Женьшень самодовольно распахнул пасть и втянул огромный глоток огненного ци. Его тело тут же окрасилось в красный, который переплелся с бледно-зелёным и постепенно перешёл в оранжево-жёлтый.
Огненное ци превратилось в огненную силу и влилось в мнимое ядро. То засияло ещё ярче — словно маленькое солнце.
Это солнце распространило энергию наружу и проложило два новых духовных канала.
Уровень культивации Нань Сысюэ подскочил с четвёртого до шестого уровня стадии сбора ци.
Шесть каналов наполнились огненной силой, и тело не выдержало — будто её целиком погрузили в кипяток. Мучительно!
Нань Сысюэ стала похожа на маленькую каракатицу, жарящуюся на решётке над углями: кожа покраснела до предела.
Никто не подсказал ей, как удержать огненную силу внутри и достичь равновесия с телом.
Покрутившись полдня, она просто выпустила всю огненную силу наружу — только так смогла остыть.
Но это был провал.
Она не сумела удержать огненную силу.
За экстремальной жарой последовал экстремальный холод.
Ночной ветер пронзил до костей — от головы до пят она дрожала от холода.
Тогда она захотела принять горячую ванну: смыть пот и прогнать стужу.
Решив так, она направилась к воротам, чтобы сесть на облачко и вернуться во Дворец Снежной Властительницы.
Именно в этот момент перед ней выскочило Глиняное Водохранилище.
— Сестра Нань, куда собралась?
— Домой, — бросила она, даже не обернувшись, и сразу взлетела на облачко.
— Не уходи! У Учителя есть всё, что тебе нужно! Хочешь чего — делай!
Он явился по приказу Учителя, чтобы её задержать.
— Неуместно. Уезжаю.
Нань Сысюэ улетела без колебаний.
— Эх… — Глиняное Водохранилище понуро вернулось докладывать.
Вернувшись во Дворец Снежной Властительницы, Нань Сысюэ заметила подозрительную тень, мелькнувшую у ворот и исчезнувшую.
Кто это?!
Она не успела её поймать и почувствовала лёгкий страх.
Отсутствие камер наблюдения — серьёзный недостаток.
Надо установить систему видеонаблюдения!
Приняв горячую ванну, она быстро заснула. На следующее утро отправилась в Зал Правосудия к Цинсюю.
— Есть ли артефакты для записи изображений?
— Есть. Аренда на день — 240 духовных нефритов. Пока не продаём.
Цинсюй достал чёрный кристалл размером с кулак, треугольной формы — Камень Запечатления Образа.
— А его не украдут, если положить у двери? — Она осмотрела артефакт.
Цинсюй уверенно улыбнулся:
— Он может становиться невидимым. Если боишься, приклей ему Талисман невидимости.
Услышав про Талисман невидимости, Нань Сысюэ удивилась:
— Откуда ты знаешь, что у меня есть такие талисманы?
— Ты разве не читаешь игровой форум? Там все обсуждают, как твои сорок Талисманов невидимости мгновенно раскупили игроки.
Он подпер подбородок рукой и с интересом улыбнулся.
— На талисманах же нет подписи! Как они узнали, что это мои? — Она слегка нахмурилась. Почему «Коробка» выдала её секрет?
— Игроки-то точно не знают.
Ага, значит, только он знает.
— Дай мне два таких камня.
Цинсюй достал из хранилища ещё один Камень Запечатления Образа и протянул ей:
— Сначала внеси залог, потом забирай.
Фу, какой меркантильный.
Нань Сысюэ выложила 480 нефритов.
— Только на день? За сколько дней берёшь — столько и плати. Если повредишь — доплатишь. Вернёшь раньше — вернём деньги.
Он выглядел точь-в-точь как Посланник Преисподней, торгующийся за души.
Неужели, став Посланником Преисподней, он совсем изменился?
Нань Сысюэ безропотно заплатила за двадцать дней и ушла с двумя чёрными кристаллами.
У ворот Зала Правосудия она встретила Лэ Шао.
Тот первым поздоровался:
— Сестра Нань, так рано в Зале Правосудия? Что-то случилось?
Она почти забыла этого человека. Среди пропавших учеников был и он. Она помнила: вход в Тайный Мир через Дупло закрылся, как только она впитала ци, а он так и не успел войти.
Он не застрял в Тайном Мире — исчез в Лесу Тёмной Древесины.
Как же он вернулся?
Может, товарищи нашли его снаружи?
— Приветствую, старший брат. Ничего особенного, просто поболтала с братом Цинсюем. Теперь возвращаюсь. До свидания.
— До свидания, младшая сестра.
Лэ Шао проводил её взглядом и медленно растянул губы в улыбке.
Нань Сысюэ спрятала оба Камня Запечатления Образа за таблички Дворца Снежной Властительницы и Храма Снежной Богини. Убедившись, что они стали невидимыми, она спокойно отправилась продолжать культивацию у Великого Мастера.
Все таблички на дворцах Великого Мастера были пустыми — имён не было. Ей стало любопытно: почему он не даёт им названий?
Неужели он такой же бездарь в этом, как она?
Она прикрыла рот ладонью и тихонько посмеялась над Великим Мастером.
Смех оборвался, как только она заметила: он стоит у входа во внутренний дворец и смотрит на неё.
Она тут же стёрла улыбку с лица, сделала вид, что не замечает его, и пошла во двор.
Вчера не получилось удержать огненную силу — сегодня обязательно получится!
Она повернулась лицом к огненной зоне, села и с новым рвением начала впитывать огненное ци.
Прозрачный красный газ выползал из-под земли, как лианы, оплетал лодыжки и медленно поднимался к переносице.
Огненное ци оседало в теле и стекалось в даньтянь.
Водная сила в даньтяне уже переливалась выше женьшеня, образуя водяной барьер, который не пускал огненное ци внутрь.
Но малышка Сысюэ в образе Лотоса тут же приманила к себе огненное ци.
Вся энергия в теле устремилась к правой руке.
Малышка Сысюэ без стеснения поглотила её целиком. Лотос получил мощную подпитку и стал ещё прекраснее.
На тыльной стороне ладони Нань Сысюэ зацвели крошечные красные цветочки величиной с ноготь.
Из них поднимался лёгкий красный дымок.
Нань Сысюэ уловила направление потока ци, сжала правую руку в кулак, закрыла поры и не дала энергии вырваться наружу. Затем она направила её обратно в даньтянь.
Малышка Сысюэ переварила впитанное ци и выдохнула насыщенную огненную силу, которая потекла по одному из каналов обратно в даньтянь.
На этот раз водная сила не смогла её остановить.
Огненная сила пронзила водную, продвинулась вперёд и влилась в женьшень.
Женьшень спокойно парился в объятиях двух сил.
Нань Сысюэ ощутила тепло огненной силы, прохладу водной и послушание древесной — внутри воцарилась гармония.
— Получилось!
Она радостно бросилась к огненной зоне, но ноги онемели, и она упала.
— Ай! Сколько же я просидела?
Когда она закрыла глаза, было светло. Когда открыла — тоже светло. Оказалось, она сидела в медитации два дня.
Бэй Чэньфэн хотел подбежать и поднять её, но она тут же вскочила сама.
Зато живот заурчал.
— Эх… Не постишься — одни хлопоты.
Нань Сысюэ сменила направление и пошла домой поесть.
Вернувшись во Дворец Снежной Властительницы, она не забыла снять Камни Запечатления Образа и проверить, что они записали.
У главных ворот запечатлелась фигура Великого Мастера, а у внутренних — ничего подозрительного.
— Странно… Когда он успел сюда заглянуть? Разве он не следил за моей культивацией? Неужели раздвоение?
Она не могла понять и не решалась прямо спросить — ведь они сейчас в состоянии холодной войны и даже готовы разорвать отношения. Сама же не станет первой заговаривать!
После просмотра она вернула камни на место.
В этот момент пришёл Цинсюй, чтобы забрать Камни Запечатления Образа и вернуть ей деньги за восемнадцать дней.
— Почему так внезапно? — слегка нахмурилась она.
— Ничего не поделаешь. Снова неприятности. В Зале Правосудия мало Камней Запечатления Образа — пришлось попросить прощения.
Цинсюй забрал оба кристалла.
— Что случилось?
Цинсюй огляделся, убедился, что никого нет (особенно Глиняного Водохранилища), и тихо сказал:
— В последнее время пропадают ученицы. Я должен разместить Камни Запечатления Образа у их дворцов, чтобы выяснить, кто их уводит.
Нань Сысюэ возмутилась:
— Выходит, я не ученица? Мне не нужен Камень Запечатления Образа?
Только сказав это, она поняла: переусердствовала. Он ведь не это имел в виду.
Цинсюй не стал подшучивать над ней, а серьёзно произнёс:
— Пока что оставайся рядом с ним. Камней и правда мало. Я уже собрал всех учениц вместе — так их легче защищать.
— Ладно, — ответила она. Отказываться было бы глупо.
После ухода Цинсюя она собрала вещи в Зале вкуснейших яств, сложила в кольцо-хранилище и отправилась к Великому Мастеру.
Выходя, снова столкнулась с Лэ Шао.
Он вежливо поздоровался:
— Сестра Нань, свободна?
— Что тебе нужно? — спросила она в ответ.
— Сестра Юй хочет тебя видеть. Не заглянешь?
— Почему она сама не пришла?
Лэ Шао улыбнулся:
— Откуда мне знать? Я лишь передаю слова. Если занята — скажу ей.
Она подумала и согласилась.
Лэ Шао повёл её ко дворцу Юй Таотао.
Дворец был таким же розовым, как и его хозяйка: стены, крыша, пол — всё в розовом. Во дворе росло огромное персиковое дерево, и листва давно не была убрана.
Лэ Шао открыл дверь в спальню и жестом пригласил её войти.
Нань Сысюэ отвела взгляд и шагнула внутрь. Тут же ударил смрад — запах гари и гнили.
Над кроватью развевались розовые занавески, за которыми смутно угадывалась лежащая фигура.
Она быстро подошла, отдернула занавеску — и перед ней предстала мумия.
Нань Сысюэ немедленно развернулась.
Лэ Шао уже закрыл дверь и зловеще усмехался.
— Кто ты?! Где сестра Юй?! — рука Нань Сысюэ легла на мешочек-хранилище.
«Лэ Шао» зловеще хихикнул и указал на мумию:
— Да вот же она! Не узнаёшь?
— Ты её убил?
Нань Сысюэ сразу вспомнила о пропавших ученицах. Неужели все погибли, как Юй Таотао?
— Сестра Нань, что ты говоришь? Сестра Юй жива! Вот, посмотри за спину.
Едва он договорил, со стороны кровати послышался шорох.
Мумия поднялась!
Раздался голос Юй Таотао:
— Сестра Нань… а нет, сестра старшая… мне так тяжело… спаси меня…
От этих слов мурашки побежали по коже.
«Лэ Шао» добавил:
— Сестра Нань, не хочешь спасти её? Всего немного ци — и она вернётся в норму.
— Если так просто, почему не спасаешь сам? — Нань Сысюэ вытащила свиток телепортации.
— Мои энергии несовместимы с её. Я только усугублю ситуацию. — Заметив её движение, «Лэ Шао» подчеркнул: — Как только ты покинешь эту комнату, тебя обвинят в убийстве, сестра Нань.
Перед дворцом Юй Таотао стоял Камень Запечатления Образа. Их приход уже записан. Если она уйдёт, «Лэ Шао» вызовет Зал Правосудия и обвинит её.
— Угрожаешь?
— Ни в коем случае. Просто прошу спасти сестру Юй. — Он раскрыл ладони в приглашающем жесте. — Поторопись, скоро будет поздно.
Нань Сысюэ терпеть не могла, когда ей угрожают. Она никогда не следовала чужим правилам. Поэтому резко обернулась, схватила мумию за плечи и активировала свиток телепортации.
Они исчезли прямо перед глазами «Лэ Шао».
Тот остолбенел.
Будучи человеком принципов, она не позволяла личным обидам мешать делу.
Она не была уверена, что мумия — это действительно Юй Таотао, и хотела показать её Великому Мастеру.
Бэй Чэньфэн, увидев, как она стремительно прилетела, сразу понял: случилось что-то серьёзное.
Он знал о пропажах учениц и о том, что у её дворца маячила подозрительная тень. Именно поэтому не хотел отпускать её одну.
Мумия вела себя беспокойно: уже обвила её, как осьминог, и пыталась укусить.
Нань Сысюэ одной рукой удерживала хрупкую голову мумии, другой засовывала ей в рот яблоко. Только с помощью Великого Мастера удалось оторвать мертвеца от себя.
— Великий Мастер, это точно Юй Таотао? — запыхавшись, спросила она.
— Да.
Он не лгал. Мумия и вправду была Юй Таотао — из неё высосали всю влагу и ци, но она ещё жива.
Что задумал этот «Лэ Шао»?
Убийцы обычно прячутся. Зачем он раскрылся передо мной?
И ещё велел спасти её.
Что он выигрывает?
Раз мумия — это Юй Таотао, времени на спасение не теряли. Нань Сысюэ направила в неё водную силу.
http://bllate.org/book/7707/719784
Готово:
