Однако семья Цзянь до сих пор молчала. Видимо, Ахуан всё ещё дуется!
…Цзянь Чжи вдруг положила палочки.
Она окинула брата взглядом и сказала:
— Милый Лайлай, сними-ка одежду.
Вся семья недоумённо переглянулась.
С чего это вдруг она заговорила так нежно? Раньше ведь звала его то «третьим братом», то просто «Юйлай», то даже «Цзянь Саньвази»!
— Лайлай, тебе мала и рубашка, и штаны — так больше ходить нельзя.
Ху Юань подняла глаза, осмотрела сына и возразила:
— Да что ты! У твоего брата всё в порядке с одеждой.
Цзянь Чжи протянула руку и провела по рукавам и штанинам:
— Посмотрите сами: сколько мяса торчит! Так совсем нельзя. Ему нужны вещи побольше. У меня и у Цзянь Ин точно остались старые.
— Лайлай, снимай одежду, я сейчас принесу тебе что-нибудь подходящее…
Цзянь Чжи метнулась в спальню, вскарабкалась на кан, открыла сундук и, перебирая вещи, громко объясняла семье:
— Даже чуть-чуть голого тела быть не должно! Он же слабенький — вдруг снова простудится? Да и ребёнок должен быть опрятным: нельзя постоянно ходить в несвежей одежде. Сейчас как раз тот возраст, когда формируется самоуважение.
Она рылась в сундуке, вытаскивая одну вещь за другой — всё то, что Цзянь Ин носила, потом передавала Цзянь Чжи, а та, в свою очередь, берегла для Цзянь Юйлая.
Когда одежда на кане превратилась в целую горку, Цзянь Чжи наконец добралась до самого дна и отыскала маленькие рубашку и штанишки.
Она вернулась к столу, решительно отбила у Цзянь Юйлая закуску, которую он ел, потащила его в спальню, стащила с него рубашку и штаны и велела надеть новую одежду.
Затем Цзянь Чжи подошла к обеденному столу и сунула Ху Юань только что снятые вещи. Та недоумённо уставилась на них.
— Мам, ты же помнишь его рост, правда? Сшей мне ещё одну вещичку!
Цзянь Юйлай, уже переодетый, с тоской взглянул на новую одежду: на ней ещё виднелись милые бабочки и цветочки, которые когда-то вышила Ху Юань. Рукава и штанины болтались, явно длинные.
— Сестра, тебе правда кажется, что это подходит?
— Мне кажется, вполне.
— Сестра, честно скажи: у тебя что, появился другой братик?
*
До понедельника Ху Юань так и не успела сшить новую одежду, а Ахуан так и не вышел на связь.
Цзянь Чжи со вздохом отправилась в школу и бросила взгляд в сторону начальных классов, скорбя о собственном бессилии. Но, когда она отвела глаза, вдруг заметила большую толпу у котельной.
Там стоял паровой шкаф, куда ученики складывали свои обеды, чтобы перед последним уроком сторож их разогрел.
Она не знала, что там происходит. Обычно она избегала котельной — предпочитала есть холодное. Но сегодня, увидев столько людей и чувствуя, что сердце и желудок одинаково холодны, решила: может, стоит присоединиться и съесть что-нибудь горячее.
Когда она протиснулась сквозь толпу и наконец добралась до переднего ряда, то на цыпочках поставила свои сюаньши на самую верхнюю полку шкафа. Она помнила: здесь еда прогревается быстрее, да и конденсата меньше — вкус остаётся почти неизменным.
Ведь даже живя в семидесятых, Цзянь Чжи стремилась сохранять качество жизни.
Поставив еду, она бегло окинула взглядом чужие ланчи — в основном это были запечённые сладкие картофелины и лепёшки из кукурузной муки. Но когда её взгляд упал на нижнюю полку, сердце Цзянь Чжи чуть не выскочило из груди.
Перед ней предстало зрелище, которого не видывали в школе Мошань ни до, ни после — уникальное, невероятное:
Множество кроличьих ножек! Целая гора аппетитных, сочных, блестящих от жира кроличьих ножек!
Теперь Цзянь Чжи наконец поняла, о чём шепчутся окружающие:
— Это… это что, кроличьи ножки?
— Да, это точно кроличьи ножки!
— Кто вообще кладёт сюда столько кроличьих ножек? Зачем ему столько?
— Он что, зарезал всех своих кроликов? Что у него в голове творится?
Цзянь Чжи с трудом выбралась из толпы и произнесла:
— …Думаю, этот человек положил кроличьи ножки сюда по той же причине, что и все мы — на обед…
Автор примечает:
Проблемный подросток Ахуань возвращается, но теперь он не просто проблемный — он ещё и милый.
Раньше Цзянь Чжи была незаметной ученицей. Хотя она и была миловидной, прежняя замкнутость и постоянные издевательства делали её почти невидимкой. Поэтому почти никто не обратил внимания на её слова.
Однако через мгновение из толпы раздался громкий смех:
— Ха-ха-ха! Обед? Кто вообще может съесть столько кроличьих ножек за один раз? Цзянь Чжи, ты что, глупая?
Голос был грубым и дерзким. Цзянь Чжи нахмурилась и увидела парня с широким лицом, маленькими глазами и усеянной ямками кожей. Он с насмешкой смотрел на неё.
Она не могла вспомнить, кто он.
Это снова происходило так, как раньше: если у первоначальной Цзянь Чжи к кому-то было слишком много негативных воспоминаний, её разум временно стирал информацию. Чтобы восстановить память, нужно было отойти от этого человека.
Поэтому Цзянь Чжи проигнорировала насмешки, опустила голову и вышла из котельной.
Парень, глядя на её «унизительную» спину, рассмеялся ещё громче:
— Видите? Это же Цзянь Чжи, из девятого класса! Помните? Моего друга Чэнь Луншэна она так часто избивала, что у него мозоли появились!
— Смотрите, её всего лишь словечко задело — и она уже убежала плакать!
Но он не успел насмеяться вдоволь, как вдруг заметил: Цзянь Чжи остановилась в нескольких шагах, развернулась и медленно направилась обратно к толпе.
Её глаза не были красными, лицо — сухим, совсем не похожим на плачущее. Длинные ресницы трепетали, а во взгляде мелькнула насмешка.
Цзянь Чжи подошла прямо к этому парню, скрестила руки на груди и улыбнулась:
— По-моему, ты с Чэнь Луншэном не так уж и дружишь. Сейчас он меня папой зовёт.
Не дожидаясь его реакции и шума толпы, она снова развернулась и ушла.
Только выйдя второй раз, Цзянь Чжи позволила себе додумать прерванное воспоминание.
Она вспомнила: этот парень — Ван Сюаньцзинь из восьмого класса, приятель Чэнь Луншэна, тоже не раз издевавшийся над прежней Цзянь Чжи. Только если Чэнь Луншэн бил открыто, то Ван Сюаньцзинь предпочитал действовать исподтишка.
Бывало, что лепёшки из кукурузной муки и сладкий картофель, которые Цзянь Чжи приносила в школу, кто-то регулярно посыпал песком и грязью, из-за чего ей приходилось целыми днями голодать. Потом одноклассница по имени Чэнь Хуахуа шепнула ей после уроков, что это Ван Сюаньцзинь.
Цзянь Чжи тогда пошла к классному руководителю Ван Сюаньцзиня и всё рассказала. Но тот лишь презрительно отмахнулся:
— Ты говоришь, это он? Где доказательства? Вы же даже не в одном классе, зачем ему тебя трогать?
Цзянь Чжи попросила Чэнь Хуахуа подтвердить слова, но та испугалась мести и отказалась. Дело так и заглохло.
Именно поэтому прежняя Цзянь Чжи и привыкла есть холодное — чтобы избегать котельной.
Цзянь Чжи вздохнула сама себе:
— Выходит, ты любишь холодное не из-за вкуса, а потому что тебя донимали. А я-то думала, у нас одинаковые вкусы — типа свежей рыбы или салата.
И добавила:
— Неудивительно, что ты плохо училась. Если постоянно голодать, хороших оценок не получишь.
Вспомнив мерзкую физиономию Ван Сюаньцзиня, она почувствовала: сегодня, скорее всего, снова придётся голодать.
…Но сейчас важнее разобраться с проблемным подростком!
Она решила: обязательно найду Ахуана на перемене — даже если он не захочет меня видеть, я всё равно добьюсь встречи!
Едва Цзянь Чжи вошла в класс, как одноклассники, громко обсуждавшие кроличьи ножки, внезапно замолчали.
Она обернулась и увидела, что за ней следует Цзян Жань.
Цзян Жань положил на стол стопку масляных листов с заданиями:
— Прошла уже неделя с начала учебного года, а я до сих пор не знаю вашего настоящего уровня. Сегодня утром мы напишем диагностическую контрольную по всем предметам. Из-за расписания других учителей времени мало. Разрешено выходить только в туалет — больше не покидать класс.
*
Это было ужасно несвоевременно.
Чем важнее перемена, тем меньше шансов её получить.
Цзянь Чжи в отчаянии заполняла листы, как обычно намеренно допуская ошибки, чтобы результат был лишь чуть выше прежнего уровня Цзянь Чжи.
Каждый раз, слыша звонок на перемену и оставаясь запертой в классе, она чувствовала себя в плену.
На третьем с конца уроке она наконец заполнила три четверти всех листов и быстро встала, чтобы сдать работу.
Цзян Жань удивлённо приподнял бровь, протянул длинные пальцы и взял листы. Пробежав глазами несколько строк, он окликнул уже выходящую девушку:
— Ты не закончила.
— Я не умею.
Одноклассники захихикали. Чэнь Луншэн, хоть и признал её «шпионкой», в душе всё ещё не смирился. Он важно покачал головой, будто давно ждал такого поворота.
Но Цзян Жань знал Цзянь Чжи лучше других. Он понимал: она притворяется.
— Даже если не умеешь, всё равно заполни все строки. Ничего не оставляй пустым, — сказал он и вернул ей листы.
Цзянь Чжи тяжело вздохнула и вернулась на место. Даже если просто заполнять пробелы случайными ответами, это займёт целый урок. Шанса найти Ахуана до конца занятий не осталось.
Она взяла ручку и начала писать. Вдруг свет у её парты померк, и рядом послышалось лёгкое дыхание. Тонкий палец с чёткими суставами постучал по её листу:
— Если умеешь — не притворяйся, что не умеешь.
— Учитель, откуда вы знаете, что я умею?
Чэнь Луншэн не выдержал:
— Учитель, Цзянь Чжи просто в первый раз хорошо сделала домашку, а на самом деле ничего не понимает.
Цзян Жань промолчал и вернулся к кафедре.
Когда он спустился, в руках у него был листок бумаги. Незаметно для всех он подсунул его Цзянь Чжи. На нём было написано: «Я никому не скажу, что ты всё знаешь. Не переживай. Эта работа — просто проверка твоего уровня. Если ты уже освоила программу средней школы, я начну давать тебе задания для старших классов».
Цзянь Чжи…
Ей совершенно не хотелось заниматься старшеклассской программой — она и её прекрасно знала.
К тому же она никак не могла разгадать Цзян Жаня. Ей казалось, он слишком глубок и расчётлив. Пусть даже он и дарил ей молочный напиток, и перевязывал раны — полностью доверять ему она не собиралась.
В прошлой жизни отец часто повторял ей:
«Вода в горном ручье легко поднимается и так же легко спадает; сердце мелкого человека легко меняется. Кроме родителей и тех, кого ты знаешь досконально, никогда не раскрывай все свои козыри».
Поэтому она смяла записку Цзян Жаня и засунула в парту, а затем с невозмутимым видом написала: «Вода обладает (упругостью)» вместо «Вода обладает (текучестью)».
Когда прозвенел звонок на последний урок, Цзян Жань велел сдать все работы.
Чэнь Луншэн нарочно подошёл сдавать лист последним, мельком глянул на ошибки Цзянь Чжи и, отходя, бросил:
— Ха-ха-ха! Цзянь Чжи, где твоё высокомерие? Ведь ты же говорила: «Подождём результатов месячной контрольной». А тут даже недельная не удалась!
Цзянь Чжи уже бежала к котельной, но обернулась и бросила ему:
— Ошибся. Зови «папа Цзянь».
Чэнь Луншэн… Тогда точно не следовало заключать пари.
— Шпионка.
Цзян Жань услышал их перепалку, пробежал глазами по её работе и стал ещё мрачнее. В его глазах бурлили невысказанные эмоции.
*
Цзянь Чжи помчалась к котельной. Но там уже не было толпы, как утром. Всё выглядело обычно:
пара учеников заходила, забирала свой обед — сладкий картофель или лепёшку — и уходила, освобождая место следующим.
Цзянь Чжи огляделась и обнаружила: вся та впечатляющая коллекция кроличьих ножек с нижней полки исчезла.
!!!???
Она прислушалась и как раз услышала, как кто-то обсуждает:
— А куда делись те кроличьи ножки?
— Не знаю.
— Украли?
— Да не может быть. Если бы кто-то взял хотя бы одну, все бы сразу заметили.
http://bllate.org/book/7701/719317
Готово:
