Когда они вошли в зал, где уже поджидала императрица-мать, чёрный плащ с неё был снят. Под ним оказались шелковые одежды цвета водяной розы, отчего её кожа казалась белее снега, а глаза, полные томного блеска, словно могли увлечь любого мужчину.
Нин Хэинь ничуть не сомневалась: та явилась сюда специально соблазнить этого проклятого евнуха. Иначе как объяснить, что едва императрица-мать увидела её — и взгляд тех соблазнительных глаз мгновенно застыл, будто поверхность спокойного озера.
Императрица-мать опешила:
— ДевятиТысячелетний, это…
Чжуан Цзэ невозмутимо ответил:
— Она ревнует.
Нин Хэинь:
— ?
Чжуан Цзэ повернулся к императрице-матери:
— Есть ли между мной и вами что-то недозволенное?
Нин Хэинь:
— ??
Лицо императрицы-матери потемнело:
— Конечно… нет.
Чжуан Цзэ обернулся к Нин Хэинь:
— Продолжишь ревновать?
Нин Хэинь улыбнулась, вся в меду:
— Не буду! Я верю тебе, муж!
Чжуан Цзэ уселся на верхнее место, а Нин Хэинь едва коснулась стула ягодицами — как тут же вскочила и, семеня, побежала за его спину.
— Муженька, Хэинь постучит тебе по плечам!
Императрица-мать:
— …
Нин Хэинь беззаботно замахала маленьким молоточком, и «та-та-та!» — удары посыпались один за другим. Чашка с чаем, которую Чжуан Цзэ только что поднёс ко рту, закачалась, и горячая жидкость выплеснулась прямо на его нижние одежды.
— Ой! — взвизгнула Нин Хэинь и вытащила из рукава платок. — Муженька, Хэинь сейчас всё вытрет!
Лицо императрицы-матери почернело ещё больше.
Нин Хэинь протянула руку с платком, чтобы промокнуть пятно, но императрица-мать резко произнесла:
— Звать «мужем», не будучи ещё официально женой, — не слишком ли это вольно?
Нин Хэинь робко взглянула на императрицу-матери, потом на Чжуан Цзэ и тихо, с дрожью в голосе, прошептала:
— Господин ДевятиТысячелетний… Хэинь больше не посмеет…
На лбу императрицы-матери вздулась жилка. Она хотела что-то сказать, но сдержалась.
Чжуан Цзэ поставил чашку, бережно взял её за руку и мягко сказал:
— Госпожа устала. Садись, отдохни.
Императрица-мать наконец не выдержала. С грохотом хлопнув ладонью по столу, она вскочила на ноги.
Нин Хэинь испуганно сжалась, словно маленький ёжик. От этого зрелища гнев императрицы-матери вспыхнул с новой силой, но она с трудом сдержалась и, стараясь говорить спокойно, произнесла:
— Пожалуй, не стану более вас беспокоить. Важные дела обсудим в другой раз.
Нин Хэинь мысленно фыркнула: «Ага, так ты ещё и на свиданку записалась?»
Как только императрица-мать ушла, Чжуан Цзэ отпустил её руку и приказал стражникам:
— Отведите её обратно.
— Не нужно провожать, — Нин Хэинь подняла глаза, слегка приподняв уголки губ. — Я сама справлюсь.
С этими словами она развернулась и, вытирая лицо рукавом, запричитала сквозь слёзы:
— «Прекрасная дева у окна сидит,
Брови нахмурив, в тоске скорбит.
Слёзы на щёчках — лишь след печали,
Но сердце… о, сердце — в злобе рвалось!..»
— Гав-гав-гав!
Нин Хэинь:
— Прощайте!
Вернувшись в дом канцлера, Нин Хэинь почти не спала всю ночь. Едва пробило три-четыре часа утра, как её уже потащили вставать, умываться и одеваться. Она моргала сонными глазами, позволяя служанкам возиться с ней, и всё ещё не чувствовала реальности происходящего.
Лишь когда, наконец, проснулась по-настоящему и увидела в бронзовом зеркале девушку с чётко очерченными бровями, алыми губами и в красном свадебном наряде — такой прекрасной, будто сошедшей с картины, — она внезапно осознала:
Ох…
Она выходит замуж.
И замуж — за того самого евнуха, что хочет её убить.
От этой мысли в груди подступила горькая тоска, и когда её вывели из дома канцлера с причитаниями невесты, она заревела так правдоподобно, что даже сама поверила.
Проклятый евнух восседал на высоком коне в свадебных одеждах. Его черты лица Нин Хэинь не разглядела — мешал тонкий свадебный покров. Но, судя по шёпоту женщин в толпе, он, должно быть, выглядел весьма привлекательно.
— ДевятиТысячелетний такой красивый… Жаль только, что не имеет…
— Ты с ума сошла? Тс-с!
— Ладно, ладно, помолчу. Хотя бы глазами наслажусь.
— Эх, какой красавец…
……
Живот Нин Хэинь предательски заурчал. Поскольку она сидела в паланкине, она решила снять покрывало и поискать там какие-нибудь сладости.
Едва она откинула покрывало, как занавеска паланкина раздвинулась, и внутрь заглянули тёмные миндалевидные глаза.
Глотнув слюну, Нин Хэинь признала: да, действительно красив.
Длинные брови, взмывающие к вискам, прямой и изящный нос, тонкие, но естественно-алые губы. Чёрные волосы были собраны золотой диадемой, что придавало ему меньше изнеженности и больше благородной мужественности.
В его миндалевидных глазах, словно в чистом источнике, отражалось её лицо.
Нин Хэинь разглядывала Чжуан Цзэ, и он — её.
Пока она в очередной раз явно сглотнула слюну, Чжуан Цзэ потемнел взглядом и бросил ей в паланкин что-то завёрнутое в шёлковую ткань:
— Ешь.
Нин Хэинь развернула упаковку и увидела несколько изящных пирожных, каждый — не больше пальца, и все вылеплены в форме зайчиков с ушками.
Нин Хэинь широко улыбнулась:
— Спасибо, муж…
— Съешь — и отправляйся в путь, — перебил он, отпуская занавеску.
Нин Хэинь:
— …
Она даже не притронулась к этим зайчикам — кто знает, не отравлены ли они? В итоге, когда её внесли в резиденцию ДевятиТысячелетнего, живот всё ещё урчал без умолку.
Осторожно держась за алый шёлковый шнур, она совершила свадебный обряд, после чего её отвели в свадебные покои. Целую вечность она ждала, пока наконец не сорвала покрывало и набросилась на еду. Набив до отказа живот, она всё ещё не видела жениха.
К полуночи сон победил страх.
Нин Хэинь снова накинула красный покров и, прислонившись к кроватному столбику, уснула.
Ей приснился сильный запах крови. Сон сменился: она будто плавала в бассейне из крови, уровень которой медленно поднимался, пока не стало невозможно дышать.
В самый момент удушья Нин Хэинь резко распахнула глаза — и встретилась взглядом с парой тёмных очей.
Это евнух!
Он пришёл! Он здесь!
Запах крови в её сне исходил именно от него. Его свадебные одежды стали ещё краснее от крови, а на белоснежном лице проступали брызги алого. В глубине его узких глаз бушевали самые тёмные эмоции — жажда крови и жестокость.
«Наверное, только что кого-то убил?» — мелькнуло у неё в голове.
В ту же секунду она высунула язык и показала ему язык:
— Буэээ!
Чжуан Цзэ машинально ослабил хватку, и Нин Хэинь рухнула на пол.
— Призовите людей! Закопайте её…
— Я ещё жива! Ещё жива! — тут же вскочила она, прижимая ладони к шее. — Просто позволь мне перед смертью выпить с тобой чашу свадебного вина!
Не дожидаясь ответа, она метнулась к столу, налила два бокала и, едва развернувшись с вином в руках, увидела, что он уже стоит рядом.
Нин Хэинь подумала: человек, который днём подавал ей пирожные через занавеску паланкина, и тот, кто стоял перед ней сейчас — словно два разных человека.
Возможно, дневной образ был лишь маской, а эта кровавая, жестокая личина — истинное лицо главного злодея.
Она протянула ему бокал, сама взяла второй и, дрожа всем телом, осторожно обошла его руку, чтобы совершить обряд. Под его пристальным взглядом, полным убийственного намерения, она медленно допила вино.
Поставив бокал, она попыталась улыбнуться — но в этот миг раздался звон разбитой посуды.
Чжуан Цзэ отпустил свой бокал и снова сжал её горло, постепенно сжимая пальцы.
Нин Хэинь мысленно выругалась: «Да ты просто извращенец!»
Воздуха становилось всё меньше, перед глазами замелькали золотые искры, и в этот момент она услышала его голос — мягкий, но ледяной, будто снежинки, замораживающие кровь:
— Хочешь мою жизнь?
«Да кто вообще чью жизнь хочет?!» — чуть не закричала она вслух.
Рука сама потянулась в сторону и схватила большую красную свечу. Нин Хэинь подняла её между ними и, надув щёки, выдохнула всё, что осталось во рту.
Пфу-у-ух!
Вино, смешанное с воздухом, разлетелось в стороны.
Вжик!
В воздухе вспыхнул огонь, стремительно расползаясь во все стороны.
Нин Хэинь поставила свечу и весело улыбнулась:
— Говорят, в вашем доме не хватает талантов. А мой цирковой номер — просто шедевр! Если я умру, вы больше никогда не увидите такого трюка. Как насчёт того, чтобы я сначала научу вас…
Она вдруг замолчала.
Она точно видела, как он успел увернуться — огонь не должен был его коснуться. Так почему же пламя вдруг вспыхнуло и… обожгло ему брови?
Ещё хуже было то, что теперь перед ней стоял евнух… без бровей.
Он смотрел на неё. Жажда крови и убийственный гнев в его глазах постепенно угасали. Губы плотно сжаты, молчание. Выглядел как обиженный ребёнок.
— Муж? — осторожно окликнула его Нин Хэинь.
Без ответа.
— Господин ДевятиТысячелетний? — попробовала снова.
Всё так же молчал.
Нин Хэинь сглотнула и сделала шаг вперёд, взяв его за руку:
— Я не хотела… Ты ведь душил меня! Я чуть не умерла! Да, мы договорились на три дня, но это было твоё условие, а не моё. Я ведь ещё не хочу умирать…
— Я ведь ничего плохого не сделала. Просто крикнула на улице, что лучше выйти за евнуха. Разве я сказала, что евнухи — плохо? Я же уже за тебя замужем!
— Посчитай, сколько раз ты уже душил меня! Ты думаешь, мне не больно? Я притворяюсь, а на самом деле умираю от боли…
— Кто вообще хочет твою жизнь? Зачем она мне?
— Да, я не дочь канцлера. Ты всё знаешь. Я всего лишь дочь уличного акробата, не понимаю придворных правил. Не думала, что одна фраза обернётся смертельной опасностью…
— Они велели мне убить тебя, но разве у меня есть такие силы? Даже если бы были — я бы не стала. Ведь я же сказала, что люб…
Она не договорила.
Тот, кто всё это время смотрел на неё, вдруг наклонился и прижал свои губы к её губам. Во рту ощущался лёгкий привкус вина, прикосновение было нежным, но неуверенным.
Ощутив, как его рука медленно обнимает её за талию, проникая теплом сквозь ткань свадебного платья, Нин Хэинь закрыла глаза и ответила на поцелуй. Внутри она торжествующе подняла два пальца в знак победы.
Получилось!
Столько попыток — и оказалось, что самая честная уловка работает лучше всего. Этот великий злодей в конце концов дал себя одурачить!
В её воображении появились два человечка: один — евнух, другой — она сама. Евнух лежал у неё под ногами, а его искреннее сердце она безжалостно растаптывала. А она стояла, гордо закинув руки на пояс, и смеялась до слёз.
Целуясь, она вдруг почувствовала нечто странное. Его неопределённое, почти женственное дыхание звучало удивительно приятно — так, что у неё зазвенело в ушах. Не успела она задуматься, как он поднял её на руки и направился к свадебному ложу, усыпанному орехами и сушёными плодами.
Нин Хэинь:
— ?
Теперь она наконец разглядела его лицо: щёки слегка порозовели, глаза затуманились, эмоции в них прочитать было невозможно. Губы плотно сжаты, кадык то и дело двигался.
Нин Хэинь:
— !
«Очнись! Ты же евнух!» — закричал её разум.
Но её тревога улеглась, когда он просто обнял её и начал нежно тереться носом о её шею.
Хотя балдахин был опущен, свет приглушён, и всё вокруг было идеально для ночи…
Но ведь он евнух! Поэтому даже когда он, подобно маленькому червячку, прижимался к ней, это казалось таким безобидным и мягким.
Приятное дыхание доносилось сзади, горячее дыхание щекотало шею, тепло его ладоней проникало сквозь одежду — но Нин Хэинь закрыла глаза и начала считать овец.
Одна овца, две овцы, три овцы…
Когда овца с головой евнуха перепрыгнула через турник, Нин Хэинь подумала: «В этом эротическом романе он единственный, кому я могу доверять».
— Три-три, давай, — пробормотала она сквозь сон. — Ещё немного потри — и я засну. Только штаны не снимай.
Едва она договорила, как руки на её теле напряглись. А затем она услышала звук расстёгиваемого пояса.
Нин Хэинь:
— ?
Нин Хэинь схватила пояс, не давая ему расстегнуть, но он упрямо тянул. В ярости она схватила стоявшую у кровати вазу и огрела по голове этого охваченного страстью, полусознательного человека.
Спать ей больше не хотелось. Она стащила с Чжуан Цзэ свадебные одежды, сняла золотую диадему с его головы и, приложив немало усилий, раздела его до нижнего белья. Затем приказала слугам принести воды.
Служанки явились быстро. Увидев опущенный балдахин и одну лишь растрёпанную невесту в неряшливых одеждах, девушка покраснела до корней волос.
Поставив таз с водой, служанка бросила робкий взгляд на ложе и тихо спросила:
— Уже уснул?
Нин Хэинь кивнула. «Малышка многое понимает», — подумала она.
Но та, услышав, что ДевятиТысячелетний спит, сразу раскрепостилась:
— Госпожа, ДевятиТысячелетний… хорош?
Нин Хэинь чуть не поперхнулась:
— Ну… неплох.
http://bllate.org/book/7698/719122
Готово:
