— Хм, — не выдержала Чжоу Сичэнь, стоявшая рядом. — А я?
Су Лэши тут же обняла и её:
— Ты тоже моя лучшая подруга.
— Ну, это уже лучше, — удовлетворённо сказала Чжоу Сичэнь.
Мо Лин расплылась в улыбке:
— Так ты ревнуешь?
Чжоу Сичэнь, не желая отступать, повернулась и крепко обняла Мо Лин:
— Хм! А разве нельзя?
Дружба между девушками всегда такая — нежная, наивная, порой с лёгкой ревностью, но именно в этом её прелесть.
Мо Лин знала: работая в Службе достойного ухода, ей придётся сталкиваться с самыми разными случаями. Однако даже при всей готовности она всё равно иногда оказывалась застигнутой врасплох.
Прикрыв ладонью экран телефона, она быстро подошла к учителю, дежурившему на вечернем занятии, и шепнула, что ей нужно в туалет. Учитель кивнул, и Мо Лин поспешила в уборную.
Добравшись до туалета, она заперлась в последней кабинке и наконец перевела дух. Вынув телефон, переключилась в состояние души, надела рабочую форму и нажала кнопку телепортации.
В следующее мгновение Мо Лин оказалась в доме скорби. На этот раз всё было иначе.
Раньше ей попадались только что умершие души, не сумевшие отправиться в перерождение из-за незавершённых дел или обид.
Но сейчас она находилась прямо в доме скорби. То есть эта душа изначально могла отправиться в загробный мир, однако почему-то задержалась среди живых и лишь спустя несколько дней после смерти обрела злобную привязанность и обиду.
Мо Лин даже не предполагала, что такое возможно. Её обязанности касались исключительно свежеумерших душ. Она не ожидала столкнуться с душой, которая уже несколько дней как покинула тело, но всё ещё оказалась в зоне действия системы.
Неужели это системный сбой?
Обычно души, задержавшиеся слишком надолго или не соответствующие её профилю, передавались в ведение Чёрного и Белого Жнецов или специального отряда по поимке злых духов.
Мо Лин задумалась: может быть, эта душа всё же попадает под её компетенцию?
За мгновение в голове девушки промелькнуло множество мыслей. В это время женщина-призрак наконец заметила Мо Лин и поняла, что та отличается от обычных людей — ведь вокруг никто больше её не видел.
Однако призрак не спешил заговаривать с ней. На лице его застыла тревога и печаль, взгляд был прикован к одной девушке, сидевшей среди родственников.
Мо Лин проследила за её взглядом. Девушке было лет шестнадцать–семнадцать, на лице — робость и неуверенность. Она то и дело поглядывала на чёрно-белое фото в центре дома скорби, глаза её были полны горя и растерянности.
Странно было другое: остальные родственники не выглядели особенно опечаленными. При виде пришедших выразить соболезнования они лишь вздыхали, а потом успокаивали нетерпеливого мальчишку лет двенадцати–тринадцати, который явно скучал.
В этом возрасте мальчик уже должен был понимать серьёзность момента, но на его лице читалась дерзкая наивность и эгоистичное невежество. Мо Лин вдруг вспомнила своего двоюродного брата из дома дяди и тёти — некоторые черты поведения были очень похожи.
Мо Лин сразу всё поняла. Эта задача будет непростой, но она хотела выполнить её как можно лучше — ведь она прекрасно чувствовала боль этой души.
Видя, что призрак всё ещё молчит, Мо Лин вздохнула и подошла к ней:
— Здравствуйте! Добро пожаловать в Службу достойного ухода. Я — ваш проводник душ Мо Лин. Скажите, пожалуйста, какие у вас остались незавершённые дела?
Призрак удивлённо посмотрела на неё:
— Вы кто?
Мо Лин терпеливо повторила своё объяснение. Будучи представителем новой, неизвестной в легендах и мифах должности в загробном мире, она часто чувствовала себя немного неловко.
— Значит, вы сможете мне помочь? — с надеждой спросила женщина-призрак, сжав руку Мо Лин.
Мо Лин мягко похлопала её по руке:
— Я сделаю всё возможное, чтобы исполнить ваше желание и позволить вам уйти в перерождение без сожалений.
— Отлично, отлично, отлично… — призрак прикрыла лицо руками, пытаясь заплакать, но слёз, конечно, не было. Спустя некоторое время она успокоилась и горько усмехнулась: — Нет, как вы можете помочь? Разве что возьмёте с собой моих дедушку с бабушкой, маму с папой и моего младшего брата в загробный мир. Иначе у моей сестры нет никакой надежды.
В её потускневших глазах на миг мелькнул кровавый отблеск.
Мо Лин почувствовала тревогу. Если обида этой души станет слишком сильной, она превратится в злого духа и не сможет переродиться. Тогда дело действительно выйдет за рамки её компетенции — им займутся Чёрный и Белый Жнецы или отряд по поимке злых духов, а саму душу отправят в Преисподнюю, где молнии будут сжигать её обиду до тех пор, пока та не исчезнет полностью.
Но Мо Лин не хотела такого исхода. Ведь большинство злых духов при жизни пережили невыносимые страдания. Им и так пришлось многое вынести, а после смерти они оказываются в ещё большей беде.
— Успокойтесь, пожалуйста. Я обязательно помогу вам, — сказала Мо Лин. — Я же дух-проводник, а не простой призрак. Неужели вы мне не верите?
— Я могу вам доверять? — призрак подняла на неё растерянный взгляд.
Мо Лин решительно кивнула:
— Пойдёмте со мной. Обещаю, я найду способ помочь вам.
Призрак колебалась, то глядя на свою младшую сестру, то на Мо Лин, но в конце концов медленно кивнула.
Мо Лин достала талисман следования, ввела его в тело призрака с её согласия, записала координаты места и нажала кнопку возврата.
В следующее мгновение она снова оказалась в школьном туалете.
Призрак с изумлением наблюдала, как Мо Лин мгновенно вернула человеческий облик и вышла из кабинки.
Уже началось второе вечернее занятие, и за окном стало темнеть.
— Кто вы вообще такая? Как вы можете быть то духом, то человеком? — спросила призрак, шепча Мо Лин на ухо.
Та огляделась — никого поблизости не было, но камера наблюдения всё же зафиксировала бы странный разговор. Поэтому, шевеля губами почти незаметно, она ответила:
— Я — дух-проводник, живущий среди людей. Я уже объясняла вам. Не волнуйтесь, я не обманываю. Просто сейчас неудобно говорить вслух — меня сочтут сумасшедшей, если я буду разговаривать сама с собой. Просто расскажите мне о своей ситуации и о том, чего вы хотите добиться.
Призрак кивнула и последовала за Мо Лин в класс.
На этом занятии был английский язык. Мо Лин открыла учебник и сделала вид, что внимательно читает, но на самом деле слушала рассказ призрака.
Всё оказалось именно так, как она и предполагала: история была связана с дискриминацией девочек.
Призрака звали Кон Чжаоди. Она была старшей в семье, у неё была младшая сестра и младший брат. Сестру звали Кон Дайди — она была на три года младше и сейчас ей исполнилось семнадцать. Младшему брату, Кон Сяobao (домашнее имя — Гоувa), было двенадцать.
Уже по именам было ясно, как сильно семья жаждала рождения мальчика.
В деревне считалось, что чем «проще» прозвище ребёнка, тем легче ему жить. Поэтому младшего брата звали Гоувa — «щенок», но родители обожали его безмерно. В то же время старшую сестру называли Дая — «первая девчонка», а младшую — Эрья — «вторая девчонка». Даже в выборе прозвищ чувствовалась разница: для сына хоть немного постарались.
Кон Чжаоди и Кон Дайди с детства внушали, что девочки всё равно выйдут замуж и станут чужими в этом доме, поэтому не имеют права пользоваться благами семьи. Но раз уж родители подарили им жизнь, они обязаны быть благодарными и заботиться о брате, ведь он — корень рода Кон, единственная надежда семьи.
Поэтому Чжаоди с ранних лет трудилась: помогала по дому, ухаживала за младшей сестрой, а когда родился брат, вместе с сестрой стала заботиться и о нём.
Когда ей исполнилось десять, соседи — дедушка с дочерью и зятем — вернулись из города на время. В тот день в деревне было особенно оживлённо. Люди ходили туда-сюда, все говорили, что старик, скучая по родным местам, решил пожить здесь некоторое время.
Чжаоди увидела, как зять дедушки посадил свою дочку себе на плечи и носил её повсюду. Девочка была нарядно одета и счастливо смеялась.
Впервые Чжаоди осознала, что отец и дочь могут общаться совсем иначе. Её собственный отец когда-то так же носил на плечах только младшего брата, приговаривая: «Это наш единственный наследник, последняя надежда рода Кон!»
Но почему отец той девочки с радостью носит именно дочь?
Чжаоди не могла понять. Её недоумение усилилось вечером, когда младшая сестра, завидовавшая соседке, тоже попросила отца посадить её на плечи — за это её назвали «девчонкой-обузой» и избили.
Тогда Чжаоди впервые усомнилась в правильности того, чему её учили всю жизнь.
Позже она специально начала присматриваться и узнала всё больше. Оказалось, у того дедушки была всего одна дочь, а его зятья — университетская выпускница, у которой тоже была только дочь. Но они ничуть не сожалели об этом и любили свою девочку всем сердцем.
Выходит, мир не такой, каким его представляли ей дома.
Чжаоди сидела за столом, размешивая в миске жидкую похлёбку с парой рисинок, и положила сестре, жадно смотревшей на кусок тушеного мяса перед братом, щепотку солёной капусты. Бабушка при этом презрительно фыркнула: «Вот и всё, что осталось от семьи старого соседа — ни одного наследника!»
Но Чжаоди вспомнила, как соседская девочка хвасталась, что летала на самолёте в Америку. Она не знала, где находится Америка и никогда не видела самолётов, но думала: «У того дедушки, хоть и одна дочь, зато у них в городе большой дом, и они могут путешествовать за границу. А у нас, хоть и сын есть, но даже поесть нормально не можем. Почему бабушка с таким превосходством насмехается над людьми, которые живут гораздо лучше нас?»
Чжаоди не находила ответа.
Скоро соседи снова уехали, но этот случай глубоко запал в душу маленькой Чжаоди. Она часто думала: почему одни девочки, как она и её сестра, считаются «обузой», а другие, как дочь и внучка того дедушки, могут учиться в университете, носить красивую одежду и быть любимыми всей семьёй?
Позже Чжаоди пошла в школу. Она знала, что родители изначально не хотели её отдавать, но передумали, услышав, что за образованную девушку в будущем можно получить больше приданого. Это она случайно подслушала разговор бабушки с дедушкой.
В школе она увидела, что среди одноклассниц есть и такие, как она, — нелюбимые дома, но также и те, кого берегут и лелеют. Постепенно Чжаоди начала сомневаться: может, проблема не в том, что она девочка, а в том, что её родители, бабушка и дедушка сами считают девочек чем-то неполноценным?
Она усердно училась — образование давало ей надежду. Ведь та соседская тётя окончила университет и уехала в город, где теперь живёт в достатке.
Под влиянием старшей сестры и Дайди тоже хорошо училась.
Брата отдали в школу раньше всех: Чжаоди пошла в одиннадцать лет, Дайди — в десять, а Сяobao — уже в восемь.
Когда Сяobao пошёл в первый класс, Чжаоди была в восьмом, а Дайди только закончила начальную школу. Семья не могла больше платить за троих детей.
Родители решили забрать обеих девочек из школы. Это был первый раз, когда Чжаоди выразила своё мнение:
— Я уеду на заработки. Заработаю денег и сама буду платить за учёбу сестры. Пусть хотя бы закончит школу.
Она понимала, что как старшая обязана нести больше ответственности, но в душе всё ещё лелеяла мечту об учёбе. Тайком она сказала Дайди:
— Учись изо всех сил. Обязательно поступи в университет.
Она не знала, что ждёт их в будущем, но надеялась, что за несколько лет удастся найти способ отправить сестру в вуз.
Дайди, рано повзрослевшая и понимающая, не подвела — почти каждый год становилась первой в классе. Но родные лишь сокрушались:
— Почему первым не может быть Сяobao? Какой прок от того, что девчонка так хорошо учится?
А их любимый Сяobao каждый семестр был в числе отстающих, но это ничуть не умаляло родительской любви — напротив, они баловали его ещё больше.
Чжаоди и Дайди всё яснее понимали: изменить свою судьбу могут только сами.
Одна — упорно работая, другая — усердно учась.
И вот Дайди уже почти поступала в старшую школу — с отличными результатами на вступительных экзаменах. Но в этот самый момент Чжаоди умерла от переутомления.
Сначала она просто беспокоилась за сестру и оставалась рядом, наблюдая, как та скорбит. Но когда услышала, как родные обсуждают, чтобы и Дайди забрали из школы и отправили на заработки ради оплаты учёбы Сяobao, её душа наполнилась такой обидой и гневом, что система Службы достойного ухода наконец отреагировала.
Закончив рассказ, призрак снова погрузилась в молчание — она знала, что сейчас урок, и Мо Лин не может с ней разговаривать.
http://bllate.org/book/7697/719057
Готово:
