Увидев, как волки скрылись, а змея шипя уползла прочь, Ши Аньтао наконец перевёл дух. Никто толком не понимал, что произошло, но когда злодей бросил Листик прямо в стаю волков, все единодушно решили: этот мерзавец хуже японских захватчиков из комиксов. Под громкий возглас Ши Аньтао деревенские мальчишки бросились вперёд — поймать злодея и прославиться героями.
Ван Чаншань после ухода волков рухнул на землю. Он никогда ещё не испытывал такой безысходности. Но, лёжа на земле и глядя вслед уходящей стае и животным, его снова охватила жадность: «Если бы поймать хоть одну-двух — сытно поел бы!» С этими мыслями он поднялся и потянулся к лежавшей рядом палке, намереваясь ударить ею вдогонку.
Но едва взяв её в руки, сразу почувствовал, что что-то не так. Это была вовсе не палка, а змея…
— А-а-а-а-а! — завопил он, и все обернулись. Ши Аньтао как раз поднимал Листик и, обернувшись, не смог сдержать сочувствия… Ван Чаншань держал за хвост метровую змею, которая уже укусила его в самое уязвимое место…
Укусив один раз, будто бы презрительно фыркнув, змея тут же уползла дальше. Ван Чаншань остался лежать, прижимая рану и истошно стонал.
— Змея… — прошептала Листик, увидев пресмыкающееся, и задрожала всем телом. Ей вспомнилось, как Чэнси когда-то напугал её змеёй, и она зажмурилась, не в силах больше смотреть. Ши Аньтао тоже вспомнил рассказы деда и других стариков: Листик боится змей, а люди снаружи называют их просто «змеями». Он быстро закрыл девочке глаза и, велев остальным следить за Ван Чаншанем, сам понёс её обратно.
Второй вопль Ван Чаншаня был настолько громким, что его услышали даже искавшие деревенские. Вэнь Чжитао собрала все силы и побежала вперёд; за ней устремились и другие. По пути они встретили Ши Аньтао, несущего Листик.
Вэнь Чжитао бросилась к внучке, обняла её и рухнула на землю, заливаясь слезами.
— Бабушка, не плачь, не надо! — Листик, хоть и продолжала видеть перед глазами образ змеи, всё же постаралась успокоить бабушку и вытерла ей слёзы.
Вэнь Чжитао долго держала целую и невредимую внучку на руках, пока наконец не успокоилась. Тем временем односельчане уже принесли без сознания Ван Чаншаня. Те, кто ещё недавно кричал, что нужно избить его до смерти, теперь, услышав от детей подробности случившегося и увидев его жалкое состояние, хоть и презирали его поведение, но не могли уже поднять на него руку.
В деревне, кроме Е Тайцина, знающего медицину, и Вэнь Чжитао, умеющей принимать роды и готовить лекарства, никто не разбирался в лечении. Но Вэнь Чжитао, будучи женщиной, не собиралась осматривать мужское достоинство, поэтому просто обняла Листик и ушла домой, сославшись на необходимость приготовить лекарство для бабушки Чэн.
— Проклятье! Убийцы! Вы все — убийцы! — закричала Лю Цзюйхуа, когда никто не захотел ухаживать за Ван Чаншанем и её отвязали. Она сначала робела, но, увидев неподвижного мужа, решила, что его сильно избили. Она бросилась к нему и, тряся безрезультатно, обернулась к толпе с яростью:
— Кто убийца? На теле вашего мужчины нет ни одной раны! Его укусила змея прямо в… Ой-ой! Интересно, как ты, эта развратница, не способная прожить и дня без мужчины, теперь будешь жить вдовой? Может, разведёшься и снова выйдешь замуж?
Лю Цзюйхуа опешила. Она торопливо потянулась к одежде мужа, отчего молодые женщины и девушки поспешно отвернулись, боясь «нагреть глаза», но старухи, любящие сплетни, вытянули шеи, желая взглянуть на то, чем так гордится Лю Цзюйхуа и ради чего терпит побои каждый день.
Рана распухла, чётко виднелись два чёрных укуса, и вокруг кожа почернела. Все переглянулись с сочувствием и ужасом.
— Почернело… Неужели змея ядовитая? — добавил Чжао Шумяо, явно радуясь чужому несчастью.
Лю Цзюйхуа застыла на месте. Она лишь смотрела на рану мужа и думала о том, как горька её судьба: ведь у них ещё нет сына, а теперь муж, возможно, навсегда останется беспомощным. Как ей теперь жить?
— Если укусила ядовитая змея, надо высосать яд, — сказала жена Шуаньчжу, держа в руках пучок саньци. Она собирала его с утра, чтобы приготовить мужу салат — Шуаньчжу уже начал ходить, врачи в уезде сказали, что восстановление идёт отлично, и Е дядя добавил, что через три-пять месяцев он полностью поправится. Раз муж выздоравливает, то все труды жены были не напрасны, и даже сейчас, опасаясь козней Лю Цзюйхуа, она не выбросила собранные травы.
— Должно быть, так и есть, — подхватила тётка Гуйшу. — В прошлый раз, когда моего Гуйшу укусила ядовитая змея, дядя Е сделал надрез и выжал яд, а потом ещё долго давал ему противоядие…
— Цзюйхуа, решай сама, — обратился Лао Ши к Лю Цзюйхуа. — Пока неясно, будет ли бабушка Чэн жива, но вопрос в другом: везти ли Ван Чаншаня в больницу или домой? Вы, конечно, подлецы, но всё же не можем допустить, чтобы человек умер у нас в шестом отряде.
Спасать, конечно, надо было. Но Лю Цзюйхуа не умела высасывать яд, да и истории про яд пугали: чем дольше он остаётся в теле, тем вероятнее, что орган окончательно погибнет. Она стиснула зубы и полезла на мужа.
Высосав несколько раз, Лю Цзюйхуа сама потеряла сознание. Лао Ши и другие поняли: дело плохо. Запрягли волов, чтобы везти в больницу, и одновременно отправили людей известить семью Ванов и сообщить руководству коммуны.
Лю Цзюйхуа вышла замуж во второй отряд. Там земли были плоские и плодородные, поэтому это считалось одним из лучших отрядов коммуны. Многие руководители коммуны тоже были из второго отряда. Узнав, что их люди пришли в шестой отряд грабить еду, покалечили вдову героя и сами получили укус змеи, командир отряда и секретарь коммуны почувствовали стыд.
— Если с бабушкой Чэн всё будет в порядке, это внутреннее дело коммуны, — говорил командир второго отряда секретарю. — Но если с ней что-то случится, мы не удержим ситуацию.
Секретарь тоже был недоволен: шестой отряд, самый бедный и удалённый, никогда не создавал проблем, а вот второй, самый богатый, породил таких мерзавцев. Таких нужно наказывать, но сейчас, когда человека укусила змея, приходится отложить разборки. Невзирая на причитания старика Вана о бедности, он приказал немедленно найти деньги на лечение сына и невестки.
Когда Е Тайцин вечером вернулся домой и узнал обо всём, он крепко обнял внучку, дрожа от страха. Он знал, что слухи о волках и животных — дело рук Листик, и вздохнул с тревогой: нельзя одобрять такие поступки, ведь в руках у ребёнка — смертоносное оружие, и он боялся, что она сойдёт с правильного пути.
— Я не знала, что змея укусит его… Я просто хотела напугать… Мне было страшно, что он причинит мне вред… — Листик чувствовала себя виноватой. Хотя Ван Чаншань и был подлым, она не имела права карать его собственными руками — это не её решение.
Е Тайцин немного успокоился: раз ребёнок понимает страх и серьёзность происшедшего, значит, всё не так плохо. Он мягко утешил её:
— Ничего, дедушка постарается вылечить его, чтобы он получил заслуженное наказание. Но помни, Синьнин: человеческая жизнь бесценна и заслуживает защиты. Никто не имеет права решать, жить другому или умереть. Если не знаешь — просто запомни это, хорошо?
Впервые он так серьёзно назвал её по имени. Листик кивнула с полной решимостью.
Рана бабушки Чэн оказалась не смертельной, но кровопотеря была значительной. Е Тайцин мог вылечить её, но процесс займёт несколько месяцев. И только тогда он заметил, что Чэнси болен даже сильнее, чем Лю бабушка: когда Ван Чаншань сбил его, тот повредил селезёнку и желудок, а позже, драка с Лю Цзюйхуа добавила множественные ушибы и даже трещины в костях. Увидев такое состояние старушки и мальчика, односельчане совсем перестали сочувствовать Ван Чаншаню.
В больнице врачи сначала сказали, что придётся ампутировать орган, чтобы вывести яд. Только что пришедшая в себя Лю Цзюйхуа упала на колени, умоляя врачей. Сам Ван Чаншань, очнувшись, тоже отказался. Да и денег на лечение отец привёз слишком мало, так что супругам ничего не оставалось, кроме как вернуться домой на лечение.
Е Тайцин сходил к ним, пытаясь добиться компенсации для семьи Чэн, но старик Ван притворился мёртвым и заявил, что денег нет. Тогда Е Тайцин, осмотрев Ван Чаншаня, сказал, что болезнь можно вылечить, пусть и долго, и даже сохранить мужское достоинство, и даже дать возможность иметь детей, но лекарства придётся покупать самим — и стоят они недёшево…
Поскольку денег с семьи Ванов не выбили, весь второй отряд почувствовал стыд за то, что среди них завелись такие отъявленные мерзавцы. Глава шестого отряда постоянно жаловался в коммуну на бедственное положение семьи Чэн, и руководству коммуны стало неловко: ведь Чэн — семья героя, а её так оскорбили! При этом Чэн вели себя благородно и не хотели устраивать скандал, чтобы не опозорить коммуну перед другими. Руководство коммуны решило: второй отряд обязан компенсировать ущерб семье Чэн.
— Сейчас денег нет, но половину всех трудодней семьи Ванов в течение трёх лет направлять семье Чэн, — заявил командир второго отряда, дав официальное обязательство. Дело было настолько позорным, что без строгого наказания второй отряд не сможет поднять голову. Компенсация была обязательной.
Секретарь коммуны, увидев, что глава шестого отряда согласен, вздохнул с облегчением: главное — не доводить дело до вышестоящих инстанций. Хотя шестой отряд и самый бедный, его жители — честные и простые люди. Он похлопал Лао Ши по плечу и заверил, что половина пособия герою обязательно будет возвращена — нельзя допустить, чтобы герой остался без поддержки и страна пострадала.
Ши Чанпин смотрел на отца, у которого от волнения покраснели глаза, и всё больше восхищался дядей Е. Всё происходило именно так, как тот и предсказывал. Дядя Е с самого начала сказал, что сможет вылечить бабушку Чэн и Чэнси, а Ван Чаншань и так сильно пострадал, поэтому дело не дойдёт до суда. Поэтому, когда он предложил сообщить в полицию, руководство коммуны явно не захотело этого — и это тоже входило в расчёт. Отец ничего не стал настаивать, а лишь рассказал о бедственном положении семьи Чэн, о том, как жалки старушка и мальчик, и чётко объяснил, что Ван Чаншань сам похитил ребёнка и сам же был укушен змеёй. Руководство коммуны не стало сочувствовать Вану, ведь в коммуне Циншань произошёл такой позорный случай. Но раз шестой отряд готов пойти на уступки, руководство не позволит им остаться в проигрыше.
После гибели мужа Чэн пособие в размере 460 юаней было выплачено единовременно и полностью забрала Лю Цзюйхуа. Семья Чэн тогда не стала требовать возврата, но теперь ей должны вернуть 230 юаней. Кроме того, за причинённый вред второй отряд обязался три года передавать семье Чэн половину трудодней семьи Ванов — примерно по сто юаней в год. В те времена триста юаней были огромной суммой.
Лю Цзюйхуа не хотела возвращать деньги — да и не было у неё столько. За годы она потратила большую часть пособия, чтобы удержать Ван Чаншаня, а теперь ещё и лечение требовало затрат. Е Тайцин согласился лечить, но все лекарства они должны были покупать сами, да ещё и три года отдавать половину трудодней… Это было равносильно тому, чтобы вырезать у неё кусок мяса. Она чуть не захотела умереть прямо на месте.
— Можешь не платить — тогда отправишься в участок и получишь пулю! — сказал командир второго отряда. Этот член коммуны всегда отличалась ленью и хитростью, и ему давно не нравилась Лю Цзюйхуа. Он решил, что в ближайшие годы ей не видать лёгкой работы.
— Ты совершила покушение на убийство, а твой муж — похищение ребёнка. Подумай сама: сколько пуль тебе дадут в участке? В прошлый раз в городе человека расстреляли за то, что он украл кошелёк с пятью юанями… — пригрозил секретарь второго отряда.
Лю Цзюйхуа онемела от страха и лишь рыдала:
— Денег правда нет! Какой он человек — вы же все знаете! Откуда у нас взять такие деньги? Лучше уж сразу убейте меня! Почему моя судьба такая горькая? Ведь пособие уже отдали мне! Как они посмели требовать половину обратно? Этой старухе и мелкому паразиту столько не съесть — подавятся!
http://bllate.org/book/7705/719606
Готово:
