Цзянь Чжи приложила указательный палец к губам, тихо «ш-ш-шнула» и занесла мешок в дом. На полу она стала выкладывать его содержимое:
— Гнездо с птичьими яйцами, аккуратно завёрнутое в цветастую тряпицу.
— Несколько цзиней сушеного сладкого картофеля.
— Аккуратные охапки свежей свиной травы.
Ху Юань сначала обрадовалась, но тут же испугалась — иголка соскользнула и уколола палец, на котором выступила капля крови:
— Цзянь Эрнизы! Откуда у тебя всё это взялось????
И правда, странно получалось.
Во-первых, птичьи яйца. Вчера она принесла одно гнездо — и то уже чудо. Сегодня перед уходом в горы пообещала ещё — и вот, действительно принесла! Неужели так бывает?
Во-вторых, сушеный сладкий картофель явно был для свиней: сморщенный, мелкий, сухой — людям его не съесть. Обычно, чтобы найти хотя бы пару таких клубней, нужно полдня перекопать поле. По словам деревенских детей, собирать эти корешки от полей у подножия горы до террас наверху — дело крайне утомительное.
Но самое невероятное — свежая зелёная свиная трава! Какой сейчас сезон? Зима! Откуда зимой взять столько сочной зелени? Да и хранить её невозможно — увядает вмиг!
Цзянь Чжи ещё не успела ответить, как за спиной скрипнула дверь — вошёл Цзянь Далиан. Увидев разложенное на полу, он только и смог вымолвить:
— Мать моя родная! Неужто тебе сама Гуаньинь явилась, Цзянь Чжи?
Цзянь Чжи промолчала.
Она понизила голос и сказала родителям:
— Спрячьте пока всё это — а то завистники найдутся. Свиньям нельзя сразу много давать: подкармливайте понемногу, иначе лопнут. А потом скорее продавайте на заготовительный пункт. А откуда всё это… Не спрашивайте. Если спросите — не скажу. И не лезьте.
Её голос стал строгим и торжественным:
— Иначе, если будете допытываться, больше такого счастья не будет.
Ху Юань первой кивнула:
— Ладно, Эрнизы, поняла. Ты целый день в горах трудилась — иди помойся и поешь.
Когда Цзянь Чжи пошла за тазом, Ху Юань потянула Цзянь Далиана во двор, плотно закрыла за собой дверь и, убедившись, что дочь не услышит, прошептала:
— Сходи-ка к колодцу. Там всегда толпятся болтушки. Не спрашивай прямо — просто послушай, не жалуется ли кто на пропажу.
Цзянь Далиан серьёзно кивнул, накинул на себя армейскую ватную куртку:
— Хорошо, схожу. Но похоже не на кражу — Цзянь Чжи ведь девочка честная. Да и зелёная свиная трава зимой… Кто её вообще может иметь?
Ху Юань тихо подтолкнула его:
— Я сказала — иди! Мне неспокойно.
Цзянь Далиан направился к выходу:
— Мне кажется, либо украли, либо Гуаньинь явилась…
Ху Юань прищурилась и пошутила:
— Ты, мужик, чепуху несёшь! Будешь дальше распространять суеверия — пойду в бригаду и заявишь на тебя!
Примерно через полчаса Цзянь Далиан вернулся, покрытый инеем. Убедившись, что Цзянь Чжи нет рядом, он сложил ладони в рупор и прошептал прямо в ухо жене:
— Жена, никто ничего не терял. Так скажи мне теперь… если не Гуаньинь…
В его голосе густо плескалось недоумение:
— Неужто наша Цзянь Чжи сама стала божеством????.
*
На следующее утро Цзянь Чжи вместе с Цзянь Ин отправилась к свинарнику и наблюдала, как сестра высыпает последнюю горсть сушеного картофеля в корыто, перемешивая его вилами с остальным кормом.
Благодаря недавним усиленным стараниям их свинья быстро набирала вес — живот её стал круглым, а хрюканье — глубоким и звонким, будто из керамической чаши.
Раньше все знали: их свинья тощая. Чтобы никто не удивлялся внезапному преображению, они даже добавили к свинарнику дополнительный навес из соломы и хвороста.
Цзянь Чжи, видя, как свинья с жадностью ест, спросила:
— Сегодня, может, многовато дали? Не перекормите?
Цзянь Ин засмеялась:
— Ты раньше свиней не кормила, поэтому не знаешь. У нас есть секрет продажи: перед тем как вести на заготовительный пункт, свинью обязательно кормят впрок. Там не только взвешивают, но и щупают живот, чтобы определить категорию.
Цзянь Чжи удивилась:
— Как это — щупают живот?
Цзянь Ин кивнула:
— Да. Если живот плотный и упругий — значит, хорошо кормили, и ставят высшую категорию. А если дряблый — низшую. Поэтому перед продажей мы всегда кормим свинью до отвала, особенно сушеным картофелем: пусть живот надуется, тогда при осмотре точно получит высший разряд.
Цзянь Чжи всё поняла. После кормёжки, обходя двор и входя в дом, она радостно воскликнула:
— Сегодня я тоже пойду с вами продавать свинью! Я ещё ни разу не видела, как это делают!
Едва она договорила, за воротами раздался громкий хохот — это был Чэнь Луншэн, сын бригадира.
— Ого! Вы сегодня тоже свинью продаете?! Да как вам не стыдно! Ваша свинья по дороге сдохнет от голода, ха-ха-ха! Сдерёте шкуру — внутри одни кости! Ха-ха-ха!!!
Цзянь Чжи уловила слово «тоже» и вышла во двор:
— Ваша семья тоже сегодня продаёт свинью? Можно с вами на телеге подъехать? Вы же знаете — наша свинья тощая, места почти не займёт… Даже если там только кожа да кости — всё равно надо продавать. Мы ведь очень бедные…
Чэнь Луншэн энергично закивал:
— Ха-ха-ха, конечно!!!
Он подумал про себя: «Какая же эта Цзянь Чжи тупая! Не чувствует издёвки! Ещё и на нашу телегу просится — я умру со смеху, когда увижу её тощую свинью!»
*
Когда Цзянь Чжи вошла в дом, родители как раз обсуждали, не пойти ли к бабушке одолжить телегу для перевозки свиньи. Она поспешила сказать:
— Не надо к бабушке ходить. Сегодня бригадирская семья тоже продаёт свинью — они помогут нам довезти.
Цзянь Далиан и Ху Юань переглянулись. Цзянь Чжи словно прочитала их мысли:
— Не удивляйтесь. Не сам бригадир сказал, а Чэнь Луншэн. Он же мой одноклассник.
Родители подумали: «Именно потому, что Чэнь Луншэн — и странно! Он же тебя постоянно дразнит, откуда такая доброта?»
Тем временем «добрый» Чэнь Луншэн уже шёл домой, хохоча во всё горло. По дороге он встречал одноклассников, идущих за водой, и каждому кричал:
— Цзянь Чжи-то сегодня тоже свинью продает! Просится на нашу телегу подсесть!
Некоторые действительно смеялись:
— Разве не говорили, что её свинья — кожа да кости? Как её вообще можно продавать?
— Да уж! Ещё и на вашу телегу лезет — боюсь, ваша жирная свинья её раздавит!
Чэнь Луншэн даже пригласил:
— Приходите позже посмотреть! Посмотрим, как выглядит свинья-скелет!
…
Сам бригадир, конечно, не знал, о чём думает сын. Он обычно был занят и, хоть и слышал от других, что сын дразнит Цзянь Чжи, не придавал этому значения — считал обычной детской вознёй и иногда просто давал сыну подзатыльник.
Сегодня, услышав, что тот хочет помочь, сначала обрадовался: «Наконец-то повзрослел, научился помогать одноклассникам».
Но тут же рассердился:
— Две свиньи на одной телеге? Хочешь отца заморить?
Чэнь Луншэн махнул рукой:
— Да ладно, пап! Ты разве не знаешь? Свинья Цзянь Чжи — тощая, как собачонка.
Он уже полностью погрузился в предвкушение зрелища и начал фантазировать без меры.
Бригадир уточнил у соседей: семья Цзянь давно голодает, бабка недавно устроила скандал, и кормить свинью, по сути, нечем. Вздохнув, он помог сыну привязать свою свинью и выкатил телегу.
У дома Цзянь Далиан как раз вытаскивал из свинарника связанный тюк. Увидев бригадира, он поспешно попросил:
— Бригадир, помоги! Свинья тяжёлая, сам не справлюсь.
Чэнь Луншэн всё ещё ждал зрелища.
«Тяжёлая? Неужели? Наверное, голодный бред — силы нет таскать».
Но когда его отец и Цзянь Далиан, тяжело дыша, подняли свинью и уложили на телегу… Все мальчишки, собравшиеся поглазеть, остолбенели:
???? Что за чертовщина? Где обещанная кожа да кости??? Где «раздавит ваша жирная свинья»? Наоборот — свинья Цзянь Чжи чуть не задавила их собственную!
Бригадир Чэнь, глядя на эту огромную, упитанную свинью, которая хрюкала без умолку, а её мясистые бока вздрагивали при каждом вдохе, схватил сына за ухо и пнул:
— Объясни мне сейчас же, это, по-твоему, «собачонка»??
Цзянь Далиан, чувствуя неловкость из-за тяжести свиньи, извинился:
— Брат, свинья и правда тяжёлая. Давай по очереди тащить телегу.
Бригадир Чэнь громко отмахнулся:
— Не надо! Пусть твой сын тащит!
*
От волчьего производственного участка до заготовительного пункта было полтора часа ходьбы.
Солнце только-только поднялось, и бледно-белый свет озарял грунтовую дорогу, вызывая лёгкое чувство умиротворения. Однако Цзянь Чжи никогда раньше не ходила пешком так далеко и невольно вспомнила прошлое: свой скутер, мотоцикл, ночные прогулки с подругами по городу… Всё это кануло в Лету. Бывшая модница теперь — простая деревенская девчонка. Но и в этой жизни есть свои радости:
Например, видеть, как Чэнь Луншэн, измученный, с перекошенным от злости лицом и обильно текущим потом, тащит телегу.
Она подошла поближе и с лёгкой издёвкой сказала:
— Зато ваша свинья тоже неплохо откормлена. Не расстраивайся так.
Чэнь Луншэн скрипнул зубами:
— Чем ты своей свинье кормишь??
Цзянь Чжи, конечно, не могла сказать, что всему виной хорёк. Она усмехнулась и тихо прошептала:
— Честно говоря, кормим тем же, чем и вы. Только нашей свинье дают больше, чем вашей семье.
Чэнь Луншэн еле сдержался, чтобы не бросить всё и уйти.
Наконец они добрались до заготовительного пункта. Там уже толпились люди, выстроившиеся в очередь на продажу свиней. Кто-то, увидев телегу Чэнь Луншэна, воскликнул:
— Ого! Вот это свинья! Сегодня самая жирная, наверное!
Чэнь Луншэн зло прошипел:
— Жирная — не значит хорошая. Наверняка надутая.
Но в этот момент сработал ранний завтрак от Цзянь Ин: сушеный картофель наполнил свиний желудок, и живот стал круглым и плотным. Когда закупщик провёл рукой под брюхом и почувствовал упругость, его лицо озарила улыбка:
— Высший сорт! Очень редкий высший сорт! Отлично откормлена!
А вот когда очередь дошла до свиньи Чэнь Луншэна, закупщик ощупал живот и обрушил на него гром среди ясного неба:
— Средний сорт. Мягковата, дряблая!
Чэнь Луншэн не поверил своим ушам. Он же сам каждый день ухаживал за свиньёй, видел, как постепенно нарастал жир! Он в отчаянии закричал:
— Наверное, утром сходила в туалет — поэтому живот и сдулся! На самом деле она всегда была плотной!
— Пфф… — Цзянь Чжи не удержалась и рассмеялась.
Она вышла из толпы и увидела, как отец получает деньги. Десятки юаней перелистывались в его пальцах. От продажи свиньи вышло больше ста юаней — почти годовой доход обычного крестьянина. Увидев радость отца, она вдруг вспомнила:
— Пап, можешь дать мне один юань?
Цзянь Далиан удивился:
— Зачем тебе деньги?
Цзянь Чжи наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Нашей свинье помог один великий благодетель — благодаря ему она так раскормилась. Я хочу его отблагодарить.
Цзянь Далиан вспомнил: дочь действительно принесла столько картофеля и травы — значит, у неё есть могущественный «покровитель». Конечно, надо отблагодарить! Но он засомневался: одного юаня хватит?
Он сунул дочери десять юаней целиком. Подумал: если это и правда какое-то божество или Гуаньинь, то хотя бы купит фрукты для подношения…
Цзянь Чжи взяла деньги и уверенно направилась к прилавку у входа на заготовительный пункт. Там красовалась надпись: «Учись науке, читай книги, правильно корми свиней». Она принялась выбирать книгу.
Этот прилавок с книгами по научному свиноводству обычно пустовал: мало кто из крестьян умел читать, да и свиноводством обычно занимались по опыту, не имея ни времени, ни желания читать специальную литературу. Только Цзянь Чжи внимательно перебирала издания: сначала обложку, потом оглавление, листала страницы, проверяя оформление. Она подумала, что книги в это время очень дешёвые, и в итоге выбрала «Опыт активного развития свиноводства» за восемь юаней восемьдесят фэней.
Книга была подробной, с иллюстрациями и даже с транскрипцией пиньиня. В ней рассказывалось обо всём: от выбора поросят и кормления до профилактики болезней, спаривания, опороса и даже производства свинины.
http://bllate.org/book/7701/719306
Готово:
