В тот же миг небо затянуло тучами, с обеих сторон налетел яростный ветер, трава и деревья вокруг закачались в бешеном танце, а песок и камешки низко поползли по земле.
Она просунула руки под мышки Ахуана, одним движением подхватила его — маленького, лёгкого — и крепко прижала к себе, резко отпрыгнув в сторону.
— Стой немедленно!!!!
— Никто не хочет, чтобы меня сварили заживо!!!!
— А?! — Чэнь Луншэн, шедший впереди, вдруг услышал шум позади и обернулся. Перед ним стояла Цзянь Чжи, державшая на руках юношу с чистыми, невинными глазами.
Тот моргал, уперев ладони в её предплечья. Милый — да, красивый — тоже, но за этим выражением лица явно скрывалось что-то ещё.
— О, разве это не тот самый парень, который принёс кроличью лапку в школу? Вы тут чем занимаетесь? — спросил Чэнь Луншэн.
— Да так, играемся, — ответила Цзянь Чжи.
(Про себя: «Нет, чуть не убил ты его».)
Чэнь Луншэн кивнул, но тут же поднял глаза и заметил внезапную перемену погоды:
— Сегодня утром по радио даже не предупредили, что будет дождь.
Цзянь Чжи подумала: «С таким великим духом рядом достаточно просто идти по дороге — и сразу начинается буря».
Заметив, что Ахуан всё ещё напряжён, она быстро сказала Чэнь Луншэну:
— Вот этот малыш только что спросил меня, что значит «словно ледяной водой окатила». Я сама не очень поняла. Может, ты ему объяснишь?
Она решила, что лучше всего, если объяснит именно он — иначе Ахуан подумает, будто она выдумала всё на ходу.
На лице Чэнь Луншэна проступило полное недоумение, но, увидев серьёзное выражение лица Цзянь Чжи, он решил, что одноклассница, хоть и старается учиться, всё ещё не до конца разбирается в некоторых вещах. И тогда он активировал свой внутренний «режим эрудита» и начал подробно объяснять Ахуану значение фразы.
Пока он говорил, он вдруг заметил странную закономерность: чем мягче становилось выражение лица ребёнка, тем спокойнее становилась погода. Ветер, что недавно бушевал с такой яростью, постепенно стихал, тучи на небе рассеивались, а летающий песок и камни успокоились.
Закончив объяснение, Чэнь Луншэн почесал затылок:
— Ну и дела! Сегодня весна, а погода как в июне — то и дело меняется.
Увидев, что до школы уже рукой подать и Цзянь Чжи не одна, он быстрым шагом ушёл, оставив эту странную «парочку».
Цзянь Чжи и Ахуан прошли несколько шагов молча. Ахуан смотрел прямо перед собой, а Цзянь Чжи то и дело косилась на него. Его личико было напряжено, а короткие ножки изо всех сил старались поспевать за её длинными шагами. Она только что испугалась: если бы она опоздала хоть на миг, Чэнь Луншэн мог бы погибнуть на горной тропе, и ей бы никто не поверил, если бы она сказала, что его чуть не убил хорёк за то, что он произнёс «словно ледяной водой окатила».
Цзянь Чжи замедлила шаг.
Она слегка пошевелила рукой, которой держала Ахуана, и щекотнула ему ладонь:
— Скажи… когда ты охотишься на дичь, у тебя тоже так бывает?
…Такой бурный ветер, летающий песок и камни, будто само небо готово рухнуть?
…Неудивительно, что гималайские сурки падают перед ним на колени.
…Вся дичь в горах, наверное, считает его своим повелителем.
Ахуан задумался, потом повернулся к ней и посмотрел своими глубокими глазами:
— Ты боишься меня?
Цзянь Чжи увидела, что его глаза блестят от влаги, словно у младенца. Как странно: ещё минуту назад он был таким грозным, а теперь стал таким прекрасным. Её сердце сразу смягчилось:
— Сначала немного боялась, но потом перестала. Потому что знаю: ты добрее всех на свете.
Ахуан кивнул:
— Угу. Когда я охочусь на дичь, такого не бывает. Они все простые. Мне достаточно поманить пальцем — и они сами ко мне приходят…
Увидев, что лицо Цзянь Чжи исказилось от ужаса, он добавил:
— Они умирают счастливо. Я очаровываю их, притягиваю к себе, и в конце они добровольно отдают свою жизнь.
После этих слов выражение лица Цзянь Чжи стало ещё более ужасным.
Она подумала: «Этот способ убийства ещё жесточе! Представь: животное влюбляется в него, а в следующую секунду уже умирает…»
Ахуан понял, что сказал лишнего, и смутился. Но тут они уже подошли к входу в начальную школу, и расставание помогло разрядить неловкую атмосферу.
— До обеда. Ты же любишь растительную пищу, научи меня сегодня собирать дикие травы, — сказал Ахуан.
Цзянь Чжи кивнула.
Когда он уже почти скрылся в классе, она вдруг окликнула его.
Она чуть не забыла передать подарок, который готовила всю ночь: эмалированную кружку с надписью «Учись прилежно и будь здоров каждый день», новые тетради и ручки (по нескольку штук каждого), а также полный комплект учебников для первого класса начальной школы.
Ахуан был так тронут, что не мог вымолвить ни слова. Его влажные ресницы дрожали, горло перехватило — в этот момент он совсем не походил на того холоднокровного хорька, готового убивать.
— Ах, даже если всего на одно утро, я правда не хочу с тобой расставаться! — воскликнул он, тряся её руки.
*
В последующие несколько дней обеды Цзянь Чжи и Ахуана стали дружескими встречами. Как только звенел звонок с уроков, они тут же находили друг друга, брались за руки и со скоростью богов мчались на Мошань — так быстро, что никто не мог их отследить.
Цзянь Чжи приносила из дома лепёшки из кукурузной муки или печёный сладкий картофель и делилась ими с Ахуаном, а заодно учила его различать разные виды диких трав.
Весной таких трав особенно много — после нескольких дождей они покрывают горы и поля. Но у местных жителей всегда полно дел, и некогда заниматься сбором такой ерунды. Ахуан же, родившийся в горах, справлялся с этим легко и непринуждённо.
Цзянь Чжи учила его по одному виду в день. В первый день — молодой щавель с зазубренными краями листьев, во второй — высокую лебеду, в третий — длинные овальные листья дикого салата… Дело не в том, что Ахуан плохо запоминал — просто он копал слишком быстро. Если бы она показывала ему больше, он бы, пожалуй, выкопал всю гору дочиста.
Цзянь Чжи даже не понимала, как ему это удаётся.
Как только она объясняла, как выглядит очередная трава, Ахуан «шмыг» — и исчезал. Она же спокойно садилась под деревом и дремала.
Примерно через полчаса юный ученик неизменно возвращался с мешком свежесобранной травы, корни которой ещё были в земле, а в правой руке — небольшой пучок любимой дикой малины Цзянь Чжи.
Она радостно съедала малину, а потом показывала ему, как правильно промывать травы, как их варить и как смешивать с кукурузной мукой, чтобы получилось простое, но вкусное блюдо. Остатки Ахуан каждый день уносил домой и доставлял к дому Цзянь Чжи до начала занятий.
Весенние дни становились медленными и долгими, стрелки часов будто теряли границы между собой. Иногда, ожидая Ахуана под деревом, Цзянь Чжи чувствовала, что это не чужой 1975 год, а её собственное детство — тёплый, безопасный весенний день где-то за городом.
Тогда все были рядом, не было вирусов, не нужны были маски, солнце сияло, аромат диких цветов проникал в каждую клеточку тела, рядом журчал ручей, и «прекрасная природа» действительно была такой, какой её описывали в учебниках.
Ахуан заметил в её глазах это странное выражение.
— Ахуан, — сказала она, — хоть ты и мал, но нам надо хорошо учиться. Ты так хорошо разбираешься в диких животных… Может, в будущем мы займёмся изучением вирусов, которые есть у дичи? Вместе сделаем так, чтобы вирусология сильно развилась.
Ахуан растерянно кивнул.
— Дикие животные редко контактируют с людьми, — продолжала она, — поэтому многие болезни, которые у них есть, не опасны для нас. Но стоит человеку начать с ними взаимодействовать — и вирусы, бактерии, паразиты переходят к нам. Поскольку эти микроорганизмы для нас совершенно новые, люди легко заражаются, болезнь быстро распространяется, и смертность оказывается очень высокой.
Она посмотрела на его влажные глаза:
— Я хочу, чтобы в будущем люди перестали есть дичь. И чтобы мы заранее изучили все эти неизвестные вирусы, нашли против них средства и не дали им причинить вред человечеству.
И в завершение она тихо произнесла:
— Ты помнишь, что я сказала тебе в первую ночь, когда попала в этот мир? Я из 2020 года.
— Если мы постараемся ещё немного… ещё чуть-чуть… тогда я в том мире не умру…
Однако такие тяжёлые темы не были главными. Это была лишь крошечная семечка, упавшая в сердца человека и хорька, чтобы пустить корни. Никто не знал, во что превратится эта простая мысль в будущем.
А пока главной мелодией дня оставалась радость. Обеденное время стало самым ожидаемым и ценным моментом для обоих. Иногда Цзянь Чжи начинала ждать обеда ещё с утра, а Ахуан после каждого такого дня говорил: «Хотел бы, чтобы завтрашний обед наступил скорее».
Когда до начала уроков оставалось совсем немного, они, чавкая от сытости, брались за руки и стремглав бежали с Мошаня в школу, расходясь по своим классам.
*
На пятый день, когда Цзянь Чжи и Ахуан, держась за руки, спускались с Мошаня, она вдруг остановилась. Перед ней стоял знакомый человек — давно не видевшийся Цзян Жань.
На плечах у него висел огромный, явно тяжёлый рюкзак, из-за чего его обычно стройная фигура слегка ссутулилась. Однако он всё равно выглядел очень благородно и привлекал внимание всех прохожих у школьных ворот.
Он тоже замер на месте.
Цзян Жань посмотрел на двоих запыхавшихся, с капельками пота на лбу. Девушка была с румянцем на щеках и с такой искренней улыбкой в глазах, которую он редко у неё видел. Юноша, хоть и выглядел очень юным, был необычайно красив и остр, и даже лохмотья на нём не могли скрыть его неземной ауры.
Он казался таким, будто питался росой и слушал горные ветра — живым, ярким, настоящим, совсем не похожим на обычных детей из производственной бригады.
Цзян Жань приподнял бровь и сказал:
— Здравствуйте, малыш. Мы раньше не встречались. Цзянь Чжи, кто это?
Юноша сразу почувствовал особую связь между Цзян Жанем и Цзянь Чжи — особенно в его глазах: там читалась забота, сомнение и что-то ещё, чего он пока не мог понять.
Он отпустил руку Цзянь Чжи и подошёл к Цзян Жаню. Его взгляд был чистым и открытым:
— Здравствуйте, учитель. Я — ближайший друг Цзянь Чжи. Моя фамилия — Хуан.
Цзян Жань кивнул. Этот ребёнок вёл себя вежливо и явно отличался от других детей из бригады.
Вежливый малыш добавил:
— Но я уже не малыш. Мне три тысячи лет.
Цзянь Чжи: ?!?!?!?!
Цзян Жань: ?!?!?!?!
Автор примечает:
Цзянь Чжи: Между нами пропасть в возрасте.
Хуан-дэ: Заткнись.
У школьных ворот почти никого не было, облака были лёгкими, ветер — тихим, но между двумя людьми и одним хорьком только что разорвалась настоящая бомба.
Цзянь Чжи: Что?! Три тысячи лет?! Ты же был таким мягким, милым и послушным… Получается, ты почти мой предок?!
Но сейчас было не до размышлений. Цзянь Чжи, как и в тот раз на горной тропе, чтобы предотвратить беду, мгновенно подхватила его на руки.
— Простите, учитель Цзян, — сказала она, — я слишком много романов ему читаю. Дети ведь любят фантазировать.
Ахуан в её руках моргал большими, чистыми глазами: 0V0.
Цзян Жань напряг челюсть, затем спросил:
— …Ро…маны?
— Да, «Путешествие на Запад», — ответила Цзянь Чжи. — Учитель Цзян, даже если вам не нравятся демоны и духи, это ведь не запрещённая книга. Особенно описание того, как Сунь Укун бунтует на Небесах, — это символ стремления трудового народа свергнуть феодальную иерархию. В ней много мудрости. Это редкое и ценное произведение.
Цзян Жань кивнул и сказал, чтобы они шли на уроки. Затем он проводил взглядом, как их руки, державшиеся за руки, разъединились, и каждый побежал в своё учебное здание.
Он провёл в коммуне около недели и, общаясь с другими молодыми интеллигентами, уже слышал слухи из школы. Речь шла о новом ученике в начальной школе, который учился невероятно быстро и сильно отличался от остальных детей.
Ему рассказывали, что пока другие дети с трудом читали слоги, этот уже читал целые абзацы; пока остальные считали в пределах десяти, он уже решал задачи про кур и кроликов в клетке. Когда его спросили, откуда он так хорошо знает про кур и кроликов, он ответил: «Я просто умею за ними ухаживать. Три тысячи штук — это нормально, ничего особенного».
Тот, кто рассказывал эту историю, восхищённо добавил: «Видно, что у этого ребёнка не только выдающиеся способности, но и богатое воображение».
Кроме того, на уроках «Природоведения» у него были уникальные преимущества.
http://bllate.org/book/7701/719322
Готово:
