Но всё же не утратила бдительности.
— Сегодня я возвращаюсь в Столицу. Не скажете ли, госпожа, где ваш дом? Я пошлю кого-нибудь проводить вас.
«?» Шэнь Цы уже собиралась ответить — заодно пожаловаться на свою беду и сказать, что ей некуда деваться, так почему бы не поехать с ним в Столицу!
Но внезапно появившийся человек перечеркнул все её планы.
Кто это такой — вдруг возникший перед ней? Какое огромное и красивое лицо!
Мужчина в синем халате давно прислушивался к их разговору, а увидев лицо Шэнь Цы, невольно подошёл поближе и внимательно всмотрелся.
— Если бы не наставления школы, что врач должен спасать, а не губить… — пробормотал он про себя, — давно бы изуродовал тебе эту рожу!
Лян Цюймин осёкся, проглотил конец фразы и выдавил:
— Вы очень красивы.
И правда — она почти не отличалась от первой красавицы Столицы тех лет! Если бы Сунь заранее не предупредил его, он непременно принял бы её за ту самую.
Однако приглядевшись, понял: это совсем другая девушка. Та первая красавица была ослепительно прекрасна, но жестока; эта же — светла и простодушна.
Взглянув на её чистые, прозрачные глаза, сразу поймёшь: в душе у неё нет ни капли злобы или коварства.
Её глаза сияли, будто источали свежесть и жизненную силу — словно первые ростки, пробивающиеся сквозь землю и приносящие весну.
— Кто ты такой?! — Шэнь Цы в испуге отскочила на несколько шагов. Да, лицо у него красивое, но выглядел он слишком измождённым!
Такое огромное лицо вдруг возникло прямо перед ней — конечно, она испугалась!
Лян Цюймин уже собирался ответить, как вдруг заметил на запястье Шэнь Цы нефритовый колокольчик в форме тыквы. Он поспешно вытащил свой из рукава и с облегчением выдохнул — слава богам, его не украли.
Но откуда у этой девушки такой же колокольчик?!
Сун Синчжоу тоже заметил эту сцену и, улыбнувшись, подошёл ближе:
— Это господин Цюймин, в народе известный как «Нефритовая Тыква». Пусть его поведение и кажется вольным, но, прошу вас, не судите строго.
— Можно мне взглянуть на ваш колокольчик? — всё ещё потрясённый, спросил Лян Цюймин.
Шэнь Цы считала себя щедрой натурой и без колебаний сняла украшение с запястья и протянула ему.
Про себя она подумала: «Да уж, точно вольный человек…»
Её глаза блестели, когда она подняла взгляд на Сун Синчжоу, наконец вернувшись к прерванному разговору:
— Господин Сунь, у меня больше нет дома, некуда идти…
Она нарочито выдавила пару слёз:
— За всю жизнь я ещё ни разу не была в Столице. Так хочется увидеть, насколько там всё великолепно!
Шэнь Цы играла роль несчастной девушки, но чем дальше говорила, тем больше воодушевлялась, и свет в её глазах становился всё ярче.
— Вижу, вы живёте скромно, и прокормить ещё одного человека, наверное, будет нелегко. Но у меня есть способы зарабатывать! Я совсем не бесполезна. В будущем я буду вас содержать!
Она начала с притворных слёз, но закончила с искренним энтузиазмом.
Сун Синчжоу услышал фразу «я буду вас содержать» и почувствовал лёгкое волнение в сердце, но не придал этому значения. Никто никогда раньше не говорил ему таких слов, и он им не верил.
— Хорошо, — всё же ответил он, и уголки его глаз мягко изогнулись, словно полумесяц.
Шэнь Цы сквозь маску увидела его улыбающиеся глаза и тоже радостно улыбнулась.
Очнувшись, она увидела, как этот «вольный» господин Цюймин с большим интересом сравнивает два одинаковых колокольчика. Даже Шэнь Цы на секунду опешила от этого зрелища.
Её колокольчик лишь немного темнее — будто выдержанный веками, будто время и жизнь придали ему глубину оттенка.
Подожди… Как его звали? Цюймин? Господин Цюймин, прозванный «Нефритовой Тыквой»?
— Он по фамилии Лян? — спросила Шэнь Цы у Сун Синчжоу, который едва заметно кивнул, всё ещё с лёгкой улыбкой на губах.
Получив ответ, она увидела, как господин Цюймин, наконец пришедший в себя, с недоверием произнёс:
— Мой колокольчик уникален в мире! Откуда у вас такой же? На донышке вырезана фамилия «Лян» особым способом.
Боясь, что она не поверит, он указал пальцем на знак:
— Этот символ словно родился внутри самого нефрита. Я всегда считал, что только я владею этим искусством. И начертание букв — точно моё! Я сделал всего один экземпляр. Как у вас оказался такой же?!
Шэнь Цы, наблюдая за этим хаосом, хотела только одного — воскликнуть: «Какая странная судьба!»
Этот человек и правда Лян Цюймин — тот самый предок, о котором рассказывал дедушка! По словам деда, его почитали как бессмертного целителя.
Их семья из поколения в поколение занималась медициной. Колокольчик был семейной реликвией.
Но потом, после рождения мамы, здоровье бабушки ухудшилось, и детей больше не было.
Мечта деда продолжить врачебную династию так и не сбылась — неудивительно, что он с детства вдалбливал ей мысль стать врачом! Жаль, что она сама к этому совершенно равнодушна…
Этот предок не упоминался в официальных летописях, поэтому Шэнь Цы всегда думала, что дед просто выдумывает.
В тот день, когда она приехала в родной дом, дед отдал ей этот колокольчик, сказав, что чувствует приближение конца и хочет передать ей семейную реликвию.
Неужели… этот вольный человек — её предок?!
Шэнь Цы взяла колокольчик, который он протянул ей, надела обратно на запястье и теперь с благоговением и восхищением смотрела на Лян Цюймина:
— Здравствуйте, предок.
Лян Цюймин: «??»
Сун Синчжоу: «…………»
Звук копыт постепенно затих, и вскоре раздался чёткий стук в дверь.
Сун Синчжоу, услышав его, сказал господину Цюймину:
— Благодарю за гостеприимство эти дни. Мне пора возвращаться в Столицу. Прощай.
Лян Цюймин всё ещё находился в шоке и не успел толком разобраться в происходящем, как слуга из дома Суня уже прибыл за своим господином.
Перед расставанием он торопливо достал из дома не очень красивую вуаль и серьёзно сказал Шэнь Цы:
— Вы очень красивы. Ни в коем случае не показывайтесь посторонним без покрывала — избежите ненужных неприятностей.
Шэнь Цы надела вуаль и с надеждой посмотрела на Сун Синчжоу:
— Можно мне поехать с вами?
В итоге слуга, управлявший повозкой, помог Шэнь Цы погрузить вещи. Эта повозка была небольшой и скромной, и после того как они сели вдвоём и загрузили багаж, стало тесновато.
Копыта неслись вперёд, повозка тряслась. Она проехала сквозь лес и медленно направилась к столице Великой Сун.
Так началось путешествие Шэнь Цы в Столицу.
От шумных, оживлённых улиц до тихого и пустынного особняка князя Нин.
Наконец-то добрались.
— Господин, вы наконец вернулись, — как только повозка остановилась, к ней подбежал слуга.
Увидев, как Сун Синчжоу откинул занавес и сошёл на землю, слуга склонил голову и подошёл ближе.
— Его величество снова прислал четырёх красавиц, — тихо прошептал он Сун Синчжоу на ухо, и на лице его появилось озабоченное выражение.
Снова прошло четыре года. Четыре главных увеселительных заведения Столицы завершили выборы богинь цветов. В этом году титул главной богини достался «Павильону Руи».
Остальные три заведения также выбрали своих младших богинь согласно четырёхлетнему циклу.
Все эти богини были девственницами-куртизанками, обладавшими как красотой, так и талантом, и считались «сокровищами» своих домов.
Но едва они прославились на весь город, как император тут же забрал их и преподнёс своему князю.
Зная характер своего господина, слуга понимал: он, скорее всего, отправит их обратно.
Четыре года назад, когда он вернул четырёх красавиц императору, те бесследно исчезли.
— Отправь их обратно, — равнодушно сказал Сун Синчжоу, не выказывая никаких эмоций.
Слуга внутренне вздохнул — как жаль.
После того как Сун Синчжоу сошёл с повозки, Шэнь Цы последовала за ним, легко спрыгнув на землю.
Слуга увидел лишь мелькнувшую светло-зелёную юбку — и перед ним появилась прекрасная девушка в вуали.
Подожди… Что происходит?!
Слуга был ошеломлён. Затем услышал приказ своего господина:
— Приготовь комнату для гостьи в «Уйбае», перенеси вещи из повозки.
Зачем переносить вещи? Неужели эта девушка будет жить здесь надолго?!
Это важное дело! Слуга не посмел медлить и поспешил выполнять приказ.
— В доме тихо, надеюсь, вы сумеете привыкнуть, — с лёгким сожалением сказал Сун Синчжоу и тут же позвал служанку, которая только что подошла.
— Это Таоин. Если вам что-то понадобится, обращайтесь к ней.
Спустившись с повозки, Шэнь Цы сразу заметила особенность этого поместья: хоть оно и выглядело немного запущенным, но всё равно сохраняло величие.
Служанка по имени Таоин всё время скромно держала голову опущенной, не позволяя себе лишнего.
— Благодарю, — сказала Шэнь Цы, но в душе уже начала строить догадки.
«Похоже, это богатый дом. Видимо, я ошибалась насчёт Сяо Суня».
Однако, судя по её многолетнему опыту одиночества, это явно обедневший аристократический род! Именно так! Её интуиция не подвела!
Прислать служанку — внешне это вежливость, на деле же это просто пара глаз, следящих за ней!
Разве она зря смотрела дорамы?!
Шэнь Цы мысленно покрутила это в голове, но тут же вздохнула и попыталась себя успокоить:
«Ничего страшного. Сяо Сунь просто проверяет моё странное происхождение. Надо постараться — у меня ещё есть шанс!»
Отбросив все подозрения, она снова повеселела, полная энтузиазма и радости, и всё вокруг казалось ей удивительным и милым.
«Какая милая девочка в розовом платье!»
«Какое белое, нежное личико! Ей, наверное, лет пятнадцать-шестнадцать — такая милашка!»
«Какая тихая и скромная — явно настоящая благовоспитанная девушка!»
Всё вокруг прекрасно!
— Меня зовут Шэнь Цы, — сияя улыбкой, будто рассеивающей тучи, сказала она Таоин.
Таоин тихо ответила:
— Госпожа Шэнь, позвольте проводить вас в ваши покои.
«Уйбай» был не просто одной комнатой, а целым двориком, состоящим из нескольких смежных помещений.
Едва Шэнь Цы вошла во двор, как услышала шумный спор, перемешанный со всхлипываниями.
— Неужели слухи правдивы… Но я и представить не могла, что меня отправят именно в особняк князя Нин! Что теперь делать!
— Знай я, что так получится, поверила бы словам хозяйки: быть богиней цветов — не к добру! Зачем тогда старалась выиграть этот титул? Просто беда!
— Лучше уж умереть, чем позволить этому уродливому, обедневшему князю осквернить меня!
— Ууу… Что делать…
— …………
Шэнь Цы вошла во двор и увидела картину перед собой.
Четыре красавицы, каждая по-своему прекрасная, спорили между собой, создавая полный хаос.
Девушка в фиолетовом платье, стоявшая рядом с остальными, презрительно фыркнула:
— Вы только и умеете, что ныть и плакать! Недаром вам достались лишь звания младших богинь!
Красивая девушка в алых одеждах спокойно ответила:
— Ты просто опираешься на поддержку «Павильона Руи». Не задирай нос — теперь мы все в одной лодке, и нападать на кого-то из нас — себе вредить.
Её тон был твёрдым, видимо, она была недовольна высокомерием другой.
— Хоу Чунь! Как ты со мной разговариваешь! — фиолетовая девушка готова была вступить в новую перепалку.
Девушка в жёлтом, сидевшая на каменной скамье, тихо плакала:
— Сестры, не ссорьтесь. Главное сейчас — решить, что делать дальше.
Другая девушка в белом, с пухлым личиком, кивнула с грустью:
— Сестра Чжи Си права. Ссоры ничего не решат.
Шэнь Цы смотрела на эту сцену и недоумённо хмурилась.
Таоин заметила её растерянность и пояснила:
— Это новые наложницы господина, прибыли сегодня. Ещё не знают порядков, надеюсь, не побеспокоили вас.
В этот момент все четверо красавиц наконец заметили движение у входа.
http://bllate.org/book/7699/719179
Готово:
