Тарелка тофу мгновенно опустела.
Но нашлись и такие, кому даже запаха не удалось уловить.
Разве не они самые несчастные?
К счастью, второе блюдо подали почти сразу — внимание гостей тут же переключилось.
На этот раз никто не церемонился. Как только еда появилась на столе, все начали хватать, кто быстрее, стараясь сперва наполнить свою маленькую миску до краёв!
Каждое новое блюдо исчезало с тарелок в мгновение ока.
Все ели ещё жаднее и усерднее, чем вчера.
Изо рта то и дело вырывались восхищённые возгласы, похвалы и довольное чавканье.
Просто невероятно вкусно!
Чавкать — лишь чтобы дольше насладиться вкусом во рту.
Это же настоящая еда бессмертных!
Подобная «акция по опустошению тарелок» происходила не только за десятым столиком, где сидел Чжэн Чжоу.
Гости за другими столами, как только брали в руки палочки, почти сразу становились такими же. Разница была лишь в степени прямоты: одни вели себя откровенно, другие — более сдержанно.
Даже те, кто казался вежливым и учтивым, на словах шутили и улыбались, но руки их при этом работали без малейшего промедления.
Обычная трапеза превратилась в настоящее соревнование за еду.
К тому же сегодня гораздо больше людей заказывали добавку после основного приёма пищи.
Из-за этого те, кто стоял в очереди с номерками, ждали целую вечность, но ни одного свободного столика так и не дождались.
Аромат, витавший в воздухе, заставлял их животы урчать всё громче и громче.
Слюни текли сами собой.
Те, кто уже ел вчера, чувствовали: сегодняшние ароматы стали ещё насыщеннее, ещё пронзительнее — будто прямо в сердце впиваются.
А те, кто пробовал впервые, были поражены до глубины души.
Неужели кулинарное мастерство госпожи Гу настолько феноменально?
Раньше они думали, что сюда приходят исключительно из уважения к ней, но теперь поняли: все здесь ради собственного желудка! Кто вообще думает о госпоже Гу, когда перед носом такая еда?!
На кухне
Му Шаоцзин заметил, что сегодня Гу Аньцинь выглядела уставшей ещё больше, чем вчера.
Утром, когда они встретились, её лицо было румяным, дыхание — ровным и глубоким; вчерашняя усталость явно не оставила следа, всё было в порядке.
Но сейчас...
Пот на лице проступал куда обильнее, чем вчера.
Дыхание стало прерывистым, с лёгким хрипом.
Хотя ему и не хотелось её отвлекать, Му Шаоцзин не смог скрыть тревогу:
— Сяо Гуай, с тобой всё в порядке?
Действительно странно выглядела.
Гу Аньцинь вытерла лицо влажным полотенцем. Даже не поворачивая головы, она бросила через плечо:
— Всё нормально, просто жарко немного. Продолжаем!
На самом деле Му Шаоцзин был прав.
Сегодня Гу Аньцинь действительно устала гораздо сильнее, чем вчера.
Вчера она тратила лишь физические силы, но сегодня, обладая духовной силой, добавила в процесс приготовления два новых этапа.
Первый — очистка всех ингредиентов от примесей. Под «очисткой» подразумевалось расщепление ненужных частиц с помощью духовной силы.
Второй — максимальная активация жизненной энергии внутри продуктов.
Оба этапа требовали огромных затрат духовной силы и предельной концентрации.
Когда Чжэн Чжоу заметил, что сегодняшний мапо-тофу выглядит чуть светлее вчерашнего, это было не обманом зрения.
Без примесей естественный цвет ингредиентов становился чище и прозрачнее.
Активированная жизненная энергия делала вкус продуктов намного насыщеннее и свежее.
Но для Гу Аньцинь это стало настоящим испытанием: одновременно выполнять эти два этапа и готовить изысканное блюдо.
Всё это почти полностью истощило её силы.
Ей требовалась полная сосредоточенность — малейшее отвлечение могло привести к ошибке, поэтому она работала с максимальной эффективностью.
Именно в таких испытаниях практикующие кулинарную практику быстро растут в мастерстве.
Благодаря наследственной технике школы, духовная сила, истощённая до конца, тут же начинала восполняться.
С каждым циклом истощения и восстановления она становилась всё более плотной и мощной.
Кроме того, энергия желания, возвращающаяся от сегодняшних гостей, была ещё сильнее, чем вчера, — даже горячей на ощупь.
Она могла направить часть своего духовного сознания, чтобы медленно перерабатывать эту энергию желания в духовную силу.
Поэтому, хоть и уставала сильнее, её духовная сила постоянно пополнялась. Постоянный цикл расхода и восполнения и создавал впечатление, что сегодня она вымотана больше, чем вчера.
Но ей это нравилось.
Действительно нравилось.
Это чувство полного раскрепощения, будто все поры тела раскрылись, доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
Му Шаоцзин увидел в её глазах лёгкую улыбку и черту дерзкой уверенности, которой раньше никогда не замечал на её лице.
Все слова, которые он хотел сказать, застряли у него в горле.
Он просто продолжил резать, резать и резать.
Гу Аньцинь, закончив готовить очередное блюдо, подошла к смартфону и проверила меню. Затем сразу же приступила к следующему.
И так снова и снова.
Снаружи некоторые уже не выдерживали ожидания.
Но их раздражение было не от долгого ожидания, а от того, что аромат сводил с ума. Особенно злило, что некоторые, уже наевшись до отвала, упрямо сидели на месте и не уступали столик — зрелище вызывало ярость!
Некоторые знакомые даже начали подходить и вежливо подталкивать.
У Цзичан подошёл и с искренней улыбкой предложил:
— Господин Хэ, раз вы уже поели, не могли бы вы освободить столик для нас?
Его семья владела сетью элитных отелей. Все повара в их заведениях были настоящими мастерами. Еда в их отелях всегда получала высокие оценки. Сам У Цзичан пробовал — вкус действительно отличный, и он этим гордился.
Поэтому, узнав, что госпожа Гу открывает ресторан, он внутренне усмехнулся.
Сегодня он пришёл скорее из любопытства.
Никогда бы не подумал, что даже не попробовав, а просто вдыхая аромат, он уже готов сдаться! Как вообще можно приготовить такую еду? Он очень хотел попробовать!
Господин Хэ занимался строительным бизнесом. Многие отели семьи У были построены именно его компанией. Между ними давно установились хорошие деловые отношения.
Но сейчас, услышав такое предложение, господин Хэ лишь слегка развёл руками и улыбнулся, как Будда Майтрейя:
— Господин У, дело не в том, что я не хочу уступить вам место. Просто мы ещё не закончили трапезу. Как только поедим — сразу освободим. Разве не так?
У Цзичан молчал.
Он еле сдержал гримасу.
Врать так нагло — это надо уметь!
Ещё не поели?
Да на столе ни крошки не осталось!
Животы у всех надулись, как барабаны!
Видимо, его взгляд был слишком красноречивым, потому что улыбка Будды Майтрейя на лице господина Хэ быстро исчезла, сменившись смущённым выражением.
— Э-э... Мы просто решили посидеть, переварить. Как только станет легче, закажем ещё пару блюд. Ты ведь не пробовал, не знаешь — каждое блюдо просто божественно! Мне почти сорок, я много чего вкусного пробовал в жизни, но ничто не сравнится с тем, что мы съели сегодня. Невероятно вкусно!
С этими словами он причмокнул, будто вспоминая вкус.
Его товарищи за столом единодушно закивали — именно так!
У Цзичан снова молчал.
Он даже не знал, с чего начать возмущаться.
«Ты ведь не пробовал» — это что, хвастовство?
Даже если еда действительно потрясающая, разве уважаемому бизнесмену не стыдно так откровенно цепляться за столик ради пары лишних кусочков?
У Цзичан решил, что вежливость здесь ни к чему. Он усмехнулся с ледяной вежливостью:
— Господин Хэ, если вы так будете упрямиться, я пожалуюсь самой хозяйке!
Лицо господина Хэ на миг застыло, затем он медленно поднял большой палец:
— ...Ты молодец.
После этих слов он встал и уступил место.
Как только их компания покинула столик, официант тут же подбежал, чтобы убрать посуду.
У Цзичан воспользовался паузой и продолжил разговор:
— Если так вкусно — приходите завтра. Зачем придумывать такой странный план: сидеть, «переваривать», чтобы потом снова заказать?
В его голосе звучала лёгкая ирония.
Ясно было, что из-за такой мелочи они не поссорятся.
Господин Хэ погладил живот и снова стал улыбаться:
— Только первые три дня после открытия вход свободный. С послезавтрашнего дня количество мест ограничено. Чтобы поесть, нужно получить код бронирования. Его можно получить только после полуночи, и продают всего двадцать штук в день. Ты разве не видел объявление у входа?
Он умышленно не упомянул, что идея с «перевариванием» была его собственной, и перевёл разговор на другую тему.
У Цзичан действительно отвлёкся:
— Правда?
Он и вправду не обратил внимания.
Поскольку его семья владела отелями, он знал, что обычно на открытии проводят акции или дают скидки. Он подумал, что на табличке у входа как раз об этом, поэтому даже не стал читать — и пропустил всю важную информацию.
Как только официант убрал со стола, У Цзичан и его друзья заняли освободившиеся места.
Усевшись, он нарочито спросил господина Хэ:
— Господин Хэ, не хотите присоединиться и поесть со мной ещё раз?
К его удивлению, господин Хэ задумался.
У Цзичан был в шоке.
Раньше он и не подозревал, что этот господин Хэ — такой заядлый гурман!
Впрочем, в итоге тот всё же отказался.
Хотя и очень хотелось, но в животе уже не осталось места.
— Нет, — с сожалением ответил он. — Приду завтра.
Он знал, что и днём не получится попасть, поэтому придётся ждать до завтра.
После введения ограничений он сможет попросить кого-нибудь помочь с получением кода бронирования. Главное — захотеть, а способ обязательно найдётся!
Попрощавшись с У Цзичаном, господин Хэ ушёл.
У Цзичан тем временем обсуждал с друзьями недавнюю сцену с господином Хэ и всё ещё не мог прийти в себя.
Но его недоумение продлилось лишь до тех пор, пока не подали их заказ.
Как только они попробовали еду, У Цзичан захотел броситься вслед уходящему господину Хэ и извиниться:
«Простите! Я был неправ! Теперь я понимаю — действительно существует еда, которая настолько вкусна, что хочется проглотить даже свой язык! Я был слеп и глуп! Искренне прошу прощения! Простите меня!!!»
Ему самому захотелось стать вторым господином Хэ!
Попробовать ли?
Пока он лихорадочно соображал, насколько осуществим такой план, рука его машинально тянулась к палочкам всё быстрее и быстрее.
Гу Аньцинь пока не знала, какие «гениальные» уловки придумывают сегодняшние гости.
Когда Цзы Сяоцин снова появилась у двери кухни, она сказала:
— Сяоцин, позови, пожалуйста, Инь Лань.
Цзы Сяоцин не задавала лишних вопросов и тут же ответила:
— Поняла, хозяйка.
С этими словами она развернулась и побежала к кассе искать Инь Лань.
Инь Лань, вызванная Цзы Сяоцин, вошла на кухню и громко спросила:
— Хозяйка, вы меня звали? В чём дело?
Гу Аньцинь, не оборачиваясь, ответила:
— Да. Сегодня ситуация немного отличается от вчерашней. Мы начнём перерыв в двенадцать часов дня и возобновим работу в час. Сообщите об этом гостям. Если кто-то не сможет дождаться и захочет уйти — передай от меня извинения.
Инь Лань склонила голову:
— Поняла, хозяйка. Ещё что-нибудь?
— Нет, иди сообщи гостям.
— Хорошо, тогда я пойду.
Хотя хозяйка сказала, что те, кто не дождётся, могут уйти, Инь Лань думала, что мало кто захочет уходить, почувствовав этот аромат.
Большинство, скорее всего, просто займутся своими делами, а вернутся, когда подойдёт их очередь.
Выйдя из кухни, Инь Лань сразу же сообщила менеджеру.
Вдвоём они уведомили всех, кто стоял в очереди, но ещё не сел за стол.
Как и предполагала Инь Лань, почти никто не вернул свои номерки.
Сегодня любой, кто подошёл близко к главному двору, вдыхал этот аромат, от которого текли слюнки. После такого долго ждать — кто откажется?
Если уйти сейчас, завтра будет ещё труднее попасть сюда.
Раз уж пришли — нельзя уезжать впустую.
Чжэн Чжоу, сидевший за десятым столиком, тоже услышал объявление.
Они уже почти поели, но покидать стол совершенно не хотелось.
В следующий раз придётся ждать до завтра — одна мысль об этом резала сердце.
Чжэн Чжоу покрутил глазами, вдруг оживился и, подойдя к Инь Лань, широко улыбнулся:
— Я хочу записаться в очередь.
Инь Лань нахмурилась:
— Но вы же уже поели?
Чжэн Чжоу потер ладони:
— Это была моя порция на первую половину дня. Сейчас я записываюсь на вторую.
http://bllate.org/book/7703/719445
Готово:
