Канцлер остолбенел, глядя, как паланкин ДевятиТысячелетнего скрывается за воротами усадьбы, и на месте остаётся лишь растрёпанная девушка в простой одежде. Та тут же спросила:
— Ты говоришь, что мой отец? А какие у тебя доказательства?
Канцлер ещё не успел ответить, как она похлопала его по плечу:
— Ничего страшного. Раз уж ты мой отец — так и быть, буду твоей дочерью. Хорошо хоть, что ты меня спас: иначе я бы сегодня ночью лежала мёртвой на обочине.
Слуги канцлерского дома подкатили открытые носилки — без навеса, самые простые. Четверо слуг в зелёных кафтанах, судя по всему, уже достаточно отдохнули, но всё равно были бледны и выглядели измученными. Увидев, как объёмистое тело канцлера начало двигаться, они тут же напряглись и собрались с силами.
— Папа, подожди!
Девушка в простом платье схватила полноватого канцлера за воротник. Когда он обернулся, она улыбнулась:
— Отдай мне свои носилки. Я весь путь прошла пешком — ноги гудят. А тебе, папа, пора бы и похудеть.
Канцлер промолчал.
Нин Хэинь стремительно вскочила в носилки. Лица четырёх слуг мгновенно просияли — они чуть не расплакались от облегчения.
Канцлер побежал следом за носилками, закатывая глаза. Но те быстро его обогнали и исчезли из виду.
У ворот канцлерского дома девушка уже ждала его. Обернувшись, она с любопытством спросила:
— Папа, так вот где наш дом? Раньше я каждый день мимо проходила — выступала с цирковыми трюками. Почему ты меня тогда не узнал? И ещё… когда я со своим фальшивым отцом прямо у ваших ворот торговала, зачем ты приказал слугам прогонять меня?
Канцлер тут же выплюнул кровь.
Нин Хэинь промолчала.
Какой хрупкий толстяк.
Позже, переодевшись и выпив лекарственный отвар, канцлер встретил во внутреннем дворе, в главном зале, свежую и преобразившуюся девушку в зелёном. Его глаза заблестели.
Нин Хэинь косо взглянула на его выражение лица и мысленно фыркнула. Если бы у неё сейчас было куда идти, она бы ни за что не осталась в этом проклятом канцлерском доме.
По тому, как его маленькие глазки-горошинки бегают, сразу ясно — замышляет какую-то гадость.
И точно, канцлер заговорил:
— Не стану скрывать, госпожа. То признание в родстве было вынужденной мерой.
Нин Хэинь фыркнула:
— Я и так знаю.
Говори быстрее, не тяни резину.
— Этот ДевятиТысячелетний держит императора в страхе, правит страной единолично и жесток безмерно — всех он рубит без разбора. Любой человек мечтает убить его. Вы, конечно, тоже так думаете?
— Конечно! — воскликнула Нин Хэинь, потирая шею. Воспоминания до сих пор вызывали дрожь. — Я всего лишь на улице сказала: «Лучше выйти замуж за евнуха», даже не упомянув его лично! Не знаю, как он услышал, но тут же решил обагрить улицу моей кровью. Разве он не подонок?
— Подонок! — с негодованием кивнул канцлер. — Настоящий подонок!
От этих слов ему стало легче на душе.
— Хотели бы вы лишить этого подонка жизни?
— Ещё бы! — воскликнула Нин Хэинь. — Я хочу разорвать его на тысячи кусков, истоптать в прах, чтобы муравьи пожирали его плоть, а черви выползали из…@#￥#&￥#@@！%&*#…… Чтобы в следующей жизни и в последующих он никогда не мог иметь детей и оставался евнухом навечно!
Канцлер, будто нашёл родную душу, загорелся глазами и захлопал в ладоши:
— Прекрасно сказано, госпожа! Вы — настоящий талант! Вам суждено совершить великое дело!
Нин Хэинь скромно улыбнулась:
— Вы слишком добры.
Канцлер протянул обе руки, взволнованно шагая вперёд:
— Сейчас как раз представился шанс для великой миссии. Во владениях ДевятиТысячелетнего полно мастеров, туда невозможно проникнуть постороннему. Только близкий человек может подобраться к нему. Я попрошу императора назначить помолвку. Как только вы окажетесь внутри, завоюете его доверие и избавите народ от этого зла — разве не будет всеобщая радость?
Нин Хэинь промолчала.
Болтать — это да, а вот реально действовать…
— Прощайте!
Она увернулась от протянутых рук канцлера, торжественно поклонилась и развернулась, чтобы уйти.
— Госпожа, подождите!
— После этого вас ждёт несметное богатство! Никто больше не посмеет вас обидеть!
Нин Хэинь не остановилась.
— Это богатство не обычное! Знаете ли вы, сколько золота и драгоценностей скопилось в доме ДевятиТысячелетнего?
Она всё ещё шла.
— Вы станете благородной дочерью канцлера, а затем войдёте во дворец и станете императрицей! Все будут завидовать вам, все будут вас бояться!
Нин Хэинь остановилась.
На стене заднего двора стоял человек.
Лёгкий ветерок развевал его одежду, создавая картину, достойную кисти поэта.
Она сглотнула, сделала два шага назад и произнесла:
— Ты ведь сказал, что во владения ДевятиТысячелетнего невозможно проникнуть?
Канцлер серьёзно кивнул:
— Вернее сказать — никто не может туда попасть. Даже если и попадёт, обратного пути уже не будет.
— Подними руку!
Канцлер, глядя на отступающую девушку, не понял, в чём дело, но медленно поднял руку.
— …Не обе сразу.
Нин Хэинь увидела, как человек со стены спрыгнул, и быстро повернулась, протянув ему ладонь.
— Мне ничего не нужно! Я хочу немедленно отправиться туда и избавить народ от зла — начну с себя!
— Конечно, — добавила она деловито, — чтобы после смерти ДевятиТысячелетнего у меня была возможность выжить, попроси у императора половину его состояния. Две десятых от этой суммы я тебе отдам в качестве вознаграждения. Сделка?
— Эй, вы там! — закричала она, прячась за ошеломлённого канцлера. — Защищайте честь вашей госпожи любой ценой!
После её громкого возгласа слуги во дворе замерли, но через мгновение отовсюду выскочили более десятка охранников с дубинками.
— Воры! Защищайте госпожу!
Впереди всех бежали те самые четверо носильщиков. Они уже считали вновь обретённую госпожу почти божеством — только такое божество могло пожалеть их и освободить от мук.
— Кто посмеет тронуть государя? — раздался гневный голос стоявшего человека, и слуги замерли на месте.
— Вперёд! — закричала девушка, прячась за спиной канцлера. — Какой ещё государь? Он же перелез через чужую стену!
— Точно вор! Ловите его! Бейте, а потом допрашивайте!
Её голос был громче, чем у того, кто пробрался внутрь. Охранники обрели смелость и с криками бросились вперёд.
— Да он ещё и выдаёт себя за государя! Давайте хорошенько отделаем!
— Госпожа сама приказала! Не поддавайтесь на его уловки!
— Сопротивляется? Бейте сильнее!
— У него есть боевые навыки! Не дайте ему сбежать! Всем навалиться!
Хотя у того и были кое-какие навыки, против такого количества он был бессилен. Его быстро завалили, и во дворе образовалась живая гора из тел.
Нин Хэинь прикрыла глаза ладонью. Канцлер смотрел, остолбенев:
— Дочь моя… У тебя, случайно, нет врагов на стороне?
— Папа, я его не знаю. Но по его похотливому взгляду сразу ясно — он нечист на руку…
— Нин Хэинь! — раздался яростный рёв из-под самой нижней части «горы». Человек с трудом выбрался и уставился на девушку в зелёном, прячущуюся за спиной канцлера. — Ты специально мстишь мне, да?!
— Ай! — вскрикнул канцлер и, несмотря на свой вес, метнулся вперёд быстрее обезьяны. — Ваше высочество! Это же князь Янь! Вы, бездельники, осмелились избить самого князя?! Хотите смерти?!
— Ваше высочество, простите старика! Мои глаза подвели — я не узнал вас сразу! Простите меня!
Тот, кто на стене казался таким холодным и недосягаемым, теперь выглядел жалко. Его чёрные роскошные одежды были испачканы, лицо, обычно гладкое, как нефрит, покрылось царапинами и ссадинами. Когда канцлер помог ему подняться, взгляд князя стал ледяным, и Нин Хэинь почувствовала, как сердце ёкнуло.
Она не думала, что ударят так сильно!
Князя Янь быстро усадили в главном зале для лечения. Канцлер, косясь на его раны, чувствовал себя крайне неловко и обернулся к Нин Хэинь:
— Инь-эр, разве не пора извиниться перед его высочеством?
— Инь… эр? — Князь поднял глаза, полные насмешки. — Всего несколько часов прошло, а Нин-госпожа уже устроилась в канцлерском доме?
Нин Хэинь отступила на шаг и спряталась за спину канцлера, шепча:
— Папа, он говорит, что ты предал мою маму. У нас с ним непристойные отношения.
— Не думай, будто я не слышал! — Князь Янь почувствовал, как в виске застучало. Он посмотрел на неё и почувствовал, что боль усилилась.
Он никогда не испытывал подобного унижения — и всё это благодаря ей.
Гнев внутри вспыхнул с новой силой.
— Канцлер, эта девушка — служанка из моего княжеского дома. Её отец скончался ещё вчера…
— Папа, он желает тебе смерти, — перебила Нин Хэинь.
Лицо канцлера потемнело.
Князь Янь промолчал, а затем выкрикнул:
— Нин Хэинь!
— Папа, он такой страшный… Можно мне уйти? — спросила она, тихо пятясь к выходу.
Князь Янь:
— Стой!
Нин Хэинь промолчала.
В эротическом романе князь Янь был холоден, как небесный дух. Так почему же на самом деле он такой вспыльчивый?
Князь усмехнулся:
— Ты уверена, что твой отец — канцлер, а не тот бедный циркач, что недавно умер?
Нин Хэинь:
— Абсолютно!
Канцлер:
— Сто процентов!
Нин Хэинь:
— Разве не слышал? У нас же одинаковая фамилия!
Канцлер:
— Разве не видишь? Мы же как две капли воды!
Князь Янь промолчал.
— Поистине идеальная парочка — отец и дочь, — съязвил он, резко вставая и вынимая из кармана шёлковый платок. — Нин-госпожа теперь стала дочерью канцлера и живёт в роскоши. Видимо, совсем забыла о том, кто ради тебя рисковал жизнью и до сих пор неизвестно где.
Розовый платок с вышитыми бабочками — Нин Хэинь сразу поняла, кому он принадлежит.
Е Йе и князь Цзи Минхуай были лучшими друзьями. Оба обожали проводить время с главной героиней: один — прекрасен, как цветок, другой — холоден, как нефрит. Если бы не героиня, между ними самими возникла бы отличная пара.
Глубокие миндалевидные глаза Цзи Минхуая сверкнули холодом, тонкие губы под прямым носом изогнулись в саркастической усмешке:
— А Фэй ради тебя пожертвовал собой. Мне за него стыдно.
Вот именно! Вот именно! Даже перестал называть себя «государем».
Эти двое точно связаны чем-то большим.
Канцлер честно признался:
— Ваше высочество, если тот красавец действительно дорог вам, вина целиком на мне. Я не смог спасти его из рук ДевятиТысячелетнего.
Цзи Минхуай промолчал, а затем сказал:
— Он мой закадычный друг. Просто приехал в столицу и не знал местных порядков.
— Какой же он друг, если хранит у себя такие женские вещицы? — канцлер многозначительно подмигнул. — Ваше высочество, не волнуйтесь. Я человек прогрессивный.
Нин Хэинь тоже кивнула:
— Мы не практикуем дискриминацию.
— Кхе… кхе-кхе! — Князь Янь чуть не задохнулся от злости. Сжав зубы, он перевернул платок — на обороте запеклась кровь.
— Этот платок не мой. Его прислал ДевятиТысячелетний мне.
Канцлер задумчиво кивнул:
— Значит, ваше высочество уже пытался спасти его, но безуспешно. Поэтому и пришли сюда.
— Кхе-кхе! — Князь снова чуть не подавился.
— Если это дело дойдёт до императора, будет некрасиво. Я не хочу окончательно с ним поссориться.
Нин Хэинь промолчала.
Какой же напыщенный тип.
Неудивительно, что в эротическом романе ему уготована «погоня за женой сквозь ад» — всё из-за этой надменности.
— Ваше высочество, может, перейдём к делу? — вздохнула она с досадой.
Цзи Минхуай, уязвлённый её выражением лица, уже собирался уйти, но в этот момент раздался возбуждённый голос канцлера:
— Быстрее! Приготовьте для князя паланкин! Отправьте его домой с почестями!
Цзи Минхуай промолчал.
Он обернулся и выпалил одним духом:
— ДевятиТысячелетний сказал, что спасти А Фэя можно только одним способом, и этот способ находится в канцлерском доме. Поскольку всё случилось из-за Нин-госпожи, если вы откажетесь помогать, то, когда А Фэй умрёт, вы тоже не переживёте.
Фраза прозвучала настолько гладко и без пауз, что Нин Хэинь невольно зааплодировала.
— Ваше высочество! — возмутился канцлер, покраснев от гнева. — Вы что, считаете старика ничтожеством? Думаете, я не смогу её защитить?
Цзи Минхуай стиснул зубы:
— А Фэй — мой закадычный друг. Даже ценой собственной жизни я отомщу за него.
— Прекрасно, прекрасно! — захлопала в ладоши Нин Хэинь. — Ваше высочество, я глубоко уважаю вашу верность. Ради неё я готова пойти на жертву и отправиться во владения ДевятиТысячелетнего, чтобы спасти вашего А Фэя. Даже если погибну — не жалею!
— Ты… — Гнев на лице князя на миг застыл.
Видимо, он ошибался насчёт неё. Возможно, она не такая, какой ему казалась.
Перед ним стояла девушка с личиком размером с ладонь, чистыми, невинными миндалевидными глазами, аккуратным носиком и алыми губами, которые при улыбке будто манили душу.
Она улыбнулась:
— Но ваше высочество, раз я готова рискнуть жизнью, выполнить мою просьбу — это ведь не слишком много просить?
http://bllate.org/book/7698/719117
Готово:
