Юй Юань и Старейшина Синь вышли из-за водопада бок о бок.
Как всегда, Старейшина Синь произнёс вступительную речь, после чего начал поимённо вызывать учеников — те по очереди подходили и пытались открыть дверь.
Юй Юань вёл регистрацию результатов испытания.
Первые ученики были на первом или втором уровне Сбора Ци. Они подходили с надеждой в глазах, но уходили с горечью разочарования.
Та дверь оказалась для них непреодолимой преградой!
Некоторые из них упорно тренировались уже пять или шесть лет, но так и не продвинулись дальше. Возможно, им пора было признать: таланта у них нет, и лучше спуститься с горы, чтобы жить обычной жизнью.
Каждый месяц кто-то терпел крушение — это было привычным делом, и никто не удивлялся. Без стойкости духа как идти по этой безжалостной дороге Дао?
Вскоре настала очередь всеми ожидаемого старшего брата.
Он величественно подошёл, поклонился обоим старейшинам и обеими ладонями прижался к двери, медленно вливая в неё ци.
Увидев чистую и мощную энергию, Старейшина Синь одобрительно кивнул.
Наконец-то хоть один достойный отпрыск!
— Ха! — низко рыкнул тот и начал медленно распахивать одну створку двери.
— Отлично, отлично! Чжан Юй зачислен во внутренний двор, группа «Дин», — немедленно объявил Старейшина Синь.
Юй Юань тут же занёс данные в журнал.
Чжан Юй склонился в поклоне:
— Благодарю Старейшину Синя и Старейшину Юя.
Старейшина Синь с довольной улыбкой смотрел, как тот входит внутрь; дверь сама собой закрылась за ним.
— Следующий.
Нань Сысюэ, увидев, что старший брат прошёл, занервничала. Она была последней в списке, а впереди ещё много людей. Успеет ли она стать его соседкой?
На самом деле, её переживания были напрасны.
Дворцы, начиная с момента поступления — будь то во внешнем или внутреннем дворе — всегда следуют за своим хозяином.
Как только Чжан Юй вошёл во внутренний двор, его «Дворец Непобедимого» мгновенно переместился туда же, расположившись строго на одной линии с прежним местом во внешнем дворе. Значит, её дворец снова окажется рядом с его.
— Следующая — Нань Сысюэ.
Если всё пойдёт не так, есть запасной план с глиняным водохранилищем.
Здесь, у водопада, сосредоточена самая насыщенная ци во всей секте — да что там, во всём континенте! Вероятность успеха при прямом впитывании энергии здесь значительно выше.
— Давай быстрее, не тяни! — нетерпеливо подгонял Старейшина Синь. Он уже устал и хотел закончить работу.
От его окрика Нань Сысюэ перестаралась.
Вода по обе стороны двери закрутилась в два огромных вихря, поднялся сильный ветер.
Юй Юань, Старейшина Синь и оставшиеся ученики удивлённо переглянулись.
— Ай! Что происходит?!
— Не знаю! Может, дверь признала её?
— Если бы дверь признала, она бы уже открылась! Видишь, даже не шелохнулась!
— Наверное, просто показуха?
Зрители шумели, но только двое старейшин поняли, что она делает.
Прямое впитывание ци на месте?
Даже если получится, это не гарантирует открытия двери!
Нань Сысюэ, следуя наставлениям Бэй Чэньфэна, мысленно повторяла формулу, направляя окружающую ци внутрь себя.
Из двух водяных воронок вытянулись два столба воды и хлынули ей прямо в живот.
Буль-буль-буль!
Она вся промокла до нитки.
Это был самый позорный момент в её жизни!
Почему именно вода решила участвовать в этом представлении?
Холодный ливень и ледяная ци заставили её долго дрожать, но так и не удалось направить энергию в даньтянь.
Она убрала руки с двери и вытерла брови от воды. Мокрые ресницы и брови щипали кожу — было крайне неприятно.
Когда остальные увидели, что она отстранилась, а дверь так и не открылась, все вздохнули с облегчением.
Им просто не хотелось видеть чужой успех. Пока другие терпят неудачу, они чувствуют себя лучше.
Глиняное водохранилище тихо спросило:
— Сестра Нань, ты справишься? Если нет, дай мне попробовать.
— Тс-с! Замолчи, — прошептала она, вытерев лицо, и спокойно встала, закрыв глаза, чтобы почувствовать ци внутри себя.
Та еле уловимая ци парила вокруг женьшеня, время от времени выпуская «хвостик», чтобы дотронуться до него.
Женьшень, как только ловил эти нити, тут же их проглатывал.
В тот момент, когда он поглощал ци, она ощущала, как её тело слегка согревается.
Она немедленно направила всю доступную ци в даньтянь, чтобы накормить женьшень.
Тот, голодавший несколько дней, мгновенно съел всю ци.
Только что ещё плодородный даньтянь вмиг стал пустыней.
Что за чертовщина?
Почему всё идёт не так, как говорил Великий Мастер?
Ци, которую впитываешь, должна задерживаться в даньтяне на некоторое время!
Неужели мой даньтянь сломан?
Может, я и правда та самая легендарная бездарность, у которой даньтянь — как решето, и ци в нём не задерживается? Такие не могут стать культиваторами.
Её лицо, мокрое и бледное, стало ещё белее. Она плотно сжала губы, размышляя.
Попробую ещё раз!
На этот раз впитаю побольше!
С этими мыслями она снова подняла руки и прижала их к двери. С глухим стоном весь водопад обрушился на неё.
Бах! Буль-буль-буль!
Юй Юань и остальные остолбенели.
«Что эта девчонка вообще делает?!» — подумал Юй Юань.
«Бездарь и есть бездарь! Не может открыть — так не позорься перед всеми!» — возмутился Старейшина Синь.
Вода хлестала Нань Сысюэ в глаза, температура тела резко упала на десяток градусов, её бледное лицо посинело — она выглядела жалко.
Глиняное водохранилище уже не выдержало и собралось использовать собственную ци, чтобы открыть дверь за неё.
Но в следующее мгновение оно опешило.
Ци начала виться по её коже, словно корни духовности прорастают на поверхности.
Женьшень, наевшись досыта, перестал поглощать ци. Избыток энергии остался в даньтяне и начал медленно питать его.
Раз уж пользуется — должен отблагодарить хозяйку.
Произошла трансформация ци.
Большая часть впитанной ци была водной природы и ему не подходила, поэтому её нужно было преобразовать.
Нань Сысюэ почувствовала изменения внутри и наконец выдохнула с облегчением.
Наконец-то получилось!
Она чуть-чуть направила ци из женьшеня в один меридиан.
Преобразованная ци, обладавшая некой доминирующей силой, расширила меридиан от начала до конца.
Успешное расширение одного меридиана и превращение его в духовный канал означало достижение первого уровня Сбора Ци.
Внезапно она заметила, что где-то на теле начал идти дымок, и быстро прекратила поток ци — дым исчез.
Она уже собиралась расширять второй меридиан, но Старейшина Синя прервал её.
— Нань Сысюэ! Если не можешь открыть дверь — убирайся! Не трать зря время всех!
Он уже давно терпел, но теперь, когда луна взошла над горами, эта бездарность всё ещё задерживала всех. Просто возмутительно!
Её прервали в самый ответственный момент — она разозлилась.
Все же прошли испытание, она последняя — чьё время она тратит?
Непонятно.
Глиняное водохранилище тихо предупредило:
— Сестра Нань, ты уже стоишь здесь четыре часа.
Уже столько?
Ей казалось, прошло всего несколько минут.
Раз так, придётся пока отказаться от расширения меридианов.
С тех пор как она начала, её руки не покидали двери. Теперь она слегка толкнула — и дверь распахнулась… сразу обе створки.
— О-о-о! — восхищённо ахнули оставшиеся любопытные ученики.
— Невозможно! — Старейшина Синь не верил, что эта бездарность способна на такое. Наверняка она жульничает!
Он бросился к ней, схватил за левую руку и указал на часы:
— Ага! Так ты ещё и приборы с собой принесла, чтобы списывать!
Глиняное водохранилище, спрятанное в правом рукаве, в ужасе замерло.
Раскрылись!
Но… я же не помогал! Значит, это не жульничество…
Подумав так, оно успокоилось.
— Старейшина Синь, остановитесь! — Юй Юань поспешил вмешаться.
— Отпусти! — Нань Сысюэ тихо, но больно простонала. Её запястье будто дробили в ступке.
— Такие мошенницы не достойны вступать в секту Цзяньсяньцзун! — Старейшина Синь швырнул её далеко вперёд, и она пролетела несколько метров, прежде чем врезалась в дерево.
— Пхх…
Давно не получала травм — забыла, какая она хрупкая. Сломанная рука, кровь изо рта, повреждённые внутренние органы… придётся долго восстанавливаться.
— Сестра Нань! Этот ублюдок! — Хайтао выскочил из её рукава и яростно зарычал на Старейшину Синя: — Старый пёс! Посмеешь обидеть мою сестру Нань — мой Учитель тебя не пощадит!
Старейшина Синь на миг удивился внезапно появившемуся зверю, но, определив его уровень, презрительно фыркнул:
— За жульничество полагается наказание. Я лишь исполняю долг перед сектой, воспитывая эту недостойную ученицу. Хоть сам Небесный Император явись — не поможет.
— Старейшина Синь, вы перегибаете! Дело ещё не расследовано — как вы можете применять силу?! — Юй Юань сочувствовал Нань Сысюэ. Он ясно видел: она не использовала часы. Именно её собственная ци открыла дверь.
Сама дверь признала её талант и сделала исключение — открыла две створки.
Он не верил, что Старейшина Синь этого не заметил!
Они ведь находятся в новом мире и немного разбираются в этих компьютерных устройствах. Те, хоть и мощные, но совершенно лишены ци.
А предмет без ци никак не может открыть эту дверь.
— Юй Шу, это же очевидно! Как может кто-то на первом уровне Сбора Ци открыть сразу две створки?! — Старейшина Синь был уверен в своей правоте. Он обязан быть беспристрастным. Если допустить жуликов во внутренний двор, каково будет тем, кто годами упорно трудился во внешнем?
Нань Сысюэ перевела дыхание, оперлась на ствол и села. Из мешочка-хранилища она достала флакон красной жидкости и выпила.
После этого стало легче в груди.
Она слабо произнесла:
— Старейшина Синь, вы обвиняете меня лишь на основании своих домыслов. Разве это справедливо? В этом мире нет ничего невозможного. То, что не под силу вам, не значит, что не под силу другим.
Вы оклеветали меня и избили. Это и есть обычаи первой секты Поднебесной?
— Остра на язык! Не видишь своего положения! Раз утверждаешь, что не жульничала, тогда сними всё с себя и повтори попытку!
— А если окажется, что я не жульничала, что тогда? — Она не собиралась прощать ему такое оскорбление.
Старейшина Синь был уверен в себе и абсолютно убеждён, что у неё нет таких способностей. Он легко дал обещание:
— Если не жульничала — я встану на колени и извинюсь!
Хайтао возмутился:
— Сестра Нань, не соглашайся так легко!
Нань Сысюэ про себя усмехнулась. Она не собиралась так просто отпускать его:
— Извинения годятся. Но вы должны извиниться перед всей сектой. И раз вы меня ударили — я тоже ударю вас!
— Ты!.. — Старейшина Синь стиснул зубы от ярости. Хотя он был уверен, что такого не случится, его всё равно разозлило: — Не злоупотребляй моей добротой! Я могу вообще не дать тебе второго шанса!
Жёлтая девчонка осмелилась бросить ему вызов? Да она не в своём уме!
— Хе-хе… Не дадите — и ладно… Всего лишь скажу об этом брату… — Она безразлично прислонилась к дереву. Ей сейчас было больно двигаться — действительно не хотелось проходить всё заново.
Упоминание брата заставило Старейшину Синя измениться в лице.
Чёрт! Совсем забыл… Её брат — тот самый псих!
Лицо Старейшины Синя исказилось так, будто он проглотил ядовитый гриб.
— Ладно… — Он сдался под давлением угрозы Бэй Чэньфэна.
Юй Юань про себя вздохнул: «Старейшина Синь, похоже, скоро сильно опозорится. Но это он сам накликал — винить некого».
Нань Сысюэ выпила второй флакон красной жидкости и встала. Она осторожно потрогала левую руку — запястье распухло, как свиная ножка. Аккуратно сняв часы, она положила их в мешочек-хранилище и передала Хайтао на хранение.
Медленно, шаг за шагом, она вернулась к двери, одной рукой прикоснулась к створке и мысленно обратилась к ней: «Братец, помоги мне немного! Если всё получится — подарю тебе золотую дверь!»
Дверь: «Не надо. Золото мне не нравится…»
Она глубоко вдохнула, готовясь направить остатки ци в дверь, но противный Старейшина Синь снова остановил её.
— Погоди! Сними ещё и красную нить с правой руки!
Хе-хе… Она и сама хотела бы снять.
— Эту не снять. Не верите — проверьте сами, — спокойно протянула она ему правую руку.
Старейшина Синь потрогал нить, потянул, попытался разорвать ци — ничего не вышло.
Юй Юань не выдержал и вмешался:
— Старейшина, эта красная нить не содержит ци. Она не мешает.
— Откуда ты знаешь, что она не мешает? А вдруг именно она помогает жульничать?
Нань Сысюэ рассмеялась сквозь слёзы:
— Старейшина Синь, сначала вы говорите, что часы — инструмент жульничества, потом — что красная нить. Может, сразу скажете, что я сама по себе — живой читер?
http://bllate.org/book/7707/719769
Готово:
