол, скрестила руки на груди и с ленивой усмешкой уставилась на него:
— Ты уверен? Завтра Цянь Хуан обязательно придёт сюда. Если я спрошу у него — и окажется, что это не так… как ты думаешь, что он почувствует?
В её голосе звучала лёгкая угроза, но взгляд был скорее игривым.
— Я… я… — тюремщик тут же растерялся, его глаза забегали, а сердце заколотилось, как барабан.
На самом деле, Цянь Хуан вовсе не собирался приходить завтра. Но… стоит немного напугать — вдруг сработает?
Вэй Жошуй весело улыбалась, наблюдая, когда же рухнет его психологическая защита.
— Госпожа Вэй! Госпожа Вэй! Простите меня! Только не говорите господину! — тюремщик вдруг рухнул на колени, и Вэй Жошуй даже немного испугалась.
— Эта коробка… она не от господина! — всхлипнул он, опустив голову. — Её прислала госпожа Цянь! Велела сказать, будто от самого Цянь Хуана!
Госпожа Цянь?
Вэй Жошуй удивлённо моргнула. Что это за внезапная щедрость?
А тюремщик вспомнил сегодняшний вечер и горько пожалел о своём поступке.
Обычно доставка еды — дело выгодное: узники из камер «Дизы» и «Сюаньцзы» щедро награждают. Особенно после того, как сегодня министр лично принёс госпоже Вэй целый сундук золота, тюремщик надеялся получить хоть пару монет за добрые слова. Он с трудом выторговал себе право принести ужин… и тут его перехватила госпожа Цянь.
— Стой!
Она с Бай Маомо пряталась у входа в Далисы, оглядываясь по сторонам, будто злая ведьма из сказки, заманивающая детей.
— Госпожа… Цянь, — робко пробормотал тюремщик, не осмеливаясь поднять глаза.
Это же мать самого начальника Далисы! Её нельзя было обидеть ни за что.
— Ужин для госпожи Вэй ещё не раздавали? — с живым интересом спросила госпожа Цянь, её глаза блестели, будто она нашла новое увлечение в жизни.
— Нет.
— Покажи, что ей обычно дают?
Тюремщик послушно открыл коробку, демонстрируя стандартный набор: три блюда и суп.
Госпожа Цянь презрительно взглянула на еду и возмущённо уперла руки в бока.
«Что это за мерзость? Разве это еда для человека? Моей будущей невестке такое подают?! Если она сбежит — где я найду другую такую? Буду рыдать до изнеможения!»
Цянь Хуан, конечно, совсем не заботливый!
Вздохнув, она вдруг широко улыбнулась, вырвала у тюремщика коробку и сунула ему в руки мелкую серебряную монету.
— Ну-ну, не волнуйся. Ведь госпожа Вэй скоро станет нашей невесткой! Как можно позволить ей питаться такой дрянью? Это же позор для всего рода Цянь! Лучше передай ей вот это и скажи, что прислал сам Цянь Хуан. Договорились?
Она протянула ему другую коробку, которую держала Бай Маомо, и говорила так вежливо, что тюремщик растерялся.
— Но… — начал он, дрожа.
В Далисы всегда строго соблюдали правила: каждой категории камеры полагался определённый рацион. Эта коробка была на уровне камер «Тяньцзы»! Если Цянь Хуан узнает…
— Не бойся! — перебила его госпожа Цянь, ласково похлопав по голове. — Всё на мне! Сама сыну объясню!
И только поэтому тюремщик осмелился подменить ужин… но не ожидал, что Вэй Жошуй сразу всё раскусит.
«Можно мне сейчас поплакать?» — подумал он с отчаянием.
Вэй Жошуй, видя его подавленность, мягко подняла его, но тюремщик в ужасе отпрыгнул назад — ведь между мужчиной и женщиной не должно быть никакого физического контакта!
Она неловко почесала затылок и смущённо улыбнулась:
— Так и скажи, что от госпожи Цянь! Зачем прятать? Теперь вышло, будто кто-то хочет отравить меня!
Тюремщик кивнул, улыбаясь вымученно, но про себя подумал:
«Кто осмелится тебя отравить? Весь Чанъань знает, что ты — будущая жена Цянь Хуана! На его территории тебя никто не посмеет тронуть — разве что хочешь умереть!»
Однако… не стоит говорить «никто». Всегда найдётся тот, кто не боится смерти.
* * *
Насытившись, Вэй Жошуй неторопливо прогуливалась по камере, помогая пище перевариться.
Прошло уже почти две недели с тех пор, как она оказалась в этом мире, и, надо признать, ей повезло. Хотя она и находилась в тюрьме, её кормили, поили и даже регулярно подкидывали деньги. Развлечений, конечно, не было, но ежедневные ругань заключённых и крики под палками тюремщиков создавали привычную атмосферу.
Однако, сделав несколько кругов, она невольно уставилась на самую дальнюю камеру справа.
Единственная камера «Тяньцзы»…
Говорят, там сидит член императорской семьи — человек исключительного положения.
Но за какое преступление его посадили?
Люди от природы любопытны: чем строже запрет, тем сильнее желание его нарушить; чем опаснее объект, тем больше хочется на него взглянуть. Любопытство разгорелось в ней, как пламя, и теперь её будто кошки скребли внутри.
Вэй Жошуй осторожно подкралась к стене и толкнула локтем маленького генерала:
— Эй, маленький генерал, ты бывал в той камере «Тяньцзы» справа? Кто там сидит?
Тот всё ещё был погружён в свои мысли и не хотел отвечать, но всё же лениво бросил:
— Осуждённый на вечное заключение. Зачем тебе это знать? Его никогда не выпустят.
Никогда не выпустят? Неужели пожизненное?
Вэй Жошуй удивлённо моргнула — и стало ещё интереснее.
— Почему его никогда не выпустят? Неужели он совершил чудовищное преступление? Тогда зачем его держать? Почему просто не казнить?
Маленький генерал наконец поднял глаза, бросил на неё косой взгляд, затем посмотрел в сторону той камеры. В его взгляде мелькнули уважение, сожаление и даже лёгкая тревога. Он отвёл глаза от настойчивого взгляда Вэй Жошуй и снова уставился вперёд.
— Нет. Наоборот, он не совершил никакого преступления. Просто… это опасный человек. Держись от него подальше.
С этими словами он замолчал и больше не отвечал ни на какие вопросы, делая вид, что её нет рядом.
В конце концов, снаружи его и правда никто не видел…
Вэй Жошуй обиженно надула губы. Такие загадки — самое ненавистное! Либо молчи, либо рассказывай всё целиком! А эти намёки — как в плохом фильме: герой томно смотрит, будто собирается что-то важное сказать… а потом оказывается, что ничего не произошло!
Раздражённо поковыряв замок своей камеры, она осторожно оглядела пустой коридор и задумалась: «Если я тайком выйду и загляну туда… всего на секунду!.. а потом вернусь… это ведь не будет слишком плохо?»
Но прежде чем она успела что-то предпринять, в коридоре раздался шум.
— Кто-то пытается освободить узников! — нахмурился маленький генерал, глядя к выходу.
Освободить узников?
Вэй Жошуй растерянно заморгала и отступила на пару шагов, но внутри зародилось странное волнение.
Неужели она попала в ту самую сцену из фильмов, где герои врываются в тюрьму, чтобы спасти заключённых?
Будут ли они использовать боевые искусства? Может, даже «лёгкие шаги по воде»?
Её глаза загорелись, и она с восторгом уставилась в коридор. Другие узники тоже вытягивали шеи, тревожно прислушиваясь.
Но вскоре звон мечей стал ближе, а в воздухе распространился запах крови. Вэй Жошуй нахмурилась: эти люди рубят всех подряд! Где же справедливость, если она строится на чужих жизнях? Разве жизнь тюремщиков — не жизнь?
Разгневанная, она сделала шаг вперёд, чтобы выйти и всё увидеть, как вдруг в камеру ворвались замаскированные люди.
«Динь!» — замок на её двери одним ударом меча рассёкся надвое и жалобно упал на пол.
Жаль, что Цянь Хуан совсем недавно заменил все замки в тюрьме, гордо заявив, что они нерушимы… а теперь их так легко разрубили…
http://bllate.org/book/7711/720148
Готово:
