С её нынешними способностями она не могла вернуть к жизни человека, находящегося при смерти.
Даже не говоря о том, что её духовная сила ничтожна: даже будь она практикующей стадии основания, ей всё равно понадобились бы подходящие духовные материалы, чтобы проявить свои умения. К тому же духовная пища, приготовленная из материалов разного уровня, предъявляет определённые требования к телу того, кто её употребляет.
Возьмём, к примеру, нынешнее состояние старика Чжэна.
Даже если бы ему дали бессмертную пилюлю, его тело всё равно не выдержало бы силы лекарства.
Обычные люди часто думают, будто стоит проглотить бессмертную пилюлю или духовное зелье — и они станут бессмертными. Это глубокое заблуждение. Создать средство, безопасное для простого смертного и при этом действенное, гораздо сложнее, чем сварить пилюлю для практикующего. Возможно, на такое способен только истинный бессмертный.
По крайней мере, Гу Аньцинь точно знала: в мире даосской практики ещё не было мастера алхимии, которому удалось бы подобное.
Чем обыденнее человек, тем хрупче его тело, и потому лечение должно быть постепенным — как и с самыми лучшими тонизирующими средствами: их нельзя принимать без меры.
Именно поэтому Гу Аньцинь и пригласила всех этих почтенных старейшин пожить в Усадьбе Пяти Вкусов. Ей нужно было незаметно привести их тела в порядок. Только завершив этот первый шаг, она осмелится применять для них духовную пищу, адаптированную под их состояние, — тогда их организмы уже смогут выдержать поток духовной энергии.
Всё это требует времени.
Иными словами, даже если бы она захотела спасти старика Чжэна, сейчас она была бы бессильна.
Хотя… если бы у неё внезапно появились такие возможности, она не смогла бы с уверенностью сказать, что непременно спасёт его.
Слишком многое было бы замешано в этом деле.
Она прожила в этом обычном мире двадцать два года, а благодаря своему происхождению повидала достаточно, чтобы ясно понимать, какие последствия повлечёт за собой раскрытие её способностей.
Воскресить умирающего — для простых людей это равносильно божественному чуду.
Пока её сила не станет по-настоящему могущественной, Гу Аньцинь не станет выставлять себя напоказ. Это касается не только её самой, но и всего её рода.
Если говорить откровенно, хоть она и казалась мягкой и доброжелательной, почти никогда не вступая в конфликты, за плечами у неё десятилетия жизни в мире даосской практики, годы сражений и борьбы, и она достигла уровня дитя первоэлемента. Холодное безразличие практикующего глубоко укоренилось в её сущности — обычно незаметное, но в решающие моменты проявляющееся весьма отчётливо.
Если бы на том ложе лежал её дедушка или кто-то ещё, настолько дорогой ей, что она готова была бы пожертвовать всем ради его спасения, — тогда она бы не колеблясь вмешалась.
Но старик Чжэн? Она уважала его, конечно, но лишь как уважает любой нормальный человек старшего поколения, посвятившего всю жизнь служению стране. Между ними не было такой глубокой связи, ради которой стоило бы жертвовать собой.
Никто не знал, сколько мыслей промелькнуло в её голове за мгновение.
Услышав её слова о том, что они все проживут до ста лет, дед Гу и госпожа Хэ лишь снисходительно улыбнулись — им показалось, что это просто тёплое пожелание от заботливой девочки.
Госпожа Хэ тут же взяла Гу Аньцинь за правую руку и, улыбаясь, сказала:
— Раз Сяо Гуай так говорит, значит, бабушка Хэ точно доживёт до ста лет! Наша Сяо Гуай такая добрая!
Добрая?
Гу Аньцинь лишь мысленно пожала плечами.
Мрачная атмосфера долго не задержалась.
Эти старики были настроены примерно одинаково: они переживали за старика Чжэна, сочувствовали ему, но возраст берёт своё. Каждый из них знал, что и сам может оказаться на его месте — так что не стоило зацикливаться на этом. Грустить целый день или радоваться — выбор за ними. Они хотели, чтобы остаток жизни прошёл в радости.
Позже несколько человек собрались в беседке, играя в шахматы, болтая и попивая чай; другие гуляли по особняку, общаясь. После ужина все собрались уезжать.
Было ещё не позже восьми вечера — небо даже не успело стемнеть!
Однако дорога до военного посёлка была немалой, и к возвращению точно стемнеет. Хотя им и было жаль уезжать, они всё же попрощались с двумя друзьями и с юной Гу Аньцинь, пообещав непременно вернуться в следующий раз.
Тогда никто, кроме самой Гу Аньцинь, не мог предположить, что «следующий раз» наступит так скоро.
Так закончился этот день.
Гу Аньчи вернулся домой лишь вечером — его друзья уже ушли, и он возвращался один, но с загадочным видом. Он специально дождался, пока дедушка отойдёт в сторону, и потянул сестру за рукав.
— Что случилось? — с улыбкой спросила Гу Аньцинь.
Гу Аньчи понизил голос:
— Сестра, ты знаешь, что дед Чжэн при смерти?
Она не ожидала, что и он уже в курсе, и кивнула, слегка помрачнев:
— Да, слышала. Днём дедушка и остальные узнали — им было тяжело.
Лицо Гу Аньчи исказилось презрением:
— Вот именно! Мы, посторонние, скорбим, а знаешь, чем занимаются в это время члены семьи Чжэна? Они используют горе, чтобы вызывать жалость и привлекать сочувствие! В больнице у постели деда почти никого нет, зато вокруг полно тех, кто делает вид, будто скорбит. Их поведение вызывает отвращение — многие считают, что дети и внуки старика Чжэна глупы и жестоки. Но они сами этого не замечают и продолжают шуметь, будто сумасшедшие!
— Правда? — удивилась Гу Аньцинь. Она действительно мало интересовалась подобными делами.
Правда, сына старика Чжэна она пару раз видела в военном посёлке — запомнила его как человека с фальшивой улыбкой, любящего лавировать между людьми. Больше ничего не знала — ведь встречались они редко.
Теперь, услышав рассказ брата, она искренне посочувствовала старику Чжэну.
Зачем заводить столько детей, если ни один из них не окажется рядом в трудную минуту? Лучше бы завёл кусок свинины!
— Именно! — вздохнул Гу Аньчи. — Говорят, сегодня Чжэн Сюй устроил драку в части, проиграл, а потом начал обвинять другого, будто тот специально его провоцировал из-за того, что его дед умирает. Представляешь?
Чжэн Сюй был старшим внуком старика Чжэна — всегда вёл себя так, будто он второй после неба, хотя на деле был полным глупцом. Но на этот раз он переплюнул самого себя.
Гу Аньцинь промолчала. Это чужая семейная драма, и ей было неинтересно вникать.
В голове мелькнула мысль: неужели у Шаоцзина сегодня дела в военном ведомстве?
Тут брат похлопал себя по груди и с облегчением сказал:
— Хорошо, что у нас в семье таких дураков нет! Все умные и заботливые — просто счастье!
Гу Аньцинь не удержалась от смеха и слегка щёлкнула его по щеке:
— Дай-ка посмотрю, насколько толста твоя кожа! Сам себя хвалишь и даже не краснеешь?
Конечно, она не сильно надавила.
На самом деле, она согласна с его словами. Среди их сверстников действительно нет глупцов. Один двоюродный брат занимается политикой, другой — разработкой оружия, родной брат — один из лучших в армии, младший брат собирается поступать в аспирантуру и одновременно помогает младшему дяде в бизнесе. А она сама… если честно, всё, за что бы она ни взялась по-настоящему, обязательно доведёт до конца.
Каждый из них усердно трудится в своей сфере и добивается успехов.
Как и сказал брат — им повезло родиться в этой семье.
Гу Аньчи не стал вырываться, а весело ответил:
— Конечно, не очень толстая — ведь я говорю только правду!
Гу Аньцинь отпустила его щёку, похлопала по плечу и сказала:
— Ладно, ты ведь ещё не ужинал? Что хочешь поесть? Сварю тебе.
И направилась на кухню.
Гу Аньчи тут же последовал за ней, подслащивая голос:
— Сестра, что бы ты ни приготовила — будет вкусно!
Так они вместе приготовили ужин.
После еды Му Шаоцзин так и не вернулся. Он позвонил Гу Аньцинь и сказал, что, возможно, не приедет ночевать, но через пару дней обязательно вернётся и просил не волноваться.
Гу Аньцинь спокойно положила трубку — раз он сказал, что всё в порядке, значит, серьёзных проблем нет.
Когда брат ушёл в боковой двор, она сама отправилась в заднюю часть усадьбы, в стеклянную оранжерею. Посаженные ранее семена почти все уже проросли — прошло всего пять дней!
Такой стремительный рост наверняка привлечёт внимание, если кто-то заметит.
Теперь, достигнув третьего уровня сбора ци, она могла понемногу использовать духовную силу для выращивания растений.
Она внимательно осмотрела проросшие духовные травы и исправила мелкие недочёты там, где это требовалось. Большинство росло отлично — ещё несколько дней, и можно будет собирать первый урожай.
По сравнению с обычными культурами, это просто невероятная скорость.
Гу Аньцинь задумчиво оглядела прозрачную оранжерею.
Хотя дверь всегда заперта, при близком рассмотрении извне всё равно можно разглядеть, что внутри происходит.
Она решила немного переделать оранжерею.
Вскоре ей пришла в голову идея.
Из своего пространственного хранилища она достала небольшой мешочек с семенами, вышла из оранжереи и начала высаживать их с интервалом в несколько шагов. Затем, направив духовную силу, она ускорила их рост — почти сразу из земли потянулись зелёные лианы.
Это был декоративный вьюнок, внешне похожий на плющ, но между зелёными листьями распускались крошечные розовые цветочки, не больше ногтя на большом пальце. Они придавали листве особую живость и красоту.
Гу Аньцинь использовала духовную силу, чтобы вьюнок достиг высоты примерно до пояса, закрывая нижнюю часть стеклянной стены, а дальше пусть растёт естественным путём.
В отличие от плюща, этот вьюнок не разрастался хаотично — иначе пришлось бы постоянно его подрезать.
К тому же, эти маленькие розовые цветы очищали воздух и источали слабый сладковатый аромат, от которого комары и мелкие насекомые незаметно погибали.
Таким образом, вьюнок не только скроет содержимое оранжереи от посторонних глаз, но и очистит воздух, избавив от насекомых. Два в одном!
Гу Аньцинь с удовлетворением кивнула.
Не зря она потратила почти всю свою духовную силу на ускорение роста лиан.
Убедившись, что всё в порядке, она вернулась в свои покои, села на кровать в позу лотоса и начала восстанавливать истощённую энергию.
...
— Дедушка, дедушка Чжао, вы собираетесь навестить деда Чжэна? — спросила Гу Аньцинь на следующее утро после завтрака.
Она была немного удивлена, но не слишком — всё же не настолько, чтобы не ожидать такого.
Увидев, что оба старика кивнули, она сказала:
— Хорошо, я пойду с вами. Может, сварить для деда Чжэна немного каши? Возьмём с собой — сможет ли он её съесть?
Иногда чужие подарки не принимают — особенно если между семьями нет близких связей. Да и вообще, возможно, старик Чжэн уже не в состоянии есть — может, он даже не приходит в сознание!
Дед Гу одобрительно кивнул:
— Возьми. Вдруг сможет? Это будет твоё доброе пожелание.
Раз дедушка так сказал, Гу Аньцинь больше не колебалась:
— Хорошо, сейчас приготовлю. Подождите немного — быстро сделаю, и поедем в больницу.
Она отправилась на кухню.
Примерно в девять утра Гу Аньцинь и два старика, сопровождаемые двумя охранниками, прибыли в больницу, где находился старик Чжэн. Немного потратив времени на поиск, они вскоре нашли нужную палату.
Старик Чжэн лежал на кровати с закрытыми глазами, подключённый к кислороду. Его лицо было серым, а тело — невероятно худым. Рядом почти никого не было.
При нём находились только личный врач, охранник и домработница.
Ни одного ребёнка или внука.
Это вызвало гнев у обоих стариков, пришедших проведать друга, и в их сердцах родилась горечь — столько детей, а ни один не остался у постели умирающего отца. Как же это печально!
Гу Аньцинь передала термос с кашей домработнице.
Та поблагодарила и взяла его, внутренне вздыхая.
http://bllate.org/book/7703/719456
Готово:
