Мэн Ванвань обернулась, чтобы продолжить есть курицу, но тут же поймала на себе взгляд Сюэ Бэя.
Её глаза невольно скользнули вниз — прямо на куриные лапки и задок в его миске. Она едва сдержала смешок.
— Сюэ Бэй, ты бы поторопился поесть! — подначила она с явным злорадством. — А то после обеда тебе точно не останется времени отдохнуть!
— Мэн Ванвань! — прошипел он сквозь зубы, бросил на неё сердитый взгляд, а затем снова глянул на тарелку с курицей.
Мэн Ванвань несколько раз повторила за ним это движение. Вспомнив, что Сюэ Бэй целое утро помогал ей с работой, она решила: всё-таки нехорошо кормить его одними лапками да попкой.
Она взяла палочками кусок курицы и положила в его миску, мягко приговаривая привычным ласковым тоном:
— Ешь скорее, а потом хорошо отдохни!
Хмурость на лице Сюэ Бэя мгновенно растаяла. Он взял кусок, который она дала, и откусил.
Сюэ Цянь почувствовал, что вокруг повисло какое-то странное напряжение, и почесал затылок.
В это время в доме Цзян Сусу уже закончили обед. Цзян Гофу постучал по своей трубке и сказал:
— Эта товарищ Мэн слишком дерзкая! Открыто общается с этими «реакционными интеллигентами» — не боится, что её могут наказать!
Ян Мэй как раз убирала со стола тарелки перед ним. Услышав эти слова, она с силой поставила миску на стол.
— Тебе-то что до этого? Когда ты стал старостой, я думала, наконец-то заживём лучше.
— А вышло так, что теперь в доме проблем больше, чем раньше! Ко мне каждый день кто-нибудь приходит с жалобами, да ещё и пытается вызвать жалость, чтобы ты нарушил закон ради них! Я постоянно тревожусь!
— Теперь, когда тебя сняли с должности, всё стало проще. Будешь спокойно работать в поле и кормить нашу семью. Больше не лезь ни в чьи дела!
Лицо Цзян Гофу покраснело от злости.
— Да кто тебе сказал, что меня сняли?! Сейчас разгар уборки урожая — где ещё возьмут нового старосту? Даже если и решат меня сменить, это случится не раньше, чем через несколько дней!
Ему очень нравилось быть старостой: и почётно, и все в деревне уважают. Если его снимут, соседи будут над ним смеяться.
Цзян Гофу сделал глубокую затяжку из трубки и добавил:
— Впредь не говори мне таких вещей…
— У тебя хватило бы ума, я бы вообще ничего не говорила! — Ян Мэй разозлилась до головокружения.
До замужества она видела Цзян Гофу всего раз. В деревне все говорили, что он спокойный и честный человек, и именно это её и привлекло. Ян Мэй никогда не мечтала о богатстве — ей было достаточно обычной, нормальной жизни.
Кто мог подумать, что его «доброта» окажется такой глупостью: он даже отказывать в бессмысленных просьбах не умеет! Если бы она не была такой вспыльчивой и не следила за домом, как за сокровищем, всё давно бы раздарил.
Раньше она тоже была мягкой и спокойной девушкой. Но теперь стоило заговорить с Цзян Гофу — и она тут же выходила из себя.
Ян Мэй подумала, что однажды умрёт просто от злости. Она глубоко вдохнула и сказала:
— Если у тебя нет способностей, не лезь в дерьмо! Запомни: не роди я тогда Сусу, давно бы ушла отсюда!
— Зачем ты снова ворошишь прошлое? Опять твоё «родительское гнездо»! А как же Цюаньфу? — парировал Цзян Гофу, чувствуя себя в безопасности.
Цюаньфу был её любимцем, и он знал: Ян Мэй никогда не бросит детей.
Ян Мэй потёрла болезненный лоб и посмотрела в сторону Цзян Сусу:
— Сусу, помой сегодня посуду, а я немного отдохну!
— А? Мам, иди сама! — Цзян Сусу откусила сушёную финиковую вишню и нахмурилась. — Сегодня мне нездоровится, ты же знаешь.
— Ладно, ладно… На вас обоих надежды нет, — вздохнула Ян Мэй и ушла на кухню с тарелками.
Цзян Сусу смотрела на тощую спину матери и думала про себя:
«Какой смысл выходить замуж за такого человека, как Цзян Гофу? На её месте я бы давно ушла. Разве нельзя родить других детей?»
Но, с другой стороны, именно благодаря такой глупой женщине, как Ян Мэй, её собственная жизнь была такой беззаботной.
Ян Мэй вымыла посуду, почувствовала головокружение и подошла к Цзян Сусу, которая шила одежду.
Цзян Сусу знала, что мать теперь относится к ней совсем иначе: стоит ей не работать — сразу получает выговор. В последние дни она стала послушнее и всегда занималась какой-нибудь лёгкой работой, пока мать дома.
Ян Мэй села на кровать дочери и сказала:
— Сусу, сегодня днём пойдёшь в поле заработать трудодни. Я сегодня дома отдохну.
Хотя она очень любила сына, дочь тоже берегла — никогда не заставляла делать тяжёлую работу. Но времена изменились: она постарела, здоровье слабело от постоянных переживаний, и теперь Цзян Сусу, став взрослой девушкой, должна была помогать семье.
Цзян Сусу дрогнула — иголка чуть не воткнулась в палец.
Неужели в такую жару мать заставит её работать в поле?
Она подняла глаза на Ян Мэй.
Тощие, потемневшие руки матери лежали на маленьком столике у кровати, покрытые царапинами от колосков и соломы.
Она так старалась отбелить кожу и сделать лицо красивым! Если пойдёт в поле, станет такой же чёрной и грубой, как Ян Мэй!
— Мам, разве ты не говорила, что я должна готовить и мыть посуду? Я только начала этому учиться! Да и я ведь никогда не косила пшеницу — вдруг навредлю урожаю? — Цзян Сусу злилась всё больше.
Благодаря своей удаче, участки, доставшиеся Цзян Гофу и Ян Мэй, были лучшими в деревне — много трудодней, хорошие условия. И теперь они хотят заставить её работать в поле? Не боятся разве кары небесной?
— Ты одна нездорова? Мне-то разве хорошо?! — взорвалась Ян Мэй.
— Ты же получила хороший участок и зарабатываешь много трудодней! После полудня работы тебе хватит на целый мой день! Я растила тебя все эти годы — пришло время отблагодарить мать! — кричала Ян Мэй, уже вне себя, и схватила палку, лежавшую рядом.
Цзян Сусу иногда ходила в поле, особенно когда там было не очень много работы. Из-за своей красоты она часто находила молодых парней, которые охотно помогали ей. Ян Мэй не была строгой матерью, но сейчас понимала: все девушки в деревне работают в поле, а её дочь — единственная, кого она так избаловала.
Цзян Сусу испугалась материнского гнева, закрыла голову руками и закричала:
— Мам, подумай, мне скоро пора свататься! При моей внешности я могу выйти замуж за городского чиновника! Если я загорю, придётся выходить за простого крестьянина, и тогда Цюаньфу останется без поддержки!
Увидев, что Ян Мэй нахмурилась, она немного успокоилась и добавила:
— Мам, я ведь думаю не только о себе. Если я хорошо выйду замуж, вся семья будет жить лучше!
— К тому же я очень чувствительна к солнцу! Помнишь, какая я была чёрная раньше? Только недавно отбелилась… Если снова потемнею, за меня дадут гораздо меньше приданого!
Ян Мэй стиснула зубы и опустила палку. Она тяжело вздохнула, сидя на кровати.
Брак — это жизнь. С таким ленивым характером кому она нужна? А вдруг правда загорит и не найдёт хорошего жениха?
Она немного посидела, потом встала, но тут же схватилась за поясницу — боль пронзила её.
В последние дни ей постоянно не везло: то упадёт без причины, то ударится. Сегодня, отдыхая под деревом, она нечаянно упала назад и больно ударилась поясницей о камень. Пришлось долго приходить в себя.
Ян Мэй медленно опустилась на корточки, прижала ладонь ко лбу. Она вдруг показалась себе старой и измождённой.
— Сусу… В последние годы нам везло, и ты стала местной «звёздочкой удачи». Я многого не понимаю, но знаю одно: удача в жизни ограничена. Нужно использовать её, чтобы создать себе будущее, тогда вторая половина жизни будет спокойной.
— У меня такое чувство… что мне осталось недолго…
Цзян Сусу, прожившая с ней много лет, почувствовала лёгкое волнение, но без особой боли. Она давно всё решила: эта семья — лишь временное пристанище.
— Не волнуйся, мам, я всё понимаю! — сказала она.
— Как хочешь, — Ян Мэй, опираясь на колени, медленно поднялась и вышла.
Цзян Сусу смотрела ей вслед с презрением, потом снова склонилась над шитьём.
Скоро должен появиться главный герой Чжай Цинкунь. Она должна воспользоваться моментом и убить его. Если Чжай Цинкунь умрёт, она сможет сохранить свою удачу.
Чжай Цинкунь — из военной семьи, строгий и консервативный. Через несколько дней он получит тяжёлое ранение. В книге Вэй Хуань найдёт его, вызовет деревенского врача и организует перевозку в больницу, спасая ему жизнь.
Цзян Сусу должна сделать так, чтобы он умер естественным путём.
Пока она радовалась своему плану, вдалеке прогремел оглушительный раскат сухого грома. Игла вонзилась ей в палец.
Цзян Сусу не обратила внимания на боль — её охватил страх. Она прижалась к углу кровати, а потом дрожащей походкой вышла наружу.
Гром не ударил по их дому, поэтому Цзян Цюаньфу ничуть не испугался. Наоборот, он радостно выбежал:
— Мам, в доме Вэй Чжуана снова ударила молния! Его мать в обморок упала! Все бегут смотреть!
— Опять молния? — Ян Мэй поставила миску и выскочила из кухни.
— Да! Прямо под ногами Вэй Чжуановой матери! Так громко — она глаза закатила и упала! — Цзян Цюаньфу показал, как та закатила глаза.
Ян Мэй хлопнула себя по бедру:
— Ну и справедливость! Всё из-за того, что дядя и тётя Вэй Хуань так жестоко поступили с ней! Наверное, её родители с небес решили отомстить за дочь!
— Не неси чепуху! Это же суеверие! Если услышат другие — наденут на тебя ярлык! — Цзян Гофу едва не лишился ног от страха и хотел зажать ей рот.
Ян Мэй фыркнула, но больше не стала говорить об этом, хотя внутри всё кипело.
Если бы не небесная кара, почему молния дважды бьёт именно в дом Вэй?
Цзян Сусу прислонилась к дверному косяку и облегчённо выдохнула. Она уже подумала, что Мэн Ванвань решила немедленно начать с ней расправу!
Цзян Сусу недоумевала: по идее, Мэн Ванвань должна ненавидеть её больше всех — ведь она, перерожденка, крадёт удачу других. Почему же та до сих пор не нанесла решающего удара?
Или она чего-то опасается?
— Сестра, у тебя палец кровоточит! — воскликнул Цзян Цюаньфу.
Он подбежал к ней, чтобы потащить смотреть на происшествие, но заметил кровь на её пальце.
Цзян Сусу вытерла палец о платье и рассеянно ответила:
— Ничего страшного.
Ян Мэй нахмурилась, вошла в дом и тут же вернулась с маленьким флакончиком. Подойдя к дочери, она открыла его и капнула немного фиолетовой жидкости на рану.
Хотя её движения выдавали заботу, слова звучали резко:
— Что ты вообще умеешь делать? Шьёшь — и то укололась! В поле не хочешь, дома приходится за каждым делом гоняться! Какой мужчина возьмёт такую девушку?
Цзян Сусу отвернулась. Материнская болтовня выводила её из себя.
— Не волнуйся, — с раздражением бросила она. — Я обязательно найду тебе богатого и влиятельного зятя. Тогда вся ваша семья будет жить за мой счёт!
Ян Мэй замолчала. Она подняла глаза на дочь.
Цзян Сусу была очень красива: большие глаза с лёгким приподнятым уголком, белоснежная кожа. По сравнению с ней, загорелой и грубокожей от работы в поле, она казалась настоящей небесной феей.
Ян Мэй открыла рот, но так и не произнесла ни слова.
http://bllate.org/book/7696/718978
Готово:
