Цзи Дэань установил следующее расписание: каждый урок длился полчаса, между ними — пятнадцатиминутный перерыв. Утром проходило два урока, столько же — после обеда, а всё остальное время отводилось на самостоятельную работу. Дети обязаны были выполнять задания прямо в школе и до окончания занятий предъявлять их на проверку.
Однако в первый день учебы, когда уже близился полдень, особой строгости не требовалось — просто давали детям привыкнуть к новому порядку. Тем не менее многим ученикам всё казалось невероятно интересным, и после звонка они весело щебетали, собираясь в группы и отправляясь домой.
В классе постепенно воцарилась тишина.
Цзи Дэбао снял со своей кафедры стул и уселся у двери, полностью расслабившись:
— Брат Дэань, это было ужасно! Я стоял там, читал лекцию и даже не смел смотреть вниз. Если бы ты не заставил меня заранее потренироваться перед уроком, сегодня я бы точно опозорился!
Он вытер воображаемый холодный пот со лба, чувствуя огромное облегчение — чуть не забыл слова прямо на занятии.
— Со временем привыкнешь. Всегда есть путь от неопытности к мастерству, — успокоил его Цзи Дэань, похлопав по плечу. — Пойдём к соседям, спросим, как у госпожи Цинь и Дэпина прошли уроки.
По словам Цзи Дэпина, их занятия тоже прошли успешно. Ло Пэйлань сидела за кафедрой, внимательно просматривая регистрационный журнал и что-то тихо бормоча себе под нос.
— Учительница Цинь, пора домой! — весело окликнул её Цзи Дэань, стоя в дверях.
— Староста, вы пришли? — удивилась Ло Пэйлань, поднимаясь.
— Пора обедать, — напомнил он.
— Сейчас уйду. Хочу сначала разобраться с именами в этом списке, — указала она на разложенный перед ней журнал, такой же, как у Цзи Дэана.
— Лучше сначала поешь. Не стоит торопиться. Ты ведь не голодна? А вот Аму уже давно ждёт тебя у двери, — добавил он, вспомнив, как недавно мальчик вежливо его поприветствовал.
— Тогда иду, — согласилась Ло Пэйлань, взяв журнал с собой.
— Госпожа Цинь, после уроков сегодня останьтесь вместе с Дэпином. Нам нужно подвести итоги первого учебного дня, — сказал Цзи Дэань на прощание.
— Хорошо, — ответили одновременно Цзи Дэпин и Цзи Дэбао, которые уже шептались между собой.
Днём Цзи Дэань и Цзи Дэбао поменялись классами. За окнами по-прежнему собралась толпа любопытных деревенских жителей.
В первый день учебы преподавали немного, и большинство детей хорошо усвоили материал. К концу занятий почти все уже научились писать свои имена и, возвращаясь домой, гордо соревновались с братьями и сёстрами, кто быстрее освоил письмо. Родители и старшие радовались несказанно.
Цзи Дэань собрал всех учителей для обсуждения итогов дня.
— Говорите свободно, — начал он.
— Староста, писать водой на доске и столах крайне неудобно, — первым высказалась Ло Пэйлань.
— Да, брат Дэань, может, нам всё-таки… — Цзи Дэбао осёкся, вспомнив, что рядом госпожа Цинь, и проглотил слово «бумага».
Цзи Дэань задумался.
Метод производства бумаги из соломы он уже передал властям. Теперь его нельзя было использовать открыто — иначе это станет очевидным сигналом, что именно он предоставил императорскому двору способ, направленный против влиятельных кланов.
Но если метод из соломы запрещён, как решить проблему нехватки бумаги в школе?
Внезапно он вспомнил свиток «Секреты производства бумаги», хранящийся в его системе. Если соломенный метод нельзя применять, то другие рецепты из книги — вполне допустимы!
Обретя решение, Цзи Дэань успокоился: вопрос с бумажными расходами школы скоро будет решён.
Тем временем… а ведь прошло уже немало времени с тех пор, как он отправил в столицу и метод производства бумаги, и проект строительства школ. Уже должны были последовать какие-то действия…
Прошло уже более двадцати дней с тех пор, как Се Цзинь вернулся в столицу, но на императорском дворе по-прежнему царили споры.
К счастью, метод производства бумаги из соломы, представленный Се Цзинем, уже был передан доверенным людям императора для секретных исследований. За это время удалось изготовить две партии качественной бумаги, и государь последние дни пребывал в прекрасном расположении духа. Благодаря этому он перестал относиться к проекту строительства специализированных учебных заведений как к чему-то второстепенному.
На очередной утренней аудиенции, когда чиновники не имели дел для доклада, император Дайцин в третий раз поднял тему проекта Цзи Дэаня:
— Достопочтенные министры! Я много раз перечитывал тот план создания специализированных учебных заведений, что был представлен ранее. Чем больше размышляю, тем больше убеждаюсь: он поможет нашему государству Дайцин воспитать достойных людей. Что думаете вы?
Император Се Ичуань, основатель династии Дайцин, происходил из среды землевладельцев. Во времена упадка прежней династии Вэй народ страдал от бесконечных поборов, и повсюду вспыхивали восстания. Семья Се, хотя и владела землёй и считалась состоятельной, не выдержала давления чиновников и тоже подняла знамя бунта. Со временем их отряд усилился, особенно после того, как к ним присоединился двенадцатый принц династии Вэй, будущий вэйский ван. Вместе они захватили столицу и основали новую династию.
Се Ичуань никогда не мечтал стать императором. Он просто не вынес унижений со стороны коррумпированных чиновников и восстал из гордости. Поэтому, став государем, он испытывал глубокую неуверенность в своих решениях и почти всегда следовал советам придворных.
По сути, кроме тех, кто сражался с ним плечом к плечу, большинство бывших чиновников прежнего двора лишь внешне признавали его власть, на деле же игнорировали его указы. Император чувствовал себя совершенно беспомощным — фактически, его власть была ограничена.
Но сын его, Се Цзинь, вызывал у чиновников ещё меньше уважения. Хотя он был единственным принцем при дворе, многие считали, что императору ещё далеко до старости, и в будущем у него наверняка появятся другие сыновья. К тому же мать Се Цзиня, хоть и была первой супругой государя, происходила из простой семьи и не имела влиятельного рода за спиной. Поэтому чиновники полагали, что принц в будущей борьбе за трон окажется в проигрыше.
Даже его собственный учитель относился к нему с презрением, считая, что Се Цзинь стал принцем лишь благодаря случайности, а не по праву крови.
Се Цзинь лучше других понимал истинные намерения этих чиновников и был самым решительным сторонником ослабления власти кланов, чьи корни уходили глубоко в прошлое.
Он внимательно изучил проект Цзи Дэаня и убедился в его ценности. Поэтому, как и прежде, он первым поддержал инициативу отца:
— Отец-государь, я считаю, что этот план действительно осуществим. Если мы создадим в столице два таких заведения, через несколько лет в государстве Дайцин будет изобилие талантливых людей.
Главное — эти учебные заведения будут принадлежать императорскому дому, и набор в них не будет зависеть от происхождения. Выпускники станут надёжной опорой трона и помогут завоевать сердца народа.
В рядах чиновников, слева от принца, стоял пожилой мужчина с седыми волосами. Он едва заметно махнул рукой назад, но лицо его оставалось невозмутимым.
В ту же секунду из задних рядов выступил чиновник из Министерства ритуалов, голос его дрожал от скорби:
— Ваше величество! Этого делать ни в коем случае нельзя! За всю историю ни одна династия не совершала подобного безумия! С древних времён существовали лишь школы для подготовки к государственным экзаменам. А этот план предлагает обучать врачеванию или ремеслу учителя! Это просто насмешка над благородными традициями!
Ему вторил другой чиновник:
— Ваше величество! Ни в одном поколении женщины не посещали школ! Этот план провозглашает равенство полов при наборе — это просто позор для всего Поднебесного! Мужчина должен быть вне дома, женщина — внутри. Так заведено с древности! Разрешить женщинам выходить на улицы и учиться — значит лишить их добродетели!
— Ваше величество! Женщина должна заботиться о муже и воспитывать детей. Как можно допустить, чтобы она вместо этого ходила в школу? Это противоречит самой сути материнства!
— Ваше величество! «Женщина без знаний — добродетельна». Обучение женщин — это опасный прецедент!
— Ваше величество! Если одобрить этот план, не миновать беды — женщины начнут править мужчинами!
Почти все гражданские чиновники заговорили разом, и зал превратился в шумный базар.
— Довольно! — Се Цзинь с силой швырнул свой церемониальный жезл на пол. Нефритовый предмет разлетелся на осколки.
— Вы все твердите о нарушении ритуалов, о том, как должны вести себя женщины… На самом деле вы просто боитесь! Боитесь, что женщины перестанут быть вашими рабынями! Боитесь, что они обретут собственные мысли, собственное дело и больше не захотят томиться в ваших внутренних двориках под гнётом ваших «благородных» правил! Но больше всего вы боитесь, что они станут выше вас! Что вы больше не сможете эксплуатировать их! Хватит лицемерить! Вы просто бесстыдны!
Се Цзинь покраснел от гнева. Теперь он понял, почему учитель Цзи тогда так разозлился.
Ведь никто в этом мире никогда не думал о справедливости для женщин!
Чиновники, уличённые в своём страхе, в ярости бросились на колени, изображая глубокое оскорбление:
— Ваше величество! Наши сердца чисты, как небеса! Очевидно, принц был введён в заблуждение и наговаривает на нас! Прошу, рассудите справедливо! Приём женщин в школы — это явное нарушение заветов предков!
— Ваше величество! Мои слова искренни! Готов умереть, чтобы доказать свою верность! — воскликнул один из чиновников средних лет и, будто его невозможно остановить, бросился к колонне.
Его «вовремя» перехватили коллеги:
— Господин Цзян, заместитель министра, не надо отчаяния! Его величество мудр и обязательно поймёт вашу искренность!
— Господин Цзян, заместитель министра, говорите спокойно! Государь всё видит и не допустит несправедливости! — добавил другой, многозначительно глянув на Се Цзиня.
Цзян, заместитель министра, остановленный у колонны, закрыл лицо руками и горько зарыдал:
— Я служил честно и преданно, а принц оскорбляет меня такими словами… Это разбивает мне сердце!
Се Цзинь кипел от ярости. Эти люди, объединившись в кучку, изображают верноподданных, но на деле — лицемеры и хищники!
— Отец… — начал он, но император остановил его жестом.
— Хватит! — грозно произнёс Се Ичуань, поднимаясь с трона. — Этот двор предназначен для обсуждения дел, а не для взаимных оскорблений и театральных представлений! Расходитесь!
Он направился в свой кабинет, приказав главному евнуху вызвать туда Се Цзиня.
В зале остались только чиновники, медленно расходившиеся. Один из тех, кто выступал против плана, подошёл к пожилому мужчине, стоявшему в стороне:
— Господин канцлер, как вы оцениваете сегодняшнее?
Старик поднял веки, его глаза казались узкими и глубокими, как бездонные колодцы:
— Моё мнение ничего не значит. Важно лишь то, как посмотрит на это государь.
Его тон был лёгким, будто речь шла не о его делах.
— Но, господин канцлер, принц… — чиновник ещё ниже склонил голову, желая продолжить.
Однако взгляд старика, полный холода и угрозы, заставил его замолчать. В этом взгляде читалась даже угроза смерти. Чиновник мгновенно понял: он сказал лишнее.
…
В императорском кабинете Се Ичуань сидел за столом и смотрел на сына, который всё ещё не считал себя виноватым. Государь с силой ударил ладонью по столу, и аккуратно сложенные листы бумаги рассыпались в разные стороны. Следующей секундой он уже вскрикнул от боли и начал тереть ушибленную руку.
Се Цзинь бросился к нему:
— Отец, не бей так сильно! Если злишься — бросай чашку! Они дорогие, но у нас их много, не жалко!
Он показал на изящные фарфоровые кубки на столе.
— Отойди! Ты совсем разбаловался! Это же императорские дары, а ты предлагаешь их разбивать?! — отругал его отец, всё ещё потирая руку.
— Пап, я же не сам бросаю! Я предлагаю тебе! Лучше чашку разбить, чем руку больно ударять!
Разговор шёл без посторонних, поэтому Се Цзинь перешёл на семейное обращение.
— Ещё бы! Если бы не ты, я бы и не ударил! — проворчал император, но в глазах читалась не столько злость, сколько забота.
http://bllate.org/book/7710/720065
Готово:
