Приняв душ и надев пижаму, она лёгкой улыбкой отметила окончание дня и забралась в постель. Сегодня она решила не заниматься практикой, а просто выспаться как следует и дать себе передохнуть.
Пусть культивация и способна заменить сон, на стадии Сбора Ци всё же важно сохранять хотя бы минимальный режим обычного отдыха. Гу Аньцинь всегда умела находить баланс между трудом и покоями — ни больше, ни меньше!
Ведь культивация — не дело одного мгновения.
…
На следующее утро.
Цзяо Цин приехала ещё до восхода солнца вместе с мужем.
Это был первый раз, когда она, будучи матерью, переступила порог ресторана своей дочери — и то лишь спустя две недели после его открытия. От этого ей стало слегка неловко.
Раньше она не раз обещала заглянуть.
Но на руках оказался срочный пациент, и времени выкроить не получалось. К тому же, пока сын лежал в больнице, она почти каждый день видела там дочь, так что особой нужды торопиться не чувствовала.
И вот теперь наконец-то пришла.
Конечно, именно сегодня они приехали потому, что три дня назад дед Гу сам позвонил им с мужем и настоятельно потребовал явиться — дескать, есть важное дело.
Тогда они с супругом договорились: сегодня у них свободный день, да и у дочери как раз выходной. Решили — пусть будет сегодня.
Когда они подъехали, ворота Усадьбы Пяти Вкусов ещё не были распахнуты.
Цзяо Цин вышла из машины и задумалась: не позвонить ли племяннику, чтобы тот открыл?
Однако, подойдя к воротам и осторожно толкнув их, она с удивлением обнаружила, что те легко поддались. «Неужели специально для нас оставили?» — мелькнуло в голове с лёгкой радостью.
Генерал Гу уже припарковал машину и подошёл вслед за ней, распахнул ворота пошире и сказал жене:
— Заходи.
Цзяо Цин кивнула, и они вошли вместе.
Хотя оба были занятыми людьми, их брак был крепким: они поженились по любви, и кроме того, что времени на детей у них оставалось мало, в жизни не было ничего, о чём можно было бы сожалеть.
Братья Гу Аньбо и Гу Аньян приехали чуть позже, но практически одновременно с родителями — разница была совсем небольшая. Очевидно, звонок деда вызвал у всех одинаковое беспокойство.
Зайдя в особняк, братья сразу ощутили аромат, от которого мурашки побежали по коже. Запах был насыщенный, глубокий, стойкий и властный — он буквально заставлял слюнки течь.
А ведь они ещё не завтракали! От этого аромата голод усилился многократно.
Гу Аньян, который обычно перекусывал чем-нибудь наспех, не выдержал и побежал вперёд, воскликнув:
— Не могу больше! Откуда такой запах? Надо срочно посмотреть, что там Сяо Гуай приготовила! Может, успею позавтракать за компанию!
Спокойный Гу Аньбо не побежал, но шаги его стали заметно шире.
Подойдя к столовой, они увидели, что за столом уже собрались родители, дед Гу, Гу Аньчэн, Гу Аньчи, Гу Аньцинь и Му Шаоцзин — все завтракали.
Чем ближе они подходили, тем сильнее становился аромат.
А когда подошли совсем близко, то увидели, что на столе было всего лишь несколько простых блюд.
Перед каждым стояла миска каши, рядом — электрическая рисоварка, в которой ещё оставалось немало каши.
Посередине стола расположилось несколько закусок — и холодных, и горячих.
А также корзина с булочками.
По составу — ничего особенного, даже очень привычно.
Но почему же так невыносимо вкусно пахло!
— Старший брат, второй брат, вы пришли? Ещё не завтракали? — окликнула их Гу Аньцинь. — Присаживайтесь, поешьте!
Гу Аньян тут же уселся:
— Конечно! Я прямо изголодался!
Увидев, что младшая сестра берёт пустую миску, чтобы налить ему, он быстро перехватил её:
— Сам справлюсь.
Гу Аньбо тоже молча присел за стол.
Остальные ели молча, никто не отвлекался на разговоры.
В том числе и Генерал Гу с Цзяо Цин, которые пришли всего на несколько минут раньше.
Гу Аньян наливал кашу с нетерпением. Когда он зачерпнул первую ложку и перелил содержимое в миску, то невольно ахнул: какая же красивая каша!
Рисинки были по-настоящему прозрачными и блестящими.
Каждое зёрнышко чётко различимо, будто обладало собственной упругостью. Ни одно не было повреждено; просто от варки они немного набухли и приобрели лёгкую эластичность. В каше было совсем немного добавок — лишь свежие креветки и кинза.
И всё же аромат был просто нестерпимым.
Гу Аньчи быстро налил себе миску, но, подумав, передал её старшему брату, а затем с ещё большей скоростью налил себе вторую. На этот раз он уже не смог сдержаться, дунул на кашу пару раз и сделал глоток.
Гладкие рисинки скользнули по языку, и, прожевав их, он почувствовал ту самую упругость, которую предсказывал вид. Его горло слегка дрогнуло, горячая каша стекла по пищеводу и наполнила живот теплом.
Казалось, все поры тела раскрылись от удовольствия.
Гу Аньян: «!!!»
Он широко распахнул глаза и быстро сделал ещё один глоток.
Язык покалывало от жара, но он не спешил выпускать кашу изо рта. Лишь проглотив, он наконец выразил то, что чувствовал:
— Сяо Гуай, каким же ты обладаешь божественным мастерством?! Это же всего лишь каша! Как ты умудрилась сделать её такой вкусной? Это же нереально!
Сказав это, он заметил, что все остальные держат по булочке: откусывают, едят закуски, запивают кашей. Даже старший брат так делает.
Он тут же схватил одну булочку.
Как и каша, обычная булочка пахла невероятно.
Ведь мучные изделия, хоть и делаются из белой муки, на самом деле никогда не бывают чисто-белыми. После нескольких этапов обработки их цвет обычно немного темнеет.
Очень белые булочки, которые продают на рынке, почти всегда содержат отбеливатель.
Но это же еда для семьи, да ещё и приготовленная Сяо Гуай! Гу Аньян был уверен: здесь точно нет никаких химикатов. И всё же булочки были белоснежными и пышными.
Даже белее тех, что с отбеливателем.
Они были мягкие, как вата.
Гу Аньян откусил — и чуть не заплакал от счастья.
«Боже, сколько же вкуснейших блюд я пропустил, пока не приезжал сюда!»
Гу Аньцинь улыбнулась:
— Если вкусно — ешь побольше!
Всё это было приготовлено из духовных растений, собранных ею прошлой ночью.
Каша сварена из духовного риса, булочки испечены из муки мучных плодов, в закуски добавлен сок кислых плодов, а сами блюда приготовлены с использованием духовных растений и методов духовного повара.
Этот завтрак стал первым блюдом духовной пищи, которое она приготовила с тех пор, как вспомнила прошлую жизнь.
Пусть даже это была самая простая и низшая форма духовной пищи, для тех, кто никогда её не пробовал, она казалась настоящим деликатесом. Правда, со временем они привыкнут, и такие реакции прекратятся.
Хотя Гу Аньцинь так думала,
это ничуть не мешало всем за столом есть с огромным аппетитом. Даже дед Гу, уже знавший, что внучка — духовный повар, был потрясён. А ведь это она готовит, будучи ещё слабой! Что же она сможет сотворить, когда станет сильнее?
Вся еда на столе была съедена до крошки.
Рисоварка с морепродуктовой кашей осталась совершенно пустой — Гу Аньян выскреб её до блеска.
Даже тарелки с закусками протёрли булочками до идеальной чистоты — мыть их уже не требовалось.
Во время еды никто не задумывался об этом, но когда всё закончилось и они увидели пустые тарелки, Цзяо Цин с мужем и братья Гу Аньбо с Гу Аньяном почувствовали лёгкое смущение. Как-то неловко получилось!
Но Гу Аньян был толстокожим. Он быстро пришёл в себя,
потёр довольный живот и вздохнул:
— Это лучший завтрак в моей жизни. Без преувеличения.
Но тут же нахмурился:
— Теперь после такого завтрака ничего другое не будет казаться вкусным!
Это действительно проблема!
Трое других, впервые оказавшихся в Усадьбе Пяти Вкусов, полностью с ним согласились.
Ведь человеческое восприятие таково: если долго есть обычную еду, ничего особенного не замечаешь. Но стоит попробовать нечто по-настоящему изумительное — и всё остальное кажется безвкусным.
Как, например, супруги Цзяо.
До отъезда дочери за границу они почти каждую неделю ели её домашние блюда, и их вкусы уже были избалованы. Всё остальное казалось им просто способом утолить голод, но не насладиться едой.
После её отъезда им потребовалось время, чтобы привыкнуть.
А теперь — бац! — и снова их «подвесили».
От этого у пары возникло одновременно и удовлетворение, и сладостная тревога.
Как же она достигла такого уровня мастерства? Как можно превратить самые обычные домашние блюда в нечто подобное? Они даже не находили слов, чтобы выразить свои чувства — любые эпитеты казались бледными и неспособными передать пережитое.
Тут Гу Аньчи с лёгкой гордостью произнёс:
— Второй брат, я полностью согласен с тобой. Но если бы ты, как я, ел здесь каждый день, тебе бы не пришлось переживать. Здесь каждый день подают лучшее, и кулинарное мастерство сестры постоянно растёт. Так что не волнуйся — всегда будет чем полакомиться!
Каждый раз, когда он думал, что уже попробовал высшее блаженство,
на следующий день его ждало нечто ещё более восхитительное.
Это чувство одновременно насыщало и наполняло ожиданием. Гу Аньчи считал, что решение поселиться здесь с самого начала было самым мудрым в его жизни.
Едва он это сказал, как его ущипнул за шею двоюродный брат.
Гу Аньян «сердито» воскликнул:
— Ты нарочно передо мной хвастаешься?! Ты тут живёшь и ешь даром, а теперь ещё и издеваешься! Как только я закончу текущий проект, тоже перееду сюда. А когда ты пойдёшь в университет, буду каждый день слать тебе фотки! Не благодари!
Гу Аньчи, задыхаясь, всё же сумел выдавить:
— Я... я не ем даром! Я тоже помогаю! Да и в университете будут каникулы!
С этими словами он освободился от хватки брата и вызывающе приподнял уголки глаз:
— Будешь слать фотки — и я тебе буду слать! Давай, мстите друг другу! Кого боишься?!
— Ай! — Гу Аньян тоже приподнял брови. — Да я тебя сейчас проучу, щенок...
Он даже засучил рукава, будто собирался драться.
Остальные наблюдали, не вмешиваясь.
Лишь Гу Аньбо, старший брат, не выдержал:
— Хватит!
Он потянул Гу Аньяна за руку, заставляя сесть, и поправил очки:
— Тебе уже двадцать шесть, а ты всё ещё с младшим братом цапаешься? Не стыдно?
Совсем не по-старшему себя ведёшь.
Гу Аньян и так лишь шутил, так что, услышав упрёк, послушно сел, но тут же парировал:
— Как это «двадцать шесть»? Я же ещё ребёнок!
«...»
Теперь все молча уставились на него.
Ребёнок в двадцать шесть лет?
Но Гу Аньян и не собирался краснеть. Он смотрел на всех с полной уверенностью в правоте.
Один против всех — и победил благодаря наглости!
Посидев немного и пообщавшись, они немного переварили еду.
С тех пор как открылась Усадьба Пяти Вкусов,
«переваривание» стало почти ежедневной процедурой — ведь после каждого приёма пищи хотелось есть ещё!
Молодёжь вместе убрала со стола посуду на кухню.
Затем Гу Аньцинь протёрла стол.
Когда все снова сели, атмосфера заметно изменилась — стало ясно, что сейчас начнётся серьёзный разговор.
Генерал Гу, как самый старший после деда и глава семьи, первым нарушил молчание:
— Папа, зачем ты сегодня всех нас собрал?
Он был искренне озадачен.
Судя по собравшимся, здесь были все представители молодого поколения рода Гу.
Но его с женой почему-то не включили в список.
Если бы дело касалось всей семьи, то обязательно присутствовали бы и старший, и младший братья.
Поэтому Генерал Гу чувствовал некоторую растерянность.
http://bllate.org/book/7703/719463
Готово:
