— Дедушка, сестра Су Жуй и вправду замечательная! Она ещё и хирург — разве это не удивительно? Да и вообще она так много знает! Я никогда не встречала девушки, которая была бы такой способной! — с восхищением воскликнула Кэ Вань.
— Ну и что тут удивительного? Я пересмотрел столько заграничных врачей — никто не помог. Если бы не Цзяин, я бы давно помер, — презрительно бросил Кэ Жуйминь.
— Но я думаю, старшему брату точно не по душе такие, как Цзяин-цзе, — прямо заявила Кэ Вань.
— Это не от него зависит, — гневно произнёс Кэ Жуйминь.
— Боже! Дедушка, ведь сейчас новое время! Неужели вы до сих пор собираетесь устраивать свадьбы по-старому, как в прежние времена? — Кэ Вань была потрясена. «Вот чёрт, теперь точно начнутся проблемы», — подумала она про себя и решила больше не спорить со стариком. Придумав любой предлог, она быстро сбежала — ей срочно нужно было найти старшего брата и обсудить, что делать дальше.
Раньше Су Жуй никак не могла понять, почему её подруги и соседки по общежитию, как только начинали встречаться, будто исчезали из прежнего мира: целыми днями их не видно, словно испарились. Теперь же она сама всё поняла: когда двое любящих находятся вместе, они могут молча просидеть полдня и даже не заметить, как пролетело время. Так они и просидели — с самого полудня до почти полной темноты — и лишь тогда осознали, что прошло будто одно мгновение.
Сначала Кэ Вэнь держал Су Жуй на руках, но потом понял, что это чересчур мучительно: всё тело напряглось, и при малейшем её движении он терял над собой контроль, мечтая немедленно «съесть её до крошки». В конце концов они просто сели друг напротив друга.
— Тебе, наверное, пора возвращаться? — Су Жуй взглянула наружу, где уже совсем стемнело.
— Ещё немного посижу с тобой! — ответил Кэ Вэнь. Вечером ему предстояло ужинать с дедом, но сейчас он ни за что не хотел уходить — хотел смотреть на неё вечно.
— Ты ведь уже целый день провёл здесь! Да и сегодня только приехал домой — тебе стоит провести побольше времени с семьёй, — мягко уговорила его Су Жуй. Она знала, что в это время незамужним юноше и девушке нельзя оставаться наедине в одной комнате: если кто-то увидит, обязательно пойдут пересуды. Хотя лично ей было всё равно, но ведь они находились в его доме, и она хотела произвести хорошее впечатление на всех.
— Ладно, тогда ещё пять минут! — сказал Кэ Вэнь и встал. Он обошёл стол и крепко обнял её. В этот миг ему казалось, что, обладая ею, он обладает всем миром, и хотелось, чтобы время остановилось навсегда.
Когда он снова приблизился, Су Жуй уже не чувствовала прежнего смущения. Она прижалась лицом к его груди, вдыхая его особенный запах, и ощутила глубокое спокойствие.
— Ну вот, пять минут прошли, — снова напомнила она, хотя на самом деле вовсе не хотела, чтобы он уходил.
— Почему ты всё время торопишь меня? Неужели я тебе всё ещё не дорог? — притворно рассердился Кэ Вэнь. Говоря это, он положил руку ей на грудь — прямо на сердце. Но в тот же миг почувствовал под ладонью необычайную мягкость и округлость. Ощущение было настолько приятным, что жар мгновенно разлился по всему телу. Только тогда он понял, как грубо ошибся: он совершенно не собирался трогать именно это место! И в следующую секунду раздался её пронзительный крик.
— Кэ Вэнь! Ты, наверное, съел сердце медведя и печень леопарда, раз осмелился так себя вести?
Су Жуй не ожидала, что он окажется таким бестактным: они только-только признались друг другу в чувствах, а он уже позволяет себе такие вольности! Да разве такое допустимо?
— Я… я не нарочно! Я просто не подумал… Я… — Кэ Вэнь чувствовал, что даже если прыгнет в Жёлтую реку, то не сможет оправдаться. Его лицо покраснело от смущения, и он не знал, что сказать. В конце концов он просто развернулся и выбежал из комнаты.
Щёки Су Жуй пылали. Глядя на его бегущую спину, она одновременно злилась и смеялась про себя. «Разве люди в это время не должны быть очень скромными? Так кто же тогда этот мужчина?»
Выбежав из комнаты, Кэ Вэнь всё ещё чувствовал сильное волнение. Ощущение от прикосновения будто врезалось в память и не давало покоя. Каждый раз, как он вспоминал, по телу разливался жар, но стоило подумать, что Су Жуй, вероятно, сердита, как его бросало в холод. После нескольких таких «температурных качелей» он решил, что должен вернуться и извиниться. Убегать так — совсем не по-мужски.
Он уже собрался идти обратно, как вдруг увидел мчащуюся к нему Кэ Вань.
— Старший брат! Мне срочно нужно с тобой поговорить! — выдохнула она, облегчённо увидев, что он уже вышел из комнаты. Иначе ей пришлось бы стучать в дверь, а это было бы крайне неловко.
— Что случилось? Отчего ты так разволновалась? — спросил Кэ Вэнь.
— Я услышала, как дедушка сказал, что хочет познакомить тебя с Цзяин-цзе! — задыхаясь, выпалила Кэ Вань.
— Да ты опоздала! Разве ты не знала об этом заранее? Зачем теперь предупреждать? — Кэ Вэнь шёл вперёд, не останавливаясь. Ведь вчерашнюю телеграмму прислала именно эта «прекрасная» сестрёнка, так что она прекрасно знала все подробности.
— Я же не знала, что у тебя уже есть возлюбленная! Но дедушка считает, что тебе нужна невеста, умеющая вести домашнее хозяйство. По его мнению, Су Жуй-цзе слишком напоминает нашу маму — сильная духом, но годится только для дел внешних, а не для домашнего очага.
— Ваньвань, вечером ты пойдёшь ужинать с Су Жуй. И помни: ни слова ей об этом не говори, — сказал Кэ Вэнь и ушёл, лицо его стало холодным.
Во всём доме Кэ все знали, что старый господин терпеть не мог свою невестку Чжэн Шулин. Если бы не соображения равного происхождения семей, он никогда бы не позволил ей переступить порог дома Кэ. Чжэн Шулин вернулась из-за границы, и голова её была набита странными идеями. Она мыслила по-новому, решительно действовала и сразу после свадьбы стала помогать мужу управлять семейным бизнесом. Хотя она и была способной, но женщина, появлявшаяся на людях и занимавшаяся делами, неизбежно становилась предметом сплетен. Старик всячески пытался помешать ей участвовать в делах, но она стояла на своём, да и отец Кэ Вэня полностью её поддерживал. Из-за этого несколько лет в доме не прекращались ссоры. Лишь когда здоровье старика ухудшилось и ему пришлось уйти на покой, он вынужден был сдаться.
Но затем началась война с Японией. Чжэн Шулин и муж тайком от деда вступили в ряды революционеров. Когда старик узнал об этом, почти все семейные богатства уже были пожертвованы на дело. Он даже не успел как следует разгневаться — супруги погибли. Эта история была для него невыносимой болью: он всегда считал, что именно Чжэн Шулин погубила его сына. С тех пор в доме никто не осмеливался произносить её имя.
Детство Кэ Вэня прошло рядом с дедом. В юности он винил мать, но со временем понял, что она была поистине выдающейся женщиной. Именно поэтому он сам настоял на том, чтобы пойти в армию.
Но он знал: дед никогда не простит её. Особенно после того, как и сам Кэ Вэнь пошёл служить — тогда старик возненавидел её ещё сильнее. Поэтому, как только Кэ Вань упомянула мать, он сразу понял: убедить деда будет нелегко, ведь характер Су Жуй слишком напоминал характер его матери.
Когда совсем стемнело, Лао Ма уже накрыла ужин. Как только Кэ Вэнь вошёл в столовую, Кэ Жуйминь сурово уставился на него:
— Где ты шлялся весь этот день?
— Устал после долгой дороги, немного вздремнул в своей комнате, — улыбнулся Кэ Вэнь.
— Лао Шэнь два раза ходил звать тебя — и ни следа! Ты же не из тех, кто любит поспать. Признавайся! Был с той девушкой по фамилии Су? — Кэ Жуйминь стоял, заложив руки за спину, и смотрел на внука, как следователь.
— Да, я был с ней. Я люблю её и хочу взять её в жёны, — без тени колебания ответил Кэ Вэнь.
— Кто дал тебе право? Эта девушка — настоящая разрушительница порядка! Возьмёшь её в дом — и прощай покой! — Кэ Жуйминь был вне себя от ярости: «Этот мальчишка тоже решил бунтовать! Точно как его мать!»
— Только с ней я обрету покой в этой жизни, — твёрдо парировал Кэ Вэнь.
— Негодник! Такой же упрямый, как твоя мать! Ты вообще считаешь меня своим дедом? — Кэ Жуйминь едва сдерживался, чтобы не схватить плётку.
— Дедушка, и я, и Вань выросли под вашей опекой. Мы уважаем вас, но также чтим память нашей матери. Она пожертвовала собой ради великой цели — ради спасения народа. Мы гордимся ею.
— БАЦ! — Кэ Вэнь почувствовал огненную боль на лице. Дед, дрожа всем телом и со слезами на глазах, прохрипел:
— Она погубила моего сына, убила твоего отца! Она — несчастье для этого дома!
— Нет! Мать погибла, пытаясь спасти отца! Для нас она навсегда останется героем!
— Молчи! Не смей больше упоминать её! И не смей брать эту женщину в дом! — Кэ Жуйминь ударил кулаком по столу, отчего тарелки загремели. Лао Ма, давно обеспокоенная за дверью, больше не выдержала и вбежала:
— Молодой господин, старый господин болен! Пожалуйста, не спорьте! Всё можно обсудить после ужина!
Лао Ма была старой служанкой, и Кэ Вэнь её уважал. Он не хотел продолжать ссору и сел за стол. Лао Ма обрадовалась, что её послушались, и тут же налила ему супа:
— Вы возвращаетесь домой раз в три года. Это ваш первый ужин — ешьте как следует!
— Спасибо, Лао Ма! — поблагодарил Кэ Вэнь.
Увидев, что внук смирился, Кэ Жуйминь тоже сел за стол. Чтобы спокойно поужинать, оба молчали.
— Завтра вечером я устраиваю банкет в честь Цзяин и её брата. Ты хорошо побеседуешь с ними, — первым нарушил молчание Кэ Жуйминь после ужина.
— Дедушка, я действительно не испытываю к госпоже Шэнь…
— Хватит! Я уже решил. Нравится тебе или нет — завтра будет банкет. Это в честь твоего возвращения.
Старик был непреклонен. Кэ Вэнь подумал: «Ну и что ж? Всего лишь ужин. Главное — стоять на своём. Дед всё равно ничего не сможет сделать». Он кивнул в знак согласия.
После ужина Су Жуй и Кэ Вань отправились в третий двор. Так как в доме осталось мало людей, помещения третьего двора почти не использовались, но всё равно содержались в идеальной чистоте — особенно большой пруд с кувшинками, который был вдвое больше, чем во втором дворе. На воде уже появились первые бутоны.
— Су Жуй-цзе, а откуда вы родом? — спросила Кэ Вань, прогуливаясь.
— Из города Г, — ответила Су Жуй. Она заранее продумала ответы на подобные вопросы.
— Вам повезло — домой легко добираться! А мой старший брат едет целый день на поезде, — с завистью сказала Кэ Вань.
— Да, довольно удобно, — улыбнулась Су Жуй.
— А мой брат уже навещал ваших родителей? — Кэ Вань, не стесняясь, сразу задала вопрос, который пришёл в голову: раз брат привёз девушку издалека, значит, наверное, уже познакомился с её семьёй!
— А?.. — Су Жуй растерялась. Этот вопрос она не предусмотрела и не знала, как ответить. Если скажет, что встречался — Кэ Вань может спросить у брата и всё раскроется. Если скажет, что нет — будет странно звучать.
— Откуда у тебя столько вопросов? — в этот момент подошёл Кэ Вэнь и выручил её.
— А что? Нельзя спросить? Скрыватель! — Кэ Вань притворно обиделась. Но, увидев, что брат пришёл, решила, что лучше уйти — а то опять будут недовольны. — Ладно, я вас не буду мешать! А то кто-то опять начнёт ворчать! — с этими словами она убежала.
Хотя Кэ Вэнь и получил от сестры «подзатыльник», внутри он радовался: «Молодец моя сестрёнка — глаза на макушке!» А вот Су Жуй всё ещё дулась из-за дневного инцидента и не хотела с ним разговаривать. Она даже собралась уйти вслед за Кэ Вань, но не успела сделать и шага, как Кэ Вэнь схватил её за руку.
— Всё ещё сердишься? — прошептал он ей на ухо.
От его тёплого дыхания Су Жуй защекотало, и она инстинктивно втянула шею. Она хотела отойти подальше, но тут он добавил:
— Прости меня. Я правда не хотел. Прости, пожалуйста!
— Если ещё раз осмелишься быть таким бестактным, сделаю из тебя второго Цинь Дачуна! — без обиняков заявила Су Жуй.
— А когда это перестанет считаться бестактностью? — его голос был низким и бархатистым. Они стояли близко, и каждое его слово обдавало её тёплым дыханием прямо в ухо. А этот не совсем приличный вопрос заставил Су Жуй снова покраснеть. С этим мужчиной она уже не знала, что делать — у него явно толстая кожа!
http://bllate.org/book/7700/719262
Готово:
