Пэн Ин слегка смутилась — раньше он никогда не говорил таких слов в лицо, и от этого в её сердце разлилось тепло.
Сегодняшнее дело Кэ Вэнь наблюдал со стороны, полностью доверяя Су Жуй: он знал, что она справится безупречно. А вот Чэнь Шэн в очередной раз убедился в силе и решительности Су Жуй и окончательно потерял голову от восхищения. По дороге обратно он то и дело заводил с ней разговор.
— Госпожа Су, говорят, Хуа Мулань и Му Гуйин — лучшие из женщин-воинов, но вы, по-моему, превосходите их обеих! — Чэнь Шэн ехал верхом, держа спину совершенно прямо, и не сводил глаз с Су Жуй, в которых читались искреннее восхищение и нежность.
Для Кэ Вэня эти слова были правдой, но из уст Чэнь Шэна они звучали фальшиво. Тот ясно давал понять, какие чувства питает к Су Жуй, и Кэ Вэню от этого будто занозу в сердце вогнали. Не дожидаясь ответа Су Жуй, он резко вставил:
— Раз бандиты с горы Туофэн уже уничтожены, наше задание здесь завершено. Если у командира Чэнь нет других поручений, мы через пару дней уезжаем!
Услышав, что они собираются уезжать — а главное, что уезжает госпожа Су, — Чэнь Шэн сразу разволновался:
— Приказ от генерала У ещё не поступил! Зачем так спешить? Неужели твой старик подгоняет тебя домой?
Су Жуй было всё равно — у неё и так не было ни постоянного жилья, ни прописки, а Кэ Вэнь пообещал решить вопрос с регистрацией через три месяца. Пока что ей достаточно просто быть рядом с ним.
— Окружающие бандитские шайки почти полностью ликвидированы. Приказ генерала У, скорее всего, скоро придёт, и нам, вероятно, предстоит вернуться в часть, — ответил Кэ Вэнь.
От этих слов Чэнь Шэну стало ещё тревожнее. Хотя они оба служили в Третьем корпусе под началом генерала У, Кэ Вэнь был направлен сюда временно, чтобы помочь в операции против бандитов, и его отъезд неизбежен. Сам же Чэнь Шэн, напротив, останется здесь ещё надолго. Получается, ему придётся расстаться с госпожой Су. А ведь все прекрасно понимали, что Кэ Вэнь неравнодушен к ней, хоть и не афишировал этого. Если позволить им уехать вместе, у него, Чэнь Шэна, шансов не останется.
— Пока приказ генерала У не пришёл, оставайтесь спокойно! Посмотрите на красоты уезда Люйсюй — не зря же вы сюда приехали, — сказал Чэнь Шэн как можно более непринуждённо.
— Кроме сада Чэнь, есть ли в уезде Люйсюй ещё интересные места? — оживилась Су Жуй. От природы она была любознательной и весёлой: в детстве каждые каникулы проводила в путешествиях, и за свою жизнь успела побывать чуть ли не по всему миру. Поэтому, услышав слова «красивые горы и реки», она сразу загорелась интересом.
— Да сколько угодно! Самое знаменитое — ручей Наньфэн. Там клёны славятся своей красотой, жаль только, что сейчас не осень. Но и весной там прекрасно! Если идти вверх по узкому горному ручью, выйдешь прямо к водопаду Ди Сянь — это зрелище того стоит! — Чэнь Шэн с энтузиазмом описывал достопримечательности, а Су Жуй с удовольствием слушала, уже решая, куда отправиться первой.
Они всё больше находили общий язык, а Кэ Вэнь тем временем хмурился всё сильнее.
Вернувшись в лагерь отряда по борьбе с бандитами, Су Жуй только сошла с коня, как к ней с воплями подбежал Ли Сяолю:
— Су-цзе, спаси меня! — Он обхватил её руку и принялся умолять.
— Что случилось? — удивилась Су Жуй. Ли Сяолю был хитёр, как лиса, — кто же мог его так напугать?
— Это Шэнь Сяонянь! Он захотел прощупать мне пульс, потом заглянул в рот, посмотрел на язык и теперь требует поставить иглы! Я же здоров! Зачем мне колоться? Он просто пользуется своим врачебным умением, чтобы издеваться надо мной! — Ли Сяолю выпалил всё одним духом, явно намереваясь пожаловаться на Шэнь Сяоняня.
— У тебя пульс учащённый, на языке красный налёт — в теле скопился внутренний жар. Я просто хотел поставить пару игл, чтобы охладить тебя. Разве это издевательство? — Шэнь Сяонянь подошёл следом и увидел, как Ли Сяолю преувеличивает факты, чтобы очернить его.
— Да у тебя самого жар! Я отлично ем и сплю, со мной всё в порядке! — продолжал возмущаться Ли Сяолю, но вдруг вскрикнул от боли — кто-то больно сжал его руку. Он обернулся и увидел за своей спиной Кэ Вэня с мрачным лицом.
Ли Сяолю потёр ушибленную руку и подумал про себя: «Почему все мужчины вокруг Су-цзе обязательно должны меня обижать?»
— Ну хватит! Сяонянь — врач традиционной медицины. Если говорит, что у тебя жар, значит, дай ему сделать укол. Ты же взрослый мужчина — неужели боишься иголки? — Су Жуй знала, что Шэнь Сяонянь не шутит, и посоветовала Ли Сяолю согласиться на лечение.
— Су-цзе, ты стала несправедливой! С тех пор как он появился, ты перестала обо мне заботиться! — жалобно протянул Ли Сяолю. Он просто не выносил Шэнь Сяоняня.
— Вот именно потому, что слишком о тебе заботилась, ты и стал таким капризным! Сяонянь, скорее коли его — боюсь, если не сделаешь этого сейчас, у него будет нарушение гормонального фона!
— Су-цзе, а что такое «нарушение гормонального фона»? — с искренним любопытством спросил Шэнь Сяонянь.
— Это когда… когда… у женщин нерегулярные месячные, а у мужчин проблемы с потенцией! — Су Жуй растерялась и, не найдя подходящего объяснения, с ходу привела два самых простых примера.
Едва она это произнесла, Ли Сяолю замолчал, лицо Шэнь Сяоняня покрылось румянцем, а Кэ Вэнь, и без того мрачный, стал совсем чёрным.
Су Жуй мгновенно поняла, что ляпнула глупость. «Ах, эта пропасть между поколениями и культурная разница!» — вздохнула она про себя.
— Чего все застыли? Пора обедать! Не забывайте есть вовремя — иначе тоже будете страдать от гормональных сбоев! — Су Жуй решила выкрутиться из неловкой ситуации любой ценой.
Все мгновенно разбежались.
С наступлением сумерек Шэнь Сяонянь одиноко стоял под деревом юдзу во дворе. Белые цветы источали нежный аромат, но фигура юноши выглядела особенно печальной и одинокой.
— О чём задумался? — раздался голос Су Жуй. Она вышла из кухни с двумя горячими варёными яйцами. Их сегодня утром настоятельно вручила Пэн Ин, и Су Жуй, не желая обижать добрую женщину, с радостью приняла подарок. Как только на кухне стало свободно, она сразу сварила яйца.
Шэнь Сяонянь обернулся и увидел, как она, держа по яйцу в каждой руке, с улыбкой подпрыгивая, словно зайчик, подбегает к нему. Ночной ветерок заставил её вздрогнуть, и она сделала ещё пару прыжков, прежде чем оказалась рядом.
— Это от старшей сестры. Ешь скорее, пока горячее! Ты такой худой — тебе нужно подкрепиться! — Су Жуй протянула ему одно яйцо и тут же стукнула своим об ствол дерева, чтобы скорлупа треснула.
Шэнь Сяонянь взял яйцо — оно было тёплым, и ему не хотелось его разбивать.
— Сегодня стоило бы проводить её… но я со своим происхождением… — Он опустил глаза. Он не поехал в деревню Синфэн, потому что стеснялся своего прошлого — ведь он родом из бандитского логова и боялся, что его будут презирать.
— Мы сможем навестить её снова. Кстати, через несколько дней отряд Кэ Вэня, скорее всего, уедет. Если хочешь, можешь присоединиться к нам, как Ли Сяолю. Я буду за тебя заступаться! — Су Жуй уже очистила своё яйцо и смотрела на него. С тех пор как она покинула дом прабабушки, это был первый раз, когда она ела яйца. Раньше она пробовала всевозможные деликатесы, а теперь даже простое яйцо казалось невероятно вкусным.
— Ты уезжаешь вместе с Кэ Вэнем? — спросил Шэнь Сяонянь, глядя на неё.
— Да, — кивнула Су Жуй и откусила небольшой кусочек. Ей показалось, что яйцо вкуснее любого лангуста, который она ела раньше.
— Я хочу найти свою сестру, — после долгой паузы сказал Шэнь Сяонянь.
— Ту самую, с которой вы потерялись три года назад? — уточнила Су Жуй.
— Да. У меня только она одна. Мы потерялись в маленьком городке неподалёку от города Цзы. Я хочу вернуться туда и поискать её, — ответил он легко, но Су Жуй видела, насколько серьёзно он настроен.
— В уезде Ийнань? — спросила она. Город Цзы был ей знаком как свои пять пальцев — раньше он был небольшим, и вокруг него располагалось несколько уездов, которые сейчас уже вошли в состав городской черты.
— Су-цзе, откуда ты знаешь? — удивился Шэнь Сяонянь. Ведь до города Цзы отсюда почти тысяча ли!
— У меня там живёт родственница, — соврала она на ходу.
— Правда? А ты там бывала? — спросил он.
— Бывала, даже жила какое-то время. Но прошло уже много лет — не знаю, многое ли изменилось. — Су Жуй вдруг вспомнила что-то и добавила: — Если не очень торопишься, подожди меня два месяца. Потом мы вместе поедем, хорошо?
— Правда? Это замечательно! — Лицо Шэнь Сяоняня сразу прояснилось, и прежняя тоска исчезла. Он бережно сжал яйцо в ладони.
— Почему ты его не ешь? — Су Жуй заметила, что он всё ещё держит яйцо в руке, и, испугавшись, что он не решится его съесть, быстро доела свой желток, забрала у него яйцо и ловко очистила его, стукнув о ствол дерева.
— Открой рот! — приказным тоном сказала она, поднося яйцо к его губам.
— Су-цзе, лучше ты сама ешь! — Щёки Шэнь Сяоняня покраснели. Он не ожидал, что она не только очистит для него яйцо, но и станет кормить. Но едва он произнёс эти слова, как половина яйца уже оказалась у него во рту.
— Ешь, когда велю! Такой худой — твоя сестра увидит и до смерти перепугается! — Су Жуй впервые почувствовала себя настоящей заботливой старшей сестрой — сначала Ли Сяолю, теперь Шэнь Сяонянь. Жаль, что у неё самого нет младшего брата — она бы точно стала отличной сестрой.
Аромат яйца разливался во рту, а сердце Шэнь Сяоняня наполнилось тёплыми и сложными чувствами. Он был бесконечно благодарен судьбе за то, что повстречал такого человека — она словно светильник, освещающий путь вперёд и прогоняющий тьму в его душе.
Су Жуй дождалась, пока он доест, и уже собиралась уйти, как вдруг услышала, как Шэнь Сяонянь окликнул:
— Командир Кэ!
Она обернулась и увидела Кэ Вэня, стоявшего всего в пяти шагах от них. Он засунул руки в карманы и неспешно направлялся к ним.
Ночь уже полностью окутала землю, и лишь тусклый свет из окон позволял различить очертания фигур. Подойдя ближе, Су Жуй заметила, что лицо Кэ Вэня мрачнее тучи. Она хотела спросить, что случилось, но не успела — он резко схватил её за руку и потащил прочь.
Кэ Вэнь вывел её за пределы двора, к небольшому ручью. Воздух стал ещё холоднее, и Су Жуй задрожала.
Шэнь Сяонянь сделал шаг, чтобы последовать за ними, но остановился и, опустив голову, медленно вернулся в дом. Его силуэт казался особенно одиноким.
Кэ Вэнь молча вёл Су Жуй к ручью, так сильно сжимая её запястье, что она почувствовала боль. Наконец она вырвалась и в сердцах бросила:
— Ты что творишь?
— Ты велела Шэнь Сяоняню ждать тебя два месяца. Зачем? — Кэ Вэнь сдерживал гнев. Хотя в темноте нельзя было разглядеть его лица, Су Жуй чувствовала, что он зол. Очевидно, он всё слышал.
— Раз услышал, зачем спрашиваешь? — проворчала она.
— Зачем тебе ехать в город Цзы? — продолжал он допрашивать.
— Просто хочу погулять! — Су Жуй вдруг почувствовала раздражение. Город Цзы — её родной дом, где она прожила двадцать два года. Конечно, она мечтала вернуться туда, но пока не знала, как это объяснить ему.
— Если бы я случайно не подслушал, ты бы уехала, даже не сказав мне? — Гнев в голосе Кэ Вэня нарастал, и он уже не скрывал обиды и ревности.
Су Жуй вздрогнула. Ей было обидно: правду сказать нельзя, а врать он не верит. Разозлившись, она вспылила:
— Кто дал тебе право меня контролировать? Ты мне никто!
Она развернулась, чтобы уйти, но Кэ Вэнь резко потянул её обратно. Они оказались так близко, что Су Жуй почти уткнулась лицом ему в грудь. Она попыталась отстраниться, но он крепко обхватил её, не давая пошевелиться.
Он посмотрел на её плечи, дрожащие от злости, и вдруг смягчился. Мягко притянув её к себе, он тихо произнёс:
— Я просто хочу заботиться о тебе. Куда бы ты ни поехала, я хочу быть первым, кому ты об этом скажешь. И хочу, чтобы рядом с тобой был именно я.
http://bllate.org/book/7700/719254
Готово:
